La suite du baron fit volte-face à la hâte dans la rue étroite et boueuse.
Rosen était assis dans la voiture, observant l'agitation dans la rue devant lui. Il baissa la vitre et interrogea le guerrier près du véhicule :
« Hé, l'ami, c'est quoi un diable assoiffé de sang ? »
Le guerrier s'empressait de faire pivoter son cheval.
« C'est un diable terrifiant qui adore boire le sang. Il est incroyablement rapide et fort. D'habitude, il se déguise en personne ordinaire, mais quand il attaque, il se transforme en monstre horrifiant.
« Fuyons, c'est très dangereux ici. Seuls les gens de l'Église peuvent s'occuper de ces diables ! »
À peine eut-il fini de parler que Rosen entendit un cri perçant pas loin.
Le son était d'une intensité stupéfiante, créant même des ondulations visibles dans l'air. Les fenêtres des maisons respectables le long de la route volèrent instantanément en éclats.
Blue Stone City était une grande ville, et même sa périphérie était densément peuplée. Avec un tel rugissement, la rue entière bascula dans le chaos.
Pour les gens ordinaires, c'était le rugissement d'un monstre terrifiant.
Mais aux oreilles de Rosen, il avait une saveur différente.
Le rugissement était certes terrifiant, mais il n'y sentait aucune fluctuation de puissance magique, seulement la libération d'une force physique pure.
« Cette force physique est effectivement absurde. La puissance de ce rugissement seul n'est pas inférieure à un sort du sixième cercle. Pour les mortels de ce demi-plan, c'est effectivement une force écrasante. »
« Mais les émotions contenues dans le son sont complexes, principalement de la colère, mais aussi beaucoup de peur et de panique, comme si une personne ordinaire était soudain plongée dans une situation désespérée. »
« Intéressant. »
Le cœur de Rosen tressaillit légèrement. Il se tourna et murmura quelques mots à Tirarilyn. Son corps oscilla alors légèrement, une illusion magique apparaissant à sa place. Son véritable corps, lui, se couvrit d'un sort d'invisibilité, quitta la voiture sans bruit. Il se fraya un chemin à contre-courant de la foule en fuite, progressant furtivement vers le centre du chaos.
Bientôt, il aperçut le fameux diable assoiffé de sang au fond d'une petite ruelle.
Il faisait plus de deux mètres, des cornes sur la tête, des crocs acérés, des yeux écarlates. Son corps était incroyablement fort, des muscles saillants couverts d'une carapace dure qui irradiait une brume cramoisie. Son apparence était effectivement assez effrayante.
Rosen remarqua aussi des lambeaux de vêtements accrochés à sa carapace, indiquant qu'il avait auparavant l'air d'une personne ordinaire et s'était soudain transformé en cette forme.
Il nota également qu'il courait frénétiquement vers le fond de la ruelle, apparemment sans destination précise.
Malgré sa force immense, il ne semblait pas savoir s'en servir efficacement. Ses pas étaient maladroits, heurtant les obstacles tandis qu'il trébuchait en avant.
Il remarqua vite que le monstre buvait effectivement du sang. Il attrapa un malheureux, le mordit et avala son sang d'une traite.
Après quelques gorgées, il parut sentir que quelque chose n'allait pas et relâcha immédiatement la personne. Puis il continua de courir vers l'avant. Et bien qu'il éprouve encore une soif de sang, il se retint et n'en but plus.
Ces détails firent tressaillir le cœur de Rosen : « Hmm... On dirait une personne ordinaire qui a accidentellement gagné du pouvoir. »
À cet instant, les chasseurs de démons de l'Église de Blue Stone City se mirent en mouvement.
Des centaines d'entre eux arrivèrent.
Dix maniaient un pouvoir d'espace-temps considérable. C'étaient probablement le noyau d'élite de l'Église, et ils agissaient en commandants.
Les autres chasseurs de démons possédaient aussi un peu de mana d'espace-temps, bien plus faible. Cependant, ils portaient tous des artefacts d'espace-temps spécialement conçus qui pouvaient infliger des dégâts significatifs au monstre assoiffé de sang.
Les chasseurs de démons formèrent un encerclement rétrécissant dans les rues et ruelles, compressant constamment l'espace du monstre.
Rosen observa attentivement l'équilibre des forces entre les deux camps et tira une conclusion.
« Sans intervention extérieure, les chasseurs de démons de l'Église subiraient quelques pertes. Mais ils semblent avoir une grande expérience dans la gestion des monstres et parviendraient très probablement à l'éliminer au bout du compte. »
Il reporta son attention sur le monstre.
Il sentait le danger mais avait peu d'envie de se battre. Il continuait juste de courir frénétiquement dans la ruelle, tentant plusieurs fois de percer. Mais ses mouvements étaient chaotiques, complètement paniqués et sans aucune stratégie.
Chaque fois qu'il courait sur une certaine distance, il était bloqué par les chasseurs de démons.
Si ce n'avait été que cela, Rosen n'aurait pas intervenu.
Mais il découvrit bientôt que le monstre n'avait aucune illusion d'espace-temps !
« Serait-ce, comme les Hommes-Bêtes, un visiteur d'un autre monde ? »
Cette constatation scella sa décision d'aider.
D'une pensée, il lança d'abord le sort 《Surge du Courant Obscur》 pour échapper au pistage magique d'espace-temps. Puis il utilisa un sort d'invisibilité ordinaire pour couvrir le monstre pas loin, le rendant invisible sur place. Simultanément, il établit un lien mental avec lui.
« Ne panique pas, détends-toi. Suis mes indications, et tu pourras percer l'encerclement. »
« Qui es-tu ? » La voix mentale du monstre portait encore beaucoup de panique, mais il n'avait pas perdu la raison.
« Quelqu'un qui peut t'aider. »
« Pourquoi m'aider ? »
« Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour poser cette question. Attends au moins qu'on soit quelque part en sécurité. »
« D'accord, tu as raison. Quoi qu'il en soit, merci beaucoup. »
Ensuite, Rosen usa de son invisibilité pour voler dans le ciel, observant les mouvements des chasseurs de démons d'en haut et guidant constamment le monstre invisible dans la direction qu'il devait prendre.
Le monstre coopéra pleinement. Bien que ses mouvements soient quelque peu maladroits, il allait à l'est quand on lui disait d'aller à l'est, et à l'ouest quand on lui disait d'aller à l'ouest, sans aucune hésitation.
Dans un monde sans magie conventionnelle, le sort d'invisibilité était comme un code de triche. Et 《Surge du Courant Obscur》, maintenu par Laifu, était comme une attaque de réduction dimensionnelle.
Les chasseurs de démons, bien organisés un instant plus tôt, étaient maintenant comme des poules sans tête.
Bientôt, le monstre perça avec succès l'encerclement des chasseurs de démons et fut guidé par Rosen vers la nature sauvage en périphérie de Blue Stone City.
« Ça y est, on devrait être en sécurité maintenant. »
Rosen descendit du ciel, se révéla dans l'herbe à une vingtaine de mètres du monstre et annula le sort d'invisibilité sur lui.
Il était sur ses gardes.
Il sentit l'immense force physique du monstre. Si elle se déchaînait à plein régime, l'intensité de son attaque pourrait atteindre le dixième cercle, de quoi menacer sa vie.
De l'autre côté, le monstre restait immobile, fixant Rosen. Il ouvrit la bouche comme pour parler, mais seul un cri strident en sortit.
Il referma immédiatement la bouche, continuant de parler à Rosen par le lien mental.
« Désolé, je ne peux pas parler comme ça. »
Sa voix portait encore une pointe de panique, mais elle était bien plus calme qu'avant.
Rosen acquiesça, compréhensif, et demanda : « Peux-tu reprendre ta forme humaine ? »
Le monstre hocha la tête. « Oui, mais il faut que j'attende d'être complètement calme. Je suis calme maintenant, et je devrais pouvoir me retransformer dans un moment. »
Il usa de ses griffes acérées pour arracher les lambeaux de vêtements pendus à son corps. « Mince, mes nouveaux vêtements sont fichus encore. »
En parlant, il s'assit en tailleur dans l'herbe et commença à prendre de grandes inspirations.
◈◈◈
Avec cette action, la brume de sang cramoisi l'enveloppant se retira graduellement, et sa carapace dure et saillante se ramollit lentement en peau. Ses cornes, ses crocs et ses griffes se rétractèrent aussi lentement.
Environ trois minutes plus tard, un jeune homme d'une vingtaine-cinq ou six ans apparut devant Rosen.
Il avait les cheveux brun-noir, des traits forts et bien dessinés, une taille haute et bien proportionnée, et une peau qui scintillait de l'éclat du marbre blanc.
C'était une beauté rare.
Tout au long de la transformation, Rosen ne sentit aucune fluctuation de puissance magique conventionnelle, mais il perçut vaguement des ondulations de pouvoir d'espace-temps, ce qui fit tressaillir son cœur.
« Il est très semblable aux Hommes-Bêtes. »
Il regarda à nouveau le jeune homme.
Il semblait un peu gêné, arrachant des herbes pour se couvrir le bas du corps. « Désolé, de te laisser me voir dans un état si peu digne. »
Rosen avait des vêtements de rechange dans son trésor d'espace-temps. Il en sortit un ensemble et le lui jeta. « La taille sera peut-être un peu grande, mais fais avec pour l'instant. »
« Oh, merci beaucoup ! »
Le jeune homme prit immédiatement les vêtements et se hâta de les enfiler, papotant tout en se présentant.
« Je m'appelle Giles Renault, de la ville de Luyo dans le territoire du duc Tas.
« Mon père est un chevalier, et ma mère est la fille d'un marchand. Ma famille est assez aisée ; je n'ai jamais manqué d'argent.
« Je ne sais pas pourquoi j'ai atterri dans cet endroit appelé Blue Stone City. Il y a environ cinq jours, je suis allé camper avec des amis en banlieue, et quand je me suis réveillé, j'étais dans ce maudit endroit.
« Je ne comprends pas pourquoi, mais dès mon arrivée, j'ai pu comprendre et parler la langue de ce monde, alors que je ne l'ai jamais apprise.
« Et comme si cela ne suffisait pas, je me suis transformé en ce monstre dégoûtant !
« Je dois être maudit par le Dieu du Destin ! »
Rosen l'écouta attentivement. Une fois que Giles eut fini, il demanda : « Y a-t-il un endroit appelé Désert Noir dans ton monde ? »
Giles rétorqua sur-le-champ : « Mon monde ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Suis-je venu dans un autre monde ?
« Si c'est le cas, es-tu déjà venu dans mon monde ? »
En d'autres termes, le nom de lieu existait là-bas.
Avant que Rosen ne puisse répondre, Giles ajouta vite : « Le Désert Noir est la patrie des barbares. Il est à des dizaines de milliers de kilomètres à l'ouest de la ville de Luyo. Je n'en ai seulement entendu parler, mais je n'y suis jamais allé.
« Mais j'ai vu des esclaves barbares. Ils sont couverts de poils noirs, laids et forts, presque comme des bêtes sauvages. »
Rosen eut une idée et condensa de la vapeur d'eau en forme d'Homme-Bête. « Comme ça ? »
« Oui, oui, oui, exactement comme ça ! Tu as vu des barbares ? »
Le visage de Giles s'illumina de surprise.
Rosen remarqua qu'il était habitué à la magie, ce qui signifiait que la magie existait aussi dans son monde.
Cela concordait avec la description des Hommes-Bêtes.
Revenant au sujet précédent.
Rosen acquiesça. « Il y a un Désert Hurlant au sud-est. Il y a des barbares comme ça dans le désert, qui prétendent venir du Désert Noir. Ils disent aussi vénérer le Dieu des Terres Sauvages, Tagrus, et être son peuple laissé derrière dans le monde mortel. »
Un air de soulagement apparut sur le visage de Giles. « On dirait que je ne suis pas le seul échoué en terre étrangère. Même s'ils sont des barbares, au moins je ne suis pas seul.
« Mais comment ces barbares sont-ils venus dans ce monde ? »
Rosen répéta ce que les Hommes-Bêtes avaient dit. « En fait, ils sont aussi assez perplexes. »
Giles soupira, l'air abattu. « On dirait qu'on a tous été maudits par le destin. »
Rosen demanda alors : « Pourquoi ne pas me parler de ta ville natale, Luyo City ? Peut-être en ai-je entendu parler. »
Les yeux de Giles brillèrent, et il se mit immédiatement à la décrire.
Rosen l'écouta attentivement.
Giles était une personne très loquace, encore plus que les Hommes-Bêtes. Une fois lancé, il ne pouvait plus s'arrêter.
De ses paroles, Rosen apprit que la fameuse « ville de Luyo dans le territoire du duc Tas » était une ville assez prospère.
Mais en termes de productivité, elle n'était pas plus élevée que la précédente Alliance de la Nature ou l'Empire Radieux, et pourrait même être un peu plus basse.
Mais contrairement au plan naturel, le monde de Giles avait des dieux.
De vrais dieux, possédant un pouvoir suprême, haut perchés, et il y en avait beaucoup.
À cause de cela, tout le monde dans le monde de Giles avait la foi.
Ceux sans foi étaient des hérétiques, non seulement privés de la protection des dieux mais aussi vulnérables à l'influence des dieux maléfiques.
Rosen eut soudain le pressentiment que les êtres envahissant leur Royaume Stellaire Solaire pourraient être des dieux du monde de Giles.
Mais ce n'était qu'une supposition qui ne pouvait être vérifiée pour l'instant.
« Giles, quels sont tes projets pour la suite ? »
Giles secoua la tête, l'air perdu. « Je ne sais pas. »
Rosen dit : « Alors suis-moi pour l'instant, mais il faut que tu te contrôles. Ne te transforme pas facilement en ce monstre buveur de sang. »
Il s'intéressait beaucoup à l'âme et à la structure physique de Giles et prévoyait de les étudier soigneusement.
À la mention de boire du sang, le visage de Giles pâlit un peu. « J'ai peur que ce soit difficile. J'ai développé une envie incontrôlable de sang. »
Rosen réfléchit un instant. « Alors bois du sang d'animal, ne bois pas du sang humain, pour éviter les ennuis. »
En parlant, il sentit un sanglier à plus de cent mètres. Il l'abattit vivement et remplit un grand bol de son sang, le tendant à Giles. « Peux-tu boire ça ? »
Les yeux de Giles s'allumèrent, et il l'avala cul sec d'un trait.
« Délicieux, encore plus bon que le sang humain, assez pour étancher ma soif. »
« Alors y a pas de problème. »
Il continua de prélever du sang sur le sanglier pour Giles, qui en but plus d'un litre avant qu'ils ne laissent aller la pauvre bête.
« Allons, reviens à Blue Stone City avec moi. Et raconte-moi plus ton passé en chemin. »