Nuit de pluie.
Les deux hommes-bêtes couraient très vite. Même par une nuit sombre et pluvieuse sur des routes accidentées, leur vitesse de course dépassait vingt mètres par seconde, démontrant des capacités physiques stupéfiantes.
Bien sûr, grâce à l'assistance de leurs puissants Corps Divins et de la magie, Rosen et Tirarilyn suivaient aisément les hommes-bêtes, ayant même le loisir de discuter de la situation.
« Votre Majesté, je peux moi aussi percevoir vaguement la fine structure d'espace-temps que vous avez mentionnée. Mais avec seulement ces hommes-bêtes, l'échantillon reste trop restreint. Il vaudrait mieux en trouver d'autres pour les observer. »
« Tu as raison. Nous en chercherons d'autres plus tard. »
Après une pause, Rosen demanda : « Penses-tu que le monde décrit par ces hommes-bêtes est un soleil lointain dans le ciel étoilé au-dessus de nous, ou bien un autre endroit ? »
« Un autre endroit ? »
Tirarilyn ne comprit pas tout de suite.
Rosen réfléchit un instant et trouva un moyen de l'expliquer.
« Le ciel étoilé au-dessus de nous, du moins dans la portée observable, partage le même ensemble de lois fondamentales d'espace-temps que nous. Par exemple, la vitesse de la lumière y est exactement la même. »
« L' "autre endroit" dont je parle est un lieu où la vitesse de la lumière diffère drastiquement de notre Royaume Stellaire Solaire. »
« Un endroit avec un ciel étoilé complètement différent, invisible à travers les artefacts optiques, et accessible seulement par des failles d'espace-temps, non par un simple voyage astral. »
Tirarilyn commença à comprendre : « Tu veux dire, un autre ciel étoilé ? »
« Oui, et il est hautement probable que ce ciel étoilé soit ce qui a conduit à la chute de l'Empire Éternel et poussé le Tyran du Cauchemar, Antoine Gee, à la folie. »
Tirarilyn hocha lentement la tête : « C'est fort possible. Mais tout cela n'est que spéculation. Allons d'abord examiner la grotte. »
La grotte se trouvait également dans la Nature Hurlante, pas très loin, à peine plus de quarante kilomètres du camp dans une zone vallonnée.
Bientôt, les quatre arrivèrent à destination.
L'homme-bête aux cheveux blancs désigna le bas d'une falaise : « Regardez, c'est cette grotte. Elle ne diffère en rien d'une grotte ordinaire. »
Rosen leva les yeux et vit une falaise de trente à quarante mètres de haut. Au pied de la falaise se trouvait une dépression irrégulière de cinq à six mètres de large. Des lianes pendaient au-dessus de la dépression, et l'intérieur semblait d'un noir d'encre.
Elle ne différait en rien d'une grotte ordinaire.
Il soupçonna même que l'homme-bête mentait.
Mais à cet instant, une subtile ondulation d'espace-temps émergea de la grotte.
Un instant plus tard, un grand groupe d'hommes-bêtes de tailles différentes, plus d'une douzaine au total, sortit de la dépression.
On dirait une famille d'hommes-bêtes qui s'était réfugiée là.
Rosen fut surpris. Il réagit promptement et lança un sort de sommeil de groupe sur la famille d'hommes-bêtes.
Mais ce fut inefficace !
Rosen passa immédiatement à l'Épée d'Extinction et décapita directement le groupe d'hommes-bêtes.
« Glouglou ~~ »
Les têtes d'hommes-bêtes roulèrent au sol.
Rosen ramassa les têtes une par une, les aligna sur le sol et commença à observer attentivement leurs structures d'âme.
Il parvint vite à une conclusion : « Elles ont toutes une structure d'espace-temps similaire. »
Tirarilyn observait aussi et arriva à une conclusion semblable.
Puis, elle perçut avec soin l'espace-temps autour de la grotte.
Longtemps après, elle murmura : « C'est un tunnel d'espace-temps à sens unique. L'autre côté devrait être l'Abîme du Cauchemar. »
Rosen fut légèrement surpris : « Peut-on trouver un moyen d'inverser ou de fermer ce tunnel ? »
Tirarilyn secoua légèrement la tête : « Je le crains pas. »
« Cela devrait être un phénomène d'intersection d'espace-temps incontrôlé causé par un pli anormal d'espace-temps. Il peut exister pour toujours, ou disparaître l'instant d'après. »
« La seule chose dont je suis sûre, c'est que ce n'est définitivement pas le seul passage. »
« Ou plus exactement, ce n'est pas le passage principal, juste une petite fissure dérivée du passage principal. »
« Il doit y avoir d'autres failles, et la structure des failles peut aussi être très différente. Peut-être sont-elles identiques à celle-ci, peut-être sont-elles à sens unique vers l'Abîme, ou peut-être sont-elles à double sens. »
Rosen comprit : « Cela veut dire que ce Demi-Plan a été envahi de façon massive, et que les identités des envahisseurs sont très complexes. »
« Exactement. »
Le visage de Tirarilyn montra une profonde inquiétude.
« La gravité de la situation dépasse de loin les prévisions de tous et est d'une complexité extrême. Je crains que personne ne connaisse la vérité tout entière, pas même Sa Majesté Safinos. »
En d'autres termes, ce Demi-Plan se trouvait en réalité dans un état hors de contrôle.
Rosen haussa les épaules : « Safinos a mal à la tête. »
Il se tourna vers les deux hommes-bêtes conscients : « Continuez à me parler de votre patrie. Le plus en détail possible. »
Les deux hommes-bêtes entamèrent immédiatement leur « dialogue de sourds ».
Bien que leurs cerveaux ne soient pas très vifs, leur mémoire était assez bonne.
Ils parlèrent de façon incohérente et confuse pendant longtemps, mais fournirent en réalité pas mal d'informations.
Une information importante était que lorsque les hommes-bêtes entraient pour la première fois dans ce monde depuis leur patrie, leurs corps subissaient une douleur extrêmement intense, comme s'ils étaient taillés en pièces par mille couteaux.
Beaucoup d'hommes-bêtes ne pouvaient supporter une telle douleur et mouraient en d'atroces souffrances. Seuls les plus forts d'entre eux pouvaient survivre.
Quant à la force des hommes-bêtes, Rosen en avait déjà une compréhension très claire.
Ces hommes-bêtes n'étaient pas seulement physiquement puissants, ils regorgeaient d'une vitalité extrêmement forte, des dizaines, voire des centaines de fois supérieure à celle des humains ordinaires. Leur tolérance aux blessures éclatait celle des humains.
Tirarilyn murmura : « Évidemment, l'existence des deux mondes ne peut pas être directement connectée. Il y a un processus de transformation d'espace-temps violent entre les deux. »
Rosen acquiesça : « Les humains, même nous, ne peuvent probablement pas résister à une telle transformation. Ces hommes-bêtes ont pu passer parce qu'ils étaient chanceux et résistants. »
Naturellement, il devait mener des expériences pour voir à quel point ils étaient résistants.
Il y avait justement une famille entière d'hommes-bêtes devant lui.
Rosen commença à mener de simples expériences sur ces malheureuses créatures.
Il entailla leur peau avec une lame, et le sang coagula et forma une croûte en une dizaine de secondes. Après quelques minutes de plus, quand il arracha la croûte, la plaie avait disparu.
Il leur brisa les os pour les observer, et les os se réparèrent avec une extrême rapidité. Un fémur fracturé guérirait probablement en moins d'une demi-journée.
Il infligea ensuite des dommages à leurs organes internes.
◈◈◈
Il découvrit que tous leurs organes internes, même leurs cerveaux, étaient régénératifs.
Même s'ils étaient réduits en la plus parfaite des chairs hachées, tant que la chair hachée était pressée ensemble, elle pouvait récupérer lentement.
Leur résistance au feu était également très forte. Ils pouvaient supporter des températures inférieures à deux mille degrés, alors que la température de l'acier fondu ordinaire n'est que de mille cinq cents degrés.
En d'autres termes, si ces hommes-bêtes étaient jetés dans de l'acier fondu, ils seraient gravement blessés et brûlés, mais ils ne mourraient pas.
Tant qu'on les en retirait, ils pouvaient encore récupérer.
Puis il découvrit qu'il y avait aussi des différences entre individus.
Plus l'homme-bête était âgé, plus sa capacité de récupération était mauvaise. Plus ils étaient jeunes, surtout les enfants, plus leur capacité de récupération était terrifiante.
Rosen eut le sentiment que même si un enfant homme-bête était écrasé en chair hachée, tant que le tas de chair hachée restait amoncelé, un enfant homme-bête pouvait encore repousser à partir de cette chair.
C'étaient simplement des cafards incroyables, encore plus coriaces que Wolverine dans les films.
« Pas étonnant qu'ils aient pu résister aux ondulations d'espace-temps du passage entre mondes avec leurs corps physiques. »
La vie dans leur Royaume Stellaire Solaire était bien moins résistante.
Cette capacité n'était pas facile à apprendre car c'était une magie d'espace-temps très précise et subtile.
Avec la capacité de perception actuelle de Rosen, il ne pouvait en voir qu'un contour grossier.
« Lilyn, peux-tu la comprendre ? »
Lilyn était sur le point de percer jusqu'au 15e Cercle. Bien que son talent ne soit pas aussi bon que celui de Rosen, sa force d'âme était bien plus forte que la sienne. Sa capacité de perception d'espace-temps actuelle était plus forte que celle de Rosen.
Mais Tirarilyn secoua aussi la tête : « Je ne peux pas la comprendre. C'est trop précis. »
Après une pause, elle murmura : « Selon la théorie de l'espace-temps de l'Empire de l'Aube, sous les particules élémentaires, il existe encore un grand nombre de structures d'espace-temps fines, insondables. »
« La différence de leur précision peut même atteindre des dizaines d'ordres de grandeur. »
« Ces structures sont bien au-delà de la limite de perception du Talent Temporel. Même avec l'aide de divers artefacts puissants, nous ne pouvons pas en toucher le fond. »
Rosen comprit naturellement ces mots et murmura : « Il semble que le monde où vivent ces hommes-bêtes ait une compréhension du monde bien plus grande que la nôtre. »
À ce moment, ils avaient compris presque tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
Rosen regarda les deux premiers hommes-bêtes : « Vos compagnons ne devraient pas être complètement morts encore. Je vous autorise à recomposer leurs corps. »
Les deux hommes-bêtes affichèrent immédiatement de la joie.
« Oh ~ vous êtes si miséricordieux ~ »
« Merci beaucoup. Nous resterons certainement loin de vous et de votre équipe à l'avenir. »
« Non seulement nous resterons loin, mais nous ferons en sorte que tous les aveugles du désert restent loin de vous. »
Rosen acquiesça : « Bien, faites-le alors. »
Après avoir dit cela, lui et Tirarilyn ne se hâtèrent pas de partir. Au lieu de cela, ils s'accroupirent à l'entrée de la grotte et attendirent.
La fréquence d'apparition des hommes-bêtes sortant de la grotte était assez élevée, une vague apparaissant toutes les dix minutes environ.
Chaque fois qu'une vague apparaissait, Rosen les assommait puis les étudiait soigneusement.
Après avoir étudié plus de quatre cents échantillons d'hommes-bêtes, il comprit complètement la situation des hommes-bêtes.
Il était passé deux heures du matin quand les deux revinrent enfin à leur camp.
Sur le chemin du retour, Tirarilyn murmura : « Votre Majesté, pourquoi pensez-vous qu'Antoine Gee croit que tout dans le monde est dénué de sens ? »
Rosen secoua la tête : « Qui sait ? Peut-être a-t-il ressenti du désespoir parce que l'écart était trop grand. Ou peut-être est-il simplement fou. »
« Mais pour les détails, je crains que seul lui puisse nous donner la réponse. »
« Vous avez raison, Votre Majesté. »
Tirarilyn poussa un léger soupir : « La situation devient de plus en plus compliquée. Je ne sais vraiment pas quel genre de résultat nous obtiendrons de cette aventure. »
Rosen n'en était pas sûr non plus, mais il était très optimiste.
« Ni l'Abîme ni l'autre monde ne sont aussi effrayants que nous l'imaginions. Sinon, nous serions morts depuis longtemps. »
S'il s'agissait d'une guerre totalement écrasante, ce serait une attaque par réduction de dimensionnalité, et il n'y aurait pas de statu quo.
Mais maintenant, il y avait un statu quo, ce qui signifiait que bien qu'il y ait un écart de force entre les deux camps, il restait encore de la marge de manœuvre.
En parlant, il s'étira.
« Je suis un peu fatigué après avoir travaillé toute la nuit. Reposons-nous un peu. Nous devons encore nous presser demain. »
Bien qu'il dise cela, quand il entra dans la tente, il recommença à s'activer.
Tirarilyn resta sans voix : « Votre Majesté, n'avez-vous pas dit que vous étiez fatigué ? »
« Je le suis effectivement. C'était censé durer une heure, maintenant ce n'est plus qu'une demi-heure. »
Il tint parole. Après une demi-heure à se retourner dans tous les sens, il se reposa satisfait.
La nuit s'écoula sans incident.
Le lendemain matin, le convoi repartit. Personne dans tout le convoi ne savait qu'ils avaient été entre les mains de la mort la nuit précédente.
Le reste du voyage fut bien plus paisible. Après plus d'une demi-lune, les bords de route devinrent progressivement animés, et la densité des villages et des villes augmenta significativement.
Blue Stone City était déjà en vue.
Les guerriers qui avaient voyagé sur une longue distance poussèrent aussi un soupir de soulagement, et leurs nerfs tendus se détendirent beaucoup.
Ils pensèrent que le voyage serait tranquille à partir de là. Mais juste au moment où l'équipe entrait dans la périphérie de Blue Stone City, une soudaine clameur éclata devant eux.
Il y avait des cris, des pleurs, et un rugissement inhumain.
Le visage du capitaine des chevaliers du baron pâlit dès qu'il entendit le tumulte.
« C'est le démon assoiffé de sang ! »
« Faites demi-tour ~ faites demi-tour ~ sortez d'ici maintenant ! »