« Splash~ »
Tard dans la nuit, dans le bûcher du manoir, Rosen versa un seau d'eau glacée de puits sur la tête du captif.
« Tousse~ Tousse~ »
Le captif se réveilla.
C'était un jeune homme, moins de trente ans, au physique bien proportionné et solide, au regard résolu.
Par précaution, on lui avait ôté ses vêtements, et son corps avait été minutieusement inspecté pour s'assurer qu'il ne portait aucune arme dissimulée.
Bien sûr, ce n'était pas Rosen qui l'avait fait, mais un cuisinier du manoir nommé « Rask ».
La méthode était un peu brutale, mais l'examen, très méticuleux.
Rosen observait le captif attaché au cadre de bois, à quelques mètres de distance, tenant l'Épée d'Extinction d'une main, prêt à l'empêcher de se suicider.
« Nom ? »
Silence. Il regarda Rosen d'un air indifférent, comme s'il avait déjà percé le mystère de la vie et de la mort.
Autrefois, sans moyens spéciaux, Rosen n'aurait jamais pu rien tirer de lui.
Mais à présent, il avait une meilleure méthode.
Rosen fixa sa cible et activa la magie temporelle qu'il venait d'apprendre, 《Regard Rétrospectif》。
Alors que le sort prenait effet, Rosen vit des couches de fantômes apparaître sur le corps de l'homme, et divers sons emplirent ses oreilles.
Dans le même temps, sa puissance interne était consommée à vive allure, mais cela n'avait pas d'importance car il transportait un kilogramme d'Essence Solaire sur lui.
Au fil de l'incantation, il vit l'homme attaché au cadre de bois en tomber et reculer tout du long.
Puisqu'il s'agissait d'une scène déjà survenue dans le passé, l'image de cet homme, et la zone d'environ trois mètres autour de lui, était très nette et solide.
Rosen eut l'impression de regarder un film qui tournerait à l'envers.
Cet homme maîtrisait lui aussi la magie temporelle. Il perçut vite les agissements de Rosen et devina ses intentions.
Des fluctuations de magie temporelle apparurent immédiatement sur son corps, et il commença à interférer avec la rétrospection de Rosen.
Simultanément, Rosen sentit l'image devant lui se brouiller, comme si un voile blanc avait été posé sur le « film ».
Même Laifu aurait eu du mal à restaurer une telle interférence avec une précision de 100 %.
Après un instant de réflexion, Rosen ne se hâta pas de poursuivre sa rétrospection, mais attendit patiemment au point temporel actuel.
Le temps s'écoula, et au bout d'environ cinq minutes, l'interférence disparut.
La raison était simple : le captif avait épuisé sa puissance.
Ce n'est qu'alors que Rosen continua de regarder.
Il vit le captif remonter dans l'arbre, en retomber, reculer tout du long jusqu'à une vallée isolée, et y trouver un groupe armé sans nom — les quarante chevaliers d'avant.
Puis, le mystérieux personnage recula hors de la vallée, tout du long jusqu'à Lyon Town, puis jusqu'à une maison close appelée 《Charme Envoûtant》.
Il recula plus loin dans le sous-sol de la maison close et rencontra un mystérieux personnage masqué.
Le mystérieux personnage masqué dit : « Voici votre mission, cette fois. »
Il tendit un parchemin au captif.
Le captif en parcourut le contenu, et Rosen le vit naturellement lui aussi. Il y était inscrit « Marchand Rosen », avec un « x » marqué au-dessus.
En voyant cela, il était déjà très évident que le captif n'était qu'un couteau dans les mains de quelque personnage important.
Qui était ce « personnage important » ?
Rosen porta son regard sur le mystérieux personnage masqué et le suivit pour effectuer un nouveau bond rétrograde.
C'était une technique d'incantation très difficile appelée « Bond Rétrograde ».
Théoriquement, tant que son talent temporel et sa puissance étaient assez forts, on pouvait bondir jusqu'au passé de n'importe qui dans le monde.
Mais la théorie n'était que théorie. En pratique, bondir dix fois était déjà la limite de Rosen, et seulement grâce à l'aide de Laifu.
Tirarilyn, elle, ne pouvait bondir que trois fois.
Son regard perça le passé, suivant le mystérieux personnage masqué, le regardant continuer de reculer.
Il vit le personnage masqué reculer jusqu'au deuxième étage de la maison close, ôter son déguisement, et révéler son identité de prostituée.
Elle se tourna et rejoignit une fête débridée.
Au milieu de la liesse, un corbeau noir vola par la fenêtre, un tube de bambou attaché à la patte.
Évidemment, la prostituée n'était qu'une bouche.
« Quelle prudence. »
Rosen dut effectuer un second « Bond Rétrograde », déplaçant sa cible sur le corbeau noir.
Il suivit le corbeau tandis qu'il volait, s'envolant rapidement hors de Lyon Town et dans le jardin arrière d'un manoir en périphérie.
Il y avait une grande volée de corbeaux noirs dans le jardin arrière.
Il s'avéra que le message provenait d'un autre corbeau noir.
Évidemment, ce n'était qu'une station de relais.
Alors, Rosen effectua un troisième Bond Rétrograde, continuant de voler aux côtés de l'autre corbeau noir.
Il continua de voler, et bientôt il y eut un quatrième, un cinquième, et même un sixième Bond Rétrograde.
À ce stade, Rosen avait compris que le commanditaire ultime devait lui aussi être un maître de la magie temporelle.
Il allait et venait délibérément ainsi pour empêcher qu'on ne le remonte à la trace.
Au septième Bond Rétrograde, le regard de Rosen suivit le corbeau noir jusqu'au jardin arrière d'un manoir à l'est de Lyon Town.
Il pénétra dans le manoir et suivit le serviteur qui avait porté le message tandis qu'il allait du jardin arrière au hall d'entrée, puis gravissait l'escalier jusqu'à la porte du cabinet au deuxième étage.
La porte du cabinet s'ouvrit, et il ne put voir ce qui se passait à l'intérieur, seulement un parchemin glisser par l'entrebâillement et une douce voix d'homme d'âge mûr.
« Ad, envoie ce message. »
Le bond rétrograde ne put aller plus loin car il n'y avait aucune entité dans l'image vers laquelle bondir.
Pour savoir ce qui se passait dans le cabinet, il devrait se rendre lui-même au manoir et mener une enquête sur place.
Mais Rosen n'avait effectué que sept bonds rétrogrades jusqu'ici, et il pouvait encore en faire trois de plus.
« Je ne te crois pas capable de rester caché dans ton cabinet pour l'éternité. »
Rosa réfléchit un instant et continua de suivre du regard le serviteur porteur du message.
Après que le serviteur fut descendu, il déplaça sa cible sur la servante qui nettoyait le salon et attendit patiemment.
À ce moment, c'était le huitième Bond Rétrograde, et le temps total remonté dépassait déjà seize heures.
◈◈◈
De même, selon la théorie du bond rétrograde, tant que la puissance suffit, on pourrait bondir jusqu'à l'origine du monde.
Mais les mortels ont toujours des limites de puissance. Dans l'état actuel de Rosen, il ne pouvait remonter au maximum que quarante-huit heures.
Tirarilyn, elle, ne pouvait remonter que six heures.
Si c'avait été elle, elle aurait perdu la trace depuis longtemps, mais Rosen disposait encore de plus d'un jour de marge, alors il attendit patiemment.
Bien sûr, comme il remontait dans le temps, il n'avait pas à attendre en temps réel ; il pouvait « avancer rapidement » de manière significative.
Il attendit dans le temps inversé pendant environ « quatre heures ».
Pendant ce temps, à travers les conversations des servantes, il apprit que le propriétaire du manoir se nommait « Sire Orland », qu'il possédait des fermes et des mines et était un personnage très important à Lyon Town.
« Clic~ »
La porte du cabinet s'ouvrit.
Un homme d'âge mûr au visage clair et sans barbe sortit du cabinet.
La servante s'inclina immédiatement vers lui et l'appela « Maître ».
Rosen usa du miroir accroché au mur de la cour, profitant du reflet pour entrevoir l'apparence de l'homme, puis arrêta immédiatement le bond rétrograde.
C'était naturellement un autre petit truc enseigné par Tirarilyn. Il visait à éviter de perturber les fils temporels de l'autre et de l'alerter.
Car tout lanceur de magie temporelle était extrêmement sensible, surtout aux fils temporels liés à son propre destin. Le moindre frémissement pouvait le mettre en alerte.
Après avoir retiré son regard, Rosen regarda le captif devant lui et demanda : « Qui sers-tu ? »
« Je ne sais pas. »
Rosa crut que c'était la vérité car, vu la prudence du commanditaire, celui-ci n'aurait jamais révélé son identité aux outils de première ligne.
Ce type n'était qu'un chasseur de primes.
Alors il demanda : « D'où vient ta puissance ? »
Le captif garda le silence.
Rosen sourit légèrement : « Je ne pense pas que tu doives cacher cela. Cela n'a rien à voir avec la personne derrière toi, n'est-ce pas ?
— Comme tout le monde le sait, je suis un homme d'affaires qui valorise la réputation et les transactions équitables.
— Ma proposition est la suivante : tu me dis la source de ta puissance, et je ne me contenterai pas de soigner tes blessures, je te libérerai. »
Ces mots firent légèrement changer l'expression du captif.
Évidemment, il était tenté.
Rosen continua : « Allez, n'hésite pas. Plus tu me le diras vite, moins tu souffriras. »
Tout en parlant, il leva la main et la fit claquer vers le corps du captif, lançant un sort de soin naturel sur la blessure de sa cuisse gauche.
La blessure à la cuisse guérit à une vitesse visible à l'œil nu.
Cela convainquit immédiatement le captif.
Après une grande inspiration, il parla.
« J'étais autrefois chasseur de démons pour l'Église. Ne supportant pas la corruption et la dépravation en son sein, je l'ai quittée et suis devenu chasseur de démons indépendant.
— Dès mon plus jeune âge, j'ai cultivé selon la méthode fournie par l'Église. Dans l'Église, cette méthode de culture s'appelle Méditation Solaire. »
Rosen demanda immédiatement : « Comment méditez-vous exactement ?
— C'est en fait très simple. Il suffit d'imaginer en son cœur un grand, brillant, éternel Dieu du Soleil, et le nom de ce Dieu du Soleil est Oletus. »
Ces mots firent tressaillir légèrement le cœur de Rosen.
Le captif ne s'en aperçut pas et continua :
« Par une méditation jour après jour, quelques chanceux, au bout de dix ans pour les plus rapides ou d'une vie entière pour les plus lents, recevront une réponse du Dieu du Soleil et se verront accorder un pouvoir divin.
— La proportion de chanceux n'est pas élevée. Après dix ans de méditation, sur dix guerriers, peut-être un seul recevra la faveur du Dieu. »
Rosen acquiesça : « Puisque vous avez quitté l'Église, pourquoi possédez-vous encore un pouvoir divin ?
— Le Dieu du Soleil ne regarde qu'à la pureté de la foi. Ma foi en le Dieu du Soleil n'a jamais été souillée, et mes mains n'ont jamais été tachées du sang de gens ordinaires.
— En revanche, la plupart des prêtres de l'Église ont depuis longtemps oublié leurs devoirs sacrés et sont devenus des outils du pouvoir mondain. »
Rosen était un peu perplexe : « Dans ce cas, le Dieu du Soleil ne punirait-il pas ceux dont la foi est impure ?
Il trouvait ce « Dieu du Soleil » bien irresponsable.
Le visage du captif montra aussi de la perplexité, mais il donna une explication auto-rassurante.
« Dieu est miséricordieux. »
Rosen acquiesça, comprit, leva la main et la fit claquer vers les blessures du captif, les soignant.
« Je suis un homme d'affaires, pas un diable.
— Je ne force jamais personne à commercer avec moi, et je ne cache jamais de pièges dans mes marchés.
— À présent, je tiens ma promesse. »
Il usa de la magie pour défaire les entraves du jeune captif : « Tu es libre. »
Le jeune captif parut un peu incrédule : « Tu me laisses vraiment partir ?
— Quoi d'autre ? Si je voulais vraiment te tuer, pourquoi aurais-je pris tant de peine ? »
C'était vrai.
Le jeune captif regarda Rosen sérieusement et dit : « Je m'appelle Leno, Chasseur de Démons Leno.
— Tu me dois la vie, donc je n'accepterai aucune mission de prime te concernant.
— Merci, je m'en souviendrai. »
Rosen acquiesça, se tourna, et sortit du bûcher, appelant les gardes du manoir à la porte : « Laissez-le partir en toute sécurité. »
De retour auprès de Tirarilyn, elle demanda : « Chéri, as-tu trouvé le commanditaire ?
— J'ai trouvé un personnage important, mais s'il est le vrai commanditaire demande encore confirmation. »
Il pouvait sentir que ce demi-plan avait traversé une très longue période, et que l'échange d'informations y était très arriéré, résultant en d'innombrables secrets obscurs et des intérêts entremêlés.
« Chéri, que vas-tu faire ? »
Rosen leva la main et lança quelques sorts de troisième cercle sur Tirarilyn : « Reste en sécurité au manoir et attends-moi. Je vais aller confirmer ça maintenant. »
Il ne laissait jamais à ses adversaires le temps de respirer.