La propriété du baron, le Manoir des Tulipes, disposait naturellement de gardes.
Mais peu nombreux, une vingtaine tout au plus, et leur armement restait très ordinaire. Suffisant contre des bandits de grand chemin, ils étaient quasi inutiles ce soir-là.
Dans la chambre, Rosen était déjà en tenue, appuyé à la fenêtre pour observer la situation.
Le ciel de ce demi-plan n'avait pas de lune, encore moins d'étoiles. La seule source de lumière provenait des lampes à huile pare-vent suspendues autour du manoir.
Mais l'éclairage était trop faible, il n'atteignait guère loin.
Au loin, on ne distinguait qu'une étendue noire comme de l'encre épaisse, impossible d'y voir clair.
Les cercles magiques de ce monde étaient également très faibles, et la Vision du Vide totalement inopérante.
Par conséquent, les méthodes de détection sur lesquelles Rosen comptait habituellement étaient grandement limitées dans leur efficacité.
Dans l'obscurité, Tirarilyn bruissait en s'habillant. Elle marmonna d'une voix basse : « Mon cher, tu as jeté mes vêtements partout. »
Sa voix tremblait légèrement, de peur.
Rosen en éprouva de la culpabilité. Il ricana, se baissa et l'aida à rassembler ses vêtements.
Tirarilyn ne se plaignit qu'une fois avant d'aller à l'essentiel.
« L'ennemi est très fort. Je ne parviens pas à cerner leur situation. Toi, tu y arrives ? »
« Je les vois clairement. »
Laifu avait déjà restitué la véritable apparence du fantôme temporel à partir de la « surface d'eau temporelle » brisée.
« Quarante guerriers pleinement armés arrivent. Ils portent des cuirasses cloutées légères, des boucliers, des marteaux de guerre et des arbalètes, mais je ne distingue aucun signe distinctif. »
« Ils sont actuellement à plus de deux milles de nous. Leur allure a ralenti, ils arriveront dans environ cinq minutes. »
« Mais ces gens sont là pour attaquer de front et nous distraire. Cinq autres se sont approchés du manoir en silence, cachés dans les buissons à l'extérieur de l'enceinte. »
« Ces cinq sont des experts en furtivité, armés d'arbalètes à répétition, le genre qui tire trois traits d'affilée. »
« En outre, j'ai aussi repéré une personne dans la canopée, à une centaine de mètres du manoir. »
« Cette personne a cette apparence. »
En parlant, Rosen leva la main et traça quelques traits dans l'air devant lui. Une silhouette nette, faiblement lumineuse, apparut.
Tirarilyn fut saisie par la quantité de renseignements qu'avait obtenus Rosen. « Mon cher, comment as-tu su tout cela ? »
« La magie du Temps, bien sûr. Qui d'autre possède un talent d'Insight Temporel aussi raffiné ? »
Cela avait un sens, mais Tirarilyn trouvait encore cela invraisemblable, tant cette capacité d'insight était surpuissante.
Comme dit le proverbe, parle peu, fais beaucoup. Cache neuf dixièmes de tes capacités, c'est la façon de se protéger.
Par conséquent, Rosen ne discutait jamais des limites de ses pouvoirs, même avec une femme en qui il avait une confiance absolue.
Après une explication évasive, il désigna la silhouette. « Lilyn, tu le reconnais ? »
Tirarilyn examina la figure avec attention avant de secouer légèrement la tête.
« Je n'ai jamais vu cette personne, mais elle dégage une aura de pouvoir temporel. Ce doit être le cerveau de l'attaque de ce soir. »
« Alors attrapons-le et interrogeons-le. »
Pendant qu'ils parlaient, les quarante cavaliers avaient déjà atteint la grille du manoir. Sans avertissement, ils se mirent à la défoncer.
Le manoir n'avait pas vocation militaire, la grille n'était qu'une porte en bois massif ordinaire, qui ne tiendrait au mieux que quelques minutes.
Dès le début de l'assaut, le manoir bascula dans le chaos.
Aboiements, hennissements, cris de colère et hurlements résonnèrent dans la nuit.
Grâce aux lampes à huile pare-vent, il régnait encore quelque clarté dans le manoir. Avec la lumière, les sceaux de détection devinrent efficaces.
À travers les sceaux de détection, Rosen vit distinctement que les cinq assassins à arbalètes à répétition tapi hors des murs se mettaient immédiatement en mouvement.
Profitant du désordre, ils franchirent l'enceinte en silence, s'infiltrèrent dans la cour, puis trouvèrent aussitôt des cachettes.
Honnêtement, sans une telle capacité de détection, Rosen aurait pu être pris au dépourvu par les traits de ces cinq hommes pendant qu'il se concentrait sur la cavalerie, et son bateau aurait chaviré dans le caniveau.
Heureusement, Rosen plaçait le renseignement au-dessus de tout, et son adversaire sous-estimait largement ses limites.
Il ne perdit pas de temps, debout dans la chambre, il dégaina son Épée d'Extinction et la planta dans l'air devant lui.
« Pouf ! »
L'un des assassins à arbalète à répétition mourut sans un bruit.
L'Épée d'Extinction pouvait ignorer la distance spatiale et frapper directement, mais elle avait aussi des limites.
La plus grande restait la distance spatiale.
À chaque doublement de la distance franchie, la puissance consommée augmentait brutalement au carré de la distance, du fait de la nature de l'espace-temps.
De ce fait, si la cible se trouvait à moins de cinq mètres, Rosen pouvait porter plus de quarante estocades par seconde à son maximum, mais au-delà de quarante mètres, non seulement la consommation explosait, mais il ne pouvait plus porter qu'une estocade toutes les deux secondes.
« Pouf ! »
Deux secondes plus tard, le second assassin à arbalète à répétition mourut.
Ces assassins étaient tous assez compétents. À la mort subite de deux des leurs, le troisième finit par s'en apercevoir et scruta les alentours, cherchant l'ennemi tapi dans l'obscurité.
Malheureusement, l'ennemi qu'il affrontait n'était pas un homme ordinaire, donc ces réactions vigilantes étaient vouées à l'échec.
« Pouf ! Pouf ! Pouf ! »
Les trois assassins restants s'effondrèrent l'un après l'autre.
Leurs morts étaient identiques : un trou de sang apparaissait soudain sur leur front, et ils s'affaissaient mollement au sol.
« Boum ~ Boum ~~ »
Les cavaliers devant la grille n'avaient pas remarqué le changement et continuaient de marteler la porte épaisse avec leurs marteaux de guerre.
Ces cavaliers étaient plus loin, une soixantaine de mètres, et Rosen aurait mis plus de trois secondes pour les atteindre.
Il jeta un coup d'œil à la grille via le sceau de détection ; elle ne tiendrait plus bien longtemps.
Après un moment de réflexion, Rosen visa le cavalier principal qui attaquait la grille, leva la main et porta une estocade.
« Pouf ! »
Ce cavalier était très grand et fort, comme un ours, et le marteau de guerre dans sa main pesait au moins vingt kilogrammes. Au moment où il le levait haut, un éclair bleu-blanc jaillit, une ligne sanglante apparut sur son front. L'homme perdit la vie sur l'instant.
« Boum ~~ »
Le guerrier ours s'effondra instantanément, faisant tressaillir violemment les combattants autour. Ils interrompirent machinalement leur assaut et regardèrent autour d'eux, cherchant l'adversaire caché dans les ténèbres.
« Qui est-ce ? Sors ! »
« Lâche embusqué ~ montre-toi ! »
« Aux aguets ~ aux aguets... »
« Pouf ~ »
L'homme qui hurlait s'effondra au milieu de sa phrase. Un trou dans le front également, cervelle blanche et sang rouge coulaient sans fin.
Il était bel et bien mort.
Finalement, quelqu'un aperçut la lueur bleu-blanc.
« Mauvais, c'est de la magie noire ! »
« C'est trop effrayant ! »
« Il y a vraiment un diable terrifiant qui vit dans le manoir ! »
Les guerriers devant la grille s'écrièrent les uns après les autres.
« Attaquez ! Continuez d'attaquer ! »
◈◈◈
« Non, mettez le feu ~ brûlez-le au feu. »
« Pouf ~~ »
Le guerrier qui avait crié de mettre le feu s'effondra à son tour.
Mais les autres avaient compris et se mirent à allumer leurs torches pour incendier le lieu.
Tirarilyn était un peu anxieuse. « Les bâtiments du manoir sont tout en bois, ils ne résisteront pas au feu. »
Rosen sourit faiblement. « C'est bon, ce sont des torches ordinaires. Je parie qu'ils n'arriveront pas à allumer le feu. »
En parlant, il concentra son esprit et lança un sort de Destin du second cercle. L'effet du sort était « ne peut pas être enflammé ».
Devant la grille, les guerriers s'activaient à frapper leurs briquets, « clic, clic ~ », des étincelles volaient partout, mais les torches huilées qu'ils tenaient refusaient de s'enflammer coûte que coûte.
Mais toutes les trois secondes environ, un guerrier s'effondrait mort.
Hormis la faible lueur bleu-blanc, il n'y avait aucune autre source d'attaque, donc naturellement aucune possibilité d'esquiver.
Pourtant, ces guerriers faisaient preuve d'un vrai courage. Voyant le sixième tomber et les torches toujours inallumables, quelqu'un hurla immédiatement.
« Défoncez la porte ~ défoncez la porte ~~ chargez ! »
Ils relevèrent leurs marteaux de guerre, prêts à reprendre le pilonnage.
Rosen se contenta de les observer. Celui qui frappait le plus fort et menait la charge mourrait le premier.
Vingt secondes plus tard, six autres gisaient, mais la grille tenait bon.
À ce stade, quinze guerriers étaient tombés, et ils ne parvenaient même pas à localiser l'ennemi, sans parler de forcer la porte.
Leur ardeur au combat était presque entièrement dissoute, la peur commençant à se propager.
« Que faire ? Le diable est trop puissant ~ nous ne faisons pas le poids ! »
« Faut-il battre en retraite ? »
« Reculer ? Où aller ? »
« Nous sommes des guerriers, les guerriers ne meurent que... »
« Pouf ~~ »
Ce guerrier mourut avant d'achever sa phrase.
« Protégez vos fronts avec vos boucliers ~~ protégez vos fronts ~~ »
Quelqu'un cria.
Les guerriers obtempérèrent.
Rosen sourit faiblement, comme un chat jouant avec une souris, et changea de cible pour les transpercer par l'arrière du crâne.
« Protégez l'arrière aussi ~ protégez l'arrière aussi ~~ »
Rosen les poignarda par en-dessous.
« En bas ~ et en bas aussi ~~ »
Rosen se sentit taquin et planta directement son épée à travers le corps de l'adversaire, lui perçant le cœur.
Comme l'adversaire était un guerrier mortel sans magie du Temps pour se protéger, il put le transpercer n'importe où sur le corps.
La personne transpercée tressaillit et s'effondra mollement. Aucune blessure visible sur son corps.
« Ah ~~ »
La situation incompréhensible et étrange déclencha une terreur extrême.
La volonté d'un guerrier s'effondra complètement. Il poussa un hurlement déformé et se mit à fuir.
Un qui court, les autres s'effondrèrent aussi, se retournant pour le suivre.
Naturellement, la menace sur le manoir était entièrement éliminée.
Rosen ne les pourchassa pas pour les achever.
Il n'aimait pas tuer. Tuer n'était qu'un moyen pour lui, et il n'en abusait jamais.
Laisser ces types terrifiés s'enfuir et propager la peur de lui était le meilleur choix.
Car, sans puissance absolue, la peur était sa meilleure protection.
Mais il ne resta pas inactif non plus.
Rassemblant sa puissance, il lança son épée vers la personne mystérieuse cachée dans la canopée.
Il ne visa pas un point vital car il voulait le prendre vivant.
« Clang ~ Pouf »
L'épée fut bloquée, mais pas complètement. La lame pénétra le corps de l'adversaire.
D'après les traces de sang, elle avait pénétré d'au moins huit centimètres.
« Boum ~ »
Il vit vaguement une silhouette tomber de l'arbre.
Après s'être débattu quelques secondes, la silhouette se releva et boita pour s'enfuir. Sa vitesse restait assez rapide.
Rosen ne pouvait naturellement pas le laisser échapper.
Visant sa jambe droite, il porta une nouvelle estocade de son Épée d'Extinction.
« Boum ~ »
La silhouette s'effondra au sol.
Ce type était aussi impitoyable. Il sortit une dague et s'apprêta à se trancher la gorge.
« Clang ! »
Le bras tenant la dague fut à nouveau transpercé, la dague tomba.
La première tentative de suicide échoua.
Rosen sauta immédiatement par la fenêtre de la chambre et fonça sur la personne mystérieuse à toute vitesse.
À mi-chemin, il vit le mystérieux ramasser la dague de la main gauche, bien décidé à se suicider.
À ce moment, Rosen était à moins de trente mètres, et il porta immédiatement son second estoc.
« Pouf ~ »
Le bras gauche du mystérieux fut lui aussi transpercé, la dague retomba, et tout son corps devint mou.
Mais il était vraiment impitoyable et tenta immédiatement de se mordre la langue.
« Clang ! »
Il mordit fort, mais croqua la lame de l'Épée d'Extinction, se brisa nombre de dents, sa langue resta intacte.
À cet instant, Rosen était arrivé devant lui. Il retira l'Épée d'Extinction de sa bouche et en secoua le sang avec dégoût.
Dans le même mouvement, il lui donna un coup de pied à la tête, l'assommant.
Il sourit en son for intérieur : « Tellement déterminé à cacher ton identité, as-tu peur de ma vengeance ? »