Nuit.
Sous l'éclat éblouissant de la magie, la foule roula vers les Gardes de Nuit d'Aaron comme un torrent.
《Le Chant de sainte Virland》 était le rugissement du torrent, et le sang qui bouillonnait dans le cœur des Virlandais se muait en la puissance immense contenue dans ce torrent.
Une autre voix de tonnerre gronda dans le ciel.
« Dehors ~ ~ chiens d'Aaron ~ ~ »
« La princesse de Virland peut épouser qui elle veut ! »
« Rentrez dire à votre roi puant que moi, le Sage Levin, je le prouverai par ma magie ! »
La voix roula sur toute la place du Jardin et atteignit clairement les oreilles de chacun.
Les Virlandais répondirent par de bruyantes acclamations, tandis que les Aaroniens restaient silencieux et accéléraient grandement leur retraite.
Cependant, ni les Virlandais exaltés ni les Aaroniens en fuite ne remarquèrent qu'au sommet du manoir de la Baleine Bleue, sur le toit voûté d'un bleu profond, un jeune homme en cape bleu profond était resté tout ce temps tranquillement assis.
Le jeune homme portait un large capuchon qui masquait son visage.
Il tenait à la main un gobelet de cristal rempli d'un vin célèbre, le Cœur de l'Océan.
Le liquide bleu profond ondulait doucement dans le verre de cristal sans défaut, et l'arôme puissant du vin flottait au vent.
Soudain, le jeune homme repoussa légèrement son capuchon et but une grande gorgée.
Cela révéla un visage jeune mais quelconque : c'était Rosen.
Il baissa les yeux vers la place du Jardin, en contrebas, et sourit légèrement.
« La dernière partie d'Échecs de la Victoire de ce soir, je l'ai malgré tout gagnée. »
Un vieux dicton de la Terre disait : « L'homme de bien ne se tient pas sous un mur qui menace de tomber. »
C'est pourquoi il ne participait jamais en personne aux activités à haut risque comme les combats. Il envoyait à la place les marionnettes de combat qu'il avait façonnées avec soin.
L'art des marionnettes était la troisième capacité suprême qu'il avait maîtrisée. Pilotées à distance par sa quatrième capacité, la plus récemment maîtrisée, 《Cœur du Dieu de la Guerre》, les marionnettes de combat qu'il créait étaient d'un réalisme exceptionnel et d'une adresse redoutable au combat.
Un autre vieux dicton disait : « Qui ne pense pas l'ensemble n'est pas en état de penser une seule région. »
Le monde était un tout où tout se tient. Une petite décision prise par un roi à des milliers de kilomètres pouvait amener le désastre sur lui, un petit seigneur.
Il voulait épouser la princesse et développer son île : il lui fallait donc naturellement penser l'ensemble.
À présent, il avait enfin obtenu un espace stable pour le développement de son île.
Après cette nuit, le nom de « Baron héros » se répandrait dans toute l'Alliance de la Nature. Aaron, redoutant la force de dissuasion du Sage ascète, n'oserait plus agir avec un tel aplomb, même s'ils cherchaient à se venger plus tard.
Les répercussions du mariage de la princesse traîneraient longtemps, mais elles restaient désormais dans une plage acceptable et ne menaceraient pas immédiatement sa vie.
Les bénéfices d'un mariage avec la princesse se manifesteraient peu à peu et l'aideraient à développer l'île.
Se tournant pour regarder vers le château de l'Aube, Rosen sourit légèrement.
« Dame, je vous aiderai à coup sûr à retourner au paradis. »
Puis il baissa les yeux vers la princesse Serena, que les Gardes de Fer Noir escortaient à l'intérieur du manoir de la Baleine Bleue. Après un bref coup d'œil à sa silhouette gracieuse, il vida le reste du vin de son gobelet.
« Ah, les gens du monde des mortels sont trop beaux, le vin est trop parfumé, je n'arrive tout simplement pas à lâcher prise. »
Tout le monde admirait les ascètes, mais personne ne voulait en devenir un, simplement parce que le monde des mortels était trop fascinant.
« La bataille entre hommes est terminée, le danger est passé, il est temps pour moi de rentrer. »
Sa main se resserra doucement sur le gobelet, et le verre de cristal se changea en un tas de sable scintillant. Sa silhouette s'évanouit dans la nuit.
La scène revint au rez-de-chaussée du manoir de la Baleine Bleue.
Serena, Dame Agniet et le Baron Rosen étaient tous rentrés dans le hall du manoir.
Le mage Ande, commandant des Gardes de Fer Noir, demanda aussitôt : « Votre Altesse, veuillez rentrer au château de l'Aube avec le Baron. »
Serena regarda aussitôt Rosen et lui parla par la pensée : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
Rosen répondit à voix basse : « L'une ou l'autre solution me convient, c'est à la Dame de décider. »
Serena avait déjà arrêté sa décision. Elle se tourna vers le mage Ande et dit : « Je ne veux plus jamais revoir Lyd Adrian de ma vie ! »
« Je ne rentrerai donc pas au château de l'Aube avec vous. »
« Mais Votre Altesse, votre sécurité ne peut pas être garantie ici. »
Le visage de Serena se remplit de sarcasme : « Et elle peut l'être au château de l'Aube ? Et si le duc m'assommait au milieu de la nuit pour m'envoyer à Aaron ? »
Sans attendre la réponse d'Ande, elle se tourna vers le Maître Shahram : « Maître, nous avons payé nos chambres, nous sommes vos hôtes. Vous devriez être en mesure de garantir notre sécurité, n'est-ce pas ? »
Le Maître Shahram avait d'abord voulu se tenir aussi loin que possible de cette affaire épineuse. Cependant, après les événements de cette nuit, son attitude s'était subtilement infléchie.
Il avait compris que la princesse Serena, qui possédait elle aussi le sang de Mère Nature, jouissait auprès du peuple d'une popularité bien supérieure à celle du duc actuel.
Le duc actuel était peut-être un politique compétent, mais il était loin d'être un dirigeant digne de Virland.
Car ce bonhomme était trop retors et n'avait aucune ambition de progrès.
La princesse Serena était à l'exact opposé.
Personne, dès lors, ne pouvait dire avec certitude ce que réservait l'avenir.
Aussi le Maître Shahram hocha-t-il la tête : « Votre Altesse, le manoir de la Baleine Bleue fera tout son possible pour protéger la sécurité de tous ses hôtes. »
Puis il regarda Ande : « Si le commandant est inquiet, il peut laisser une partie des Gardes de Fer pour aider. »
Puisqu'il en allait ainsi, Ande n'avait plus rien à dire : « Je laisserai la moitié de mes hommes. Mais je dois maintenant faire mon rapport au duc. »
Il tourna les talons et partit avec ses hommes.
…
À peine était-il sorti qu'une autre personne entrait.
Ce n'était autre que le Sage Levin.
Bien que ses vêtements fussent aussi minables que ceux d'un mendiant errant, après les événements de tout à l'heure, personne n'osait plus le sous-estimer.
Serena, Dame Agniet, Rosen et tous les autres s'inclinèrent devant lui. Le Maître Shahram, avec une pointe de réticence sur le visage, dut lui aussi le saluer d'un signe de tête.
Le vieux mage de légende, son visage ridé portant le sourire d'un vieux paysan, dit : « Andy, je viens te demander un bol d'eau, tu permets ? »
Le Maître Shahram donna aussitôt ses instructions à son serviteur : « Apporte une bouteille de vin léger, la meilleure. »
Le serviteur se hâta d'exécuter l'ordre.
Le Sage Levin gloussa : « Andy, je ne peux pas profiter de toi comme ça. Voici une technique d'incantation que j'ai mise au point, prends-la en paiement du vin. »
Il tira de son sein un rouleau de parchemin sale et le lança négligemment à Shahram, qui l'accueillit aussitôt avec révérence.
Levin regarda ensuite Serena, son expression devenant légèrement sérieuse : « Votre Altesse, permettez-moi de vous demander : souhaitez-vous toujours choisir le Baron de l'île de l'Esturgeon Blanc pour époux ? »
Il ajouta vite : « C'est votre affaire, vous pouvez épouser qui vous voulez, je n'ai aucune raison de m'en mêler. »
« Mais si vous y tenez, alors, comme Rosen est un ami qui me tient à cœur, je vous ferai un cadeau de noces. »
Serena avait depuis longtemps fait le clair dans ses sentiments. Elle répondit avec gravité : « Oui, je choisis toujours Rosen pour époux. »
Si elle avait dit cela plus tôt, on aurait trouvé la chose absurde. Mais la prestation de Rosen ce soir avait convaincu tout le monde.
Certains trouvaient encore le couple mal assorti, mais ils n'avaient rien à dire. Après tout, le « Baron de la Fiente d'Oiseau » avait bel et bien des capacités.
Levin gloussa et fouilla de nouveau dans son sein, en tirant un autre rouleau sale qu'il lui tendit.
« Je viens d'observer attentivement votre mana, et je sens que vous êtes très près de toucher le quatrième cercle magique. J'ai noté quelques expériences de cultivation qui pourraient vous être utiles. Peut-être vous aideront-elles à atteindre le rang de Maître. »
Serena fut à la fois surprise et ravie. Elle s'inclina aussitôt pour le remercier et reçut le rouleau à deux mains : « Merci pour vos conseils, Maître. »
Levin balaya cela d'un geste : « Ce n'est rien. Moi aussi, j'ai rencontré des difficultés dans ma cultivation, à l'époque. Il s'est justement trouvé que j'ai croisé Rosen dans le quartier du Port. Ce jeune homme a dépensé tout l'argent qu'il avait pour m'offrir un bon repas et m'a trouvé une auberge, me laissant dormir une bonne nuit. »
« Et devinez ce qui est arrivé ? »
Une fois toute l'attention captée, Levin se claqua la cuisse et rit : « J'ai touché le quatrième cercle magique en me réveillant de ce sommeil, haha ~ ~ ~ »
En parlant de cela, le visage de Levin se remplit d'émotion : « Je me souviendrai toujours de cette bonté, alors je m'occupe de votre affaire. »
« Si ces Aaroniens osent vous causer des ennuis, il leur faudra d'abord passer par moi ! »
À ces mots, tous regardèrent Rosen avec une admiration plus grande encore.
Il avait même une telle relation avec le Sage. À présent, personne n'oserait le prendre pour cible à la légère.
Le serviteur arriva avec le vin juste à temps. Levin le prit, en tira le bouchon et but une grande gorgée, avant de lâcher un soupir de satisfaction.
« Bon vin ~ Merci ~ Andy ~ ~ »
Sur ce, il attrapa la bouteille et tourna les talons pour partir, sans attendre de réponse.
Shahram se hâta d'essayer de le retenir : « Sage, pourquoi ne passeriez-vous pas la nuit dans mon manoir ? »
Une réponse arriva de derrière la porte : « Non merci ~ Cet endroit est trop confortable, j'ai peur d'avoir du mal à repartir après une nuit de sommeil. Je veux encore voir le paysage du rang de Saint du sixième cercle ~ »
« Adieu ~ ~ Adieu ~ ~ »
La voix s'affaiblit, et au dernier mot, elle était déjà à des centaines de mètres.
Dame Agniet soupira, le visage empli d'admiration : « Je n'aurais jamais cru que Virland eût un mage ascète pareil. C'est un saint qui marche parmi les mortels, ou presque. »
Tous hochèrent la tête en signe d'accord, le visage empli de révérence.
À cet instant, Serena remarqua que Rosen n'avait pas dit un mot et, voyant une pointe de fatigue sur son visage, elle éprouva un élan de culpabilité : « Chéri, tu es très fatigué ? »
« Ce n'est rien, je récupérerai après m'être assis un moment. »
Serena dit aussitôt : « Rentrons dans notre chambre nous reposer. »
Au bout de deux pas, Dame Agniet les rattrapa : « Serena, allons-y ensemble, j'ai beaucoup de choses à te dire. »
« D'accord. »
Serena avait elle aussi beaucoup de choses à dire à son amie intime.
Escortés par une escouade des Gardes de Fer Noir, ils remontèrent tous les trois à leurs chambres, au troisième étage.
Arrivés à la chambre du troisième étage, le Baron Rosen entra naturellement le premier.
La pièce était sombre, sans aucune lumière.
Après deux secondes d'attente, Rosen alluma une lampe magique.
Sans savoir pourquoi, Serena eut soudain le sentiment que la fatigue avait disparu du visage de Rosen, et qu'il semblait devenu plus vif.
Elle s'étonna : « Chéri, tu as récupéré ? »
Rosen hocha la tête : « Oui, je n'étais pas si fatigué au départ, j'ai récupéré vite. »
Il se fit à lui-même cette remarque en silence : 'On dirait que mon art des marionnettes a encore des défauts, il va falloir que je le perfectionne…'