Une quinzaine de minutes plus tard, Rosen vit les elfes.
Ils étaient deux, un homme et une femme. Impossible de déterminer leur âge physique exact, mais ils paraissaient très jeunes.
À les regarder, ils ne différaient guère des humains. Leurs oreilles étaient arrondies, et leurs vêtements ressemblaient à ceux des humains.
Il y avait pourtant quelques différences mineures.
D'abord, leur peau était incroyablement lisse, avec à peine des pores visibles.
Leurs traits étaient délicats, quelque peu enfantins.
Ils étaient grands. L'elfe mâle dépassait Rosen d'une demi-tête, frôlant les deux mètres, et l'elfe femelle dépassait aussi le mètre quatre-vingts.
Leurs silhouettes étaient bien proportionnées, de forte carrure. L'elfe mâle était aussi viril que le Dieu Soleil, tandis que la femelle avait des courbes gracieuses comme la lune.
Le mâle avait les cheveux dorés, la femelle les cheveux argentés.
Tous deux avaient les yeux bleus, mais ceux du mâle comportaient des paillettes dorées, tandis que ceux de la femelle en avaient d'argent.
Ces paillettes semblaient naturelles, mais leurs formes rappelaient des runes magiques, leur conférant une aura mystérieuse.
Enfin, Rosen sentit attentivement leurs âmes.
Il perçut que les âmes des elfes équivalaient à celles d'humains de vingt-cinq ou vingt-six ans, et que leur force de mana se situait au Septième Cercle.
L'aspect le plus unique était leur capacité de mana massive, plus de dix fois celle d'humains du même niveau.
C'était un ordre de grandeur entier au-dessus !
Rosen les observa rapidement. Sa perception de mage légendaire lui permettait une grande exactitude. D'un coup d'œil, il comprit les deux elfes dans leur totalité.
Il regarda délibérément une seconde fois l'elfe femelle, car elle était d'une beauté exceptionnelle, tout son être semblant irradier la lumière.
Puis il sourit et dit : « Monsieur Brian, Mademoiselle Sisi, bienvenus à Virland. »
Les deux elfes s'inclinèrent devant Rosen, chacun à leur tour.
L'elfe mâle croisa les mains sur sa poitrine et s'inclina.
L'elfe femelle écarta les bras, fit une révérence, baissa la tête et plia la taille, exécutant une courbette gracieuse comme un cygne.
Ils dirent d'une seule voix : « Nous rendons hommage à vous, le Grand Seigneur légendaire de la race humaine. »
Leurs voix étaient douces et agréables, surtout celle de l'elfe femelle, qui rappela à Rosen son Ancêtre Dragon d'Acier, Melchilina.
Il acquiesça en retour et dit sans détour : « Je suis très occupé ces temps-ci, alors passons les politesses.
— Il n'y a eu aucune interaction entre Virland et le Saint Empire Elfe, et je ne saisis pas la raison de votre visite soudaine.
— Alors, parlez franchement. »
Les deux elfes échangèrent un regard, puis l'elfe mâle, Brian, s'avança.
« Duc, nous venons au nom de notre Dieu Soleil, Osela, et de notre Déesse Lune, Dora, chercher le secret d'une ascension légendaire stable. »
Rosen haussa un sourcil, discernant le sous-texte de leurs paroles.
Le duo Soleil et Lune possédait aussi une certaine puissance légendaire, mais il leur manquait une puissance légendaire stable.
Rosen ne refusa pas immédiatement. Il sourit faiblement et dit : « C'est certainement direct. Alors je demande : quel prix êtes-vous prêts à payer ? »
L'elfe femelle, Sisi, s'avança. « Nous voyons la situation délicate du Duc, et nous avons la capacité d'aider à l'alléger.
— Si le Duc accepte de coopérer davantage, nous pouvons même unir nos forces pour résoudre complètement ce problème ! »
Ces paroles n'étaient pas seulement directes, elles étaient aussi quelque peu effrayantes et un peu naïves, surtout la seconde partie.
Rosen regarda l'elfe mâle. « Monsieur Brian, les Nations Radieuses, menées par l'Empire Radieux, sont une force redoutable. Parler légèrement de les résoudre complètement me semble un brin arrogant. »
C'était une population de neuf cents millions, neuf cents millions de personnes avec une culture unifiée et une longue histoire. S'ils sentaient la menace d'anéantissement, ils s'uniraient sans doute, déchaînant un pouvoir étonnant.
Même avec un avantage de deux contre un, l'issue serait dévastatrice.
Une légère gêne apparut sur le visage de l'elfe mâle, Brian. Il sentit manifestement que les paroles de sa compagne étaient trop arrogantes.
Il tenta immédiatement de lisser les choses pour elle. « Duc, Mademoiselle Sisi excelle en magie mais a des lacunes en politique nationale. Ses mots étaient un peu inappropriés. »
L'elfe femelle parut visiblement mécontente, mais se tut sous le regard discret de l'elfe mâle.
Rosen trouva cela assez intéressant, mais aussi déroutant. Il ne comprenait pas pourquoi les elfes enverraient une envoyée inqualifiée.
Après avoir réprimé l'insatisfaction de sa compagne, Brian dit : « Mais le sens de Mademoiselle Sisi est clair. Notre nation peut envoyer des troupes pour vous aider à contenir l'Empire Radieux, vous donnant amplement le temps de consolider la force de l'Alliance de la Nature. »
À première vue, cela semblait un excellent échange.
Mais en tant que dirigeant national, ne se concentrer que sur le présent et pas sur l'avenir serait myope, menant tôt ou tard à la chute.
La situation actuelle était que l'Alliance de la Nature et l'Empire Radieux étaient tous deux des nations humaines. Leurs citoyens se mariaient souvent entre eux, et en remontant leurs lignées aristocratiques sur quatre ou cinq mille ans, on trouvait des ancêtres communs.
Même si les elfes du Saint Empire Elfe ressemblaient aux humains, ils en étaient clairement différents.
Le conflit entre l'Alliance de la Nature et l'Empire Radieux était essentiellement une lutte interne aux humains.
Qu'ils perdent ou gagnent, cela ne ferait que changer d'empereur.
L'immense majorité des roturiers continuerait sa vie comme d'habitude, avec seulement de mineures différences dans leur qualité de vie. Après quelques centaines d'années, les deux races s'intégreraient.
Si les elfes s'en mêlaient, cela signifierait inviter une race étrangère à régler les comptes des leurs.
Si les choses tournaient mal et que les elfes prenaient le dessus, les humains feraient face à d'immenses souffrances, voire à la menace d'anéantissement, car l'intégration des elfes et des humains était incroyablement difficile.
Pour commencer, leurs durées de vie différaient de plus de dix fois.
Cette compréhension n'était pas limitée à Rosen ; les esprits lucides parmi les hautes sphères de l'Empire Radieux et de l'Alliance de la Nature partageaient le même avis.
Par conséquent, s'il s'alliait à l'Empire Elfe contre l'Empire Radieux, Rosen aliénerait un grand nombre d'humains influents, endommageant considérablement sa réputation au sein de la race humaine.
C'était tout à fait compréhensible.
C'était comme quand deux familles se battaient, et qu'un tigre surgissait soudain. Tout esprit sain sait qu'il faut s'allier contre le tigre, pas avec lui.
Rosen savait parfaitement où se trouvaient ses fondations.
Il secoua donc lentement la tête, donnant le refus le plus définitif.
« Les humains régleront les affaires humaines eux-mêmes. Nous n'avons pas besoin de l'aide des elfes. »
Brian s'attendait à cette réponse et dit immédiatement : « Le Seigneur Radieux Misai pourrait ne pas être d'accord avec vous.
— Bien que le Seigneur Radieux Misai se prétende grand et juste, c'est en réalité une personne tyrannique et intolérante. Il ne permettra jamais à quiconque d'usurper son autorité, même si cette personne est son parent le plus proche. »
Rosen sourit faiblement.
« Monsieur Brian, pas la peine d'attaquer le caractère personnel du Seigneur Radieux.
— À mon avis, tous les empereurs devraient avoir une telle personnalité. Un empereur sans une telle personnalité ne durerait pas longtemps.
— Je veux aussi vous dire que la lutte entre Virland et l'Empire Radieux est une affaire de conflit national.
— Que le Seigneur Radieux soit un villain méprisable ou un noble gentleman ne changera pas cette situation. »
◈◈◈
« De plus, je ne me contenterai pas de vous le dire clairement maintenant, je publierai aussi une annonce publique, déclarant explicitement que Virland refusera toute forme de coopération militaire avec le Saint Empire Elfe, pour éviter toute erreur d'appréciation stratégique de l'Empire Radieux. »
Ces mots firent froncer profondément les sourcils de Brian, et les yeux de la silencieuse Mademoiselle Sisi brillèrent de colère.
La dame elfe ne put finalement se retenir. « Duc, si vous perdez, toute votre famille sera finie. »
Le regard de Rosen s'assombrit légèrement. Il fixa les yeux sur la belle dame elfe et se renfrogna lentement dans son fauteuil.
« J'assurerai personnellement la sécurité de ma famille. Vous n'avez pas à vous en soucier, Mademoiselle Sisi. »
La dame elfe, Sisi, ressentit soudain une immense pression mentale. Elle voulut répliquer au Duc, comme elle le faisait d'habitude avec Brian, mais les mots lui moururent sur les lèvres.
À ce stade, il n'y avait vraiment plus rien à discuter.
Rosen appela : « Ales~ »
Ales poussa immédiatement la porte. « Maître, je suis là. »
Rosen désigna les deux elfes d'un mouvement de menton. « Reconduisez ces deux envoyés du Saint Empire Elfe hors du Château du Cygne ! »
« Oui, Maître. »
Ales tendit la main vers les deux elfes. « Je vous en prie, par ici. »
Avant de partir, Brian posa un dernier regard sur Rosen, et un sentiment clair naquit en son cœur.
« Ce Grand Seigneur légendaire de la race humaine deviendra sûrement l'adversaire le plus redoutable des elfes à l'avenir, bien plus terrifiant que le Seigneur Radieux. »
Voyant que Sisi voulait encore dire quelque chose, il l'attrapa immédiatement par la main et l'entraîna dehors.
Il comprit qu'ils étaient en réalité en grand danger à présent. Que'ils puissent continuer à vivre dépendait du bon vouloir du Duc.
Puisque le Duc voulait rompre complètement toute coopération militaire avec les elfes, il y avait une chance qu'il les exécute publiquement pour démontrer sa détermination à ne pas s'allier à une race étrangère contre ses semblables !
Brian sortit avec appréhension. Lorsqu'ils atteignirent la porte principale des murs du Château du Cygne, une bourrasque d'automne souffla, et il sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il avait inconsciemment ruisselé d'une sueur froide.
Le Murmure Mental de Sisi résonna dans son esprit. « Hmph~ Ce Duc de Virland peut être puissant en magie, mais il a une tête de pierre ! »
Brian fronça les sourcils. « Sisi, si une tête de pierre peut accéder au statut légendaire, tous les mages souhaiteraient en avoir une !
— Allons-nous-en. Nous devons quitter Virland immédiatement et rapporter la situation aux deux Majestés. »
Il savait pourquoi les deux Majestés avaient envoyé Sisi avec lui. En tant que l'une des plus belles femmes de leur race, son but était de charmer le Duc de Virland.
Mais il semblait maintenant que leur plan secret avait complètement échoué.
Il s'éloigna à grandes enjambées du Château du Cygne, et Sisi ne put que le suivre à contrecœur.
« Brian, Virland refuse de coopérer. Que devons-nous faire ?
— Alors nous allons à l'Empire Radieux et cherchons les secrets légendaires auprès du Seigneur Radieux.
— Le Seigneur Radieux nous les donnera ?
— S'il ne le fait pas, nous enverrons des troupes et l'empêcherons de réprimer le Duc de Virland.
— Hmm~ C'est une bonne idée. Pourquoi ne sommes-nous pas allés directement voir le Seigneur Radieux au départ ?
— Parce que nous devions confirmer l'attitude du Duc de Virland. Maintenant, il semble qu'il ne coopérera jamais avec nous.
— Alors, si nécessaire, nous pouvons même nous allier à l'Empire Radieux, réprimer ensemble l'Alliance de la Nature, et éliminer le Duc de Virland, ce danger latent.
— Eh~ L'Empire Radieux acceptera-t-il de s'allier à nous ?
— Je comprends le Seigneur Radieux. Quand il sentira qu'il ne peut pas réprimer l'Alliance de la Nature, il le fera assurément. »
Pendant ce temps, Rosen commença immédiatement à rédiger une annonce dans son cabinet, intitulée 《Une Lettre à Mes Concitoyens Humains》。
Après l'avoir écrite, il la soumit d'abord au cabinet pour discussion.
Les ministres du cabinet étaient tous des talents de premier plan au sein de l'Alliance de la Nature.
Après quelques discussions, un consensus fut aisément atteint.
Les ministres furent unanimes : quelles que soient les circonstances ou la crise, Virland était une nation humaine et ne s'allierait jamais avec une race étrangère pour affronter l'Empire Radieux, une autre nation humaine, quoi que fasse l'Empire Radieux. Virland devait tenir ferme sur cette ligne de fond.
Ainsi, 《Une Lettre à Mes Concitoyens Humains》 fut diffusée par divers canaux de communication.
Le contenu central de l'annonce comportait trois points.
« Premièrement, en aucune circonstance, face à aucune crise, Virland, nation humaine, ne s'alliera avec une race étrangère pour affronter l'Empire Radieux, autre nation humaine.
— Deuxièmement, si l'Empire Radieux l'exige, Virland est disposé à unir ses forces aux leurs pour affronter le Saint Empire Elfe.
— Troisièmement, nous demandons à l'Empire Radieux de respecter Virland, de respecter l'Alliance de la Nature, et de s'abstenir d'interférer dans les affaires internes de l'Alliance de la Nature. »
Après avoir lu l'annonce, l'esprit initialement hésitant de l'Envoyée Radieuse Irene se figea instantanément.
Le Duc de Virland tenait vraiment parole. Avec une annonce aussi publique, Virland ne pourrait pas coopérer militairement avec les elfes même s'ils le voulaient à l'avenir.
Elle sentit aussi la sincérité du Duc à travers l'annonce, et la dernière trace de ressentiment dans son cœur s'évanouit sans laisser de trace.
Elle ne put s'empêcher de soupirer doucement. « Ah~ Cet homme est vraiment enivrant. Je suis complètement folle de lui ! »
Elle relayé immédiatement le contenu de l'annonce et la situation pertinente à l'Impératrice, puis trouva l'occasion de se rendre à nouveau au cabinet du Duc.
Quant à ce qu'elle alla y faire, cela va de soi.
Environ deux heures plus tard, le contenu de l'annonce et les informations connexes apparurent sur le bureau de l'Impératrice Zhuoya.
Elle lut l'annonce en silence, et après un long silence, elle soupira intérieurement.
« Duc, ô Duc, vous coupez votre propre retraite. »
Elle savait très bien que son grand-père n'accepterait jamais ce geste de bonne volonté.
Quelques jours plus tôt, la révélation publique du statut de mage légendaire du Duc à l'académie avait déjà été perçue comme une grande provocation par son grand-père, qui le considérait désormais comme une cible à abattre absolument.
Mais bon, en tant que Grandes Seigneures qui gouvernèrent personnellement leurs nations, Zhuoya éprouvait quelque admiration pour ce jeune Duc.
« Ce type est débauché dans sa vie privée, mais il n'est pas confus sur les questions importantes, et il a un courage extraordinaire. C'est dommage qu'il soit un adversaire. »
En trois mille ans, tous ceux que son grand-père avait juré de tuer, sauf le Père Divin, étaient morts.
Elle se demanda si ce Duc pourrait survivre.
« Il le peut probablement, et j'espère qu'il le fera. Sinon, ce monde serait trop ennuyeux. »
Tandis que Zhuoya pensait cela, elle se souvint des informations qu'Irene lui avait transmises directement par canaux secrets.
« Dixième Cercle ? Légendaire ?
— Heh~ Comment Grand-père pourrait-il me permettre de posséder un tel pouvoir ? »