Après-midi.
Pendant que Rosen déjeunait en famille, Serena changea soudain d'expression et se serra le ventre.
Rosen le remarqua immédiatement : « C'est pour maintenant ? »
Serena hocha la tête sans un mot.
Madame Saxon et la mentore Anna devinrent nerveuses sur-le-champ. Après tout, c'était le premier accouchement de Serena, et elle portait des jumeaux, ce qui était bien plus dangereux que pour une femme ordinaire.
Le visage de Serena était blême, à moitié par la douleur, à moitié par la peur.
Madame Saxon paniqua et cria : « Dépêchez-vous d'aller au Temple de la Nature chercher la prêtresse ! »
C'est ce que tout le monde faisait à cette époque.
Mais Rosen leva la main pour l'arrêter : « Ne paniquez pas ! Je suis prêt ! »
L'accouchement n'était plus une tâche difficile sur Terre. Avec sa compréhension actuelle de l'anatomie humaine et de la magie de Métamorphose, ce n'était aucun problème.
Il s'y était toujours préparé.
La Main du Mage porta Serena jusqu'à la chambre.
Les trois femmes se hâtèrent sur ses pas.
Serena gémissait, se tenant le ventre. Anna lui tenait la main, l'air inquiet. Madame Saxon marmonnait encore qu'il fallait trouver une prêtresse, tandis que sa sœur Evelyn, terrifiée, suivait Rosen sans un mot.
Arrivés dans la chambre, Rosen changea rapidement les draps et toute la literie, puis lança plusieurs sorts de Purification dessus. Il dit alors à Anna :
« Mentore, j'ai besoin d'eau tiède pour le nettoyage. Utilisez Condensation pour créer de l'eau pure directement. Le bassin doit aussi être particulièrement propre. »
Anna s'exécuta immédiatement.
Rosen installa délicatement Serena sur le lit et renvoya tout le monde hors de la pièce, sauf la mentore.
« Ma chérie, utilise une Barrière Mentale pour bloquer la douleur temporaire de ton corps. »
« Oui, comme ça. Ne t'inquiète pas, ce sera fini bientôt. »
Les données du Laboratoire de la Falaise contenaient le plus d'informations sur l'accouchement, aussi Rosen était-il en pleine confiance.
Une fois Serena prête et bien positionnée, Rosen lança la Métamorphose sur elle, s'appuyant sur son contrôle précis de la structure du corps humain.
Ses gestes étaient très rapides et très précis. En moins de trois minutes, avant même que Serena ne puisse réagir, les deux enfants naquirent l'un après l'autre.
« Mentore, l'eau tiède. »
Anna la lui tendit sur-le-champ.
« Mère, allez chercher le drap de coton dans l'armoire. Oui, le blanc. On l'avait préparé. »
Madame Saxon obtempéra.
Après une série d'opérations menées tambour battant et avec méthode, les deux bébés furent enveloppés dans un doux tissu de coton et se mirent à hurler à pleine gorge.
Leurs cris étaient forts et vigoureux, signe d'enfants en bonne santé et robustes.
Il les déposa délicatement contre Serena et lui lança une version spécialement améliorée du sort 《Grâce de la Nature》 pour l'aider à récupérer des légers traumatismes subis par son corps.
L'ensemble du processus ne dura pas plus de dix minutes.
Serena avait l'impression de rêver.
Elle pensait que cela prendrait au moins une ou deux heures, car sa mère avait connu un accouchement difficile. Elle n'avait pas pu accoucher pendant un jour et une nuit entiers. Finalement, l'enfant était né, mais il était mort, ce qui avait gravement altéré sa santé.
Elle ne pouvait pas y croire : « Mon chéri, c'est tout ? »
Anna était également stupéfaite : « C'est trop rapide, on dirait. »
Elle avait prévu d'encourager Serena, mais avant même d'avoir pu rassembler ses émotions, les enfants étaient nés, sans qu'elle n'ait versé une goutte de sueur.
Madame Saxon commenta : « C'est la première fois de ma vie que je vois une femme accoucher si facilement. La magie est vraiment incroyable. »
Anna pensa : « Ce n'est pas la magie qui est incroyable, c'est la magie de Rosen qui est incroyable. »
Elle n'avait pas voulu d'enfants auparavant. D'abord, elle ne pouvait pas expliquer d'où viendrait l'enfant, ensuite, elle avait peur. Maintenant qu'elle voyait à quel point c'était facile, elle en voulut soudain un.
Rosen était lui aussi très heureux que la mère et les enfants se portent bien.
Il s'assit près de Serena, l'embrassa sur la joue, et se tourna vers les deux petits qui tetaient déjà goulûment dans les bras de leur mère.
Garçon ou fille, tous deux avaient des cheveux dorés foncés, clairsemés, presque noirs, et une paire d'yeux noirs purs, exactement comme ceux de leur père.
Ils possédaient une touche de Sang du Dieu de la Nature, mais elle n'était clairement pas pure.
Serena l'avait naturellement remarqué aussi. En regardant les deux petits lutter pour attraper le lait sur ses montagnes enneigées, elle ressentait à la fois de l'amour et de l'inquiétude.
« Rosen, c'est un petit problème. »
Si les enfants avaient manifesté un Sang du Dieu de la Nature pur, ils auraient été sans conteste les prochains ducs de l'Aube. Mais à présent, leur lignée pouvait être contestée.
Anna suggéra : « Pourquoi ne pas utiliser la Métamorphose pour le dissimuler ? »
C'était effectivement une solution. Le petit roi Sheila de Levend avait fait la même chose. Mais Rosen n'avait pas l'intention de le faire.
Parce que le petit roi Sheila avait volé le trône, alors que lui, il l'avait arraché.
Son règne était légitime.
Il rit : « Ce n'est pas un problème. Juste un petit souci. »
La suite consistait à protéger les enfants de toutes ses forces et à les laisser grandir en sécurité.
Heureusement, Rosen avait déjà obtenu de nombreux sorts défensifs de haut cercle puissants à cette fin.
Tous étaient déjà équipés d'un puissant Talisman de Barrière de Glace.
Il développait aussi un talisman « Bouclier d'Interférence de Loi ». Une fois sa fabrication réussie, il le donnerait immédiatement à sa famille.
Voyant qu'il restait calme comme toujours, Serena fut rassurée.
Elle ressentit son corps et ne trouva aucune gêne, aussi dit-elle :
« Mon oncle est dans le camp de prisonniers depuis plus d'un mois maintenant. Les enfants sont nés. Ne devrions-nous pas avoir une vraie discussion avec lui ? »
En tant que maréchal de la Première Flotte de la Tempête, Tewood possédait naturellement un prestige considérable au sein de la famille Adrian.
S'ils parvenaient à gagner son soutien, la résistance publique à ce que Rosen devienne duc de Virland serait bien moindre.
Cette résistance ne venait pas seulement de l'intérieur de Virland, mais aussi des diverses nations de l'Alliance de la Nature sur le continent de Witte.
Surtout Aaron, qui en ferait certainement tout un plat.
Après tout, Rosen était nominalement le premier Seigneur Suprême non pur-sang de l'Alliance de la Nature.
Mais il n'y avait pas lieu de se presser.
Il sourit et apaisa sa femme : « Ma chérie, ne sois pas si pressée. Repose-toi bien quelques jours et nous en reparlerons plus tard. Les enfants viennent de naître, laissons-les grandir paisiblement quelques jours. »
Puisque c'était ainsi, Serena se reposa paisiblement.
Dix jours passèrent en un clin d'œil. Son corps s'était entièrement remis, et à part d'être plus ronde et plus pleine qu'avant, il n'y avait presque aucun changement dans son corps.
En tout cas, pas dans son apparence.
La nuit du dixième jour, Rosen ne put s'empêcher d'essayer les « mécanismes internes » et constata qu'il n'y avait aucun changement, voire que c'était même mieux qu'avant.
Il ne put s'empêcher d'être très satisfait de ses compétences en Métamorphose.
Ainsi, dès le lendemain matin, le couple fit venir secrètement Tewood Adrian dans la cour arrière de la Longue Maison du Seigneur.
Avant l'arrivée de Tewood, Serena murmura : « Laisse-moi essayer de le convaincre d'abord. »
Rosen acquiesça : « D'accord, ma chérie. »
Peu après, Tewood arriva.
Comparé à son apparence défaite après plus d'un mois de déprime, il semblait bien plus énergique et avait même pris du poids.
Rosen avait aussi soigné son apparence, lui faisant spécialement un costume noir à la mode de la Cité de l'Aube, si bien qu'il avait l'air d'un vieux gentleman distingué.
Dès que le vieux gentleman arriva dans la cour, il vit une heureuse famille de trois près de la table ronde du jardin.
Il reconnut le baron, mais sa nièce lui parut un peu étrangère.
Car dans son souvenir, même un mois plus tôt, elle avait encore l'air d'une jeune fille non mariée, mais maintenant, elle était devenue mère.
Pleine, arrondie, tout son corps rayonnait d'une gloire maternelle, et elle tenait même deux bébés dans ses bras.
Attendez, des bébés ?
D'où sortaient ces bébés ?!
Tewood s'arrêta net, ses yeux bleus allant et venant entre le baron et sa femme.
D'abord, il regarda le baron, qui semblait normal.
Puis il examina attentivement Serena. Ses boucles dorées foncées et ses yeux émeraude sans défaut exhalaient une forte aura de Puissance de la Nature. C'était bien sa nièce.
Enfin, il regarda les bébés.
Cheveux dorés profonds et yeux de perles noires. Leur apparence n'avait presque rien à voir avec le Sang du Dieu de la Nature, mais leurs corps exhalaient aussi une forte aura de Puissance de la Nature.
Assez forte. Même avec la perception peu sensible de Tewood, elle n'était pas plus faible que celle de leur mère.
Il était perplexe.
Bien sûr qu'il l'était, car Rosen avait délibérément imprégné les bébés avec beaucoup de Puissance de la Nature.
« Quelqu'un peut-il m'expliquer ce qui se passe ? »
Rosen lui fit signe : « Venez vous asseoir, monsieur Tewood. »
Tewood obtempéra. Il s'assit face à la petite table ronde, les yeux toujours fixés sur les visages des bébés.
En les regardant, il devint certain que c'étaient bien les enfants du baron et de sa nièce.
« Vous avez des enfants si vite ? »
◈◈◈
Ce n'aurait pas dû être possible, vu le temps !
Serena dit : « C'est la bénédiction de Mère Nature, oncle. »
Tewood était sceptique. Il pensait qu'il était plus probable que le baron et sa nièce aient couché ensemble en secret auparavant, mais bien sûr, il ne pouvait pas le dire à voix haute puisqu'il était encore sur l'île du baron.
Bien sûr, maintenant que les choses en étaient là, il était inutile de s'attarder sur ces détails.
Serena alla droit au but et dit ce qu'elle pensait : « Oncle, comme vous le voyez, le baron et moi avons des enfants, un garçon et une fille.
« Nous en aurons d'autres à l'avenir. Les enfants ne peuvent pas se passer des soins de leur mère, donc je crains de ne pas avoir le temps de gérer Virland. »
Tewood fronça les sourcils, devinant une possibilité : « Que voulez-vous dire ? »
Serena désigna son mari du menton : « Mon mari et moi en avons discuté. Après avoir battu Lyd, mon mari succédera comme duc de l'Aube, et je serai la duchesse.
« Et le prochain duc de l'Aube sera choisi parmi l'un de mes enfants. »
Tewood fut si choqué qu'il se leva : « Non ! Absolument pas ! »
Serena connaissait naturellement la raison. C'était parce que le Sang de la Nature du père n'était pas assez pur, mais elle fit semblant de ne pas savoir.
« Oncle, cela respecte entièrement la tradition de Virland ! »
Tewood ricana : « Votre Altesse, pas la peine de faire l'innocente !
« Vous pouvez devenir la duchesse, mais le prochain duc doit être votre neveu ou votre nièce. En bref, ce doit être un membre de la famille Adrian au Sang du Dieu de la Nature pur.
« Bien sûr, vous pouvez aussi faire de votre enfant le duc, mais cet enfant ne doit pas être celui du baron. Ce doit être l'enfant de l'un des comtes des Comtés du Sud, ou l'enfant de quelque ancienne noblesse du continent de Witte. »
Il se tourna vers Rosen avec un air grave.
« Baron, la lignée des seigneurs des Comtés du Nord ne doit pas se mélanger à celle du duc. C'est la tradition sacrée établie par sainte Virland elle-même. Personne ne peut la violer. Sinon, Virland ne sera plus Virland, mais le royaume restauré de Gusset ! »
Son ton était ferme et ne laissait place à aucun doute.
Serena fronça les sourcils : « Oncle, n'y a-t-il vraiment aucun espoir ? »
Tewood prit une grande inspiration.
« Le baron peut être le Régent de Virland. Quoi qu'il veuille faire, tant que cela ne viole pas les traditions de sainte Virland, nous l'écouterons.
« Mais lui devenir duc viole la tradition de la Sainte, donc absolument pas ! »
Après avoir dit cela, il serra les dents et ajouta : « À moins que je ne meure ! »
Serena fronça les sourcils. Elle ne s'attendait pas à ce que son oncle soit si obstiné.
Il en était même venu à mentionner la mort. Un instant, elle ne sut pas comment le convaincre, aussi regarda-t-elle son mari.
Rosen parla : « Maréchal Tewood, si c'est le cas, je n'aurai d'autre choix que d'utiliser la force pour écarter les obstacles. »
Tewood fut ébranlé. Après un long silence, il dit : « Les Comtés du Nord ne sont pas aussi forts que le Sud, et il y a aussi le soutien d'Aaron. Vous ne gagnerez peut-être pas un vrai combat. »
Rosen sourit : « Et si les Comtés du Sud sont gravement malades et proches de la fin ? »
Voyant l'air perplexe de Tewood, il ajouta : « Aaron n'a pas envoyé de troupes pour nous soutenir, seulement des artefacts. Mais nos Comtés du Nord ont aussi le soutien de Levend. »
« Le soutien de Levend ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
Il avait été enfermé un mois et n'était pas bien informé sur le monde extérieur.
« Nous avons ouvert une route maritime profonde vers Levend et reçu une aide massive de leur part. »
Tewood sentit ses jambes flageoler et se rasseyut sur sa chaise, marmonnant : « Deux royaumes se disputent le pouvoir à Virland. Virland est fini ! »
D'abord désemparé, son visage devint progressivement déterminé.
« Non, même ainsi, le baron ne peut pas être le duc de Virland !
« C'est non négociable. »
La situation semblait dans l'impasse. Serena était très inquiète. Elle ne voulait jamais que son mari utilise la force pour éliminer la famille Adrian.
À ce moment, Rosen sourit faiblement : « Maréchal, ne trouvez-vous pas que la vie est bien ennuyeuse ? »
Tewood fut stupéfait : « Que voulez-vous dire, baron ? »
Rosen leva la main et pointa la poitrine de Tewood : « Maréchal, vous avez souvent des malaises dans la poitrine et l'abdomen, souvent des symptômes d'oppression thoracique, et même une sensation d'étouffement quand c'est grave, n'est-ce pas ? »
Tewood tressaillit, mais y réfléchit. Ce n'était pas un grand secret : « C'est exact. »
Cette douleur durait depuis plusieurs années, lui rendant la vie misérable. Il y avait eu maintes fois où il avait voulu mourir.
Rosen sortit un flacon de 20 ml de potion Bénédiction Dorée et le posa sur la table, le poussant lentement devant Tewood :
« Une potion de guérison divine venue de Levend. Elle peut guérir complètement votre douleur, Maréchal, et prolonger votre vie d'au moins 20 ans. »
Tewood était dubitatif, mais très tenté.
Ceux qui souffraient savaient ce que c'était. C'était une torture pure.
Rosen continua : « Après que nous aurons battu les Comtés du Sud, vous me soutiendrez pour succéder comme duc au Conseil de Famille Adrian.
« Cette potion est à vous. »
Tewood était tenté mais aussi méfiant : « Cette potion est empoisonnée, n'est-ce pas ? »
Serena regarda mécontente : « Oncle, quel genre de gens pensez-vous que nous sommes ? Sommes-nous des vils méchants comme Lyd ? »
Sur ce, elle but 5 ml elle-même : « Voilà, maintenant vous ne vivrez que 15 ans de plus. »
Tewood la crut sur-le-champ. Sa nièce venait d'accoucher ; elle ne boirait pas volontairement du poison.
« Elle peut vraiment guérir ma maladie ?
« Pourquoi ne pas l'essayer ? » Rosen fit un geste vers la potion.
Tewood la vida d'un trait.
Immédiatement, il sentit un fort courant chaud monter dans sa poitrine et son abdomen, si confortable qu'il faillit gémir.
Rosen ne resta pas inactif non plus. Il leva immédiatement la main et la posa sur la poitrine de Tewood, guidant la puissance de la potion pour réparer son cœur endommagé.
Quelques minutes plus tard, il retira sa main, et Tewood poussa un long soupir, se sentant inhabituellement détendu et plein d'énergie.
C'était comme s'il avait retrouvé sa jeunesse.
Il était réticent à mourir et aussi choqué par les méthodes du baron.
Après un long silence, il demanda : « Combien de temps puis-je vivre au maximum ?
« Avec votre force d'âme, Maréchal, vous pouvez probablement vivre jusqu'à 95 ans.
« Alors je veux vivre en bonne santé jusqu'à 95 ans. »
Rosen lui versa encore 20 ml de Bénédiction Dorée.
« Après avoir bu cela, vous ne mourrez pas avant 95 ans, à moins de le chercher activement. »
Ce dernier la but sans hésiter.
« Il y a 15 sièges d'aînés au Conseil de Famille, tous de vieux hommes près de la fin. Je ne peux en convaincre cinq au maximum, ce qui ne suffit pas. Mais si le baron peut fournir d'autres potions divines, je garantis qu'au moins 10 aînés vous soutiendront. »
Serena ne put s'empêcher de dire : « Oncle, tout ce que vous avez dit avant n'était que du vent ?! »
Tewood rougit légèrement, mais trouva vite une excuse.
« Les temps ont changé, Votre Altesse. Je ne savais pas que Levend interviendrait. Sainte Virland ne l'aurait pas prévu non plus. »
Serena soupira : « Oncle, vous êtes vraiment un hypocrite. »
Tewood, gêné, se tourna vers Rosen : « Baron, qu'en dites-vous ? »
Rosen leva un doigt : « Tant que vous garantissez la majorité, je ne vous donnerai que 50 ml. Vous en ferez ce que vous voudrez. »
Cette potion était difficile à raffiner, et il ne voulait pas la gaspiller sur une bande de parasites.
Tewood poussa un soupir de soulagement : « Alors il n'y a pas de problème. »
50 c'était encore trop. Peut-être devrait-il en garder 10 ml pour sa femme, voire pour lui-même.
Juste au moment où il y pensait, il entendit la voix du baron :
« Vous pouvez en faire ce que vous voulez, mais si vous gâchez mes plans, toute la famille Adrian en paiera le prix. »
Tewood bondit de frayeur : « Je n'oserais pas ! Je n'oserais pas ! Je garantis que j'accomplirai la tâche du baron ! »
Serena ne put s'empêcher de se cacher le visage, ne voulant pas voir l'air obséquieux de son oncle.
Tewood avait encore quelques principes.
« Baron, le prochain duc est-il vraiment votre enfant avec Son Altesse ?
« C'est le cas.
« Il nous faut signer un contrat, un contrat sacré ! »
Il expliqua : « C'est très important. J'ai besoin d'un contrat pour convaincre les aînés du Conseil de Famille. »
Rosen rit en lui-même, mais puisque ce soi-disant contrat sacré pouvait rassurer les gens, il n'hésita pas à le signer.
« Signons-le, alors. »
Tewood fut soulagé.
Bien que cela violât les enseignements ancestraux de sainte Virland, au moins c'était encore la lignée de la famille Adrian.
D'ailleurs, les temps avaient vraiment changé.