Dans les montagnes, une base de recherche secrète sur les engins volants.
À l'intérieur de la base, un tunnel semi-circulaire creusé dans la roche. Le long du tunnel, on pénètre dans une vallée étroite et dissimulée.
Un bout de la vallée est fermé, l'autre est une falaise abrupte. Au fond de la vallée, une avenue en argile jaune durcie à l'acier, large de vingt-cinq mètres et longue de cinq cents.
« Woo~~ Woo~ »
Au bourdonnement sourd du moteur électrique, un véhicule électrique spécial tractant un plateau sortit lentement du tunnel souterrain.
Sur le plateau reposait un objet triangulaire obtus étrange, long d'une vingtaine de mètres et large d'une dizaine.
Cet objet présentait un orifice circulaire à l'arrière et une saillie transparente et lisse près de la tête de l'angle obtus.
À première vue, cela rappelait un bombardier à aile volante de la Terre.
On distinguait deux sièges légèrement étroits dans la saillie, l'un devant l'autre, occupés par deux personnes.
Sur le siège avant, Rosen ; sur le siège arrière, Nephelonia, la maîtresse du vol.
Cette chose étrange était naturellement l'appareil volant runique construit par Rosen.
Il ressemblait à un avion, mais sa propulsion n'était pas une hélice, mais un quasi-réacteur.
La raison de l'appellation « quasi-réacteur » tenait à ce qu'il utilisait une méthode différente du réacteur terrestre pour obtenir un flux d'éjection, sans pales de vortex complexes et précises ni arbres rotatifs.
Il y avait des avantages et des inconvénients à procéder ainsi.
L'inconvénient était que la poussée était fortement limitée, et qu'on ne pouvait obtenir une portance suffisante qu'en augmentant la surface alaire. La vitesse maximale s'en trouvait naturellement très réduite.
Il existe un principe selon lequel, pour le vol, poussée et surface alaire sont inversément proportionnelles. Plus la poussée est grande, plus la surface alaire est petite. Lorsqu'elle est assez grande, même un bâton peut s'envoler dans le ciel.
L'avantage était que la structure était simple, la difficulté de fabrication considérablement réduite, et la consommation de mana également minimisée.
Dans le cockpit, Rosen vérifiait minutieusement chaque composant fin de ce petit avion runique au moyen de sorts de détection infimes, pour s'assurer que rien ne clochait.
À l'approche de la sortie du tunnel, Nephelonia parut un peu nerveuse, sa respiration devint légèrement plus lourde.
Rosen sourit et dit : « Naya, tu as peur ? »
Nephelonia ne le nia pas : « C'est la première fois que je vole sans ailes, et quand je pense que la vitesse de pointe de cette chose est plus du double de la mienne, je panique un peu. »
Par vent léger, sa vitesse de vol tournait autour de cent quatre-vingts kilomètres-heure. Si Rosen se transformait en corps de dragon d'acier et sprintait de toutes ses forces, il la dépassait légèrement, atteignant deux cents kilomètres-heure.
Mais cet avion runique triangulaire obtus, dont les ailes et le corps étaient presque totalement fusionnés, avait une vitesse de croisière conçue de trois cent quatre-vingts kilomètres-heure et une vitesse de pointe de cinq cents kilomètres-heure.
Pour un avion, cette vitesse n'est pas rapide. Les avions à hélice de la Terre peuvent l'atteindre, voire la dépasser, mais c'est déjà la limite des capacités de l'île dans les conditions actuelles.
C'est aussi la vitesse ultra-élevée que les mortels de ce monde ne peuvent que rêver d'atteindre.
Rosen la rassura en souriant : « Ne t'inquiète pas, il y a assez de réglages de sécurité sur l'artefact, même si on percute la montagne de front, on ne mourra pas. »
« C'est ce que tu dis, mais tu as tout construit, et moi je n'y connais rien, alors bien sûr que je reste inquiète. »
« C'est vrai, alors je vais voler lentement au début, juste à notre vitesse de vol à nous, et puis j'accélérerai progressivement. »
« D'accord. »
À ce moment, l'avion fut complètement extrait du tunnel de la montagne et s'engagea sur l'avenue d'argile jaune de la vallée.
Une fois le nez bien orienté, Rosen leva la main pour signaler au personnel non concerné de s'éloigner de l'avenue.
Après avoir attendu un moment, une fois confirmé que tout le monde s'était mis à l'abri en lieu sûr, Rosen leva la main et actionna la vanne. Le gaz carburant stocké dans la bouteille d'air comprimé se déversa immédiatement dans la chambre de combustion runique à pression constante avec un « chichi~ ».
Moins de quelques secondes plus tard, Rosen enflamma le mélange d'air dans la chambre de combustion.
« Boom~~~ Whoosh~~~ »
Le mélange initial forma une déflagration faible, mais bientôt la combustion retrouva un état stable.
« Cette chose fait vraiment peur. »
Nephelonia essuya la sueur de son front. Si elle n'avait pas porté un talisman de glace, et si elle n'avait pas perdu le pari en jouant sur la plage, elle ne serait pas assise là-dessus.
Rosen pouffa, et d'une simple pensée, il commença à déverser de la mana dans le Cercle de Conversion de la Rafale.
À l'activation du cercle magique, la puissance de la flamme dans la chambre de combustion fut transférée au flux d'air dans la chambre d'éjection.
« Whoosh~~ »
La chambre d'éjection démarra, le conduit d'air avant commença à aspirer violemment, et le flux arrière jaillit violemment en arrière.
Le flux éjecté était très particulier, presque complètement transparent, sans aucune couleur de température, juste comme un jet directionnel de vague de chaleur à grande vitesse.
L'avion runique trembla légèrement et commença à accélérer en avant.
La piste d'accélération de cinq cents mètres n'est pas longue, mais elle suffit pour que cet avion runique décolle.
Lorsque la vitesse fut suffisante, Rosen tira le manche, et les ailes à l'arrière s'inclinèrent légèrement, relevant le nez.
Le fuselage trembla légèrement et décolla à petit angle.
« Il a vraiment volé ! » s'exclama Nephelonia à voix basse.
Elle savait que cette chose pesait plus de cinq tonnes.
Elle n'oublia pas sa tâche non plus, et commença immédiatement à ressentir attentivement les changements du flux d'air autour de l'avion, ne pouvant s'empêcher de s'émerveiller :
« Pour l'instant, le contrôle de la force du vent est très stable, on a presque l'impression de glisser en avant dans le flux d'air. »
Rosen ne parla pas, il surveillait de près l'état de vol de l'avion.
Il y a trois paramètres principaux importants.
L'un est la quantité restante de gaz carburant. Le second est l'état de fonctionnement du cercle magique de conversion.
Le troisième, et le plus important, est l'état de fonctionnement de la marionnette volante.
Cette marionnette volante est la clé qui permet à l'avion de voler.
S'il n'y a pas une telle assistance, et que c'est purement contrôlé par des mages, la difficulté du vol grimpe à un niveau incroyable, et alors peu de mages pourront voler.
Elle est animée par l'énergie psychique de la marionnette, et l'énergie psychique est stockée dans un treillis psychique spécialement conçu.
Avant le vol, l'énergie psychique sera remplie à l'avance pour économiser la mana du mage volant.
Selon la conception, l'énergie psychique dans le treillis psychique peut supporter le fonctionnement de la marionnette pendant trois heures.
Pour l'instant, tout est normal.
Bientôt, l'avion runique monta à une altitude d'environ cinq cents mètres, et la vitesse augmenta aussi à deux cents kilomètres-heure.
Le fuselage reste très stable, et grâce au verre du cockpit et aux bonnes mesures d'insonorisation, l'habitacle reste assez silencieux.
Nephelonia commenta : « Bien~ Je vois ses avantages maintenant. Ça ménage les efforts et c'est silencieux. Si je volais moi-même, mes yeux seraient presque incapables de s'ouvrir à ce moment-là. »
Rosen lui rappela : « Tu ne sens rien qui manque ? »
Toutes ses connaissances de vol venaient des deux Reines Sirènes, et il en allait de même pour Laifu.
De leur point de vue, cet avion est déjà le meilleur au niveau de fabrication actuel.
Mais on ne peut pas garantir qu'il soit le meilleur aux yeux de Nephelonia.
Nephelonia se calma et ressentit attentivement les changements de la force de la Rafale autour du fuselage :
« Je sens quelques défauts, qui sont la source principale des vibrations du fuselage, mais à cette vitesse, ce n'est pas un gros problème. »
« Essaie d'accélérer. »
Rosen accéléra alors lentement.
La combustion dans la chambre de combustion devint de plus en plus violente, la mana consommée par le cercle magique de conversion de plus en plus importante, les vibrations du fuselage de plus en plus sérieuses, et la posture devint quelque peu instable.
◈◈◈
Mais le fuselage utilise le nouveau matériau d'eau pure durcie, et adopte une variété de conceptions de structure renforcée, donc il peut encore tenir.
À ce moment, l'avion atteignit une vitesse de croisière de trois cent cinquante kilomètres.
« Il y a trois défauts mineurs, l'un est un défaut de fabrication, et les deux autres devraient être des défauts structurels. »
Le bruit dans la cabine était déjà très fort, et Nephelonia dut crier.
Rosen le sentit aussi confusément.
L'altitude actuelle de l'avion n'est que de mille mètres à peine. Vu d'ici, on voit les montagnes et les forêts défiler en sens inverse à très grande vitesse, et des oiseaux de mer passent près du fuselage de temps en temps, avec un risque d'impact à tout moment.
Bien que selon la résistance de conception, un impact d'oiseau à trois cent cinquante kilomètres-heure ne devrait pas percer le cockpit, mais tout n'est que prévention.
Il activa donc immédiatement le répulsif à oiseaux sonique à foudre spécialement conçu.
Nephelonia demanda : « Tu veux accélérer ? »
Rosen ne répondit pas, il ressentit attentivement la structure du fuselage, jugea qu'il pouvait encore tenir, et dit : « J'accélère encore un peu. »
Il augmenta à nouveau l'intensité de la combustion, et la vitesse monta d'un coup à la vitesse de pointe conçue de cinq cents.
Le vent hors du cockpit se mit à hurler, et le fuselage semblait danser dans le flux d'air, comme s'il pouvait tomber du ciel à tout moment.
La mana de Rosen se consumait aussi plus vite.
Nephelonia, elle, se calma, elle serra fermement la poignée fixe, et du chaos elle ressentit minutieusement le flux d'air environnant.
Alors elle découvrit vraiment quelques défauts mineurs.
Ils n'affectent pas du tout la basse vitesse, mais à mesure que la vitesse augmente, ils émergent progressivement et deviennent un danger pour la sécurité.
« Rosen, c'est à peu près tout. Si tu voles encore un moment, cette chose va se désagréger. »
Rosen eut un ressenti similaire, il commença à ralentir lentement, et contrôla l'avion pour qu'il fasse demi-tour vers la vallée cachée.
« Whoosh~~~~~ Zizi~~ »
L'avion atterrit en douceur sur l'avenue.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
Nephelonia s'était essentiellement adaptée, et loua sincèrement : « Cette chose est vraiment rapide, c'est comme l'éclair. »
Après s'être un peu remise, elle ouvrit le cockpit, grimpa sur le fuselage, et commença à marquer diverses parties du fuselage avec un crayon de charbon.
« Le cercle est un gros problème, la croix est un petit problème, et le cercle-croix est un problème qui apparaît à vitesse extrême. Il y a huit endroits en tout, mais je ne sais pas comment les modifier. Après tout, je n'ai jamais volé aussi vite. »
« Il faut qu'on essaie encore et encore. »
Rosen sentit sa mana, il en restait encore 90 %, et la bouteille de gaz carburant dans l'avion était encore suffisante, alors il dit : « Alors modifions encore et encore. »
Les parties à modifier ne sont pas grandes, et le degré de modification est aussi petit. La Métamorphose peut être utilisée pour un traitement direct, donc c'est modifié sur place.
Après la modification, ce sera testé directement dans le ciel.
Pour la suite, les deux essayèrent encore et encore, ajustant finement petit à petit.
Du matin au soir, si ce n'est pas fini en un jour, on continue le lendemain.
Après cinq jours de travail continu et des dizaines d'expériences, la forme de l'avion est fondamentalement la même qu'il y a cinq jours, mais des ajustements très précis ont été apportés aux détails.
Ces ajustements semblent peu apparents, mais ils sont la véritable essence de cet avion runique, et ils sont aussi le plus grand seuil pour que d'autres l'imitent.
À cet instant, il peut enfin fonctionner stablement à une vitesse de pointe de cinq cents kilomètres.
En reprenant le ciel, cet avion runique fut comme une ombre fugace, fendant rapidement le ciel, avançant de cent quarante mètres en un clin d'œil.
La posture est particulièrement stable, le flux d'air extrêmement stable, et la consommation de carburant et de mana est bien moindre que sur la version initiale.
Sur le siège arrière, Nephelonia sentit le vent hurlant hors de la cabine, et en même temps expérimenta la tranquillité et la paix du flux d'air dans la cabine.
Entre le mouvement extrême et le calme extrême, il n'y a qu'une fine couche de verre transparent.
Tournant la tête, elle vit les nuages filer en sens inverse à côté d'elle, et en bas, elle vit l'île de l'Esturgeon Blanc, qui était devenue un peu plus petite.
Sans s'en rendre compte, ils avaient atteint une altitude de six mille mètres, qui est aussi le plafond de cet avion runique.
Elle ne put s'empêcher de soupirer : « La magie de la nouvelle ère est vraiment grande ! »
C'est quelque chose qu'elle ne pourra jamais atteindre, peu importe comment elle vole, elle n'oserait même pas l'imaginer en rêve.
Mais Rosen secoua la tête : « Ce n'est pas assez grand, il y a encore un potentiel d'amélioration sans fin, surtout parce qu'on ne connaît pas le vrai mystère du cercle magique. »
« Tu es vraiment insatiable, mais c'est probablement la force motrice qui fait progresser la magie. »
Après l'avoir soigneusement ressentie à nouveau, elle demanda : « À vitesse de pointe, combien de temps ta mana peut-elle tenir ? »
« Environ quatre heures. Si c'est un mage de haut niveau, on estime qu'il ne peut tenir que dix minutes, mais si c'est en vitesse de croisière, un mage de haut niveau peut tenir une heure. »
Évidemment, bien qu'un mage de haut niveau puisse le faire voler dans le ciel, il ne peut pas voler longtemps, et le temps de combat sera très court.
La solution actuelle est d'équiper deux mages de haut niveau, et d'utiliser des potions de récupération de mana comme aide pour contrôler la relève.
Nephelonia y réfléchit soigneusement : « Cela veut dire qu'on peut faire un aller-retour dans un rayon de plus de quatre cents kilomètres, ce qui peut couvrir le comté de Shire. »
Rosen acquiesça : « Presque, mais le rayon d'action est encore trop court. »
À cet égard, l'avion à hélice motorisé actuellement en développement peut voler beaucoup plus loin car il implique moins de cercles magiques de conversion et dépend moins de la mana.
Mais la structure mécanique de l'avion à hélice motorisé est bien plus complexe et précise, et ne peut pas être construite en peu de temps, donc il ne pourra pas rattraper cette guerre civile de Virland.
Il pensa secrètement : « Utilisons-le d'abord, et quand le niveau de fabrication mécanique de l'île atteindra un certain niveau, on trouvera un moyen de l'améliorer. »
Il piqua du nez et redescendit vers la base d'engins volants.
Après être descendu de l'avion, il trouva le mage de haut niveau chargé de la fabrication de l'avion. C'était un homme de Kao nommé Todd :
« Produisez juste selon ce standard. Le temps presse. Construisez autant que vous pouvez. »
Rosen estime qu'il peut en obtenir une dizaine.
Todd acquiesça, puis demanda : « Monseigneur, voulez-vous installer des armes ? »
« Bien sûr qu'il faut en installer. Certains seront équipés d'armes psychiques, et les autres d'arbalètes de Maître de Foudre. »
Les armes psychiques sont faites de treillis de foudre de haut niveau combinés à des météorites psychiques. L'une est une « bombe étourdissante » et l'autre une « bombe de dissuasion ».
L'île excelle dans la fabrication de treillis de foudre, qui sont de petite taille et de grande capacité.
La synthèse artificielle de météorites psychiques a aussi été réalisée, mais la production est très faible, et on ne peut en équiper que deux pour l'instant.
Si on veut vraiment mener une bataille à grande échelle, cette petite force aérienne ne suffit pas, et elle ne peut servir qu de dissuasion pour l'instant.
Todd demanda encore : « Monseigneur, devrions-nous lui donner un nom ? »
Rosen y avait déjà pensé : « Celui avec les armes psychiques s'appelle Hurleur. Celui avec les arbalètes de Maître de Foudre s'appelle Éclair. »
Cet avion runique est naturellement la deuxième carte maîtresse de Rosen contre l'Alliance du Sud.
À ce moment, il reste encore un mois et demi avant que l'Alliance du Sud ne monte vers le nord.
Il est temps pour lui de préparer son ultime recours.