Dans la voiture électrique.
Lorsque la reine de Kao prononça soudain ces mots, Rosen fut secrètement assez surpris.
« Cette reine conserve encore l'âme d'un mage. Je croyais qu'elle avait été entièrement consumée par le pouvoir royal. »
Être capable de dire une telle chose signifiait qu'elle n'était pas une esclave pure du profit.
Mais savoir si ses paroles étaient une impulsion émotionnelle passagère ou un idéal né d'une réflexion approfondie demandait à être discerné avec soin.
Si c'était le premier cas, Rosen traiterait cela comme s'elle avait pété.
Si c'était le second, c'était un proverbe susceptible d'influencer le destin d'innombrables gens.
Alors Rosen répondit par un Murmure Mental : « Votre Majesté, je ne suis qu'un petit baron d'île, avec une population de deux cent mille âmes tout au plus. Comment oserais-je convoiter Kao ? »
« Je ne plaisante pas. »
L'expression de la reine était grave, et ses yeux révélaient un calme né de la clairvoyance. Elle ne semblait pas agir sur un coup de tête.
Après une pause, regardant Alia qui conduisait le véhicule et l'assistant au renseignement sur le siège passager, elle dit doucement : « Ce n'est pas commode de parler ici. Discutons-en en détail quand nous serons de retour. »
Sur ce, elle ferma les yeux et ne dit plus rien.
Ils rentrèrent bientôt au château du Croissant.
La reine logeait dans la zone VIP du château, dans un petit bâtiment séparé à gauche et en arrière de la Longue Maison du seigneur.
C'était autrefois un bâtiment en bois, mais il fut reconstruit plus tard en argile jaune durcie à l'acier, devenant une maison de ville de trois étages avec cour, semblable à une rangée de villas.
La voiture roula jusqu'au portail de la cour et s'arrêta.
Le guerrier de garde à la porte ouvrit la portière, Rosen descendit puis fit le tour pour ouvrir la portière de la reine.
La reine entra directement dans le salon du petit bâtiment, et après que Rosen l'eut suivie, elle dit : « J'ai besoin d'un entretien privé. Mettez en place une Barrière de Haut Cercle. »
Elle croyait désormais que la mana de Rosen était définitivement au-delà du sixième cercle, car le duc Sixtine, l'Archimage Gardien de l'Empire Radieux, n'était nulle part près d'aussi fort que Rosen.
Rosen acquiesça, et d'une pensée, le Mur de Cristal Silencieux se déploya, tapissant les murs intérieurs du salon lumineux et spacieux d'une fine membrane d'eau bleue.
En raison de la nature particulière de la Barrière, la lumière de l'extérieur pouvait entrer librement dans la pièce.
Assis dans le salon, on voyait clairement la situation extérieure à travers les grandes fenêtres exquises, et même les guerriers de garde dans le pavillon ombragé de la cour.
Mais vu de l'extérieur, à travers les fenêtres, on ne voyait qu'une couche opaque de lumière bleue.
À l'intérieur du salon, le cercle magique de température constante alimenté par la foudre tournait aussi vingt-quatre heures sur vingt-quatre, si bien que la température intérieure restait fraîche et tempérée, sans la chaleur de l'été.
Sur le tapis de laine épaisse, d'un moelleux excellent sous le pied, se trouvaient une table carrée en bois doré et trois fauteuils simples en cuir épais.
La reine s'assit sur l'un, et Rosen sur un autre, en diagonale face à elle.
« Glouglou ~ »
La reine déboucha une bouteille de vin de fruit d'Esprit de la Forêt vert émeraude et le versa dans un verre à vin en cristal carré à intérieur rond, le remplissant à un peu moins de la moitié avant de le tendre à Rosen.
« Baron, vous avez raison. »
« Le pouvoir royal n'est qu'une illusion. »
« La famille royale Silger existe depuis mille deux cents ans, et des douzaines de rois sont montés sur le trône et en sont tombés. À la fin, seul le nom "Silger" est resté dans la postérité. »
« Et je ne suis qu'une reine de Kao. Même si j'ai la chance de détenir le pouvoir royal un temps, je n'aurai qu'une dizaine d'années de gloire. »
« Quand viendra l'heure, je devrai lâcher prise, sinon ma fin sera misérable. »
« Mais si je poursuis la vérité, si j'ai la chance d'inscrire mon nom sur ce chemin, alors même après des milliers d'années, mon nom sera encore mentionné, comme si j'étais encore en vie. »
« Pour moi personnellement, c'est le plus grand sens de la vie. »
Rosen prit le verre et en but une gorgée, savourant le goût moelleux et doux propre au vin de fruit d'Esprit de la Forêt. Il leva son verre vers la reine en salut.
« Les réflexions de Votre Majesté sont véritablement admirables. »
Une pointe d'émotion apparut sur le beau visage de la reine. « Ce n'est qu'une pensée superficielle, rien de quoi se vanter. Beaucoup de mages partagent la même idée que moi. »
Rosen dit immédiatement : « Mais Votre Majesté est le seul mage qui, après être devenue reine et détenir le pouvoir royal, n'ait pas oublié son intention originelle. »
Cette louange fit mouche. Tout le monde aime être loué, et la reine ne faisait pas exception. Elle ne put s'empêcher de sourire.
« Le baron a la langue bien pendue, mais cessons les flatteries. Parlons affaires. »
Elle se racla la gorge, son expression devenant solennelle. « Ensuite, baron, vous allez prendre le contrôle de Virland, n'est-ce pas ? »
C'était évident pour quiconque avait des yeux, et Rosen ne le cacha pas. « C'est exact, je veux utiliser la puissance de Virland pour réaliser mon rêve. »
« Oh ~ ça sonne un peu effrayant. »
« Parce qu'avec une petite île de l'Esturgeon Blanc, baron, vous êtes déjà si puissant. Si tout Virland tombe entre vos mains, et qu'on vous donne du temps, je crains que toute l'Alliance de la Nature réunie ne fasse pas le poids face à Virland. »
« Si j'étais simplement la reine de Kao, je ferais de mon mieux pour vous arrêter, mais en tant que mage de l'Alliance de la Nature, je dois dire que vous ne pouvez pas vous concentrer sur le petit Virland. Vous devez élargir votre vision, à toute l'Alliance de la Nature. »
Rosen haussa légèrement les sourcils. « Votre Majesté, je n'ai même pas encore Virland. »
« Ce n'est qu'une question de temps. »
La reine posa délicatement son verre sur la table en bois doré, faisant un « clic », et posa la bouteille à côté du verre.
« Kao est un verre à vin, l'Empire Radieux est une bouteille de vin. »
Elle utilisa la Main du Mage pour faire venir quelques verres à vin supplémentaires.
« La capacité d'un seul verre à vin ne fait pas le poids face à une bouteille. Ce n'est qu'en rassemblant la force de toutes les nations de l'Alliance que nous pourrons contenir le vin de l'Empire Radieux. »
Elle déplaça les verres, les disposant pour représenter les positions des trois grands royaumes de l'Alliance et de l'Empire Radieux.
« Aaron est la force principale contre l'Empire, et Sa Majesté Deng subit la plus grande pression. »
« Bien sûr, je le contiendrai pour l'empêcher d'interférer dans la guerre civile de Virland, mais je n'irai pas trop loin, et j'aiderai même Aaron si nécessaire. »
« Parce qu'une fois que la Forteresse des Géants tombera, l'armée de l'Empire Radieux se déversera dans la Plaine d'Aaron comme un flot, et cela comprimera considérablement l'espace vital de l'Alliance de la Nature. »
Elle tapota légèrement la table derrière le verre. « Après tout, l'arrière de l'Alliance, c'est la mer. Nous n'avons nulle part où reculer. »
Rosen connaissait naturellement la situation mondiale actuelle. Il savait aussi que l'Empire Radieux courait aussi sur la voie de la puissance magique.
En raison de sa population nombreuse et de ses terres vastes et fertiles, sa vitesse de progression était significativement plus rapide que celle des pays de l'Alliance de la Nature.
« Votre Majesté, je comprends cela, donc même si je prends la tête de Virland, je ne couperai pas le commerce avec Aaron. »
« J'espère simplement que les deux parties pourront commercer équitablement, plutôt que dans la relation actuelle d'esclave et de maître. »
La reine acquiesça. « Je suis ravie d'entendre le baron le dire. Votre demande est aussi très raisonnable, alors je ferai de mon mieux pour vous soutenir. »
« Mais cela seul ne suffit pas à contrer l'Empire Radieux. L'Alliance de la Nature doit véritablement se rassembler ! »
« Mais c'est très difficile. »
La reina pointa l'un des verres. « Ceci est Levend au Cap Doré Oriental, une nation marchande cachée à l'arrière, sans sens du grand tableau, ne sachant que faire de l'argent. »
Elle utilisa la Main du Mage pour contrôler le vin répandu, dessinant une carte sommaire du Cap Doré Oriental sur la table.
« Au sud-est du Cap Doré Oriental, la flotte marchande de Levend commerce très fréquemment avec les Nations Radieuses. Les estimations préliminaires portent le volume commercial annuel à plus de trente millions d'Orgues. »
Les Nations Radieuses désignaient un groupe de royaumes et duchés menés par l'Empire Radieux et le bordant, sous le contrôle de l'Empire.
Hormis l'Empire, il y en avait huit de ces pays plus petits, avec une population totale de plus de deux cents millions, une force à ne pas négliger sur le continent de Witte.
Rosen se pencha légèrement en avant, regardant les taches de vin qui séchaient lentement sur la table.
« Il semble que les intérêts de Levend soient déjà profondément liés aux Nations Radieuses. Dans le futur affrontement continental qui pourrait éclater, sa meilleure performance sera une résistance passive, et au pire, il pourrait même être un traître. »
« C'est exact. »
La reine dit doucement : « Aux yeux de la famille royale, l'affrontement national sert seulement à maintenir leur pouvoir royal. »
« Mais à mon avis, l'affrontement national est une lutte pour la survie des peuples. »
« Si l'Alliance de la Nature est conquise par l'Empire Radieux, les peuples de l'Alliance ne seront peut-être pas exterminés, mais ils seront bien misérables, et pourraient ne pas se relever pendant des centaines, voire des milliers d'années. »
◈◈◈
« Alors, même sans foi commune, les nations de l'Alliance doivent faire de leur mieux pour résister à l'Empire Radieux. »
« Alors, pour la survie de près de cinq cents millions de gens dans l'Alliance, l'Alliance doit passer de verres épars à une seule bouteille ! »
La reine empila soigneusement les trois verres les uns sur les autres, les rendant presque aussi hauts que la bouteille.
Alors, ses yeux bleus, vastes comme la mer, se posèrent sur Rosen.
« Deng le voit aussi, il veut unifier, mais je sais qu'il ne le peut pas. Moi aussi je le veux, mais je ne peux être au pouvoir qu'une dizaine d'années, il n'y a pas d'espoir. »
« Sans parler de Levend, avec son absurde reine mère, son roi à la lignée douteuse, et son Sage qui ressemble à un cerveau derrière la scène, ils ont assez de leurs propres ennuis, sans parler d'expansion extérieure. »
« Je croyais qu'il n'y avait aucun espoir pour l'unification de l'Alliance, jusqu'à votre apparition, baron. »
« Vous êtes assez jeune. Bien que vous disiez avoir plus de soixante-dix ans, je sais que vous n'en avez qu'une vingtaine, donc vous avez assez de temps. »
« Si vous pouvez conquérir Virland, vous serez la première existence unique dans l'Alliance à s'élever depuis le bas et unifier un Grand-Duché. »
« Vous aurez un contrôle étonnant sur Virland. »
« Et ce contrôle est quelque chose que les rois des trois pays de l'Alliance ne possèdent actuellement pas du tout. »
« En partant de Virland, en s'étendant vers l'extérieur, il y a une grande possibilité de conquérir toute l'Alliance de la Nature, vraiment rassembler l'Alliance comme une seule entité. »
Rosen écouta en silence le plan stratégique de la reine, et une pensée lui vint : « C'est presque exactement ce que j'avais en tête. »
Mais à cet instant, la reine changea de sujet. « Mais ce genre de conquête n'est probablement encore pas assez rapide. »
Après une pause, elle dit : « Le baron ne le sait peut-être pas, mais les navires de guerre en pierre noire de l'Empire Radieux ont aussi été lancés, et ils développent aussi des artefacts volants de toutes leurs forces. »
« L'impératrice Zhuoya est une femme ambitieuse, et le riche Sang Divin Radieux dans son corps s'est pleinement manifesté. »
Après une pause, la reine révéla une nouvelle stupéfiante : « De nombreux signes indiquent que l'impératrice Zhuoya est une mage de Haut Cercle. Je veux dire, il est très probable qu'elle soit une mage de Miracle au-dessus du sixième cercle. »
Rosen ne fut pas surpris par cela. « Le fait que l'impératrice ose réemployer un archimage du sixième cercle sans craindre de retour de bâton, et qu'elle maintienne encore une énorme suppression sur le duc Sixtine, suffit à l'expliquer. »
De divers signes, il déduisit que cette impératrice Zhuoya devrait être une mage du huitième cercle, peut-être même plus, possiblement même neuvième cercle.
Réfléchissez-y : une personne, qui est une mage du neuvième cercle de la nouvelle ère, et qui contrôle en plus l'empire le plus puissant du continent de Witte, est tout simplement un enfant du destin.
Pour une mage de Haut Cercle d'origine roturière ou de noblesse mineure, lutter contre elle reviendrait à s'attaquer à un script de difficulté super enfer.
Même les rois de l'Alliance étaient oppressés par elle au point de ne pas pouvoir respirer normalement.
Cependant, Rosen ne partagea pas entièrement l'anxiété de la reine.
« Bien que l'Empire soit puissant, il n'est pas sans opposants. »
« Le Saint Empire Elfique à l'extrême ouest du continent est aussi un colosse. »
« Il y a cinq ans, les forces expéditionnaires des deux pays se sont rencontrées dans la vallée de Gombes et ont livré une grande bataille. On dit que l'Empire Radieux a même subi une petite défaite. »
« En outre, j'ai aussi entendu qu'il pourrait y avoir de nations étrangères très puissantes de l'autre côté de l'Océan de la Tempête. »
La reine fut surprise. « En êtes-vous sûr ? »
Rosen secoua la tête. « Pas très sûr, mais il doit bien y avoir quelqu'un, et leurs réalisations magiques ne sont pas faibles. »
« Il y a environ trois ans, un navire transportant un groupe de gens étranges a dérivé vers la côte de la province de Ferlande dans la partie occidentale de l'Empire Radieux. Cependant, comme leur apparence était trop étrange et qu'ils ne pouvaient pas bien communiquer, ils furent tués par les pêcheurs locaux comme des démons. »
La reine fut stupéfaite. « J'ai entendu parler de la bataille de Gombes, mais je ne sais rien de cela. »
Rosen but une autre gorgée de vin. « C'était il y a quelques années, et c'était une petite affaire. La reine n'était pas encore au pouvoir à l'époque, donc c'est normal de ne pas savoir. »
Il le savait, premièrement, parce qu'il y prêtait attention, après tout il avait eu l'idée de conquérir le continent.
Et si l'on veut conquérir, comment ne pas connaître la situation mondiale ?
Deuxièmement, à cause des fréquents échanges d'informations à la Cité de l'Aube.
Troisièmement, c'était une coïncidence, parce qu'il était tombé par hasard sur un marchand de l'Empire Radieux.
Après une pause, après avoir fini son vin de fruit, Rosen empila le quatrième verre sur le support et utilisa la Métamorphose pour les souder ensemble.
« Mais la reine a raison. Si les faibles ne s'unissent pas, ils deviendront les esclaves des forts. »
« Mon Alliance de la Nature n'a pas de retraite possible, nous ne pouvons que combattre en avant. »
Il s'appuya contre son fauteuil en cuir épais. « Alors, Votre Majesté a l'intention de m'aider à unifier l'Alliance ? »
« C'est exact. »
La reine acquiesça sans hésiter.
« Je n'ai aucun intérêt à maintenir le pouvoir royal de la famille Silger, ni aucune révérence pour le droit divin de la nature, ni beaucoup d'affection pour les enfants que Silger m'a forcés à mettre au monde. »
« Je ne les ai même pas élevés moi-même, parce que la famille royale pense que je viens d'un milieu roturier et craint que mes habitudes de roturière ne gâtent les enfants. »
« Bien sûr, ce sont encore mes enfants. Tant que le baron peut garantir qu'ils pourront vivre une vie décente, je serai satisfaite. »
« Mon idée est qu'après que vous ayez conquis Virland et consolidé votre position, je commencerai à planifier l'hégémonie continentale pour vous. »
Rosen était certainement tenté par le soutien total de la reine.
Mais il avait aussi des réserves.
« C'est une grande affaire, qui n'implique pas seulement moi, mais aussi le destin de mes innombrables partisans. Il m'est difficile de croire à la sincérité de Votre Majesté sur quelques mots. »
La reine de Kao prit une grande inspiration, semblant prendre une décision.
Elle se leva et marcha jusqu'au côté de Rosen.
« Notre Kao est le Royaume des Roses. Aaron nous appelle jardiniers, et Levend nous méprise en nous nommant Terre de Débauche. »
« Mais peu importe ce que disent les autres, cela ne change pas la tradition de Kao. »
« Dans notre Kao, si une femme prend un homme en affection, elle lui offrira une rose pour prouver son cœur. »
« Si le baron en a besoin, je peux offrir ma rose au baron. »
Après une pause, elle dit avec un peu de gêne : « Bien sûr, ma rose a déjà été cueillie. Si le baron la dédaigne, alors oubliez. »
Rosen sourit. « Mon potion de Bénédiction Dorée n'est-elle pas suffisante pour redonner vie à la rose de Votre Majesté ? »
La reine rougit de timidité. « C'est pour ça que j'ai le courage de l'offrir. »
Rosen avait toujours été un homme de débauche. Il avait une haute poursuite de la magie, mais il n'avait pas d'exigences élevées pour sa morale personnelle.
Si l'on ne cueille pas une belle fleur, à quoi sert une lance divine ?
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que la cueillir signifiait qu'il pouvait lui faire entièrement confiance, cela augmentait juste le niveau de confiance.
Et cela ne voulait pas dire que cela aurait un grand effet immédiat, cela signifiait juste planter une pièce d'échecs très importante dans la stratégie future.
Alors, il ouvrit le bel emballage de la fleur, l'examina attentivement, et sourit. « L'offrande de Votre Majesté est une rose couleur vin. »
La reine fut un peu chancelante sur ses pieds, et dit timidement : « Baron, dans notre Kao, on ne touche pas les fleurs au hasard quand on les admire, pour ne pas abîmer les pétales. »
Rosen rit. « Votre Majesté a raison, j'ai été grossier, mais soyez mentalement préparée, car mes talents de fleuriste peuvent être plutôt uniques. »
La reine fut un peu perplexe, baissa les yeux, et fut grandement surprise, puis montra une pointe de compréhension.
« Baron, j'ai entendu dire que beaucoup de nobles de Levend vous ont demandé de personnaliser des Lances Divines de Métamorphose, et c'est réellement vrai ! »
Rosen expliqua sérieusement : « Les leurs sont des produits de Métamorphose, mais moi, je suis naturellement comme ça. »
Cela devait être clarifié.
La reine montra immédiatement de la vénération. « Eh bien, j'espère que vos talents de fleuriste seront assez exquis. »
Après avoir dit cela, elle offrit résolument sa rose.