En un clin d'œil.
La reine de Kao séjournait sur l'île de l'Esturgeon Blanc depuis une quinzaine de jours.
Pendant cette quinzaine, elle n'avait prácticamente pas quitté la zone de réception VIP du château du Croissant, menant une vie semblable à une résidence surveillée.
Heureusement, elle n'avait guère plus de liberté au palais de Kao, aussi n'accumulait-elle pas beaucoup de ressentiment à ce sujet.
Cet après-midi, le baron de l'île, qu'elle ne voyait qu'une ou deux fois par jour, vint soudain la trouver, un air mystérieux sur le visage :
« Votre Majesté, venez avec moi, je vais vous montrer quelque chose de bien. »
La reine, irritée par la latence élevée de la transmission des ordres, fit un signe de la main au mage assistant de Rosen pour qu'il envoie une commande de pause à Kao.
Elle se plaignit, l'air mécontent : « Baron, si cela continue, dans moins d'un demi-an, je serai la reine mère de Kao. »
« Je comprends ~ Je comprends ~ C'est pour cela que j'ai trouvé la solution parfaite pour vous. »
« J'espère que votre "parfait" est vraiment parfait. »
Bien qu'elle dise cela, elle suivit honnêtement Rosen, jusqu'au laboratoire magique souterrain dans l'arrière-cour du château.
Rosen conduisit la reine au laboratoire secret le plus au fond,’ouvrit la porte, et à l'intérieur se trouvait une pièce spacieuse, lumineuse et bien rangée.
Un grand nombre de runes magiques étranges étaient tracées sur les murs tout autour, isolant toutes sortes de sons du monde extérieur.
L'aménagement de la pièce respirait la vie.
Il y avait un salon, une chambre, une salle d'eau, et une pièce spéciale portant l'étiquette « Salle de Contrôle à Distance ».
La reine constata que la pièce était entièrement meublée de mobilier de haute qualité, comme une suite de luxe dans un palace.
Par sensibilité féminine, elle s'arrêta sur le seuil : « Baron, quelle est la signification de cette pièce ? »
Rosen désigna la pièce étiquetée « Salle de Contrôle à Distance ».
« C'est une salle de contrôle de marionnette que j'ai spécialement construite pour vous. Cela m'a demandé beaucoup d'efforts.
— Quant à ces équipements de vie, ils sont pour votre repos quotidien, et le vrai cœur se trouve à l'intérieur.
— Au passage, il y a une porte secrète dans la pièce qui relie votre résidence au rez-de-chaussée. Regardez, c'est ici. Ainsi, vous pourrez entrer dans la salle de contrôle à tout moment. »
Voyageant que la reine restait plantée sur le pas de la porte, il la pressa : « Entrez, mon emploi du temps est très chargé, après avoir expliqué la situation, je dois partir. »
La reine finit par entrer, vint au côté de Rosen, et observa la fameuse Salle de Contrôle à Distance.
La pièce n'était ni trop grande ni trop petite. À l'intérieur se trouvait un étrange fauteuil en cuir, entouré de toutes sortes d'objets de forme bizarre.
Le plus frappant était un casque runique étrange.
Un air suffisant apparut sur le visage de Rosen : « J'appelle cela le Casque de Contrôle Mental à Distance, allez, asseyez-vous sur le fauteuil.
— Pour assurer le confort, ce fauteuil est spécialement conçu selon votre morphologie, avec repose-jambes et pédales, et vous pouvez ajuster votre posture à volonté.
— J'ai également installé divers cercles magiques dans cette pièce pour garantir qu'elle reste fraîche, aérée et confortable, quelle que soit la durée de votre assise. »
La reina hésita, puis fit comme il disait.
Une fois qu'elle fut installée, Rosen posa le casque runique étrange sur sa tête, couvrant son front et l'arrière de son crâne.
« À présent, vous sentez-vous très calme ?
— Hmm. Mais à quoi cela sert-il ?
— Penchez-vous en arrière et fermez les yeux. »
En parlant, Rosen remarqua que la reine portait une robe d'été à décolleté plongeant, et qu'en se penchant en arrière, une large étendue de paysage se révélait.
Il resta stupéfait un instant.
« C'est vraiment gros, un bon tour de plus que Néphalonie, tout juste comme le pic Enneigé du Sommeil du Dragon. »
Mais les affaires d'abord.
Y jetant un coup d'œil, Rosen détourna le regard et continua : « Il y a une rune "Vision Mentale" sur le casque, percevez-la avec votre mana et activez-la. »
La reine fit comme il disait.
Ce faisant, ses yeux s'illuminèrent soudain, et elle se retrouva assise sur un navire étrange filant à toute vitesse sur la mer.
Le navire était très rapide, et les vagues assez hautes, si bien qu'il fendait les flots tout du long, avançant comme une épée acérée.
« C'est le navire de guerre Blackstone de l'île de l'Esturgeon Blanc ! »
La reine comprit immédiatement, mais bientôt une immense confusion l'envahit, car elle se découvrit assise sur un lit dans la cabine.
Elle baissa les yeux et constata qu'elle portait une robe noire, leva machinalement la main pour l'observer, et découvrit que cette main était exactement la même que la sienne.
À cet instant, elle entendit une voix de femme à ses côtés : « Madame, vous êtes éveillée ~ »
Elle se tourna immédiatement vers le son et vit une femme aux cheveux bleus s'avancer vers elle : « Madame, vous êtes enfin éveillée, je pensais que vous dormiriez pour toujours. »
La reine ressentit une grande étrangeté : « Où suis-je maintenant ?
— Dans l'Océan Doré, à environ cinq cents kilomètres des côtes de Kao. »
La reine remarqua alors qu'elle portait un bracelet très simple au poignet, et lorsqu'elle porta son attention sur le bracelet, elle sentit distinctement une bouffée de mana pure en son sein.
Cette découverte la surprit : « Treillis de Mana Pure ?! »
« Non, c'est la Pierre du Sage, Votre Majesté. »
La voix de Rosen parvint à son oreille : « N'ouvrez pas les yeux, cela pourrait interrompre la Communication Mentale. »
La reine s'exécuta, mais demanda : « Pierre du Sage, que signifie cela ? »
« Une sorte de treillis étrange capable de stocker la "Puissance de Sage", une chose très, très précieuse. »
Cette Pierre du Sage était l'un des plus hauts accomplissements de l'Alchimie de Métamorphose de Rosen et était extrêmement difficile à créer. Il avait mis beaucoup d'efforts à en fabriquer une.
« Votre Majesté, si vous la percevez attentivement, vous constaterez qu'il ne s'agit pas de mana pure, mais d'une sorte de quasi-mana pure. Elles sont effectivement très similaires, mais il subsiste des différences. »
La reine perçut attentivement : « Y a-t-il une différence ? Pourquoi ne la trouve-je pas ?
— Parce que votre niveau de culture de la mana est trop bas, pas assez sensible.
— Lorsque vous l'utiliserez réellement, vous découvrirez que la Puissance de Sage ne peut servir qu'à transformer des pouvoirs de Niveau d'Ordre 10 et moins.
— Niveau d'Ordre 10 ? Qu'est-ce que cela veut dire ?
— C'est un niveau que j'ai établi pour diverses formes d'énergie, au total 40 niveaux. En dessous de 20, c'est de l'Énergie Noble, au-dessus de 20, de l'Énergie de Base.
— Par exemple, l'Énergie Mentale est au niveau 13, l'Énergie Psychique de Marionnette au niveau 12, l'Énergie de Force Pure au niveau 11, et l'Arcanique est la plus basse, au niveau 15.
— Parmi les Énergies de Base, la Foudre est la plus haute au niveau 21, et la Rafale la plus basse au niveau 39. »
La reine comprit à peu près : « Donc la Mana Pure est au niveau 1 ?
— Non, c'est le niveau 3.
— Le niveau 2 est la Puissance d'Âme, le niveau 1 la Puissance du Cercle Magique. Et la Puissance du Destin est au niveau 8.
— En d'autres termes, Votre Majesté, vous pouvez utiliser la Puissance de Sage dans la Pierre du Sage pour libérer de la mana de tous les systèmes magiques sauf la Puissance du Destin. »
Il y avait des choses que Rosen ne disait pas.
Par exemple, le qi de combat des guerriers était au niveau 14, plus haut que l'Arcanique mais plus bas que le Mental, si bien que faire éclater le qi de combat offrait une bonne défense contre les sorts en dessous de l'Arcanique, mais aucune défense contre le Mental.
Autre exemple, la Force d'Acier était au niveau 7, et la Puissance de la Nature au niveau 8.
Par conséquent, la Force d'Acier supprimait en fait légèrement la Puissance de la Nature. Malheureusement, les talents de Dragon d'Acier étaient relativement rares.
Revenons au sujet principal.
« Donc, je ne peux plus faire de divination ?
— Précisément, vous ne pouvez pas diviner avec la marionnette. Mais vous pouvez diviner vous-même et transmettre les résultats.
— Marionnette ? »
La reine baissa immédiatement la tête pour examiner son corps, l'examinant très soigneusement, mais plus elle l'examinait, plus elle était surprise.
« Ceci est une marionnette ? N'est-ce pas un corps de chair et de sang ? »
Tout en parlant, la reine entendit le murmure du baron à son oreille : « C'est de la chair et du sang, mais c'est aussi une marionnette.
— Nécromancie ! »
La reine fut choquée : « Vous pratiquez réellement la Nécromancie ?! »
« Votre Majesté, lorsque vous avez examiné votre corps avec soin, n'avez-vous pas remarqué qu'il était chaud ? »
La reine resta interdite et constata qu'il était effectivement chaud. Elle pouvait sentir le « thump-thump » de son battement de cœur, elle avait besoin de respirer constamment, et sa peau avait aussi le même sens du toucher qu'une personne vivante.
Et la femme aux cheveux bleus à ses côtés la regardait également avec des yeux normaux, pas du tout comme on regarde un cadavre.
« Je ne comprends pas. »
La reine était vraiment sous le choc, elle n'avait vraiment aucune idée.
Cela dépassait son sens commun magique.
La voix du baron parvint à nouveau à son oreille : « Votre Majesté, avez-vous entendu parler des "Morts-Vivants" ? C'est-à-dire que le corps est encore en vie, mais que l'âme s'est dissipée. »
La reine hocha lentement la tête : « J'en ai entendu parler, mais ce genre de "Morts-Vivants" ne vit généralement pas longtemps.
— Généralement, ils ne vivent pas longtemps parce que personne ne s'en occupe, et aussi parce que les méthodes de soin sont mauvaises, mais je sais comment prendre soin des "Morts-Vivants" pour qu'ils puissent maintenir leur vitalité longtemps. »
Après une pause, la voix du baron continua de lui parvenir à l'oreille :
« J'ai trouvé une femme dont l'âme venait de se dissiper mais dont le corps n'était pas complètement mort.
— J'ai utilisé la Bénédiction d'Or pour raviver son corps, puis la Métamorphose pour lui donner l'apparence de la reine, et enfin quelques techniques secrètes spéciales pour en faire une marionnette de Communication Mentale de la reine.
— En d'autres termes, cette marionnette est une extension de l'âme de Votre Majesté.
— Vous pouvez la contrôler directement par Communication Mentale, et personne ne découvrira que vous êtes une imposteur. Même les Trois Sages qui gardent la famille royale, s'ils ne s'approchent pas de vous, ne pourront rien déceler d'anormal. »
◈◈◈
Rosen pouvait naturellement utiliser cette technologie de contrôle à distance de marionnette de chair et de sang, et grâce à Laifu, c'était encore plus commode.
Mais il y avait un prix à payer : l'exploitation extrême en trois lignes de Laifu serait réduite d'une ligne.
De l'autre côté, le cœur de la reine battait la chamade en l'écoutant, sentant que la magie du baron était aussi incompréhensible qu'un miracle.
Elle voulait demander comment il faisait, mais elle sentait aussi que même s'il le lui disait, elle ne comprendrait peut-être pas.
« Je veux demander, pourquoi la Communication Mentale peut-elle atteindre une si longue distance ? »
Rosen pouffa : « Nous devons remercier Votre Majesté d'avoir apporté la Météorite Psychique. »
Après une pause, il expliqua brièvement le principe de base.
« L'Énergie Mentale se dégrade très rapidement, s'affaiblissant rapidement avec la distance, mais la Puissance de Foudre se dégrade beaucoup plus lentement.
— Avec l'aide de votre Météorite Psychique, j'ai ajouté un artefact de conversion au milieu pour réaliser la transformation Mental ━ Foudre ━ Mental. »
Bien que ce ne fût qu'une phrase, il avait fallu beaucoup d'efforts pour mettre en place un chemin de transmission du signal de foudre sans délai.
Bien sûr, tout cela était secret, il n'était pas nécessaire de le dire à la reine.
Bien que la reine n'ait qu'une compréhension superficielle du principe, elle était déjà extrêmement choquée.
Elle ne put s'empêcher de soupirer : « Baron, vous êtes véritablement un génie magique incroyable ! »
Les mages de Kao ne pouvaient utiliser la Météorite Psychique que pour des sorts de Sommeil à grande échelle, mais ce baron de l'île avait réellement créé quelque chose de quasi miraculeux.
Au bout d'un moment, le choc dans son cœur s'apaisa légèrement : « Dois-je maintenir la vitalité de la marionnette ?
— Bien sûr, vous devez la contrôler pour faire tout ce qu'une personne vivante doit faire, mais ne vous inquiétez pas d'oublier. Lorsque vous ne la contrôlez pas à distance, si des circonstances particulières surviennent, le communicateur vous le rappellera à temps.
— Il ne laissera pas votre marionnette s'évanouir de faim, ni faire pipi au lit au milieu de la nuit et perdre la dignité de la reine.
— Au passage, le voyage vers Kao devrait prendre un certain temps, Votre Majesté, pourquoi ne pas vous occuper des besoins personnels de la marionnette et la laisser continuer à dormir ? »
La reine suivit ses instructions.
Lorsqu'elle s'occupa des besoins personnels de la marionnette, bien qu'elle sût qu'il n'y avait personne autour de la marionnette, elle se sentit très mal à l'aise, comme si elle se déshabillait devant le baron.
Une fois terminé, elle contrôla la marionnette pour qu'elle se repose à nouveau, retira le Casque de Contrôle Mental à Distance, et vit le baron debout à côté d'elle, lui souriant.
« Votre Majesté, vous n'avez plus à vous soucier de perdre le contrôle de la situation politique de Kao, n'est-ce pas ? »
Cela résolvait effectivement presque parfaitement ses inquiétudes, mais il restait une petite faille.
« Et si la Puissance de Sage dans le bracelet s'épuise ? »
Rosen haussa les épaules : « C'est un problème que je n'ai pas résolu. Heureusement, Votre Majesté est la reine de Kao et n'a généralement pas besoin de lancer des sorts personnellement.
— Si cela arrive vraiment, je viendrai personnellement vous le recharger, et une charge complète peut durer environ un demi-an. »
« Venir recharger mon bracelet ? Ce serait une perte de temps. »
Rosen sourit légèrement : « Votre Majesté, c'est quelque chose que je dois envisager. »
Voyant son sourire, la reine eut vaguement l'impression que ce baron devait maîtriser un artefact de voyage à grande vitesse, comme son dirigeable, ou même plus rapide que le dirigeable.
Ensuite, Rosen expliqua soigneusement à la reine diverses précautions pour l'utilisation de la marionnette, et lui remit finalement un manuel d'utilisateur de marionnette spécial.
« Très bien, Votre Majesté, parlons maintenant de notre future coopération. »
Arrivés dans le salon hors de la salle de contrôle, Rosen s'assit sur un fauteuil et tendit une liste à la reine.
« Nous avons ouvert une nouvelle route maritime avec Levend, et j'espère que Kao pourra également rejoindre le commerce.
— Cette liste répertorie les articles dont notre île a besoin, et le prix que nous sommes prêts à payer est indiqué derrière. »
Ouvrir un nouveau commerce était une bonne chose, et la reine acquiesça.
Elle prit la liste et l'examina attentivement : « Le prix est très bien, mais j'ai entendu dire que la famille Nupoton de Levend prévoit d'ouvrir un grand quai avec vous pour construire des cargos Blackstone ?
— En effet. »
La reine entra en mode négociation, tapotant légèrement la liste du doigt, affichant le comportement capable d'une femme d'affaires avertie.
« Alors, qu faudrait-il pour que le baron accepte de céder la technologie de l'artefact du Messager de Foudre ? »
Rosen y avait naturellement déjà réfléchi :
« D'habitude, je ne vends que des produits finis.
— Mais si Kao peut me donner assez de soutien dans la guerre civile de Virland, je peux vendre un grimoire sur les principes de base de la Foudre. »
Rosen avait aussi apporté ce livre, intitulé 《Secrets du Créateur, Exploration Préliminaire de l'Essence de la Foudre》, qui expliquait quelques principes électromagnétiques simples et des méthodes de base pour réaliser des ondes électromagnétiques, mais ne mentionnait aucune technologie spécifique.
« Puis-je y jeter un œil ?
— Pour l'instant, vous ne pouvez voir que les trois premières pages. »
La reine prit le grimoire et le regarda.
Après avoir lu la première page, ses yeux s'illuminèrent.
Après avoir lu la deuxième page, ses mains se crispèrent inconsciemment sur les pages.
Après avoir lu la troisième page, elle fut un peu perdue, et rendit très à contrecœur le grimoire à Rosen.
« Quel genre de soutien le baron veut-il ? Tant que ce n'est pas excessif, je le satisferai certainement. »
Elle ne s'inquiétait pas de l'opposition intérieure. S'il y avait des opposants, tant qu'elle leur montrait ce grimoire, ils seraient certainement sans voix.
À ses yeux, c'était un autre grimoire stratégique capable de changer le destin du pays, un trésor inestimable !
Rosen sourit légèrement, sortit six reçus de dépôt de la Banque de l'Aube de sa poche, et les poussa doucement devant la reine.
« Votre Majesté, veuillez regarder ceci, surtout le sceau magique. »
En parlant, il lui tendit pensivement une loupe.
La reine, perplexe, observa attentivement.
En regardant, son visage changea, et elle sortit l'un des reçus : « Celui-ci ne serait pas un faux, par hasard ?
— Évidemment. »
La reine fut saisie : « C'est vous qui l'avez fait ?
— Falsifier des reçus de dépôt bancaire n'est pas facile.
Rosen secoua la tête : « Pas moi, c'est la famille royale de Levend.
— Mon idée est que, le moment venu, veuillez le signaler publiquement, Votre Majesté, et faire perdre sa crédibilité à la Banque de l'Aube. »
Ce qui était le plus important pour une banque, c'était bien sûr la crédibilité.
Une banque sans crédibilité ferait faillite instantanément !
Mais si Rosen le révélait, il s'y brûlerait, encourant la haine et la méfiance du peuple de Virland.
Mais si c'était Kao qui le faisait, il n'y aurait pas de répercussions, et le pouvoir serait bien plus fort que s'il le faisait lui-même.
Les yeux de la reine brillèrent : « Oh ~ Baron, vous êtes vraiment pervers ! »
Si Kao faisait cela, la crédibilité de la Banque de l'Aube serait complètement détruite.
Et les principaux utilisateurs des reçus de dépôt de grosse coupure étaient les comtes des comtés du Sud, les grandes vieilles familles nobles, et les nouveaux marchands fortunés.
Ce groupe de gens avait un pouvoir énorme dans le Sud, et maintenant, l'argent qu'ils avaient déposé à la banque n'était plus en sécurité !
À quoi bon que tout le monde se batte à mort ?
N'était-ce pas pour l'argent !
Donc, cela pouvait provoquer de graves troubles internes au sein des comtés du Sud.
Le duc pourrait même en mourir subitement !
Rosen sourit : « Votre Majesté, merci pour votre aide. »
En parlant, il repoussa décisivement le grimoire de Foudre sur la table vers l'avant : « Votre Majesté, il est à vous. »
La reine était très heureuse, mais aussi un peu contrariée : « Comment puis-je ramener ce livre à Kao ? Le copier ?
Rosen allait dire : « Je vous l'enverrai dans quelques jours », quand une communication du Centre Magique interrompit ses pensées.
L'expéditeur était Cavendish, et le message était empli d'extase.
« Monseigneur ~ Il y a eu une percée énorme ! »
Rosen fut ravi, et un sourire sincère apparut sur son visage : « Aha, après avoir investi autant d'argent, nous voyons enfin des résultats ! »
Il avait investi la somme complète de 350 000 Orgues dans le laboratoire de Cavendish.
C'étaient 350 000 Orgues d'argent réel, représentant 40 % du budget total du Centre Magique.
Il l'avait investi sans voir beaucoup de retour.
Il se leva immédiatement et prit congé : « Votre Majesté ~ J'ai une affaire urgente, restez à votre aise. »
La reine était très curieuse car elle avait rarement vu Rosen sourire pendant cette quinzaine.
D'ordinaire, il avait une expression calme, fronçant occasionnellement les sourcils en réfléchissant.
Et ce qui pouvait le rendre si heureux ne pouvait être que de grandes nouvelles.
Bien qu'elle sût que c'était inconvenant, elle ne put s'empêcher de demander : « Puis-je savoir ?
Rosen fut stupéfait et voulut instinctivement refuser, mais il baissa les yeux vers la reine et la vit le regarder en levant la tête avec l'expression d'un élève d'école primaire assoiffé de connaissance.
Après quelques secondes de silence, il dit prudemment : « Connaître des secrets a un prix. »
Après un moment d'hésitation, la reine dit : « Peux-tu me le montrer d'abord, et ensuite nous discuterons du prix, d'accord ?
Elle n'était évidemment pas quelqu'un qui ne pouvait pas payer le prix, aussi Rosen hocha-t-il la tête : « D'accord. »