Après-midi.
Bureau secret de recherche aéronautique.
Rosen remit ses plans améliorés aux mages de la facture d'artefacts, leur demandant d'exploiter les ressources disponibles pour explorer et créer le premier avion fini.
Il regagna immédiatement la salle de communication de son bureau et commença à répondre au chiffré.
« Bip bip~~ bip bip~~ bip bip~~ »
Il expédia habilement le chiffré crypté sur une fréquence spéciale.
Une fois ce chiffré reçu par la station relais suivante, il serait immédiatement transmis à la station d'après. Après être passé par une vingtaine de stations relais environ, il parviendrait jusqu'à Kao et serait reçu par l'interlocuteur.
Sa réponse était : « Il semblerait que Votre Majesté cherche persistamment ma véritable identité. Vous avez deviné juste, je suis [Rosen]. »
Il estimait n'avoir rien à craindre, car la situation avait changé.
Kao était à trois mille kilomètres, et Levend et Aaron se trouvaient entre les deux, donc ils ne pouvaient pas l'atteindre, quoi qu'ils fassent.
Environ treize minutes après l'envoi du message, la réponse arriva.
Cette rapidité fit sauter un battement au cœur de Rosen : « Ce n'est pas normal ! »
Car les stations relais étaient actionnées manuellement, le délai de transmission normal devait être supérieur à quinze minutes, plus lent plutôt que plus rapide.
Après un instant de réflexion, Rosen entrevit une possibilité : « Et si ils faisaient semblant de répondre lentement ? »
Rosen avait envisagé ce point lors de l'établissement des stations relais. Il bascula immédiatement sur une autre fréquence de signal et émit une requête.
« Autorité suprême : demander la vérification du nombre de relais pour le chiffré de niveau 1 Kao précédent. »
Peu après l'envoi du signal, les différentes stations relais renvoyèrent leurs informations d'auto-inspection les unes après les autres.
« Nombre de relais : 1. »
Le cœur de Rosen fit un bond.
« J'ai vu juste, la reine de Kao a réellement envoyé quelqu'un sur l'île de l'Esturgeon Blanc pour me capturer ! »
Un seul relais signifiait que la distance entre les deux parties était d'environ deux cents kilomètres.
Car la station relais amplifiait considérablement le signal et, supposée en haute altitude, elle pouvait transmettre de façon stable sur une distance de deux cents kilomètres.
Il était également concevable que la reine de Kao ait deviné que la transmission prendrait du temps, et qu'elle ait délibérément retardé sa réponse. Cependant, comme elle ne comprenait pas le principe de fonctionnement du Messager de Foudre, elle avait mal évalué le délai.
Ainsi, Rosen repéra immédiatement la faille.
Deux cents kilomètres, encore une certaine distance de lui, Rosen alla consulter le contenu du chiffré.
Le contenu du signal était :
« Je suis si choquée que je ne peux pas le croire, mais les faits sont sous mes yeux, et je n'ai d'autre choix que de le croire. »
« Je veux dire que la situation actuelle à Virland est très grave. De mon point de vue personnel, je ne parviens vraiment pas à imaginer comment vous résoudrez cette situation. »
« Mais je peux aider, à deux conditions. Premièrement, aider notre pays à rechercher le Messager de Foudre. Deuxièmement, vendre la technologie liée au Cuirassé de Pierre Noire à notre pays. »
Rosen eut envie de rire en lisant cela : « Quel appétit démesuré, je n'ai que quelques trésors sur mon territoire. »
Mais si Kao acceptait d'aider, ce serait assurément une grande assurance pour la situation à Virland.
Malheureusement, c'était un piège, et son but était facile à deviner : utiliser la communication par chiffré pour localiser sa position précise actuelle.
Alors Rosen répondit :
« Votre Majesté, le chiffré comporte un risque de fuite. Si vous êtes sincère dans la coopération, veuillez convenir d'un lieu garantissant la sécurité des deux parties pour une discussion en face à face. »
L'autre partie devait planifier de le capturer en secret, et enverrait sans doute une petite équipe d'experts. Rosen n'avait pas l'intention d'en faire tout un drame.
Il décida donc de régler l'affaire secrètement dans les montagnes.
Mais il n'était pas en sécurité seul, il lui fallait trouver des aides.
Il contacta immédiatement les deux reines sirènes par Murmure Mental : « Je pourrais avoir des ennuis, venez m'aider. »
Songeant que cela ne suffisait pas, il utilisa à nouveau le Murmure Mental pour contacter Melchilina, qui se cachait dans les montagnes.
« Ancêtre Mademoiselle, j'ai besoin d'aide, venez m'aider. »
Melchilina répondit : « J'arrive tout de suite, mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il y a un groupe d'experts de Kao, qui veulent probablement me capturer. »
Si Kao capturait vraiment Rosen et le ramenait à la Cité de la Lune d'Argent, ce serait bénéfique à la famille royale de Kao.
Pourquoi Kao pensait-elle pouvoir capturer un Saint ?
Rosen supposa que l'autre partie avait dû emporter quelque arme secrète puissante.
La famille royale de Kao durait depuis douze cents ans pleins. S'ils n'avaient pas quelques trésors, ce serait déraisonnable.
Peu de temps après le Murmure Mental, Melchilina, vêtue d'une longue jupe en cuir noir, apparut la première dans la grotte.
De près, les deux sœurs, Nephelonia et Lalteris, arrivèrent également.
Après que Lalteris et Melchilina se furent découvertes, elles se regardèrent et ne purent s'empêcher de renifler froidement.
La première dit : « Mademoiselle Lina, vous vous cachez bien sur la terre. »
La seconde dit : « Vous êtes meilleure que moi dans la mer, mais après tout, mes descendants vous ont conquise maintenant. »
La première s'approcha immédiatement de Rosen et lui enlacé le bras : « C'est encore mieux que toi qui te caches toute seule. »
Rosen eut mal à la tête : « Bon, bon, ce sont toutes des broutilles, réglez ça en discutant. »
Il ouvrit son armoire d'armes, où était alignée une série d'armes runiques spécialement conçues, au total dix.
Depuis son retour de Kao, il avait combiné les avantages des armes runiques de Kao et de Levend, et y avait ajouté ses propres idées pour créer ces armes d'autodéfense.
« Je l'appelle le Pistolet du Dieu du Feu. »
Il commença à distribuer les armes.
« Ne pointez pas le canon vers les gens, pointez-le vers le sol ! »
Rosen corrigea vivement la manipulation dangereuse des trois femmes et continua : « Regardez, il y a une boucle métallique ici, c'est en fait un verrou runique manuel.
« Quand vous avez besoin de l'utiliser, cassez-le ici, puis visez directement la cible avec le canon du Pistolet du Dieu du Feu, et appuyez sur cette gâchette avec votre doigt. »
Tout en parlant, Rosen lança le sort Mur de Cristal Silencieux dans la pièce, puis demanda aux trois femmes de viser le mur : « Visez le mur et tirez quelques coups pour vous habituer. »
Les trois femmes se mirent en rang et firent feu l'une après l'autre.
« Boum boum boum~~ »
Au milieu du rugissement violent, d'effrayants gros trous apparurent dans le mur, ce qui fit pousser des exclamations d'émerveillement aux trois femmes.
« Cette puissance dépasse définitivement le sixième cercle ! » dit Melchilina.
« Non, c'est le neuvième cercle ! » corrigea Nephelonia.
Rosen dit : « C'est exact, c'est le neuvième cercle. Une fois complètement chargé, vous pouvez appuyer sur la gâchette trois fois de suite, c'est-à-dire tirer trois coups.
« Maintenant, videz simplement les chargeurs et rechargez de nouvelles ogives. »
Les trois femmes s'exécutèrent immédiatement.
« Boum boum boum boum~~ »
Après que les neuf coups furent tirés, le mur d'argile jaune durci à l'acier d'un mètre d'épaisseur fut presque traversé.
Rosen rechargea de nouvelles ogives dans les trois Pistolets du Dieu du Feu, referma les verrous runiques, en prit un lui-même, et remit enfin à Melchilina un talisman de protection.
« Talisman de Barrière de Glace, peut résister à deux forces de huitième cercle, ou une force de neuvième cercle d'attaque du Pistolet du Dieu du Feu, portez-le. »
Les trois autres femmes avaient toutes ce genre de talisman. Il avait été créé par Rosen conjointement avec Nephelonia, incorporant les connaissances sur le givre de Lafonge l'Apporteur-de-Gel, et c'était un sortilège défensif de très haute résistance.
Sa puissance défensive contre les sorts d'énergie noble tels que l'Arcanique et l'Énergie Psychique était moyenne, seulement de force septième cercle.
Cependant, sa puissance défensive contre les objets physiques et les flammes était presque parfaite.
Bien sûr, il ne pouvait défendre que contre des armes de poing, pas contre des canons.
Melchilina le mit immédiatement et gloussa : « Maintenant, je n'ai plus à m'inquiéter pour cet Ange de Combat d'Émeraude. »
À ce moment, le message qui était silencieux depuis longtemps arriva à nouveau : « Baron, vous avez deviné mon but, n'est-ce pas ? »
Rosen grina : « Votre Majesté, c'est très impoli de votre part. »
Cette fois, la réponse vint vite.
« En effet. Mais le destin de notre royaume de Kao ne peut être placé entre les mains d'un petit seigneur d'île, alors veuillez me pardonner. »
Le délai était de moins d'une demi-minute, presque comme une conversation en face à face, ce qui signifiait que l'autre partie se rapprochait de plus en plus de lui.
Rosen supposa que l'autre partie devait chevaucher un artefact volant très rapide.
◈◈◈
Quel genre d'artefact était-ce ?
Sur la base des renseignements techniques connus de Kao, Rosen spécula qu'il devait s'agir d'un dirigeable à grande vitesse.
C'était un véhicule volant rempli d'hydrogène ou d'autres gaz moins denses que l'air dans un ballon scellé, puis propulsé par de la magie de Vent.
Ce genre de véhicule volant ne nécessitait pas beaucoup de contenu technique, et il n'y avait pas à s'inquiéter de manquer de mana, car il pouvait flotter par lui-même.
C'était un aéronef de première génération qui pouvait être fabriqué dès qu'on avait de l'argent.
Et la famille royale de Kao ne manquait naturellement pas de cet argent.
« Votre Majesté, vous semblez très confiante. »
« C'est exact, après tout, votre île est trop petite et il y a peu d'experts, alors que notre pays est exactement le contraire. »
« Bien sûr, soyez tranquille, nous n'avons absolument aucune intention de vous nuire, nous voulons simplement vous inviter à revenir à la Cité de la Lune d'Argent avec moi.
« Quand nous arriverons à la Cité de la Lune d'Argent, je vous conférerai immédiatement le titre de Sage Gardien National de Kao. Votre statut et votre puissance seront définitivement bien supérieurs à ceux de baron d'île, et même le duc de l'Aube ne pourra pas se comparer. »
À l'arrivée de ce message, Rosen perçut faiblement une faible fluctuation de mana qui approchait.
Cette fluctuation venait bien du ciel. Bien qu'elle fût très faible, au point que même Nephelonia ne la remarqua pas, elle ne put échapper à la fine perception de Rosen.
Mais Rosen était très perplexe, il ne comprenait pas d'où venait la confiance de l'autre partie.
Et ce genre de doute le rendit un peu inquiet.
Après tout, le domaine de la magie était vaste et sans bornes, et personne n'osait dire qu'il en comprenait déjà tous les mystères.
Il ne se soucia plus de cacher son jeu. D'une pensée, il consomma 50 % de sa mana et lança sur lui-même un « Bouclier d'Interférence de Loi » de force dixième cercle.
Comme il avait récemment acquis une grande quantité de connaissances de haut cercle, ce sortilège de très haut cercle avait été grandement amélioré par rapport au passé.
Bien qu'il ne fût pas sûr que cela fonctionne, il devait naturellement faire de son mieux face à une menace inconnue.
Lorsque la mana fut pleinement libérée, il n'y eut presque aucune anomalie visible autour du corps de Rosen, seul l'air à la surface de son corps se tordit légèrement, mais revint vite à la normale.
On eut l'impression qu'il n'avait lancé aucun sort.
Mais sa mana avait été grandement consommée, et Rosen lança immédiatement 《Méditations de Rosen》 en arrière-plan et commença à récupérer rapidement sa mana.
Voyant son air grave, les trois femmes ressentirent aussi la lourde pression, car elles ne pouvaient même pas sentir où était l'ennemi.
« Presque directement au-dessus de nous. »
Rosen braqua le Pistolet du Dieu du Feu vers le plafond : « J'ai le pressentiment que l'adversaire devrait utiliser une sorte de sortilège mystérieux pour me neutraliser, ce Pistolet du Dieu du Feu ne sera peut-être pas utile. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il ressentit soudain un sentiment d'être épié, puis il entendit la voix de la reine de Kao résonner dans son esprit.
« Saint, cela fait longtemps. »
C'était un simple Murmure Mental.
Avec ce Murmure Mental, Rosen perçut aussi pleinement la présence de la reine de Kao, à environ trois mille mètres au-dessus de lui.
Cela surprit vraiment Rosen.
Il répondit en son for intérieur : « Votre Majesté, vous êtes venue personnellement m'inviter ? »
Il avait toujours pensé que la reine de Kao enverrait quelqu'un le capturer, mais il ne s'attendait pas à ce que la reine vienne en personne.
Cette reine était vraiment audacieuse, comment une reine pouvait-elle partir à l'aventure ?
Mais en y repensant, ce n'était pas si surprenant. La reine l'avait déjà fait une fois au Grand Temple de Saint Valet.
À présent, il semblait qu'elle n'avait pas tiré la leçon.
Le Murmure Mental de la reine parvint à nouveau.
« Parce que vous êtes différent des autres, et que cela concerne le destin du royaume de Kao, je dois m'assurer du succès.
« Désolée. »
Avec ces mots, Rosen ressentit soudain une violente poussée d'énergie psychique s'abattre sur lui.
L'intensité n'était pas haute, pas même premier cercle.
Mais l'échelle était immense, incroyablement immense !
La puissance absolue d'un sort dépendait du nombre de cercles et de l'échelle.
Tant que l'échelle était assez grande, même un sort de cercle zéro suffisait à percer la défense d'un sort de dixième cercle.
Rosen ressentit immédiatement que cette majestueuse énergie psychique s'abattait non seulement sur lui-même, mais aussi sur tous ceux dans un rayon de plusieurs centaines de mètres.
C'était comme une cascade torrentielle tombant du ciel, s'abattant violemment sur la terre.
Ce torrent d'énergie psychique dura cinq secondes pleines !
« Bam ! Bam ! Bam ! »
Les talismans de Barrière de Glace sur les trois femmes à ses côtés se brisèrent sur le coup, et elles s'effondrèrent inconscientes, même Nephelonia de huitième cercle ne fit pas exception.
Mais heureusement, elles s'étaient seulement évanouies et n'avaient subi aucun dommage plus grave.
On pouvait aussi sentir que tous les centaines de membres du Bureau de recherche aéronautique entier s'étaient évanouis.
Le seul encore debout et conscient était Rosen lui-même.
Son talisman de Barrière de Glace était aussi brisé, et le « Bouclier d'Interférence de Loi » qu'il venait de lancer avait aussi été grandement consommé.
Après vérification, il constata qu'environ 80 % de sa puissance avaient été consommés.
S'il n'avait pas utilisé 50 % de sa mana, s'il n'y avait pas eu la résistance supplémentaire du talisman de Barrière de Glace, s'il n'avait pas amélioré ce sort de dixième cercle récemment, il aurait été assommé aujourd'hui.
« C'était juste, j'ai failli être emmené à Kao. »
Pour éviter d'autres accidents, il agit immédiatement.
Il prit directement deux Pistolets du Dieu du Feu, se transforma en corps de dragon d'acier, et sortit de la salle de recherche secrète. Puis il déploya des ailes de dragon, activa la capacité 《Maître du Vol Supérieur》 que Laifu venait d'entraîner, et son corps s'envola dans le ciel comme une flèche, sa vitesse absolue dépassant deux cents kilomètres par heure.
Il découvrit vite l'objet volant dans le ciel.
C'était bien un énorme dirigeable. Le ballon du dirigeable était extrêmement grand, mais la nacelle en bas était très petite. D'après sa taille, il pouvait transporter vingt personnes au maximum.
La sensibilité d'un mage de dixième cercle indiqua à Rosen qu'il y avait dix-huit passagers à l'intérieur, dix grands mages, cinq maîtres de magie, et les trois restants étaient des sages.
L'autre partie découvrit aussi Rosen et tous furent grandement surpris.
Sans attendre la contre-attaque, Rosa braqua directement le Pistolet du Dieu du Feu vers le gros ballon du dirigeable, puis utilisa la Voix Mentale de Groupe :
« Ne bougez pas, ou je le fais exploser ! »
Il vit d'un coup d'œil que le ballon était rempli d'hydrogène, car il avait repéré un dispositif suspecté d'être un générateur d'hydrogène sous le ballon.
Et l'hydrogène était très inflammable. Si un tel gros ballon d'hydrogène brûlait, cela suffirait à tuer tout le monde dans la nacelle du dirigeable, aucune magie ne pouvait l'empêcher.
La voix choquée de la reine de Kao vint de la nacelle.
« Comment êtes-vous encore éveillé ? »
Rosen pensa : « J'ai failli m'évanouir. »
Il ricana : « Atterrissez immédiatement, et ne bougez pas, sinon je tire ! »
« Atterrissez ! Atterrissez immédiatement ! »
La reine de Kao n'osa pas parier du tout et obtempéra immédiatement.
Le ballon se dégonfla lentement, et l'altitude commença à baisser progressivement.
Bientôt, le dirigeable atterrit dans les montagnes.
Rosen atterrit aussi au sol, tenant un Pistolet du Dieu du Feu dans chaque main, l'un braqué sur le ballon et l'autre sur la nacelle.
« Votre Majesté, je crois que vous avez déjà expérimenté ma capacité de combat. Mon avantage, c'est que je suis très rapide.
« Donc, bien sûr vous pouvez riposter, mais je peux définitivement l'esquiver et contre-attaquer immédiatement.
« Si vous ne voulez pas mourir, veuillez faire la queue et sortir, les trois sages.
« Votre Majesté la reine, veuillez sortir la première !
« N'essayez rien de drôle, ne me laissez sentir aucun petit mouvement dans votre mana.
« Venant d'être attaqué, je suis très sensible, et je réagirai de façon excessive si je ne fais pas attention ! »