Côte nord-est de l'île de l'Esturgeon Blanc.
Rosen était allongé paresseusement sur une étendue de plage de sable blanc vierge, un grand panier de bière de blé amer d'hiver glacée à ses côtés.
Le blé amer d'hiver est difficile à manger, mais lorsqu'on l'utilise pour brasser de la bière, il a une saveur unique qui persiste en bouche, surtout après avoir été refroidi. C'est une excellente boisson d'été.
Rosen tenait une grande chope de bière, accompagnée d'en-cas spéciaux comme du poisson séché fumé et des haricots parfumés grillés. Il profitait du sable et de la mer bleue, la brise marine humide et fraîche soufflant contre lui. C'était très agréable.
Mais bien sûr, il n'était pas là pour se divertir.
Au-dessus de la mer devant lui, deux sirènes exécutaient diverses manœuvres de vol à haute difficulté.
Elles plongeaient à grande vitesse, viraient brusquement et remontaient à des angles prononcés, affichant des techniques de vol extrêmement habiles.
Pendant que les deux femmes étaient concentrées sur leur vol, Rosen collectait soigneusement des données sur leurs fluctuations de mana, les fluctuations du flux d'air autour de leurs corps et leurs techniques délicates de contrôle du vent.
En bref, il collectait toute donnée liée au vol et la transmettait à Laifu, l'utilisant pour entraîner les compétences de vol magiques de l'autre monde.
Bien sûr, la tâche mécanique et fastidieuse de collecte de données pouvait être laissée à Laifu après avoir défini les paramètres au début.
L'attention de Rosen était en fait portée sur le château du Croissant, à plus de trente kilomètres.
Il utilisait les yeux de la Marionnette Numéro Deux pour examiner les renseignements rassemblés de diverses sources par le Bureau du Renseignement de l'île.
Le premier renseignement critique.
« Aaron soutient la Cité de l'Aube avec une grande quantité d'armes et d'équipements, incluant un lot de canons runiques de gros calibre et divers nouveaux types de bâtons de flamme individuels. »
« La Flotte de la Tempête modifie urgemment ses navires de guerre et entraîne des mages artilleurs. On estime qu'ils seront prêts au combat dans trois mois. »
Le rapport de renseignement marquait également spécifiquement les paramètres des deux nouvelles armes.
« Canon runique, calibre 15 cm, portée maximale 2,5 kilomètres, utilise des obus explosifs à fragmentation, peut effectuer un rechargement en 10 minutes. Quantité totale d'aide dépassant 500. »
C'était même plus puissant que le canon le plus fort actuellement sur l'île, et la quantité était assez importante.
« Bâton de flamme individuel, utilise la charge de flamme, peut lancer des boules de feu en continu, la portée la plus lointaine est d'au moins 300 mètres, la quantité est d'au moins 10 000. »
Les performances étaient légèrement inférieures à celles de l'Arbalète de Foudre, mais il était plus facile à charger, et la quantité était également particulièrement grande !
Et c'était le soutien extorqué des interstices sous la double pression de Kao et de l'Empire Radieux.
Cela montrait un aperçu de l'énorme capacité de production d'Aaron pour les créations magiques.
Rosen soupira intérieurement : « C'est vraiment un colosse. »
Si Aaron ne les tirait pas vers le bas et soutenait pleinement le duc de l'Aube, Rosen n'oserait pas agir aussi audacieusement.
Regardant à nouveau les canons runiques.
S'ils devenaient prêts au combat après trois mois, même s'ils étaient équipés sur des navires de guerre à voile, ils suffiraient à poser une certaine menace aux navires de guerre de Pierre-Noire.
Bien sûr, les navires de guerre de Pierre-Noire pouvaient compter sur leur grande vitesse et leur manœuvrabilité pour faire rater la plupart des attaques adverses.
Cependant, l'adversaire avait un grand nombre de navires de guerre et de canons. S'ils en venaient vraiment aux mains, il était encore possible de toucher les navires de guerre.
Rosen soupira à nouveau : « Tant que l'écart technologique dans les armes n'est pas assez grand, l'échelle peut compenser la qualité. »
Ce qui manquait le plus actuellement à l'île de l'Esturgeon Blanc, c'était l'échelle, et le plus grand avantage de l'adversaire était précisément l'échelle.
Il continua à examiner le second renseignement, qui était le rapport de bataille entre le nord et le sud.
« L'Alliance du Sud se rassemble. La force principale est la Légion de l'Aube, avec un total de 30 000 troupes. Les quinze comtés comptent en moyenne 5 000 troupes chacun, pour une force combinée de plus de 100 000. »
« Au rythme actuel, ils marcheront vers le nord dans trois mois. »
« 100 000 troupes, c'est vraiment beaucoup. »
Le fait qu'ils seraient prêts dans trois mois montrait clairement qu'ils attendaient que la marine réalise une attaque combinée mer et terre.
Aussi, dans trois mois, le second lot de navires de guerre de l'île de l'Esturgeon Blanc serait lancé et mis en service. Bien qu'ils développaient les quais avec toutes leurs forces, ils ne pouvaient en lancer que huit, pour un total de treize.
Le nombre était encore trop faible. Si une bataille navale éclatait vraiment, il y aurait probablement des pertes au combat.
Les Comtés du Nord formaient bien sûr aussi une armée alliée. Rosen avait des données détaillées en main.
« Dix Comtés du Nord, chaque comté comptant en moyenne 7 000 troupes. »
« En plus des armes traditionnelles, ils disposent d'un total de 5 000 Arbalètes de Foudre de divers types. Canons runiques de petit calibre à deux roues tractés par des chevaux, 600, avec 3 000 obus de munitions. »
Naturellement, les nouvelles armes étaient toutes fournies par l'île de l'Esturgeon Blanc, ce qui était aussi la raison pour laquelle les Comtes de l'Armée du Nord osaient affronter l'Alliance du Sud.
Mais ces armes avaient déjà été fournies par l'île de l'Esturgeon Blanc à pleine capacité.
D'abord, parce que les chaînes de montage dans les usines magiques n'étaient pas encore parfaites, il y avait trop peu de techniciens et d'ouvriers magiques qualifiés.
Ensuite, parce que toute la chaîne industrielle était incomplète, la capacité de production finale serait toujours limitée par tel ou tel matériau intermédiaire.
Avec l'ouverture de la nouvelle route maritime, cela serait grandement atténué, mais pour l'instant, ils ne pouvaient toujours pas rivaliser avec Aaron en termes de capacité de production.
Regardant la comparaison des données des deux côtés et la carte topographique de Virland, le regard de Rosen se fixa sur l'endroit où les légions du nord et du sud s'affronteraient en premier.
« Hmm ~ Si une vraie bataille éclate, le comté de Shire sera le premier à devenir un champ de bataille. »
Le terrain de Virland était haut au nord-ouest et bas au sud-est. La zone de transition entre les montagnes et les plaines était le comté de Shire.
Si l'Alliance du Sud capturait le comté de Shire et contrôlait l'embouchure de la rivière de l'Or Brisé, cela équivalait à étrangler la gorge de l'Alliance du Nord.
Cela ne couperait pas seulement la principale route commerciale entre les Comtés du Nord et le monde extérieur, mais pourrait aussi servir de base pour avancer vers le nord étape par étape, repoussant les Comtés du Nord dans la mer.
Les Comtés du Nord comprenaient naturellement cela, ils se battraient donc à mort pour défendre Shire.
« Si le nord et le sud entrent en guerre, la bataille la plus cruciale devrait avoir lieu dans la vallée du Rugissement du Dragon, au sud du comté de Shire. »
Rosen avait traversé la vallée du Rugissement du Dragon et fait des relevés détaillés du terrain de la vallée, qui étaient maintenant stockés dans la base de données de Laifu.
Il fit apparaître le terrain et l'observa soigneusement avant d'arriver à une conclusion.
« Si une grande bataille éclate ici, ce sera définitivement une guerre d'usure extrêmement cruelle. Avec l'équipement actuel des deux côtés, je crains que des dizaines de milliers de pertes ne surviennent le premier jour. »
« Si cette bataille se termine comme ça, Virland sera définitivement sévèrement affaiblie, donc cela ne peut absolument pas arriver. »
Comment l'empêcher ?
Rosen avait préparé trois atouts majeurs.
L'un d'eux était déjà prêt, n'attendant que le bon moment pour être joué.
Les deux autres étaient encore en cours de formation, mais trois mois suffisaient.
« Splash~~ Splash~~ »
Les filles étaient fatiguées de voler, et leur mana était presque épuisé. Elles battirent des ailes et atterrirent lentement près de Rosen, retrouvant leurs formes humaines.
C'étaient Néphalonia et Laltéris, mère et fille.
Pour mieux voler, les deux femmes ne portaient aucun vêtement et ne prirent pas la peine d'en remettre après être revenues à leurs formes humaines.
C'était l'été, et c'était une plage inhabitée. En dehors de Rosen, le Vrai Roi des Sirènes, il n'y avait pas d'autres hommes présents.
Les deux femmes marchèrent gracieusement vers Rosen. Rosen avait déjà versé deux verres de bière glacée. « Vous avez travaillé dur, mesdames ~~ »
« Bam ! Bam ! »
Les deux femmes s'assirent sur la plage de chaque côté de Rosen. Le sable fin et cristallin collait à la sueur sur leurs corps, recouvrant uniformément leur peau blanche de jade, pleine et luisante, comme des boulettes de riz gluant enrobées de graines de sésame blanc.
« Rosen, on vole tous les jours depuis presque trois mois maintenant. Tu as compris ? »
Néphalonia vida une grande gorgée de bière, poussa un soupir satisfait, puis attrapa un petit poisson séché pour le manger.
Rosen sourit et dit : « Vos techniques de vol sont trop exquises, votre contrôle du vent est tout simplement impeccable. Bien sûr, j'apprends lentement. »
« Mais après avoir regardé si longtemps, j'ai appris presque tout. »
◈◈◈
Depuis qu'il avait ramené Néphalonia sur l'île de l'Esturgeon Blanc, presque trois mois s'étaient écoulés. Chaque jour, il faisait voler les deux femmes pendant plus d'une heure et avait collecté une quantité massive de données de vol.
Les capacités liées au vol de Laifu avaient été entraînées à un niveau extrêmement élevé.
Naturellement, sa maîtrise de la magie de vent avait également atteint un niveau quasi parfait.
Elle pouvait encore être légèrement inférieure à Néphalonia, mais elle avait déjà une longueur d'avance sur Laltéris.
Après que Laltéris eut vidé sa bière d'un trait, elle se blottit dans les bras de Rosen et dessina des cercles sur sa poitrine avec son doigt.
« Rosen, es-tu sûr de pouvoir créer un artefact volant ? »
« Bien sûr, j'ai déjà un concept très abouti, et vous deux m'avez tant appris. Lily, arrête de faire des bêtises. »
Il écarta la main de Laltéris qui descendait plus bas et saisit une poignée de sable blanc, utilisant la magie de Métamorphose pour le transformer en forme d'avion à aile fixe.
Bien sûr, ce n'était ni un avion à réaction ni un avion à hélice, mais un avion runique qui exploitait directement le vent de tempête.
« Je prévois de concevoir l'artefact volant comme ça, il peut transporter deux personnes. Une personne pilote, l'autre opère les armes. »
« Ça a l'air bizarre. Ça devrait pouvoir voler, mais ça ne sera certainement pas très agile. »
Néphalonia utilisa ses orteils nacrés pour piquer le mollet de Rosen, essayant même d'arracher ses poils de jambe, ce qui fit esquiver Rosen à plusieurs reprises. Ne pouvant plus esquiver, il se contenta de serrer fermement son pied.
« C'est effectivement pas agile, mais grâce à sa forme fixe, sa vitesse de vol peut être très élevée. »
« Et parce qu'il y a des matériaux transparents à haute résistance, y compris le cockpit du mage, il peut aussi voler très haut sans craindre l'impact de courants d'air violents à haute vitesse. »
« Enfin, j'ai ajouté une chambre de combustion qui brûle un carburant spécial, capable de convertir une grande quantité de puissance de flamme en puissance de vent de tempête par un cercle de conversion, augmentant ainsi considérablement son endurance. »
Cette dernière étape nécessitait des compétences superbes en conversion et contrôle du vent de tempête.
C'était une capacité que Rosen ne possédait pas auparavant, mais qu'il avait maintenant.
Néphalonia ne comprenait toujours pas tout à fait. « Exploiter le vent de tempête demande très longtemps de pratique. J'ai peur qu'il faille longtemps pour entraîner un mage capable de le contrôler habilement après que tu aies créé l'avion runique, non ? »
Rosen sourit. « Non, n'importe quel mage de niveau intermédiaire peut le contrôler. Si des sœurs sont prêtes à le piloter, je les accueillerai avec plaisir. »
En parlant, il rappela rapidement Laltéris devant lui : « Fais pas rentrer du sable là-dedans, ça fait super mal. »
Il y avait eu une fois où il avait accidentellement eu du sable là-dedans, et ça avait été très inconfortable un moment.
Laltéris gloussa, lança un sort d'Eau Pure pour nettoyer soigneusement le sable sur son corps, puis exprima ses doutes.
« Rosen, voler est une tâche difficile, et plus tu vols vite, plus c'est dur. »
Rosen acquiesça. « C'est vrai. Hmm ~ »
Laltéris lui boucha la bouche, alors il passa au Murmure Mental de groupe.
« Mais je suis aussi compétent en Art des Marionnettes. Je créerai une marionnette volante pour aider le mage à accomplir la plupart des actions de contrôle de vol. »
« Une marionnette volante ? C'est une excellente idée ! »
Néphalonia fut immédiatement curieuse. Voyant sa fille s'accrocher à Rosen, elle ne put s'empêcher de la gronder.
« Lily ~ Sors tes petits pains de la bouche de Rosen et laisse-le parler correctement ! »
« D'accord, Maman. » Laltéris obtempéra à contrecœur.
Néphalonia dit : « L'Art des Marionnettes est la compétence ancestrale du clan du Dragon d'Acier, donc ta magie de marionnettes doit être très puissante. »
Rosen sourit. « Si Niya veut apprendre, je peux t'enseigner. »
Les yeux de Néphalonia s'illuminèrent. « Bien sûr que je veux apprendre, mais j'ai entendu dire que l'Art des Marionnettes consomme beaucoup de mana. Si tu crées une marionnette volante, ça n'augmenterait-il pas la consommation de mana ? »
Cela n'allait pas dans le sens de l'intention originale d'économiser du mana.
Rosen acquiesça. « Ça augmentera un peu, mais pas beaucoup. Aussi, j'ai créé deux types d'artefacts volants. »
« Un type a une marionnette volante, pour l'usage des mages puissants. L'avantage est qu'il est facile à contrôler, peut effectuer diverses manœuvres de vol à haute difficulté, et a une grande vitesse. »
« L'autre type n'a pas de marionnette, et la méthode de propulsion est changée en une hélice similaire au navire de guerre de Pierre-Noire. La vitesse est bien plus lente, et le vol est maladroit, mais l'avantage est que le besoin en mana n'est pas élevé, et même les mages de bas niveau peuvent le contrôler longtemps. »
Le premier type était l'avion magique unique de l'autre monde, considéré comme un avion avancé de deuxième génération.
Le second type était très similaire aux avions à aile fixe et à hélice sur Terre, un avion de base de première génération.
En termes de capacité de combat aérien, le premier écrasait naturellement le second.
« Cet artefact doit être très difficile à fabriquer, non ? Et il doit être très cher, non ? »
Néphalonia avait étudié les connaissances des humains de la terre au Centre Magique récemment. Elle avait étudié très sérieusement et comprenait déjà des considérations comme le coût et la difficulté de fabrication.
Rosen secoua la tête. « Ça dépend. Les gens qui comprennent le truc du vol peuvent voler peu importe comment ils le construisent. Les gens qui ne comprennent pas le truc s'écraseront au sol peu importe comment ils le construisent.
« C'est comme quand la race des sirènes a appris à voler pour la première fois. »
Et cela impliquait un contrôle précis de l'aérodynamique et de la puissance du vent de tempête, ce qui était un seuil énorme.
Rosen n'en savait pas beaucoup avant, mais maintenant il l'avait appris des deux Reines Sirènes.
Parce que le seuil était si élevé, et que les trois grands royaumes du continent de Witte n'avaient pas entendu parler de recherches liées, une fois qu'il aurait construit l'avion, il pourrait maintenir un avantage d'équipement à long terme.
« Quant au coût, il n'est pas trop élevé, bien moins que le navire de guerre de Pierre-Noire. Après tout, la taille de l'artefact volant est bien plus petite que le navire de guerre, et il consomme beaucoup moins de matériaux. »
Néphalonia comprit et acquiesça.
« Tu as raison. Les enfants doivent tomber des dizaines ou des centaines de fois avant d'apprendre à voler, mais une fois qu'ils ont appris, ils ne l'oublieront jamais de leur vie. Ils ne tomberont jamais peu importe comment ils volent. »
Voy sa fille s'accrocher à Rosen, elle ne put s'empêcher de ressentir un peu de jalousie. Mais il n'y avait qu'une place, alors elle ne put qu'attendre patiemment.
Rosen le sentit naturellement et rit, activant la magie de Métamorphose.
Le tonnerre rugit sur la plage, durant plus d'une demi-heure avant de s'arrêter.
Pourquoi seulement plus d'une demi-heure ?
Parce que Rosen avait passé à l'artillerie lourde à haute cadence et plus gros calibre, rendant le bombardement encore plus intense.
Quand tout se calma, il était déjà passé trois heures de l'après-midi.
Il restait encore du temps. Rosen prévoyait d'aller d'abord au Bureau de Recherche Aéronautique caché dans les montagnes.
Bien que la puissance absolue d'un avion soit limitée sans armes puissantes pour coopérer, il pouvait avoir un énorme effet de dissuasion psychologique sur les troupes au sol.
Parce qu'à cette époque, les avions étaient des assassins volants libres, capables de réaliser facilement des frappes de décapitation !
Donc, une fois que l'île produirait des avions runiques, ils n'en auraient pas besoin de beaucoup. Juste une petite escadrille suffirait pour gagner un énorme avantage stratégique.
C'était le second atout majeur qu'il prévoyait d'utiliser pour arrêter la guerre.
Mais comme l'île manquait de talents pertinents, bien que Rosen ait eu l'idée de construire des avions très tôt et ait secrètement établi un bureau de recherche, l'investissement n'était pas élevé. Pendant longtemps, il était resté dans un état de progrès lent et constant.
Mais après plus d'un demi-an de progrès lent et constant, ils avaient obtenu pas mal de résultats.
Actuellement, il était aussi le Directeur du Bureau de Recherche Aéronautique, avec environ 100 mages artisans de la facture d'artefacts et 200 artisans de fabrication de divers domaines sous ses ordres.
Avec ces gens, ils pourraient utiliser les ressources existantes de l'île et coopérer avec Rosen pour transformer ses idées en produits finis réels le plus vite possible.
Il pensait pouvoir travailler dur un moment après être arrivé au bureau de recherche, mais juste au moment où il arrivait à la grotte secrète dans les montagnes, il reçut un rapport de renseignement chiffré.
Il fut transmis par le Bureau du Renseignement de l'île au Bracelet de Foudre de Rosen par un canal secret. Seul Rosen connaissait la méthode de déchiffrement du chiffré, et son contenu était :
« Êtes-vous le baron de l'île de l'Esturgeon Blanc ? »
Quand Rosen vit le chiffré, il soupira intérieurement : « Pfiou ~~ Comme prévu, je ne peux pas cacher mon identité une fois que je montre mon visage. »