'Bon sang, qu'est-ce que celui-là fait ici, en plus ?'
Il ne connaissait que trop bien la sale tête de cette belette jaune. C'était celle du coupable qui avait harcelé le corps d'origine jusqu'à la mort avant de s'emparer de sa grotte d'énergie spirituelle.
Lu Jueming aurait voulu rouer ce salaud de coups, mais avec son niveau de cultivation actuel, il ne faisait pas le poids.
Le Démon Belette Jaune se situait aux alentours du sixième palier du Raffinement du Qi, très au-dessus du sien.
'Je ne peux pas le battre. Je ne peux absolument pas le battre !'
La peur monta de tout son corps. Les pattes de Lu Jueming se mirent à trembler et il recula de plusieurs pas.
Mais en pensant à la jeune cueilleuse d'herbes, Lu Jueming cessa de reculer.
Il pouvait fuir. Il pouvait décider de ne se soucier de rien d'autre.
S'il le faisait, Xu Ling suivrait l'indication qu'il lui avait envoyée en songe et viendrait ici. Elle tomberait forcément sur le Démon Belette Jaune, et cela signifierait sa mort.
Le Démon Belette Jaune aimait manger des poules. En temps normal, il ne descendait sans doute pas de la montagne pour s'en prendre aux hommes, mais face à une intruse qui se livrait d'elle-même à sa porte, l'affaire tournait mal.
À cette pensée, Lu Jueming serra de nouveau les dents.
'Il faut que je trouve une solution. Si la jeune cueilleuse d'herbes meurt par ma faute, la foi envers le Dieu de la Montagne de Taiming s'effondrera un peu plus, et je n'aurai plus la paix.'
L'esprit de Lu Jueming s'emballa et passa en revue toutes les méthodes possibles.
Sa première idée fut d'employer l'aptitude divine innée de la Métamorphose du chat-civette pour entraîner le Démon Belette Jaune au loin, à la manière du stratagème qui attire le tigre hors de la montagne.
Lu Jueming l'écarta aussitôt.
Le risque était bien trop grand.
Le Démon Belette Jaune était extrêmement rapide et agile. Le corps d'origine était déjà mort une fois en tentant de lui échapper, et il ne pouvait pas répéter cette erreur.
'Réfléchis mieux. Il doit y avoir un autre moyen !'
L'homme de bien ne naît pas différent des autres : il excelle à se servir des choses extérieures. En tant que transmigré, il avait une âme humaine. Son avantage ne résidait pas dans un affrontement de force, mais dans son intelligence.
Après avoir reculé un peu, Lu Jueming leva la tête vers un arbre immense.
'Le moment du Ciel, l'avantage du terrain, l'harmonie des hommes. Voyons ce que je peux utiliser autour de moi.'
En chat-civette, Lu Jueming grimpait aux arbres avec un talent naturel. Il monta avec souplesse et atteignit vite la cime de l'arbre géant.
Debout sur une branche, il embrassa du regard toute la forêt de montagne, d'en haut.
Son regard balaya les bois en quête de quelque chose dont il pourrait se servir contre le Démon Belette Jaune.
Plein sud, là où se tenait le Démon Belette Jaune, des arbres touffus s'étendaient au loin comme un océan vert sombre.
Son regard glissa vers le nord-ouest. Des éboulis s'y entassaient, avec une rivière sinueuse à proximité et, sur la berge, une souille.
Une bête gigantesque dormait dans la souille.
'Un Démon Sanglier ?'
Lu Jueming regarda mieux et vit un marcassin adorable blotti contre la Démone Sanglier, tous deux endormis.
Une idée le traversa.
'Je pourrais peut-être me servir de la Démone Sanglier pour régler le cas du Démon Belette Jaune.'
Quant à la manière d'attirer sa haine, il pensa immédiatement à employer la Métamorphose du chat-civette pour se déguiser en Démon Belette Jaune, puis à enlever le petit de la Démone Sanglier.
Lu Jueming passa à l'acte. Il descendit de l'arbre, traversa les éboulis et atteignit la souille en silence.
Ce n'est qu'en approchant de la Démone Sanglier qu'il mesura à quel point elle était absurdement grande.
Son corps énorme évoquait une petite montagne. Ses soies ressemblaient à des piques de lance qui jetaient des éclats froids sous le soleil, et lui donnaient l'allure d'une forteresse d'épines de fer.
À côté d'elle, le corps de chat-civette de Lu Jueming n'était qu'un point minuscule, moins épais qu'une de ses pattes. Un seul coup de sabot l'aurait réduit en chair à saucisse.
Il déglutit et tourna la tête vers le marcassin qui dormait contre elle.
Le gabarit du marcassin n'était pas non plus à prendre à la légère : il faisait deux bons tours de plus que Lu Jueming.
La chair d'un Démon Sanglier était plus dense que celle d'un sanglier ordinaire, et son poids deux fois supérieur.
Lu Jueming s'avança pour tenter de hisser une patte du marcassin sur son épaule. Même en y mettant toutes ses forces, il ne parvint pas à le soulever et dut se contenter de le traîner en arrière.
'Ce gros cochon est beaucoup trop lourd !'
En le tirant, Lu Jueming prit mal un virage et la tête du marcassin heurta une pierre.
Par chance, il dormait comme un porc mort et ne se réveilla pas.
Mais après moins de cinq mètres de traction, Lu Jueming était déjà épuisé.
Cela mit fin à son idée d'emporter le marcassin en courant.
Il n'arrivait même pas à le porter. La Démone Sanglier le rattraperait et l'écraserait avant qu'il ait fait beaucoup de chemin.
Enlever le petit de la Démone Sanglier, décidément, cela ne marcherait pas.
Lu Jueming se caressa le menton et envisagea une nouvelle méthode. Toute la difficulté tenait à la façon d'attirer sa haine.
Il ramassa un gros bâton et réfléchit.
'Est-ce que je frappe ces deux cochons avec ça ?'
Puis il secoua la tête.
Il était bien trop faible. Ces deux cochons avaient la peau épaisse et coriace : dix coups ne les auraient sans doute pas émus, et ils auraient continué à dormir.
En observant la mère et son petit qui dormaient comme des souches, Lu Jueming compara leurs forces à ses propres avantages, et une lumière spirituelle traversa de nouveau son esprit : il tenait une nouvelle idée.
Il possédait la Prérogative de l'Oracle divin en songe. Il pouvait peut-être implanter une scène dans leur songe et y attiser leur haine.
Dans le songe, c'était Lu Jueming qui commandait. Il pouvait bâtir des scènes et des informations à volonté, et les transmettre au dormeur sans mettre sa vie en danger.
Il tourna les yeux vers la Démone Sanglier. Ses yeux de chat ambrés s'assombrirent, et une couche de lumière blanche y affleura.
Dans le songe paisible de la Démone Sanglier, un Démon Belette Jaune fit irruption.
Le Démon Belette Jaune chargea sans prévenir, assomma son petit d'un seul coup, le chargea sur son épaule et détala.
Elle le poursuivit de toutes ses forces, sans jamais parvenir à le rattraper. Elle ne put que rugir, impuissante.
Elle le poursuivit longtemps, très longtemps...
Quand elle le rattrapa enfin, la scène qui l'attendait la plongea dans le désespoir.
Un tas de charbon brûlait vivement, et un cochon de lait rôtissait au-dessus des flammes. Le feu léchait la peau du marcassin dans un grésillement, tandis que l'odeur âcre de la viande carbonisée se répandait dans l'air.
Le Démon Belette Jaune attisait le feu avec une feuille de bananier, sans la moindre honte.
« Mon petit ! »
La Démone Sanglier fut dévorée par le désespoir.
Le songe se brisa d'un coup et elle se réveilla à l'instant.
Elle se retourna et vit que la place où dormait le marcassin était vide. Son cœur se serra.
Elle tourna la tête et vit un Démon Belette Jaune qui traînait le marcassin endormi vers un bûcher déjà préparé.
« Comment oses-tu ! Quiconque convoite mon petit ne sera jamais pardonné ! »
Les yeux de la Démone Sanglier virèrent instantanément au rouge sang. Elle poussa un rugissement assourdissant qui fit trembler toute la forêt de montagne.
Chacune de ses soies se dressa comme autant de lances, rayonnant d'une intention meurtrière féroce, et elle chargea le Démon Belette Jaune.
Lu Jueming avait employé l'aptitude divine innée de la Métamorphose du chat-civette pour prendre l'apparence d'un Démon Belette Jaune. Il lâcha le marcassin, fit demi-tour et courut vers les éboulis, en fuyard dont le forfait a échoué.
La Démone Sanglier souleva le marcassin du sol, le bascula sur son dos et se lança à la poursuite du Démon Belette Jaune.
Lu Jueming esquivait les pierres, sprintait et bondissait à travers les éboulis. Derrière lui, le monstre chargeait comme un boulet d'acier, fracassant la rocaille et soulevant une tempête de poussière.
Lu Jueming jeta un regard en arrière sur cette scène terrifiante et sentit la peur le saisir.
'Par tous les dieux, c'est bien trop chaud !'
Il savait que les conséquences seraient inimaginables si la Démone Sanglier le rattrapait.
Il poussa sa puissance spirituelle plus haut encore et accéléra. Ses quatre pattes se brouillèrent en images rémanentes, il devint un trait d'éclair jaune, franchit les éboulis et s'enfonça dans les abords de la Forêt d'Obsidienne Noire.
Il avait planifié à l'avance tout l'itinéraire de sa manœuvre, avec pour cible finale le Démon Belette Jaune.
L'ombre jaune filait entre les arbres, tandis que la Démone Sanglier, lancée sans relâche derrière lui, avançait comme un bélier de siège. Partout où elle passait, les arbres s'abattaient.
En approchant de l'endroit où se tenait le Démon Belette Jaune, Lu Jueming plongea dans un fourré. Il employa de nouveau la Métamorphose du chat-civette, devint un écureuil gris et bondit d'arbre en arbre dans une autre direction.
Quand la Démone Sanglier vit le Démon Belette Jaune disparaître de son champ de vision, elle s'affola et fonça dans le fourré, piétinant tout sur son passage.
Se demandant pourquoi le sol lui semblait étrange sous les sabots et où était passé le Démon Belette Jaune, elle releva la tête. Au loin, la silhouette jaune familière était allongée sur un rocher, dans une posture pleine de moquerie.
Le vrai Démon Belette Jaune se prélassait sur ce rocher, observant l'agitation lointaine sans s'en soucier.
Après tout, les démons se disputaient tous les jours dans cette forêt, et cela ne le regardait pas.
La Démone Sanglier le chargea comme un boulet de canon. Sa vitesse était telle qu'elle souleva une bourrasque et fit voler les feuilles alentour.
En voyant le monstre approcher, le Démon Belette Jaune sentit que quelque chose clochait et bondit.
Le rocher sur lequel il était couché fut instantanément réduit en miettes par la Démone Sanglier.
« Vieille truie, tu as perdu la tête ? »
Le Démon Belette Jaune s'agrippait à un tronc, les yeux écarquillés, le visage plein de stupeur. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il était devenu la cible de la Démone Sanglier.
Cette attaque soudaine le laissait sans voix.
« Qu'est-ce que je t'ai fait ? Pourquoi tu me fonces dessus ? »
Le Démon Belette Jaune était profondément dépité.
Vraiment, il était assis tranquillement dans sa forêt quand le malheur lui était tombé du ciel.
Sans un mot, les yeux pleins de fureur, la Démone Sanglier continua de charger le Démon Belette Jaune avec une puissance écrasante.
Le Démon Belette Jaune n'eut d'autre choix que d'esquiver et de détaler.
« Odieux ! Qui m'a tendu ce piège ? »
Du haut de son arbre, Lu Jueming regarda la Démone Sanglier poursuivre le Démon Belette Jaune de plus en plus loin. Il finit par sourire, satisfait.
Son plan avait réussi. À en juger par la fureur de la Démone Sanglier, elle pouvait courir après le Démon Belette Jaune pendant une demi-journée.
Il ne lui restait plus qu'à attendre la venue de la jeune cueilleuse d'herbes et sa récolte.