Sur le mont Taiming, le Roi des rats pesteux, grièvement blessé, s'enfuit à travers la forêt de la montagne avec une escouade de rats aux yeux rouges d'élite.
Une aura de peste émanait de son corps. Partout où il passait, les plantes se flétrissaient et pourrissaient.
Le Roi des rats pesteux ne pouvait contrôler l'aura de peste qui l'entourait, ce qui le plaçait dans un désavantage sévère.
L'ennemi pouvait le suivre aisément en traquant les marques laissées par les plantes flétries.
Il devait donc quitter cette forêt de montagne le plus vite possible.
Un arôme faible, éthéré, flottait dans la forêt. Le corps du Roi des rats trembla, et il cessa de fuir.
Cet arôme était extraordinaire !
Il frémit du nez plat et enfoncé de rat et huma avec attention pour l'identifier.
Ça sentait l'herbe et le nectar de fleurs — parfumé sans être écœurant — et charriait une riche énergie spirituelle qui lui chatouilla le nez et l'enivra.
Les yeux du Roi des rats s'illuminèrent lorsqu'il le reconnut.
« C'est une plante spirituelle céleste ! Elle n'est pas loin d'ici ! » Les lèvres du Roi des rats s'étirèrent, et une joie incontrôlable monta en son cœur.
« Hahahaha ! Le Ciel me favorise vraiment ! » s'exclama le Roi des rats avec un rire franc.
« Tant que je mange cette plante spirituelle, mes blessures guériront, et je pourrai même percer jusqu'au stade de l'Établissement des Fondations. »
« Hum, une fois que j'aurai percé jusqu'au stade de l'Établissement des Fondations, je ferai goûter ma puissance à ce chat civette ! » Les minuscules yeux du Roi des rats brûlaient d'une rage vengeresse.
Il ne cessa de frémir du nez et de suivre l'arôme, cherchant à déterminer la position de la plante spirituelle.
Après un examen minutieux, le Roi des rats détermina que la plante spirituelle se trouvait à quatre li au-delà de la lisière de cette forêt dense, dans ce qui semblait être un ravin de montagne.
Le Roi des rats jubila intérieurement. Sans hésiter, il fit volte-face et mena son armée vers le ravin de montagne.
…………
Lu Jueming bondit à travers la forêt de la montagne, poursuivant la route de fuite du Roi des rats en suivant les marques laissées par les plantes corroded et flétries par la peste.
Après l'avoir poursuivi sur une certaine distance, Lu Jueming fut surpris de voir le Roi des rats dévier de sa route vers l'ouest.
La nouvelle route menait droit au ravin de montagne au bord de la Forêt d'Obsidienne Noire.
Lu Jueming fronce les sourcils et comprit vite l'intention du Roi des rats.
Merde !
Ce Roi des rats avait jeté son dévolu sur sa plante spirituelle !
Lu Jueming perçut lui aussi un arôme faible, éthéré. Il sentait bon et contenait une riche énergie spirituelle.
De plus, l'arôme semblait provenir de la direction de sa plante spirituelle.
« Mais pourquoi la Plante Carnassière Timide libère-t-elle délibérément son arôme ? »
Lu Jueming se souvint que sa plante spirituelle était une plante spirituelle carnivore.
Elle tendait un piège pour chasser par elle-même !
Mais il n'avait planté la Plante Carnassière Timide que récemment. C'était une si jeune et tendre plante — comment pourrait-elle résister au fléau du Roi des rats et d'une immense nuée de rats ?
Le sourcil de Lu Jueming était profondément froncé, et il était extrêmement inquiet.
Il avala un pétale de Lotus de Jade à l'Eau Courante pour reconstituer son énergie spirituelle et accéléra sa poursuite.
…………
Le ravin de montagne au bord de la Forêt d'Obsidienne Noire.
Un étrange « Grouu » monta du sous-sol.
Une petite plante verte se tenait là, silencieuse.
Ce matin-là, la Plante Carnassière Timide avait avalé un loup de montagne, cinq rats et quelques insectes venimeux, pourtant elle avait encore faim !
Elle agita vigoureusement deux larges feuilles au-dessus des trois petites bouches en cage, en forme de pots à miel, soulevant des vagues de brise douce.
La brise douce emporta l'arôme riche et l'énergie spirituelle dans toutes les directions.
La Plante Carnassière Timide perçut un mouvement venant de la falaise et cessa de battre des feuilles.
Peu de temps après, le Roi des rats pesteux conduisit sa nuée de rats depuis la falaise et arriva dans le ravin de montagne.
Une lueur cupide brilla dans les yeux du Roi des rats tandis qu'il inspectait les lieux.
Au centre du ravin se tenait une jeune et étrange plante verte. Trois feuilles en forme de cage en pendaient, laissant s'échapper des vagues d'arôme éthéré et d'énergie spirituelle depuis leurs petites cages.
« Je l'ai trouvée ! » La joie remplit le cœur du Roi des rats.
Il jeta un coup d'œil à gauche et à droite, balayant des yeux chaque coin tout en restant aux aguets d'un ennemi puissant qui garderait la plante spirituelle.
Puis il envoya plusieurs soldats rats en éclaireurs.
Au bout d'un moment, les soldats rats revinrent sains et saufs. Une fois qu'il eut confirmé l'absence de danger, le Roi des rats ne put plus contenir sa joie et fonça en avant.
Alors qu'il approchait de la plante spirituelle, le sol trembla violemment, et une énorme cage écarlate jaillit de la terre !
Les feuilles de la cage s'ouvrirent comme l'énorme gueule d'un abîme et engloutirent le Roi des rats avec une vitesse foudroyante !
Le Roi des rats tomba dans la cage, la moitié du corps submergée dans un liquide transparent.
Le Roi des rats fut saisi d'une terreur extrême. Il usa frénétiquement de ses pattes pour grimper hors de la cage, mais la paroi en était glissante.
Alors qu'il grimpait, il découvrit que ses pattes s'étaient de quelque façon transformées en crânes. La terreur l'envahit.
La fourrure, la chair et le sang submergés dans le liquide disparurent à une vitesse visible à l'œil nu !
Ce n'est qu'alors que le Roi des rats réalisa que le liquide possédait un effet corrosif d'une puissance extrême.
Il lutta désespérément pour échapper à la cage de la mort. Mais le liquide transparent était comme des sables mouvants : plus il se débattait, plus il s'enfonçait, jusqu'à être complètement submergé.
« Pourquoi existe-t-il une plante spirituelle aussi terrifiante dans cette montagne ! »
« Si j'avais su, je n'aurais pas été si avide… »
Le Roi des rats lança un dernier cri de désespoir avant de mourir !
Lorsque la nuée de rats vit que leur roi était tombé dans un piège, ils s'enfuirent dans toutes les directions, terrifiés.
Mais la cage écarlate ne semblait pas satisfaite. Elle s'ouvrit à nouveau et souleva un vent violent. Son aspiration puissante submergea les rats, les aspirant dans la cage les uns après les autres, où ils se transformèrent en flaques de sang.
Pas un seul membre de toute la nuée de rats ne survécut !
La cage écarlate retourna sous terre. La Plante Carnassière Timide étendit ses feuilles et balaya le sol, le restaurant à son état d'origine.
Le ravin de montagne bruyant retrouva son calme.
…………
Lu Jueming sauta de la falaise dans le ravin de montagne et atteignit le site de plantation de la Plante Carnassière Timide.
La petite plante se balançait dans la brise. Elle était saine et sauve et semblait même de bonne humeur.
Lu Jueming poussa un long soupir de soulagement. Tant que la plante spirituelle allait bien, tout allait bien.
Dans le même temps, le Roi des rats et la nuée de rats avaient disparu sans laisser de trace.
Lu Jueming fixa les feuilles flétries sur les buissons et tomba dans la réflexion.
Sans aucun doute, le Roi des rats était passé par là.
Mais pourquoi une si énorme nuée de rats avait-elle disparu sans laisser de trace en arrivant en ce lieu ?
La Plante Carnassière Timide les aurait-elle mangés ?
Mais Lu Jueming regarda la Plante Carnassière Timide. La plante était minuscule, et les urnes sur ses tiges et feuilles n'étaient même pas grosses comme une pomme.
Comment aurait-elle pu avaler une si vaste zone de rats ?
Lu Jueming haussa les épaules et sourit, balayant cette idée fantaisiste.
Il s'approcha de la Plante Carnassière Timide et demanda : « Petit, sais-tu où sont allés ces rats après être passés par ici ? »
Les feuilles de la Plante Carnassière Timide se recourbèrent comme celles d'une petite fille timide qui tortille ses doigts en hésitant sur la réponse à donner.
Au bout d'un moment, elle tendit une feuille, tapota la cage à rats sur sa tige et ses feuilles, puis se retira.
« Quoi ? Mon ciel, tu as mangé tous ces rats !? »
La mâchoire de Lu Jueming faillit tomber de stupeur. La tête du Roi des rats à la fin — non, sa tête de rat — avait été arrachée par sa plante spirituelle ?
En entendant cela, la Plante Carnassière Timide rentra toutes ses feuilles, pensant avoir fait une bêtise.
Lu Jueming leva ses deux pattes en guise d'excuses. « Je ne voulais pas te gronder… »
Il n'avait de toute façon aucune utilité pour la tête de rat. Elle servirait mieux d'engrais pour la Plante Carnassière Timide.
Lu Jueming tendit une patte et caressa ses feuilles recroquevillées avec le coussinet plantaire.
« Ce que je veux dire, c'est : Trésor ! Tu as fait un travail remarquable ! »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si puissante ! »
« Tu m'as énormément aidé ! »
« Très bien ! »
« …… »
Après avoir entendu ce flot de louanges, la Plante Carnassière Timide déploya à nouveau ses feuilles et se balança de gauche à droite. Ses petites urnes libérèrent un parfum agréable.
Lu Jueming plissa les yeux, usa de la Perception de Toute la Montagne et balaya les environs avec son Sens divin.
Lorsqu'il inspecta la scène souterraine, même le coin de son œil ne put s'empêcher de tressaillir.
Les racines de la Plante Carnassière Timide s'enfonçaient profondément sous terre. Ses racines épaisses étaient reliées à une énorme cage foliaire assez grande pour avaler un sanglier adulte entier — ou peut-être même deux.
Il n'avait jamais imaginé que la plante spirituelle carnivore qu'il cultivait soit si féroce !
…………
Après s'être débarrassé du Roi des rats et de la nuée de rats, Lu Jueming ne fit pas une pause. Il sprinta vers le sentier de montagne et entama son retour.
Le Démon Serpent Vague d'Argent avait subi de graves blessures dans la bataille contre le Roi des rats, ce qui inquiétait profondément Lu Jueming. Il devait se hâter de revenir pour vérifier l'état de Petit Serpent.