À cent cinquante li au nord du village de Yuexi.
Le village autrefois paisible ressemblait désormais à l'enfer sur terre.
Le sang teintait la terre de rouge, des cadavres gisaient partout, et des vagues de puanteur se diffusaient dans l'air tandis qu'une myriade de rats, au sol, rongeaient les morts.
Un étrange prêtre daoïste au visage de rat était assis au sommet d'une petite montagne formée de cadavres. Il ferma les yeux, concentra son esprit et tenta de contacter les rois et reines des rats dans les villages lointains.
Cependant, il fut surpris de découvrir que les rois et reines des rats des villages près du mont Taiming avaient tous perdu leurs connexions de contrat d'âme !
Le prêtre daoïste au visage de rat ouvrit les yeux, la surprise et la colère s'y lisant.
Il n'avait pas prévu qu'un village reculé cache un personnage aussi impitoyable — quelqu'un qui avait tué ses rois et reines des rats l'un après l'autre !
« On dirait que je devrai aller le rencontrer moi-même ! »
Il fit une divination avec sa main et ses doigts desséchés. Il atteindrait un village près du mont Taiming dans environ cinq jours.
Une lumière vicieuse et malveillante clignota dans les petits yeux du visage de rat.
…………
Lu Jueming regagna le sentier de montagne et bondit sur un rocher imposant.
Le Démon Serpent Vague d'Argent gisait immobile. Ses écailles d'argent autrefois rayonnantes avaient perdu leur éclat et s'étaient ternies.
Son cœur fit un bond et s'effondra au fond de lui !
Lu Jueming se précipita vers le petit serpent, tendit sa patte, la posa délicatement sur le corps du petit serpent et utilisa son sens divin pour examiner son état.
Le résultat dépassa ses attentes. Les blessures du petit serpent étaient graves : tous les os de son corps étaient brisés, certains en miettes, et son cœur, au septième pouce, saignait !
Son souffle vital était si faible à cet instant qu'une brise semblait capable de l'éteindre.
Ses blessures étaient trop sévères pour qu'il puisse utiliser sa puissance spirituelle pour guérir.
La plante spirituelle que Lu Jueming avait donnée au petit serpent, le Lotus de Jade à l'Eau Courante, ne pouvait que restaurer la puissance spirituelle et n'avait aucun effet curatif.
Le petit serpent sentit quelqu'un approcher et ouvrit les yeux. En voyant Seigneur Chat, une lueur faible y scintilla. Il eut peine à agiter sa langue de serpent et parla par fragments hachés :
« Seigneur… votre combat tout à l'heure… fut puissant et héroïque… Vous avez mis cette bande de rats… en fuite éperdue… Ce humble serviteur vous admire ! »
La lumière dans les yeux de Lu Jueming s'éteignit, et son visage s'assombrit.
Le petit serpent louait ce qu'il avait fait. Cela aurait dû le rendre heureux.
Pourtant, à cet instant, son cœur avait l'impression que d'innombrables fourmis le rongeaient. L'angoisse lancinante le laissait presque incapable de respirer.
Il eut même l'impression que ces louanges étaient une volée de gifles lui cinglant le visage.
Puissant, mon pied. Héroïque, mon pied. S'il était vraiment fort, il ne serait pas tombé dans un tel état, avec presque tous ses serviteurs bêtes morts…
Lu Jueming leva la patte pour couvrir la gueule du petit serpent. « Arrête de parler. Je trouverai un moyen de te soigner ! »
Sur ces mots, il ouvrit impatiemment son outil magique et se mit à fouiller frénétiquement les objets à l'intérieur.
Il les jetait les uns après les autres. Ils s'éparpillaient au sol dans un vacarme confus.
Les gestes de Lu Jueming devinrent plus frénétiques, et le désespoir dans ses yeux s'approfondit.
L'espoir dans son cœur s'effritait peu à peu car il ne trouvait ni pilule spirituelle salvatrice ni remède miraculeux !
Il regretta de si peu connaître la médecine par les plantes et d'en avoir si peu récolté. Il aurait voulu passer plus de temps à apprendre la médecine par les plantes et à rassembler des plantes spirituelles et des remèdes miraculeux. À présent, au moment critique, il était impuissant.
Dans le désespoir, il ne trouva que quelques médicaments par les plantes ordinaires. Il les avait appris auprès des villageois ; ils soignaient les blessures externes.
Les médicaments par les plantes ordinaires le déçurent, mais ils ravivèrent quand même une lueur d'espoir dans son cœur.
Il saisit le meilleur des médicaments par les plantes. Les mains tremblantes, il l'écrasa en pâte médicinale et l'appliqua soigneusement sur la blessure du petit serpent.
Le petit serpent savait que ses blessures ne pouvaient être sauvées. Il secoua la tête :
« Seigneur… vous n'avez pas besoin de gâcher… de précieux médicaments par les plantes pour ce humble serviteur… Dans la vie de ce humble serviteur… avoir pu vous servir est déjà sans regret ! »
Son aura s'affaiblissait, mais la loyauté dans ses yeux ne changea pas.
« Hé, hé, hé, ne commence pas à faire tes adieux si vite… »
Un instant, Lu Jueming fut complètement démuni.
C'étaient des médicaments par les plantes ordinaires ; ils ne pouvaient sauver quelqu'un de blessures aussi graves.
Devait-il emmener le petit serpent au village et demander l'aide du médecin du village ?
Lu Jueming rejeta l'idée.
Le médecin du village n'était qu'un mortel habile seulement à soigner les humains. Il serait probablement impuissant face à un petit serpent grièvement blessé au bord de la mort.
Dans l'impuissance, Lu Jueming resta tranquillement auprès du Démon Serpent Vague d'Argent. En observant son apparence mourante, il sentit un interminable sentiment d'impuissance se répandre dans son cœur.
Le petit serpent gisait là, son souffle vital de plus en plus faible. Une fenêtre miraculeuse s'ouvrit devant ses yeux, et ses souvenirs défilèrent comme les scènes d'un spectacle de lanterne.
Les souvenirs des missions accomplies avec Seigneur Chat étaient d'une clarté extrême dans son esprit, chaque scène vive devant ses yeux.
Il avait été autrefois un simple Serpent Vague d'Argent, luttant chaque jour pour survivre dans la forêt de montagne, petit et parfaitement ordinaire, toujours sur le qui-vive.
Pourtant, l'apparition de Seigneur Chat avait été comme un rayon d'aube dans les ténèbres, illuminant son monde. Son destin avait connu un bouleversement radical, le transformant d'un simple petit serpent en une puissante bête démoniaque. Pour cela, il versa des larmes de gratitude.
Bien qu'il n'ait pas suivi Seigneur Chat longtemps, ces jours avaient été les plus épanouissants et les plus paisibles de sa vie.
Maintenant que sa vie touchait à sa fin, le cœur du petit serpent était plein de réticence à partir. Il souhaitait continuer à suivre Seigneur Chat.
Le petit serpent leva faiblement les yeux vers Lu Jueming accablé de chagrin, força un faible sourire et agita sa langue de serpent :
« Seigneur, je vous en prie, ne vous affligez pas pour ce humble serviteur. Avoir pu vous suivre a été l'honneur de toute la vie de ce humble serviteur. »
« Ce humble serviteur a un petit vœu avant de mourir. J'espère que vous pourrez m'enterrer près du Temple… »
Voyant le petit serpent parler plus aisément, Lu Jueming se sentit encore plus alarmé. C'était la résurgence finale avant la mort.
Une série continue de sons de notification retentit près de l'oreille de Lu Jueming.
【Puissance d'encens +1】
【Puissance d'encens +2】
【Puissance d'encens +2】
【Puissance d'encens +2】
【Puissance d'encens +1】
【…】
C'étaient les villageois qui étaient montés à la montagne ; ils offraient de l'encens au Temple.
Après avoir obtenu la Puissance d'encens, les yeux de Lu Jueming s'illuminèrent, et l'espoir renaquit dans son cœur !
« Peut-être puis-je essayer la Puissance d'encens. Elle pourrait sauver le petit serpent ! »
Un filet d'arôme azuré, éthéré, tourbillonna autour de sa patte de chat. Lu Jueming fit un geste, envoyant la Puissance d'encens vers le petit serpent, qui l'absorba à l'intérieur de son corps.
Après un moment, cependant, il n'y eut toujours pas de grande réaction…
En effet, la Puissance d'encens était riche en énergie, mais elle n'était pas omnipotente. Elle ne pouvait sauver les mourants, guérir les blessés ni ramener les morts à la vie.
Heureusement, elle n'avait pas été complètement inefficace. Ce filet de Puissance d'encens semblait soutenir le dernier souffle du petit serpent, empêchant son souffle vital de s'affaiblir davantage.
C'était un bon signe. Tant qu'il ne mourait pas, il y avait encore une chance !
« Vite, réfléchis. Quelles autres bonnes méthodes y a-t-il… »
La tête lui tournait tandis qu'il cherchait une réponse. Lu Jueming porta bientôt son attention sur une prérogative divine de la voie Bête de la montagne qu'il n'avait jamais essayée auparavant — Conférer un Nom.
L'introduction de la prérogative divine disait que Conférer un Nom pouvait utiliser sa volonté et la Puissance d'encens pour stimuler la puissance de lignée cachée au sein d'un serviteur bête, permettant à une bête de montagne de se transformer.
Pour autant qu'il sache, le clan des Serpents était une branche de, ou descendait du, clan des Dragons, et une trace de lignée du clan des Dragons coulait à l'intérieur du corps.
S'il parvenait à stimuler ne serait-ce qu'une trace de la lignée du clan des Dragons, peut-être la formidable force vitale et la capacité d'autoguérison du clan des Dragons permettraient-elles au petit serpent de renaître.
« Ça vaut le coup d'essayer ! »
À y repenser, il l'avait toujours appelé Petit Serpent. Ce loyal subordonné n'avait jamais eu de vrai nom, du début à la fin.
Puisqu'il allait conférer un nom, il devait lui en donner un qui claque !
Bientôt, un bon nom lui vint à l'esprit.
Lu Jueming prit une grande inspiration et leva une patte de chat. Un pouvoir mystérieux se rassembla dans sa paume.
Il fixa le petit serpent et posa sa patte sur sa tête.
« Aujourd'hui, au nom du Dieu de la Montagne, je te confère un nouveau nom — Yin Long ! »
« Puisse ta vie affluer comme les vagues sans fin, ton corps devenir aussi puissant et robuste qu'un dragon des flots, et puisses-tu renaître ! »
Alors que la voix de Lu Jueming conférant le nom retombait, sa volonté, la Puissance d'encens et sa puissance spirituelle jaillirent de sa paume, surgissant comme une source !
Les trois énergies s'entrelacèrent, rayonnant d'une lumière éblouissante, brillante, qui enveloppa complètement le petit serpent !