Lu Jueming continua de sillonner les rizières, pareil à une faucheuse froide et silencieuse, moissonnant les vies avec une efficacité redoutable. Partout où il passait, les rats tombaient raides morts les uns après les autres.
Lorsque sa Puissance spirituelle fut presque épuisée, il cessa d'employer sa Prérogative divine et compta sur sa vitesse et sa force pour bondir et tuer.
Grâce à la contrainte naturelle entre leurs espèces, pas un seul Rat ne parvint à échapper à sa Patte de chat.
Deux heures plus tard, un chat et trois serpents avaient pourchassé et exterminé jusqu'au dernier Rat sur plus de quarante arpents de rizières.
Lu Jueming creusa une fosse plus grande que celle de la veille. Les Cadavres de rats qu'il y jetait s'étaient déjà accumulés en une petite montagne.
« Le travail de ce soir touche à sa fin. Il est temps de pointer la sortie. » Le petit chat tigré essuya les taches de sang sur ses pattes avec une feuille et la lança dans la fosse.
Le Démon Serpent à Cinq Pas poursuivait encore un gros Rat qui avait fui au loin, manifestement emporté par la frénésie du carnage.
Lu Jueming l'appela : « Arrête de le courir ! Laisse les rizières de ce secteur tranquilles pour l'instant. »
« Oui, Boss Lao ! » Le Démon Serpent à Cinq Pas fit demi-tour et répondit.
« Prononce correctement, s'il te plaît. »
« Désolée, Boss Lao ! » Le Démon Serpent à Cinq Pas agita sa langue de serpent gonflée.
Lu Jueming : « ... »
Le Démon Serpent à Cinq Pas avait tant craché de venin que sa langue avait enflé, l'empêchant d'articuler distinctement.
Le Démon Serpent à Cinq Pas et le Démon Serpent Vert nourrissaient des doutes, mais n'osaient pas interroger directement le vieux boss. Les deux démons échangèrent un regard avant de chuchoter au Démon Serpent Vague d'Argent :
« Boss, pourquoi le Seigneur Chat a-t-il dit qu'il fallait gérer certaines rizières et pas d'autres ? »
« Les décisions du Seigneur ont forcément un sens profond. Comment ce modeste serviteur pourrait-il les comprendre ? Vous n'avez pas à poser plus de questions, encore moins à spéculer ! »
Une once de Majesté glissa dans le ton du petit serpent, si bien que les deux démons baissèrent la tête et se turent.
Lu Jueming ne donna que peu d'explications. La raison de son agir était simple.
S'il éradiquait les Rats indistinctement et éliminait le fléau des rats dès maintenant, les villageois supposeraient que les Rats étaient partis d'eux-mêmes. Ils peineraient à relier cela à la protection du Dieu de la Montagne.
Il avait un besoin urgent de gagner des Croyants et de restaurer l'ancienne Foi du Dieu de la Montagne afin d'obtenir plus de voix au référendum sur la démolition du temple.
Par conséquent, un traitement différencié était indispensable !
Seule la comparaison pouvait mettre en lumière les bienfaits du Culte au Temple et montrer aux villageois l'énorme différence qu'il y a entre offrir de l'encens là-bas et ne pas le faire !
Bien sûr, il devait éradiquer le fléau des rats complètement, en fin de compte. Il ne pouvait pas laisser les Rats continuer de saccager le grain.
Il avait tué la source, la Reine des Rats, la veille et plus de mille Rats ce soir. Il croyait pouvoir les exterminer jusqu'au dernier en deux jours de plus.
Avec un chat et trois serpents autour d'une fosse, Lu Jueming sortit une bouteille en poterie de la Cloche, artefact magique, y versa de l'Huile à feu. Il prit une poignée d'herbe sèche, saisit un Briquet dans la Cloche, l'alluma et le jeta dans la fosse.
Un feu furieux s'y embrasa.
Ses mains bougèrent si vite que les trois serpents agrandirent les yeux, croyant à tort qu'il savait aussi lancer des Sorts de feu.
Lorsque la Flamme s'alluma, le Démon Serpent Vert et le Démon Serpent à Cinq Pas comprirent que le Seigneur Chat avait amassé les Cadavres de rats pour les brûler.
Du regret parut sur les visages des deux géants serpents. Ils regrettèrent de ne pas avoir mangé plus de Rats.
Après tout, ils ne trouvaient d'ordinaire pas tant de viande en Forêt de Montagne, et leur appétit était vaste.
Voyant les Flammes danser dans la fosse, les Pupilles de Lu Jueming se contractèrent soudain. Ce n'est qu'alors qu'il se souvint que la Plante Cruche Timide, à la maison, avait encore faim, et qu'il lui avait promis d'aller lui chercher un casse-croûte de fin de nuit !
Il ordonna au petit serpent d'éteindre l'incendie.
Le petit serpent condense une petite Boule d'eau, la frappa de la queue et la transforma en une fine bruine qui éteignit les Flammes sans peine.
La Viande de rat dans la fosse rôtit dans la Flamme, dégageant un arôme de viande grillée qui fit baver le Démon Serpent Vert et le Démon Serpent à Cinq Pas.
Lu Jueming prévoyait de stocker les Cadavres de rats et la Viande de rat dans la Cloche, artefact magique, mais craignait qu'ils ne salissent son Espace de stockage. Il chercha un contenant adéquat et ne trouva rien.
Puis il remarqua le ventre légèrement bombé du Démon Serpent Vert.
« N'y a-t-il pas déjà un sac en peau de serpent naturel juste sous mon nez ? »
Le grand Serpent Vert avait avalé maints Rats, pourtant son ventre n'était que légèrement bombé et pouvait en contenir bien davantage. C'était un excellent entrepôt mobile sur pattes.
« Viens par ici ! » Lu Jueming fit signe au Démon Serpent Vert.
Le Démon Serpent Vert se figea un instant, puis ramper timidement vers lui.
« Reste là d'abord. »
Après avoir parlé, Lu Jueming dénicha une bêche en terre non loin. Le Démon Serpent Vert ignorait ce que le Seigneur Chat voulait lui faire et devint nerveux.
« Allez, ouvre la gueule ! » Ordonna Lu Jueming.
Le Démon Serpent Vert comprit. Le Seigneur Chat avait utilisé le feu pour cuire et rôtir la Viande de rat afin qu'elle soit meilleure, et voulait maintenant qu'il en mange davantage.
Des larmes de reconnaissance emplirent ses yeux. En son cœur, il s'émerveilla que le Seigneur Chat comprenne si bien ses pensées !
Le grand Serpent Vert ouvrit joyeusement son énorme gueule. Lu Jueming y fourra une pelletée de Rat à la bêche.
« Tu es trop maigre. Mange davantage. »
« Mille mercis, Seigneur ! »
Une pelletée après l'autre...
Un quart d'heure plus tard...
« Mange encore un peu ! »
« Seigneur, je ne peux vraiment plus avaler... »
Le ventre du grand Serpent Vert bombait comme s'il était enceinte de dix mois.
« Siff, siff~ » Le Serpent à Cinq Pas agita sa langue de serpent et rit à côté d'eux.
« Toi aussi, viens par ici ! »
Suivant la même procédure, le ventre du Démon Serpent à Cinq Pas gonfla à son tour.
Lorsque le Démon Serpent Vit vit que le Démon Serpent à Cinq Pas n'avait pas non plus échappé à ce sort, il se sentit soulagé.
Le seul à avoir échappé à l'épreuve fut le Démon Serpent Vague d'Argent, qui se sentit Chanceux de n'être qu'un petit serpent.
…………
Lu Jueming regagna le Mont Taiming avec deux « sacs en peau de serpent mobiles » et rapporta de la viande rôtie pour la Plante Cruche Timide.
De ses puissantes Pattes, il saisit les queues des deux géants serpents et les secoua violemment, en extirpant une grande quantité de Viande de rat rôtie.
Le Démon Serpent Vert et le Démon Serpent à Cinq Pas étaient au bord des larmes. Ils réalisèrent que le Seigneur Chat les avait traités comme des outils de stockage.
En plante spirituelle carnivore, la Plante Cruche Timide perçut l'arôme de Viande avec une sensibilité aiguë. Ses petites feuilles délicates se mirent à osciller de haut en bas comme pour acclamer.
Elle étendit deux Vrilles, les enroula autour de deux Rats rôtis, et lança les Rats dans les deux cruches vert pâle pendues à ses Tiges.
Le vent nocturne souffla contre les deux cages végétales suspendues, les berçant d'avant en arrière comme des carillons.
La Plante Cruche Timide ne fit plus aucun mouvement.
« Tu ne manges que ça ? » Lu Jueming regarda la Viande de rat éparpillée Partout et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il s'était donné tant de mal pour en rapporter tant.
« Alors vous deux, chargez-vous du reste ! » Lu Jueming fit signe aux deux Démon Serpents.
Le Démon Serpent Vert et le Démon Serpent à Cinq Pas s'illuminèrent, rampant avec excitation pour se goinfrer.
Cependant, juste à cet instant, plusieurs pointes vertes Jaillirent du Sol, transperçant les deux Démon Serpents et les forçant à reculer encore et encore.
« Hein ? Vous gardez votre nourriture, aussi ? » Lu Jueming fut surpris.
Ce qui le surprit encore davantage, ce fut que la Plante Cruche Timide semblait avoir subi une légère évolution après avoir mangé le Poisson séché qu'il lui avait donné dans la journée.
Les pointes vertes ressemblaient beaucoup à des épines d'arête de poisson.
« Bon, bon, c'est tout à vous ! Je ne me bats pas pour ça. »
Lu Jueming éclata d'un grand rire. Il souhaitait que la Plante Cruche Timide mange davantage et évolue en quelque chose d'encore plus Puissant !
Les deux Démon Serpents regagnèrent la Forêt de Montagne, abattus et Perdu.
Lu Jueming retourna au Temple et s'endormit.
Lorsque tout fut revenu au Calme.
Dans le ravin de la montagne, une fois tout le monde parti, la Plante Cruche Timide cessa de se faire prier et rétracta ses deux petites cruches décoratives.
La Terre au sol se mit à trembler. Une Tige épaisse jaillit de la terre, portant une énorme cruche rouge cramoisi.
La cruche'ouvrit sa gueule géante comme les portes sanglantes de l'Enfer et Aspira instantanément toute la Viande de rat au sol à l'intérieur !