Le Royaume Secret du Dieu Dragon renfermait l'Héritage du Dieu Dragon !
Cette nouvelle... était bien trop importante !
pensa à ce Petit Dragon Inondateur Argenté, Yin Long.
S'il parvenait à s'emparer de l'Héritage du Vrai Dragon pour le lui offrir, ce serait une fortune inouïe !
Malheureusement, il ne connaissait que le nom de ce Royaume Secret. Il ignorait où il se trouvait, comment l'ouvrir et ce qu'était au juste cet Encens Guide-Dragon.
En l'espace d'un éclair, avait déjà pris sa décision.
Il avait prévu d'utiliser le Talisman de Force de Kui Niu pour anéantir d'un seul coup toute la Grotte aux Mille Insectes, mais ce plan pouvait attendre.
S'il agissait maintenant, il ruinerait au contraire l'Occasion qui était sur le point de se présenter.
Autant laisser le Vieux Mille-Pattes et ses Vers gigoter encore quelques jours !
Ils se terraient eux aussi, sans oser sortir semer le trouble. Qu'ils meurent un peu plus tôt ou un peu plus tard ne changeait rien.
En quelques jours à peine, la nouvelle de la mise à mort du Roi Démon Dragon Noir des Flots se répandit comme le vent jusque dans les recoins les plus reculés de la Préfecture de Yue.
Jusque dans les maisons de thé et les tavernes des régions isolées, dans toutes les rues et toutes les ruelles, on racontait comment les Généraux de la Division de Répression des Démons de la Préfecture de Yue et cet Ancêtre Chat du mont Taiming avaient uni leurs forces pour tailler en pièces le Fléau de la rivière !
Le choc ne se limita pas au monde des hommes.
Les Bêtes Démoniaques aquatiques de la Rivière du Dragon Furieux perdirent toute leur superbe, tout comme les Démons et les Monstres qui paradaient d'ordinaire à travers la Préfecture de Yue.
Les moins courageux firent leurs bagages la nuit même et fuirent la Préfecture de Yue en se bousculant de terreur, de peur qu'un pas de retard ne leur vaille le sort du Vieux Dragon des Flots.
Les autres, rois de leur montagne ou puissances maîtresses d'une région, avaient l'air d'aubergines frappées par le givre. Ils se replièrent dans leurs Repaires, fermèrent leurs portes à double tour et allèrent jusqu'à retenir leur souffle.
Dans toute la Préfecture de Yue, le seul Grand Roi Démon d'envergure qui restait était le « Grand-Duc Mille-Pattes » de la Crête des Mille-Pattes.
« Tss, même le Vieux Dragon Noir est tombé. Combien de jours encore ce Vieux Mille-Pattes va-t-il pouvoir gigoter ? » marmonna un Esprit Corbeau caché dans le creux d'un arbre, la voix rauque et basse, à l'adresse de son compagnon, la Terreur au fond de ses yeux gros comme des haricots mungo.
Cette Pensée devint le consensus tacite des Monstres grands et petits : le ciel de la Préfecture de Yue allait changer, et le Grand-Duc Mille-Pattes serait très probablement le prochain !
Il en allait tout autrement ailleurs.
Au sein de la Division de Répression des Démons de la Préfecture de Yue, l'Atmosphère était en effet étrangement oisive.
Lü Pojun, Xiao Han, Zhu Yan et Sima Tao, les Généraux Répresseurs de Démons qui d'ordinaire n'avaient pas une minute à eux, se trouvaient pour une fois réunis.
Dans la cour, Lü Pojun tenait une pierre à aiguiser et affûtait sa Hallebarde de Lumière Dorée dans un crissement continu. Les étincelles volaient en tous sens, mais son regard était vide.
Zhu Yan serrait contre lui sa Lance fétiche, adossé à un Pilier de la galerie, et tapotait du bout des doigts la hampe Glacée, produisant un petit bruit monotone.
Xiao Han, accroupi sur les marches, sculptait sans entrain une statue de glace. À mesure qu'il la taillait, les copeaux de glace tombaient au sol en un ruisseau bruissant.
Sima Tao tenait un rouleau, mais il n'en avait pas tourné une page depuis longtemps, et son regard dérivait vers la rue déserte au-delà du portail.
« Bon sang. » Lü Pojun jeta la pierre à aiguiser qui tomba avec fracas, rompant le Silence. « Depuis que ce Dragon des Flots Maléfique n'est plus là, tous les Démons Mineurs de la ville et des alentours se sont planqués sans laisser de traces. Je n'en trouve même pas un pour m'entraîner. J'ai des fourmis dans tous les Os du Corps ! »
Xiao Han ne leva même pas les paupières. « Un peu de calme, ce n'est pas une bonne chose ? Le Petit Peuple peut vivre en paix », dit-il avec indifférence.
« C'est une bonne chose, soupira Sima Tao en posant le livre qu'il tenait, mais c'est trop calme. Ça me paraît un peu... étrange. Avant, à chaque patrouille sur la rivière, on tombait toujours sur quelques Démons des Eaux qui ne savaient pas rester à leur place. »
Zhu Yan éclata d'un rire jovial. « C'est bien vrai. Quand le tigre féroce quitte la montagne, toutes les bêtes font profil bas. Nous autres Vieux, on ferait peut-être mieux de nous trouver un Successeur Digne de ce nom pour lui transmettre nos arts et de prendre une retraite anticipée pour profiter de nos vieux jours... »
Après un moment de Silence, Lü Pojun changea de Sujet. « À propos, l'un de vous a-t-il appris quelque chose sur Monsieur le Chat ces derniers temps ? »
Ils avaient envoyé par cheval rapide au Quartier Général de la Division de Répression des Démons un mémoire détaillé relatant la mise à mort du Dragon des Flots Maléfique et réclamant les mérites dus au Chat Spirituel, en Priant Instamment la Cour Impériale de conférer au Chat Spirituel du mont Taiming le titre de « Bête Sacrée » gardienne de la Préfecture de Yue.
C'était un exploit immense, de quoi inscrire son nom dans les livres d'histoire.
Mais voilà le Problème : le héros de l'affaire avait disparu !
Xiao Han écarta les mains en secouant la tête. « Aucune nouvelle ! Il s'est volatilisé, comme s'il s'était évaporé du monde des hommes. »
« C'est vrai. On est allés enquêter et fouiller au mont Taiming, mais on ne l'a pas vu y revenir. » Zhu Yan approuva d'un Hochement de tête.
Sima Tao fronça les Sourcils. « Vous croyez que Monsieur le Chat aurait pu se sacrifier en combattant le Dragon des Flots Maléfique ? »
Lü Pojun répliqua précipitamment : « Ne dis pas de bêtises. Monsieur le Chat est une Bête Spirituelle qui a obtenu l'Héritage du Dieu de la Montagne Taiming. Comment aurait-il pu se sacrifier aussi facilement ? »
« Alors où est-ce qu'il a filé ? »
Pendant un moment, les Généraux n'y comprirent rien.
Ces derniers jours, , infiltré dans la Grotte aux Mille Insectes, avait rejoint le grand chantier des Démons Insectes : la « fabrication de l'Encens Guide-Dragon ».
Heureusement, il avait pillé pas mal de choses au Vénérable Mille Souillures Poison et au Vieux Ancêtre Renard Vert, ce qui lui permettait de faire croire qu'il était allé récolter des Matériaux au prix de mille peines.
En réalité, il puisait les Matériaux dans son Anneau de Stockage et accomplissait ainsi la tâche qui lui était assignée.
Alors qu'il méditait dans la Grotte, il sentit le Jeton du Démon Céleste rangé dans la Cloche de Stockage à sa taille se remettre à clignoter.
Hein ? Encore des nouvelles !
s'ennuyait ; il sortit donc l'Écaille Noire et récita la formule. L'Écaille Noire s'alluma d'une lueur rouge sang et afficha plusieurs lignes de messages tout récents.
【Numéro Huit : « @Numéro Sept ! C'est quoi cette histoire, Vieux Noir ? La rumeur court partout que quelqu'un t'a massacré dans la Rivière du Dragon Furieux ! Qu'on a même découpé ton Cadavre en morceaux et qu'on l'a traîné jusqu'à la ville pour le faire défiler en public ! C'est vrai ? » Suivi d'une émoticône qui se fissurait.】
【Numéro Dix-Huit : « Vrai ou faux ? Ça part dans tous les sens dehors ces temps-ci. Même un Gros Bonnet comme Vieux Noir est tombé ? »】
【Numéro Neuf : « Vieux Noir ! Je sais que tu n'es pas mort. Montre-toi et dis quelque chose ! @Numéro Sept ! »】
Ces quelques phrases firent l'effet d'une louche d'eau froide versée dans un wok d'huile bouillante. Le groupe explosa aussitôt.
【Numéro Dix : « C'est vrai, Seigneur Noir ! Même le Démon Mineur que j'ai recruté récemment dit la même chose. Il a tout raconté avec force détails : un Chat Spirituel serait descendu du mont Taiming, féroce comme pas possible, et t'aurait mis dans cet état... »】
【Numéro Six : « Vieux Noir, tu es tombé sous les coups d'un chat ? Ce n'est pas possible ! Où est-ce que tu vas mettre ta dignité ? @Numéro Sept, sors de là et démens les rumeurs ! »】
【Numéro Cinq : « Héhé, Vieux Noir, j'ai entendu dire que les griffes de ce chat étaient plutôt acérées. Il t'a arraché pas mal d'Écailles de Dragon ? Tu veux que tes frères aillent à la Préfecture de Yue t'aider à laver ton honneur ? Et tant qu'on y est... héhé, maintenant que tu n'es plus là pour Garder le coin, Vieux Noir, ce serait du gâchis de laisser filer un morceau aussi gras. »】
【Numéro Quinze : « Grands dieux ! Même à Manzhou, j'ai entendu la nouvelle. J'ai eu tellement peur que je me cache depuis ! » Quelqu'un avait ajouté une émoticône effrayée.】
À cet instant, les messages défilaient dans le groupe à la vitesse de l'éclair.
Après ce déluge, Numéro Sept, le « Roi Démon Dragon Noir des Flots » que tout le monde avait mentionné, finit par faire surface en prenant tout son temps.
【Numéro Sept : « ... »】
Ce Silence était plus comique que n'importe quels cris.
Le groupe se tut un instant ; tout le monde attendait la suite.
ne put s'empêcher de rire en regardant l'écran !