Au bout d'un long moment, le texte du Roi Démon Dragon Noir des Flots finit par apparaître, avec l'air indéniable de quelqu'un qui cherche à sauver la face.
【Numéro Sept : « ... Hmph ! Qu'est-ce que vous avez à paniquer ? Ce Papa est bien vivant et en pleine forme ! »】
Il marqua une pause, comme s'il pesait ses mots.
【Numéro Sept : « Cette affaire... c'est une longue histoire ! Ce Papa a fait exprès de simuler sa mort ! Compris ? C'était une ruse pour tromper ces imbéciles ! Vous croyez que Ce Papa casserait sa pipe aussi facilement ? »】
Le groupe se tut. Presque aucun des Démons et des Monstres ne semblait croire à cette explication.
Numéro Cinq fut le premier à se manifester, d'un ton plein de moquerie.
【Numéro Cinq : « Oh ? Une ruse ? Vieux Noir, ta ruse t'a coûté plutôt cher, non ? Ils ont même ramené ton "cadavre" pour l'exposer en public ? Tss, tss, tss... »】
【Numéro Cinq : « Bon, si tu dis que c'était une fausse mort, alors c'était une fausse mort. Et maintenant, on fait quoi ? Tes frères devraient venir te donner un coup de main ? On pourrait même surveiller la Préfecture de Yue pour toi ! »】
Tout au fond de la Grotte aux Mille Insectes, le Roi Démon Dragon Noir des Flots, Qian Hei, était si furieux que son corps tout entier se glaça et se mit à trembler !
Ces mots avaient touché Qian Hei là où ça faisait mal. Ce qui lui importait le plus, c'était sa dignité et son emprise sur la Préfecture de Yue !
Ces types venaient « aider » ? Ce ne serait pas faire entrer le loup dans la bergerie ?
Il ne supportait pas de céder la moindre parcelle de la Préfecture de Yue, ce morceau bien gras, si misérable que soit son état actuel.
Il répondit avec force, et chaque mot trahissait ses rodomontades.
【Numéro Sept : « Foutaises ! Pas besoin de vous inquiéter pour moi ! Si Ce Papa ne s'est pas montré, c'est parce que... Ce Papa est en train de stimuler la Lignée dormante du Clan des Dragons dans son corps ! Je suis sur le point de percer ! Compris ? De percer ! »】
【Numéro Sept : « Une fois que Ce Papa aura percé au Raffinement du Vide, écraser ce maudit chaton sera aussi facile qu'écraser un sale insecte ! Je le laisse encore faire le malin deux jours. Disons que Ce Papa fait preuve de clémence et lui laisse le temps de rédiger ses dernières volontés ! »】
Une fois le message envoyé, le groupe répondit par une série de réponses sans conviction : « Ooooh », « Compris, compris » et « Vieux Noir est formidable ».
Certains Grands Démons croyaient sincèrement que Vieux Noir était tombé sur un adversaire coriace et avait essuyé une défaite. Ils pensaient qu'il se cachait quelque part, et que tout ce qu'il disait dans le groupe n'était que fanfaronnade.
Entre Rois Démons, cependant, la face comptait. Ils voyaient clair dans son jeu, mais ne le disaient pas.
【Numéro Neuf : « C'est bien que tu ne sois pas mort. Alors nous attendrons la bonne nouvelle de ta percée au Raffinement du Vide ! »】
Le Roi Démon Dragon Noir des Flots fixa les réponses qui clignotaient, à la moquerie indéniable. Il sentait presque peser sur lui les regards réjouis des autres Rois Démons. Son énorme queue se mit à onduler violemment, délogeant les pierres de la Grotte, qui dégringolèrent dans un bruissement.
Il poussa un « Hmph » furieux, coupa le Jeton du Démon Céleste et décida que ce que les yeux ne voyaient pas ne troublerait pas son Cœur.
Dans quelques jours, une fois qu'il aurait obtenu l'Héritage du Royaume Secret du Dieu Dragon, il jurait de rendre chaque humiliation au double et de reconquérir la dignité du Clan des Dragons !
Voyant le Roi Démon Dragon Noir des Flots fanfaronner avec obstination, ne put retenir son rire. Ses épaules tremblaient violemment tandis qu'il martelait le sol du poing en cachette, soulevant un petit nuage de poussière.
« Oh là là, ces quelques Vieux Généraux ont fait un travail formidable ! Ils ont découpé cette Vieille Loche en plusieurs morceaux et l'ont traînée dans les rues, et elle joue encore les dragons puissants ? Elle a la peau plus épaisse que les digues de la Rivière du Dragon Furieux ! »
Malgré son rire, comprenait parfaitement la situation.
Cette bande de Démons et de Monstres se moquait de lui, mais l'information essentielle qu'ils laissaient filtrer était claire : le Roi Démon Dragon Noir des Flots n'était pas complètement mort.
Après avoir ri tout son soûl, rangea calmement le Jeton du Démon Céleste. La moindre trace d'amusement disparut aussitôt, et son regard retrouva son calme habituel.
D'une pensée, l'écran de lumière devant lui se changea en un « Panneau du Système » plus profond, visible de lui seul.
Ces derniers jours, à travers la perspective de la Statue du , il avait eu tout le loisir de profiter du spectacle.
Depuis peu, le Temple du Dieu de la Montagne attirait plus de monde qu'une foire animée. Du matin au soir, les visiteurs se succédaient sans fin sur le sentier de montagne.
Hommes et femmes, jeunes et vieux, venaient en famille, des paniers au bras, de l'encens et des bougies à la main. La fumée s'enroulait autour de l'entrée du temple, et l'encens était si abondant qu'on aurait pu en trébucher. À travers la Statue Divine, on percevait même les murmures pieux : « Seigneur Dieu de la Montagne, bénissez-nous. »
Le regard de balaya les deux lignes de données les plus en vue du Panneau :
【Nombre de Croyants :】
【Puissance d'encens :】
Oh ! Les chiffres grimpaient ces derniers temps comme s'ils étaient montés sur une fusée !
Ils filaient droit vers la barre des cinquante mille ! Le nombre qui représentait la Puissance d'encens était doré, éblouissant, et le regarder lui apaisait le Cœur.
« Le moment est venu. » concentra sa pensée sur le nombre énorme qui représentait la Puissance d'encens.
D'une pensée, dix mille points de Puissance d'encens s'évaporèrent instantanément !
Une énergie d'une pureté et d'une majesté indescriptibles, pareille à un torrent qui aurait rompu sa digue, se déversa en un instant dans ses membres et ses os, balaya ses méridiens et nourrit son Dantian et son Âme Naissante.
L'Âme Naissante dans son corps, déjà d'une solidité incomparable et dotée d'un visage identique au sien, éclata d'un rayonnement éblouissant. Sa forme se condensa encore davantage, et la plateforme de lotus sous elle se stabilisa. L'aura qu'elle dégageait était aussi lourde et majestueuse qu'une montagne, et atteignait l'extrême de ce royaume : le stade de Perfection du royaume de l'Âme Naissante !
La sensation d'une force débordante revigora l'Esprit de .
Mais il ne s'arrêta pas là. Une lueur de détermination impitoyable et d'impatience traversa ses yeux. « Battons le fer tant qu'il est chaud et fonçons vers le Raffinement du Vide ! »
Sa pensée remua de nouveau ! Cette fois, ce furent trente mille points de Puissance d'encens entiers qui s'abattirent !
L'immense énergie se déversa de nouveau en lui. Son Âme Naissante flamboya d'un rayonnement sans limites, tentant de puiser dans les lois du ciel et de la terre pour frapper à la porte d'un royaume supérieur.
Tout son Dantian se mit à gronder et à trembler, mais l'exaltation attendue de percer la barrière entre les royaumes ne vint jamais.
L'énergie déferlante sembla percuter un mur invisible. Elle souleva de violentes ondulations, mais échoua finalement à passer.
Le rayonnement retomba lentement, et regarda le Panneau, perplexe.
La jauge d'énergie circulaire qui représentait sa progression vers la percée était remplie aux trois cinquièmes d'énergie dorée. Les deux cinquièmes restants formaient un vide éclatant.
« Tss, même trente mille points ne suffisent pas à la remplir ? Elle a un sacré appétit ! »
fit claquer sa langue, sans être surpris pour autant.
Le royaume du Raffinement du Vide était un seuil immense à franchir ; comment aurait-ce pu être si facile ?
Même le Roi Démon Dragon Noir des Flots, le Grand-Duc Mille-Pattes, plusieurs Généraux Répresseurs de Démons et d'autres Rois Démons étaient restés longtemps bloqués à ce goulot d'étranglement, sans pouvoir le franchir.
Il jeta un coup d'œil aux 6 408 points de Puissance d'encens restants. Cela ne suffisait pas à remplir les deux cinquièmes manquants.
Il jeta ensuite un coup d'œil au Nombre de Croyants. Tandis que son petit plan se mettait en place dans son Cœur avec un crépitement, le léger regret sur son visage disparut, remplacé par un sourire confiant.
« Pas de panique », calcula-t-il intérieurement. « On n'est que le huit aujourd'hui. Le quinze du neuvième mois, quand les gens vénèrent les dieux et offrent de l'encens, n'est plus qu'à quelques jours ! Avec ce Nombre de Croyants et cet élan, quarante ou cinquante mille points de Puissance d'encens de plus, c'est assuré ! »
« Je n'ai qu'à attendre patiemment. » se détendit et se mit à méditer.
Le temps passa en un éclair. En un clin d'œil, ce fut la nuit du quatorzième jour du neuvième mois : la veille de l'ouverture du Royaume Secret du Dieu Dragon.