Lu Jueming regarda le rat qui avait percé le sol. Il était gros comme un veau, et sa moitié inférieure était gonflée comme s'il traînait derrière lui une énorme boule de chair.
C'était la première fois qu'il voyait un rat aussi énorme.
Les yeux de la Reine Rat étaient écarlates, et son expression féroce. Suspendue en l'air, elle se débattait sans relâche, tendant la tête et dévoilant des dents aiguisées comme des poignards tandis qu'elle tentait de mordre la branche !
Lu Jueming n'osa pas la sous-estimer. Il manipula à nouveau le bois de pêcher et le balança violemment, écrasant la Reine Rat contre le sol.
Ensuite, d'autres branches fouettèrent le corps de la Reine Rat comme des lanières dans une tempête.
Les branches portaient une force considérable, et chaque coup craquait comme un pétard.
Sous cette attaque en tempête, la Reine Rat n'avait aucune capacité de riposte.
Bien vite, le corps de la Reine Rat n'était plus que chair mutilée, et son aura s'évanouit.
Lu Jueming s'arrêta, surpris.
« Pas possible ! Elle est morte si vite ? »
Son apparence terrifiante lui avait fait croire à un adversaire puissant. Qui aurait cru qu'il en viendrait à bout aussi promptement ?
Elle ne savait pas encaisser. Lu Jueming eut l'impression de n'avoir fait que s'échauffer que le combat se terminait, le laissant sur sa faim.
Alors il secoua légèrement la tête. Au fond de lui, il ressentit une pointe de soulagement mêlée à une pointe de doute.
Cette Reine Rat était un peu sotte. Il avait réglé l'affaire avec aisance, pourtant la chose lui semblait plus compliquée qu'il n'y paraissait.
Quoi qu'il en soit, il avait éliminé la source de la peste des rats, donc la crise actuelle était passée pour l'instant.
Vint le moment d'exécuter l'étape suivante de son plan.
…………
À plus de deux cents li au nord du village de Yuexi se dressait un village enveloppé par la peste. Une sombre nébulosité diffusait au-dessus, le faisant ressembler à un enfer silencieux de la mort.
Des gis gisaient partout en désordre, exhalant une aura nauséabonde de pourriture. Asticots et rats se disputaient les restes en décomposition, produisant des sons qui glaçaient le sang.
Un étrange daoïste au visage de rat et au corps d'homme se tenait près d'un puits.
Son corps était voûté, et il portait une robe daoïste noire couverte d'incantations tortueuses qui dégageaient une aura sinistre.
À cet instant, il saisit le cou frêle d'une jeune fille avec sa main violet-noir desséchée et la hissa dans les airs.
La jeune fille était proche de l'asphyxie, et une terreur extrême faisait trembler son corps.
C'était la dernière personne vivante du village. Elle s'était cachée dans un puits asséché pendant plusieurs jours, pourtant elle n'avait pu échapper à la vigilance du daoïste.
Le visage de rat du daoïste étrange portait une paire d'yeux rouges qui scintillaient d'une lumière bizarre. Tandis qu'il observait le désespoir et la peur de la jeune fille, il grimaça, révélant des dents de rat jaunâtres tachetées et exhalant une odeur fétide.
Il approcha son museau aigu, inspira profondément, et aspira goulûment l'Essence de vie qi qui émanait du corps de la jeune fille, avec son désespoir et sa peur.
« Délice suprême ! » Le daoïste à face de rat affichait une mine de jouissance tandis qu'un rire rauque sortait de sa gorge.
Tandis qu'il dévorait son Essence de vie qi, les pieds de la jeune fille cessèrent progressivement de se débattre.
Après avoir drainé son Essence qi, il la jeta au sol comme un déchet. D'innombrables rats se ruèrent et se battirent pour ses restes.
« Ce goût de désespoir est absolument envoûtant ! » Le daoïste à face de rat semblait en redemander.
Il avait délibérément gardé la jeune fille pour en faire son dessert final.
Après avoir massacré un village entier, il trouvait la peur et le désespoir de la dernière personne les plus délicieux.
Le daoïste à face de rat était impatient de se diriger vers le prochain village enveloppé par la peste.
Après quelques pas, le daoïste fronça les sourcils. Il perçut que l'empreinte d'âme d'une Reine Rat avait disparu.
Il marqua une brève pause, puis retrouva son expression froide, manifestement peu soucieux.
Ce n'était qu'une Reine Rat morte. Il en avait beaucoup d'autres.
Il secoua légèrement sa robe daoïste. Quelque chose remua sous la robe noire, et deux rats d'apparence étrange en sortirent.
L'un avait une paire d'yeux verts émeraude, et tout son corps irradiait un qi de peste. L'air autour de lui s'était pollué, devenant trouble et fétide.
L'autre avait un ventre énorme et gonflé, et était incomparablement gros. C'était clairement une nouvelle Reine Rat.
Le Roi Rat Peste et la Reine Rat Prolifération Frénétique étaient ses deux invocations secrètes signatures. Ces deux-là seuls pouvaient transformer un village entier en enfer de peste.
Le daoïste à face de rat donna un ordre de sa voix rauque. D'innombrables rats au sol se rassemblèrent et se mirent en formation nette, comme une armée de rats.
Le daoïste fit claquer son doigt, et une lumière verte jaillit dans la nuée de rats, leur indiquant une position à tous.
« Allez ! »
L'armée de rats obtempéra, soulevant le Rat Peste et la Reine Rat et marchant vers le sud, où se trouvait le village de Yuexi.
Les regardant partir, le daoïste à face de rat tendit sa main desséchée et calcula sur ses doigts. Après avoir moissonné sept villages sur cette route, même le village le plus au sud aurait plus ou moins été transformé en enfer de peste.
« Après avoir moissonné les sept villages sur le chemin, je percerai jusqu'au cinquième étage de l'Établissement des Fondations ! »
« D'ici là, même si un Pourchasseur de démons de la Cité de Glace vient, il ne pourra rien contre moi ! »
À cette pensée, un sourire mauvais apparut au coin de sa bouche.
…………
Les terres agricoles du village de Yuexi.
Non loin, le Démon Serpent Vague d'Argent tremblait, toujours sous le choc.
Le petit serpent fixait la masse de chair mutilée au sol — les restes du rat énorme — et soupira intérieurement.
« Seigneur Chat, si puissant ! »
Un adversaire si terrifiant avait été expédié en un rien de temps. La force du Seigneur Chat était vraiment insondable !
Lu Jueming appela le Démon Serpent Vague d'Argent par deux fois, mais le petit serpent resta perdu dans ses pensées et ne répondit pas.
Las, Lu Jueming tendit sa patte de chat et la fit claquer légèrement, touchant avec justesse le petit serpent entre les deux yeux.
« Arrête de rêvasser. C'est l'heure de bosser ! »
Surpris par le claquement, le petit serpent reprit ses esprits. Son corps trembla légèrement, et ses yeux se remplirent de respect.
« Maître, puis-je demander ce que vous avez besoin que je fasse ? » demanda le petit serpent avec précaution.
« Rapporte tous les cadavres de rats des environs. »
Après avoir parlé, Lu Jueming trouva un endroit découvert, baissa la tête et commença à creuser une fosse avec sa patte.
Le petit serpent acquiesça vigoureusement et se mit à l'œuvre sur-le-champ.
Ces cadavres de rats ne pouvaient être laissés sans surveillance. Qui sait s'ils ne finiraient pas par polluer la rizière ? Si les villageois tombaient malades, ce ne serait pas bon.
Des épidémies de peste portées par les rats après leur mort avaient été courantes à travers l'histoire.
La fosse de terre grandissait en profondeur. Bien vite, une immense fosse avait pris forme.
Lu Jueming manipula les vignes et balaya le cadavre de la Reine Rat dans la fosse.
Le petit serpent s'affairait, traînant les cadavres de rats un par un avec son petit corps et les jetant dans la fosse.
Il travaillait très sérieusement, sans la moindre tendance à flancher.
Lu Jueming fut réconforté par un tel employé diligent.
« Je te laisse le reste ! » Lu Jueming fit demi-tour et partit, laissant le petit serpent faire des heures supplémentaires seul, tard dans la nuit.
Le petit serpent ne se plaignit pas. Il grognait et soufflait en portefaix diligent, croyant que le Seigneur Chat l'entraînait.
Bien que le petit serpent se sentît fatigué après avoir utilisé neuf fois de suite le sort aquatique « Vague d'Argent frappe les vagues », la Plante Spirituelle Lotus de Jade à l'Eau Courante qu'il avait prise une demi-heure plus tôt était encore en cours de digestion à l'intérieur de son corps, lui fournissant un flux constant de force.
Il croyait que nul de ses efforts ne serait vain. L'utilisation répétée du sort lui avait donné de nouvelles compréhensions du sort « Vague d'Argent frappe les vagues ».
Il croyait que porter des choses améliorerait sa force, son agilité et son endurance.
S'il suivait le Seigneur Chat, il deviendrait un jour aussi puissant que lui !
Il en était fermement convaincu.
Dans le village de Yuexi, un petit chat viverrin sauta sur l'appui de fenêtre d'une maison en bois.
Lu Jueming ne retourna pas au temple pour dormir. Il avait une affaire plus importante à traiter.
Le petit chat viverrin s'assit droit sur l'appui de fenêtre. À travers la fenêtre en bois, ses pupilles de chat ambrées émettaient une faible lueur.
Lu Jueming utilisa la Prérogative divine « Oracle divin en songe » sur la paysanne d'âge mûr qui dormait à l'intérieur de la maison et pénétra dans le rêve de tante Sun.