Wang Defa calculait en son for intérieur une méthode imparable.
D'abord, il inviterait l'autre partie à un Duel de Magie sous prétexte de demander conseil et d'échanger sur la Magie Daoïste. Il s'en servirait pour départager qui était le supérieur.
Cette méthode ne pouvait être plus appropriée.
Elle leur permettrait de s'affronter ouvertement et légitimement tandis qu'il conserverait une allure élégante aux yeux de tous, sans paraître agressif.
Wang Defa était certain que l'autre partie n'était qu'un Officiel du Temple du Dieu de la Montagne, sans Héritage de Magie Daoïste profond ni origine de secte prestigieuse. Comment pourrait-elle être plus Puissante que lui ?
S'il remportait le Duel de Magie, il pourrait user d'un Sort pour créer le tumulte, puis affirmer que des Monstres Spirituels de la montagne semaient le trouble et trompaient les Gens du Commun pour qu'ils offrent de l'Encens. Cela lui donnerait un prétexte pour démolir le Temple du Dieu de la Montagne.
Il avait fait ce genre de choses maintes fois : de la main gauche l'ombre, de la main droite la lumière, puis récolter prestige et richesse.
Ainsi, il briserait la prestance majestueuse de l'autre partie et récupérerait ces Perles d'Esprit de Boue.
Ces Pèlerins comprendraient qui était le véritable expert et retourneraient au Temple Yunde.
Songeant à son triomphe à venir, Wang Defa se sentit de plus en plus exalté. Menant ses deux Disciples, il s'avança jusqu'à l'entrée du Temple comme un coq patrouillant son territoire, la démarche fière et vigoureuse.
Il s'éclaircit la Gorge, redressa sa coûteuse robe daoïste, et lança dans le Temple d'une voix délibérément forte pour que tous l'entendent :
« Vénérable Céleste Sans Limites ! Ami Daoïste, Officiel du Temple du Dieu de la Montagne, êtes-vous là ? Ce pauvre daoïste est Wang Defa du Temple Yunde, et je suis venu rendre mes respects aujourd'hui ! »
Un homme nommé A Shui se tenait près de l'entrée, fronce les Sourcils, Avanca, agita la main, et Dit : « Maître Daoïste, notre Officiel du Temple n'est pas là aujourd'hui. Revenez un autre jour ! »
Le sourire de Wang Defa ne s'effaça pas ; il devint même un peu plus « aimable ». Il ne partit pas.
« Ce pauvre daoïste attendra ici qu'il arrive ! » Il agita le Balai à Crins de Cheval dans sa main, puis s'assit en tailleur au sol avec ses deux Disciples, bloquant l'entrée.
Le Sourcil d'A Shui forma le caractère « 川 ». Ce Vieux Prêtre Daoïste avait manifestement amené ses deux Jeunes Prêtres Daoïstes pour semer la zizanie. Cependant, le Vieux Prêtre Daoïste avait une allure d'Immortel et semblait Difficile à provoquer, aussi A Shui n'eut d'autre choix que d'appeler un autre homme proche, A Jin :
« Frère Jin, tu as les jambes vives. Dépêche-toi de descendre à la ville et appelle le Chef de Village et Mademoiselle Xu ! Je monterai la garde ici. »
L'entendant, A Jin se hâta de descendre la colline et disparut de vue.
Au même moment, un Chat Calicot bondit agilement sur les avant-toits du Temple.
Après avoir entendu Yun Gu signaler que des daoïstes venaient semer la zizanie au Temple, Lu Jueming vint y jeter un œil.
Son Sens Divin Balaya les trois personnes devant lui. Le Niveau de Cultivation du Vieux Prêtre Daoïste était au Stade Perfection du Noyau d'Or, tandis que les deux Jeunes Prêtres Daoïstes étaient respectivement au Stade Initial du Noyau d'Or et au Stade Intermédiaire du Noyau d'Or.
Les Niveaux de Cultivation des trois daoïstes étaient tous plutôt médiocres, il n'y avait donc rien à craindre.
Lu Jueming ne les chassa pas.
Yang Yuanqing et Xu Ling étaient devenus des Officiels du Temple et des Médecins-Sorcières accomplis, alors pourquoi ne pas les laisser gérer eux-mêmes, pour l'entraînement ?
……………
Wang Defa n'attendit pas longtemps avant de voir deux visages familiers.
Deux Personnes d'âge mûr vêtues de Soie franchirent l'entrée. Lorsqu'ils se trouvèrent face à face avec Wang Defa, le Maître du Temple Yunde, ils se figèrent sur le seuil, une trace de Gêne apparaissant sur leurs visages.
Les deux hommes se regardèrent, consternés. Ils avaient été autrefois de fidèles Pèlerins du Temple Yunde, mais à présent ils étaient venus au Temple du Dieu de la Montagne Taiming pour adorer et Offrir de l'Encens.
On aurait dit qu'on les surprenait sur le fait après avoir trouvé une nouvelle amante et oublié l'ancienne. Ils auraient voulu trouver une faille dans le sol pour s'y cacher.
Mais les deux se convainquirent bientôt et marmonnèrent :
« Qu'avons-nous à craindre ? Nous n'avons rien fait de honteux ! »
« C'est exact. Pourquoi nous cacherions-nous ? »
Wang Defa scruta ses deux anciens fidèles Pèlerins de longue date et les salua d'un sourire qui n'atteignait pas ses yeux : « Oh, n'est-ce pas le Vieux Huang et le Vieux Xing ? »
Le Vieux Huang et le Vieux Xing contre-attaquèrent sans vergogne. Ils joignirent les mains en saluant et dirent : « Maître du Temple Wang, nous ne nous attendions pas à vous rencontrer ici ! Êtes-vous aussi venu vénérer le Duc Taiming… ? »
Zhao Peng, se tenant à côté, entendit cela et maudit sans détour : « Le Maître du Temple vous a bien traités. Il vous a aidés à capturer des démons, à faire de l'Exorcisme, et à résoudre bien des affaires. Comment pouvez-vous être si ingrats ? »
Le Vieux Huang devint immédiatement anxieux. « Je vais être franc. Vous faire faire un rituel nous coûte au moins deux cents taels d'argent, mais venir au Temple du Dieu de la Montagne Taiming demander un Talisman Divin ne coûte pas même une Sapèque de Cuivre, et cela peut encore faire de l'Exorcisme. Que choisiriez-vous ? N'est-ce pas évident ? »
Zhao Peng resta coi, incapable de le réfuter.
« Zhao Peng, retire-toi. On ne peut pas le dire comme ça. Chacun a la Liberté de choisir en quoi il croit. » Wang Defa agita la main.
« Cependant, vous deux devriez savoir que les choses gratuites sont souvent les plus chères ! Vous avez payé le prix le plus Précieux sans vous en rendre compte. »
Les Teints du Vieux Huang et du Vieux Xing devinrent sombres. « Maître du Temple Wang, que voulez-vous dire ? »
Wang Defa n'Expliqua pas davantage. Il les laisse délibérément dans l'expectative, laissant les pensées parasites grandir dans leurs cœurs.
Après une longue attente, une exclamation jaillit de la foule, portant une pointe de surprise heureuse.
« Mademoiselle Xu est là ! »
« Notre sœur Médecin-Sorcière est là ! »
Tous suivirent le son et Regardèrent par là. Une Femme en jupe Azur s'approchait.
La Jeune Fille avait un Visage délicat et raffiné, des Yeux clairs, et une Aura Vive entre les sourcils.
Elle portait une longue robe Cyan Clair. Sa bordure ondulait dans le vent, portant l'Aura Fraîche de la nature sauvage de la montagne.
Elle tenait un Balai à Crins de Cheval dans sa main, ses glands Balançant au rythme de ses pas.
Wang Defa, Guo Dagang et Zhao Peng — le Maître et les Deux Disciples — furent saisis et se levèrent de leur méditation.
N'était-ce pas cette Femme la paysanne qui labourchait les champs avec une telle vigueur ?
C'était la Médecin-Sorcière du Temple !
La Xu Ling se tenant devant eux était tout à fait différente de la paysanne qui avait porté des Vêtements de Toile Grossière et avait le Visage couvert de boue. Sa tenue recelait désormais plus de calme et de Majesté.
Xu Ling Avança et se tint devant tous. Elle releva légèrement la tête, Jeta un coup d'œil sur Wang Defa et les autres, et Dit sans humilité ni arrogance :
« Je suis la Médecin-Sorcière du Temple du Dieu de la Montagne, Xu Ling. Puis-je demander ce qui vous amène tous ici ? »
Tenant le Balai à Crins de Cheval, Wang Defa joignit les mains et parla avec courtoisie. « Ami Daoïste, je suis Wang Defa du Temple Yunde. J'ai ouï dire que vous présidiez à l'Encens ici, Protégez les villageois des environs, et avez acquis une réputation étendue. J'en suis profondément impressionné. »
« Ce pauvre daoïste pratique la Cultivation depuis de nombreuses années. Aujourd'hui, j'ai eu une illumination et voudrais échanger des conseils avec vous, vérifier notre compréhension, et sonder ensemble le Profond. Me feriez-vous l'honneur d'échanger quelques coups avec ce pauvre daoïste et de partager nos insights ? »
À peine eut-il fini de parler que les Pèlerins alentour tombèrent dans le silence. Une Atmosphère Nerveuse Se diffusa dans l'air. Tous retinrent leur Souffle et attendirent la réponse de Xu Ling.
Xu Ling comprit le sens derrière les paroles du daoïste.
Quelle belle déclaration ! En surface, il cherchait humblement conseil et échangeait le savoir avec un confrère daoïste, mais son vrai sens était sans équivoque —
Il était venu aujourd'hui pour Péser exactement de quelle capacité elle disposait, et commodément marcher sur elle pour se faire un nom !
Les Disciples derrière Wang Defa renchérirent aussi, l'un après l'autre. Leurs voix étaient basses, mais Xu Ling les entendit distinctement :
« Aurait-elle peur ? »
« Exactement. Oserait-elle ne pas échanger quelques coups, s'arrêtant au premier contact ? »