Xu Ling écouta leur numéro coordonné. Son regard s'arrêta sur le visage faussement souriant de Wang Defa, puis balaya les disciples derrière lui, impatients d'en découdre.
Le coin de sa bouche sembla se soulever. Elle n'était ni intimidée par cette mise en scène, ni excitée. Elle parla calmement, d'une voix basse mais assez claire pour couvrir les disciples bruyants :
« Maître Wang, vous êtes trop poli. Cette humble femme se contente de veiller aux offrandes d'encens, de balayer la cour et de gérer les affaires des fidèles pour le Seigneur Taiming. Je suis une personne insignifiante. Comment pourrais-je comprendre la magie daoïste profonde, et encore moins oser parler d'échanger des conseils ? »
Xu Ling fit une pause, regardant Wang Defa avec des yeux clairs. Son ton était aussi indifférent que si elle disait qu'il faisait beau aujourd'hui.
Le sourire sur le visage de Wang Defa se figea. Il avait répété des scènes où son adversaire paniquait et ne savait que faire, ou se préparait à relever le défi.
Il n'avait pas prévu qu'une si jeune fille gère la chose sans arrogance ni impatience et reste si indifférente. Son coup préparé avait frappé du coton.
Wang Defa toussota légèrement et se racla la gorge. Son ton portait une pointe de mécontentement. « Amie daoïste Xu, pourquoi tant de modestie ? Votre allure est extraordinaire, votre magie daoïste doit avoir quelque chose d'unique. »
« Si l'amie daoïste estime que ce pauvre daoïste maltraite une cadette, pourquoi ne pas faire un match avec mon disciple ? Cela me permettra aussi de constater l'excellence de la Médecin-Sorcière du Temple du Dieu de la Montagne. »
Il lui offrait délibérément une porte de sortie. Si elle refusait, il pourrait la railler longuement.
Les sourcils noirs d'Xu Ling se froncèrent légèrement. On avait donné au vieux bonhomme une telle ouverture, pourtant il refusait de lâcher prise.
Quoi qu'il en soit, elle devait les chasser. Après réflexion, Xu Ling accepta. « Puisque le Maître Wang insiste, cette humble femme ne fera pas de quartier. »
Wang Defa tourna la tête vers Zhao Peng, ses yeux portant un signal. « Zhao Peng, va faire un match avec l'amie daoïste Xu. »
Si son jeune frère battait l'adversaire sur place, il gagnerait un maximum de face. S'il perdait, il resterait de la marge pour retourner la situation.
Zhao Peng rentra le cou et résista. Il avait vu la force stupéfiante de la femme : un seul coup de sa houe avait provoqué un éboulement et une crevasse !
Il dit faiblement : « Maître, je ne me sens pas bien aujourd'hui. Pourquoi ne pas laisser le frère aîné y aller à ma place… »
Wang Defa utilisa la transmission par sens divin. « Qu'est-ce que tu crains ? C'est une femme à la force brute et rien d'autre. Tu as des racines spirituelles doubles de l'Eau et de la Terre et tu es habile en magie de l'Eau et de la Terre. Tu peux attaquer ou te défendre. Utilise la magie pour l'enlacer et l'empêcher de s'approcher ! »
Sans choix, Zhao Peng dut se résoudre à avancer. Il joignit les mains et salua. « Je vous prie de faire preuve de clémence, amie daoïste Xu. Arrêtons-nous dès que l'issue est décidée ! »
Xu Ling acquiesça légèrement. « Cet endroit ne convient pas pour se battre. Ce ne serait pas bien si le Temple était endommagé. Suivez-moi ailleurs. »
Menés par Xu Ling, le Maître Wang, son maître et ses deux disciples parvinrent dans une clairière de la forêt de montagne. De nombreux villageois et pèlerins venus regarder le spectacle les suivirent.
Lu Jueming les suivit aussi. Xu Ling n'avait jamais appris la vraie magie, et il ignorait si elle pourrait battre le jeune prêtre daoïste adverse. Si elle ne le pouvait pas, il pourrait secrètement lui prêter main-forte.
…………
Le match entre les deux commença bientôt.
« Bien ! Mademoiselle Xu, soyez prudente ! » Les yeux de Zhao Peng se focalisèrent, et il poussa un cri sourd.
Le whisk à fils d'argent dans sa main trembla et décrivit un bel arc. Instantanément, les dalles de pierre bleue sous ses pieds se fissurèrent avec un crépitement. Une riche énergie spirituelle jaune terre jaillit vers le ciel !
« Monte ! » Zhao Peng pointa son whisk vers le sol sous les pieds d'Xu Ling.
Roulement sourd !
Le sol sous Xu Ling gonfla soudain. Ce n'étaient pas des pointes de terre. Deux énormes paumes de roche se formèrent instantanément, comme si la terre elle-même avait pris vie !
Chaque paume était grande comme une meule, portant une lourde odeur de terre. Avec leurs cinq doigts grands ouverts, elles se refermèrent des deux côtés vers Xu Ling au milieu !
C'était le sort signature de Zhao Peng, Prison de Terre : Paumes Refermées. Un coup direct écraserait même un cultivateur au Noyau d'Or en galette de viande !
Les deux géantes paumes de roche allaient écraser Xu Ling entre elles comme on écrase une mouche.
Xu Ling ne cligna pas des yeux. Elle balaya le whisk en apparence ordinaire de sa main de gauche à droite, comme pour chasser une mouche.
« Whoosh — » La queue du whisk fendit l'air et produisit un sourd bruit mat qui fit trembler les cœurs. On aurait dit qu'elle fouettait l'air lui-même !
« Bang ! » Les paumes de roche soi-disant indestructibles explosèrent au contact de la queue du whisk, comme deux mottes de boue séchée au soleil !
D'innombrables graviers et mottes volèrent dans toutes les directions. Ils frappèrent le sol environnant avec des crépitements tandis que fumée et poussière se dispersaient dans l'air !
Le teint de Zhao Peng changea légèrement. Prison de Terre : Paumes Refermées n'était pas sa technique la plus forte, mais elle avait condensé la puissance spirituelle du stade Noyau d'Or. Pourtant un balayage nonchalant de son whisk l'avait pulvérisée ?
Xu Ling chargea à grande vitesse. Elle savait que sa force ne lui donnait l'avantage que si elle parvenait au corps-à-corps.
Terrorisé, Zhao Peng se hâta d'utiliser la magie de fuite par la terre, s'enfouit sous terre et recula loin. Après avoir creusé un large écart, il émergea du sol.
« Hum ! Prends ce coup ! »
Zhao Peng sut qu'il ne pouvait plus se retenir. Il prit une grande inspiration tandis que l'énergie spirituelle de l'Eau à l'intérieur de son corps se mettait à circuler frénétiquement.
Il piétina rapidement à plusieurs reprises et agita le whisk en main comme une roue, soulevant des plaques d'un flot bleu frais.
Une lourde vapeur d'eau se diffusa dans l'air, et le faible bruit des vagues s'éleva.
« Eau, monte ! » Zhao Peng hurla, tirant son whisk vers Xu Ling !
« Hua la la — » La vapeur d'eau devant lui se transforma instantanément en un torrent épais comme un seau !
Le torrent ne fonça pas tout droit. Au lieu de cela, il forma une violente trombe d'eau en tourbillonnant à grande vitesse, emportant les graviers au sol et produisant un rugissement assourdissant. Comme un Dragon Inondateur enragé, il vint dévorer Xu Ling en montrant crocs et griffes !
Face à ce sort terrifiant, Xu Ling ne recula ni n'esquiva. Elle savait que sa vitesse était insuffisante pour l'éviter, alors elle enfonça son pied droit dans le sol !
Centré sur l'endroit où son pied atterrit, un anneau d'air explosa vers l'extérieur. Les graviers au sol se secouèrent en poudre !
Xu Ling saisit le long manche du whisk à deux mains. Sa posture ne ressemblait pas à celle de quelqu'un maniant un whisk ; on aurait dit qu'elle tenait une hache géante fendant la montagne !
Elle tordit la taille et canalisa toute sa force dans ses deux bras. Alors que la violente trombe d'eau fonçait sur elle, elle abattit le whisk d'en haut dans un coup féroce, sans fioritures, qui fendait la montagne !
« Screech ! » Un son extrêmement étrange, énorme, retentit, comme si quelqu'un avait déchiré de force un boulon de tissu !
La trombe d'eau rugissante et déchaînée, contenant une force destructrice immense, fut réellement fendue en deux en son milieu par l'abattée descendante du whisk d'Xu Ling !
Le flux d'eau fendu perdit sa force de rotation et son noyau de puissance spirituelle, puis se dispersa des deux côtés avec un grand fracas.
Au même moment, une énorme lame de vent fut tranchée. Elle allait si vite que Zhao Peng n'eut pas le temps d'utiliser la magie de fuite par la terre pour esquiver.
La lame de vent lui trancha le bras droit et le whisk, outil magique, qui tombèrent au sol avec un claquement, le sang jaillissant partout, et il poussa un cri d'angoisse.
L'issue du match était révélée.
Chaque spectateur resta bouche bée, les yeux ronds, la mâchoire près de toucher le sol.
La force de cette petite sœur Médecin-Sorcière était si terrifiante !
Ils avaient vu ce que signifiait « briser dix mille techniques par une seule force » !
Le jeune prêtre daoïste avait épuisé ses forces en magies de l'Eau et de la Terre d'une puissance stupéfiante…
D'abord, elle avait pulvérisé les géantes paumes de roche d'un seul balayage de son whisk ?
Et puis elle avait… utilisé un whisk… pour fendre la trombe d'eau ?!
Wang Defa fixa le ravin noir d'encre que la lame de vent avait creusé dans le sol.
Le ravin était si profond qu'on y aurait probablement enterré cent personnes.
Cette putain de chose était-elle vraiment un whisk ? Était-ce ainsi que les gens utilisaient un whisk ?
Quiconque n'aurait pas su mieux aurait cru qu'elle maniait une hache fendant la montagne !