Yang Shenghu descendait le sentier de montagne, discutant avec animation avec les autres villageois.
Les autres jeunes du village marchaient à ses côtés, écoutant tandis qu'il racontait ce qu'il avait vu et entendu à la Cité Vitrée.
Il leur parla de la nourriture délicieuse et du bon vin de la ville, de ses tavernes et de ses maisons d'opéra, de ses quartiers de plaisir et de ses districts de divertissement. Tout était nouveau pour les jeunes qui avaient grandi au village, et ils écoutaient avec fascination.
Voyant leurs expressions envieuses, Yang Shenghu se sentit secrètement satisfait. Il continua :
« Nous, les jeunes, ne pouvons pas passer notre vie entière comme la génération précédente, comme des grenouilles au fond d'un puits, à tourner autour de ces deux arpents de terre. Nous devrions sortir, voir le monde plus vaste dans les villes, et faire l'expérience d'une vie plus riche, plus colorée. »
« Même si vous cultivez toute votre vie, vous ne deviendrez jamais riches ! »
Ses compagnons hochèrent la tête l'un après l'autre. L'un d'eux demanda : « Alors comment peut-on devenir riche ? »
Yang Shenghu fut ravi au fond du cœur, mais fit semblant de ne pas s'en soucier.
« De nos jours, devenir marchand et gagner de l'argent en achetant et vendant des marchandises est le moyen de faire fortune. Regardez Maître Wu du district de Fuyun. N'a-t-il pas lui aussi quitté notre village pour s'en sortir ? »
De la convoitise apparut dans les yeux de tous.
« Cependant... si vous voulez devenir marchand, une chose est cruciale ! »
Yang Shenghu sourit, regarda tout le monde, et se mit à parler mystérieusement.
« Frère Yang, quelle est cette chose cruciale ? »
Tandis que Yang Shenghu était occupé à se vanter et à faire le malin, il n'avait aucune idée que le danger se rapprochait.
Lu Jueming était déjà arrivé à proximité. Il se cacha dans les buissons et utilisa sa Prérogative divine. Une vigne verte proche jaillit et se rétracta à une vitesse prodigieuse, comme un serpent venimeux.
Yang Shenghu marchait en tête lorsque quelque chose lui accrocha le pied. « Aïe ! » cria-t-il en perdant l'équilibre et en tombant lourdement au sol.
Yang Shenghu se releva dans un état pitoyable et brossa la poussière de ses vêtements. Son genou était écorché vif et strié de rouge, son pantalon déchiré, et la colère se lisait sur son visage.
« Quel genre de sale chemin est-ce celui-là ? » marmonna-t-il.
Le petit chat civette dans les buissons maudit en son for intérieur : 'Bien fait ! C'est pour avoir voulu démolir le temple ! C'est pour avoir voulu démolir le temple !'
« Frère Yang, ça va ? » demanda avec inquiétude l'un des jeunes qui l'accompagnaient.
« Ça va. » Yang Shenghu fit un geste dismissif de la main.
« Où en étions-nous ? »
Cette chute l'avait interrompu.
« Nous parlions de la chose la plus cruciale pour devenir marchand. »
« Exact, exact. La chose la plus cruciale pour devenir marchand, c'est d'avoir son premier pot d'or ! »
Se souvenant, Yang Shenghu continua à discuter avec plusieurs villageois de son âge.
En surface, il se vantait et partageait ses secrets pour devenir riche. En réalité, il orientait les jeunes du village vers le soutien à la démolition du temple, la vente du terrain et le partage de l'argent.
Après avoir vendu le terrain et partagé l'argent, n'auraient-ils pas leur premier pot d'or ?
Yang Shenghu continua le long du chemin de montagne. Avant d'avoir fait cent mètres, une grosse branche d'un buisson s'étendit à travers une pente.
Son corps perdit l'équilibre, et il trébucha à nouveau.
Cette fois, il tomba encore plus violemment. Son visage heurta le sol le premier, et son nez entra en collision avec un caillou.
Les gens qui l'accompagnaient se précipitèrent et l'aidèrent à se relever.
Le sang jaillit de son nez, tachant le devant de sa chemise d'un rouge vif et le laissant dans un état absolument misérable.
« Sss ! » Il aspira l'air par la douleur.
Voyant la chute sérieuse de Yang Shenghu, ses camarades villageois l'exhortèrent : « Frère Yang, marche prudemment. Ne te concentre pas seulement sur ta conversation ; regarde où tu mets les pieds. »
Yang Shenghu se retourna. L'endroit où il avait trébuché était vide, et pourtant quelque chose avait définitivement accroché son pied.
Il soupçonna que l'un de ses compagnons l'avait fait trébucher délibérément à cause de l'histoire de la démolition du temple.
« Humph ! » Il renifla, accéléra le pas, et les laissa derrière. Il cessa de discuter avec eux et marcha seul devant.
Il marcha vite et dépassa bientôt les gens qui étaient descendus de la montagne plus tôt.
Lu Jueming le suivit de près et utilisa sa Prérogative divine depuis les buissons pour donner une leçon à Yang Shenghu.
Une feuille de la taille d'une paume vola de côté, frappant Yang Shenghu dans le dos comme une gifle.
Yang Shenghu sentit quelqu'un le pousser violemment par derrière, l'envoyant s'effondrer vers l'avant.
La chute fit tourner le monde. Tout devant ses yeux se renversa. Il roula trois ou quatre mètres le long du flanc de la montagne avant d'atterrir dans les buissons, où il s'arrêta.
Cette fois, il souffrit de blessures sérieuses. Plusieurs bosses apparurent sur sa tête, des branches déchirèrent ses vêtements, et sa peau écorchée apparut à nu, couverte de taches de sang.
Yang Shenghu lutta pour se lever, mais au moment où il bougea, une douleur lancinante lui traversa les membres et les os, l'obligeant à aspirer brutalement l'air.
Derrière lui, Xu Ping'an et Xu Ling, le frère et la sœur, virent la misérable chute de Yang Shenghu et pouffèrent, se sentant pleinement satisfaits.
Les autres villageois virent la scène de loin et, légèrement surpris, chuchotèrent entre eux.
« Regardez, il récolte ce qu'il a semé. Ce doit être le châtiment du Dieu de la Montagne, » chuchota un paysan.
« C'est ça. Qui lui a dit de démolir le temple ? » dit un autre vieillard en hocheant la tête.
« Le Dieu de la Montagne est en colère. Il va terriblement en souffrir maintenant ! » Le charpentier, un croyant du Dieu de la Montagne, se réjouit du malheur d'autrui.
Après être tombé trois fois de suite, Yang Shenghu resta au sol et pensa au châtiment du Dieu de la Montagne. Une trace de peur monta en lui, mais il se convainquit vite que quelqu'un l'avait forcément poussé délibérément.
Plusieurs personnes ont dû se coordonner pour le faire tomber trois fois de suite, essayant de l'effrayer pour qu'il retire sa décision de démolir le temple.
Un vieux paysan bienveillant s'approcha. Sa famille était pauvre, et il soutenait fortement le plan de Yang Shenghu de démolir le temple et de vendre le terrain.
« Viens, je vais te porter en bas de la montagne. »
Le vieux paysan s'accroupit, hissa Yang Shenghu sur son dos, et le porta en bas de la montagne.
Le petit chat civette ne frappa plus violemment.
Après cela, Yang Shenghu ne connut plus d'incidents où il trébuchait.
…………
Lu Jueming regarda les nombreux villageois s'éloigner dans la distance et plongea dans ses pensées.
Quant au fils du chef de village, lui donner une leçon suffisait. Il n'était pas mauvais de nature, il n'était donc pas nécessaire de le tuer.
Pour jouer le rôle d'un vrai dieu, il faut faire preuve de compassion et protéger le peuple, pas massacrer les innocents indistinctement.
Chercher le profit et éviter le mal est la nature humaine. Les gens s'approchent pour la protection et les bénédictions, mais ils partent aussi face à une punition et un massacre excessifs.
Si le fils du chef de village mourait, l'affaire de la démolition du temple pourrait être stoppée, mais les villageois paniqueraient. Ils n'oseraient peut-être même plus s'approcher du temple à l'avenir. Si personne ne venait offrir de l'encens, ce ne serait pas bon.
« Le problème de la démolition du temple n'est pas trop difficile à résoudre. Pas mal de gens au village de Yuexi ont encore la foi dans les dieux. Si nous répandons cette foi davantage et faisons en sorte que plus de la moitié des villageois votent contre, tout ira bien ! »
Lu Jueming analysa les différents types et besoins des villageois. Actuellement, ils se divisaient en trois grandes factions.
Une faction était la faction démolition. Ils étaient pauvres et à court d'argent, ne croyaient pas aux dieux, et soutenaient la démolition du temple pour le vendre et en tirer de l'argent.
Une autre faction était la faction protection. La plupart étaient des croyants du Duc Taiming et s'opposaient fermement à la démolition du temple.
Il y avait aussi la faction attentiste. Ce groupe était plus complexe. Certains étaient pauvres mais inquiets des conséquences terrifiantes de la démolition du temple. D'autres venaient de familles pas si mal loties mais ne savaient quel choix faire et restaient hésitants.
Les deux groupes sur lesquels il devait travailler dur pour les changer étaient la faction démolition et la faction attentiste.
Les besoins fondamentaux des deux groupes tournaient autour de l'argent.
Lu Jueming se rappela que Yang Shenghu avait mentionné les impôts de la fin d'automne, les mauvais rendements des récoltes des champs, les invasions de rats dans les champs, et les problèmes causés par les prélèvements forcés.
Ensemble, ces affaires pointaient vers le même problème racine : le rendement des récoltes des champs.
Le mauvais rendement des récoltes des champs avait causé à de nombreux villageois des difficultés financières et de l'inquiétude.
Une fois qu'il eut identifié le problème central, Lu Jueming forma rapidement un plan.
D'abord, il devait trouver un moyen d'augmenter le rendement des récoltes des villageois.
La prochaine Prérogative divine améliorée dans la Voie de la Flore de son Autorité de Dieu de la Montagne était « Croître Fort ». D'après le nom, elle augmentait probablement les rendements des cultures.
Cependant, le déverrouillage nécessitait quatre-vingts croyants, ce qui serait probablement impossible à réaliser en peu de temps. Il ne put que la mettre de côté pour plus tard.
Ensuite, il devait résoudre l'invasion de rats, l'empêcher d'affecter le rendement des récoltes des villageois, et apaiser leurs soucis.
Cette affaire serait facile à régler !
Attraper les rats, c'était ce que les chats faisaient de mieux !
« Alors pourquoi ne pas commencer par cette affaire et lancer l'opération chasse aux rats ! »