« C'était donc l'œuvre de ce Chat Esprit ! Ah ah ah ! »
Le Général Lü caressa sa longue barbe et rejeta la tête en arrière dans un nouvel éclat de rire.
« Pas étonnant… » Mo Ming ne put s'empêcher de secouer la tête en riant à son tour. « Monsieur Chat prévoit tout comme une divinité. Il a prévu que je serais en danger en entrant dans la ville, alors il a pris mon apparence et a déraciné les assassins et les espions. »
À la mention de l'espion, le sourcil vieilli du Général Lü se plissa tandis qu'il rappelait à l'esprit un problème crucial.
La Cité Vernissée était solidement gardée par une porte monumentale. La porte et l'intérieur de la cité étaient protégés par une Grande Formation Anti-Mal. Toute créature démoniaque porteuse d'énergie maléfique qui s'en approchait déclenchait l'alarme et subissait l'attaque féroce de la formation.
Comment les espions des forces du Roi Dragon Noir des Flots avaient-ils pu entrer dans la ville sans que personne ne s'en aperçoive, juste sous son nez ?
Alors qu'il y réfléchissait, deux pourfendeurs de démons accoururent avec une civière. Le corpulent seigneur de la cité Jia Daxin y gisait ostensiblement, sa silhouette Dodge malgré son allure habituellement majestueuse.
À cet instant, le visage de Jia Daxin était pâle comme du papier, et son souffle faible semblait pouvoir s'arrêter à tout moment.
L'un des pourfendeurs de démons dit anxieusement : « Général Lü, la blessure au ventre du seigneur Jia a cicatrisé, mais son aura est si faible qu'il est près de la mort. Nous ne savons que faire, alors nous sommes venus vers vous ! »
Le cœur du Général Lü se serra. Si le seigneur de la cité mourait et que la responsabilité lui en incombait, ce serait de gros ennuis.
Il n'osa tarder. Il fit de grands pas vers la civière. Se penchant, il plaqua sa large paume contre le dos du seigneur de la cité.
Le Général Lü ferma les yeux, mobilisa la riche puissance spirituelle à l'intérieur de son corps et l'infusa dans celui du seigneur de la cité, cherchant la cause de son mal et tentant de stimuler sa vitalité.
Un moment, tous les présents retinrent leur souffle et pratiquèrent la dissimulation de respiration, leurs regards fixés sur le Général Lü et le seigneur de la cité.
Au bout d'un moment, un faible « pouf, pouf » rompit le calme. Tous braquèrent les yeux et virent deux vers émerger lentement des oreilles de Jia Daxin.
Ils tombèrent au sol avec deux plocs humides. Les deux cadavres de vers étaient entièrement blanc neige, dodus et répugnants à voir.
Le Général Lü reconnut d'un coup d'œil qu'il s'agissait des vers Gu du « Gu de Contrôle du Cœur ». Il comprit aussitôt, et une lueur féroce traversa ses yeux.
Ce genre de ver Gu était sournois. Il pouvait coexister avec les humains, vivre dans le corps humain, absorber les nutriments de l'hôte sans être remarqué et grandir avec le temps.
Plus terrifiant encore, il n'émettait aucune trace d'énergie maléfique tout en parasitant son hôte. Il dissimulait parfaitement son aura, lui permettant d'échapper à la détection de la Grande Formation Anti-Mal.
« Le seigneur de la cité est au-delà de tout secours ! » Le Général Lü secoua la tête avec impuissance. « Il est depuis longtemps devenu à demi une marionnette Gu. Sa tête est bourrée de cadavres de vers, et rien ne peut le sauver… »
Un instant plus tard, Jia Daxin expira et mourut.
Une pensée traversa l'esprit du Général Lü, et il ordonna immédiatement un examen approfondi des cadavres des gens dans la ville.
Bientôt, on découvrit d'autres cadavres de vers du Gu de Contrôle du Cœur parmi plus d'une douzaine de cadavres civils, ainsi que d'autres cadavres de vers étranges dont on ne connaissait pas les noms.
« Pas étonnant que ces gens connaissaient toutes les informations sur la Division de Répression des Démons. C'était donc leur méthode ! » Dit-il en serrant les dents, sa voix emplie de colère.
L'Artisan Belette, connu sous le nom d'« Artisan aux Mille Gu », avait utilisé ces vers Gu pour implanter d'innombrables informateurs marionnettes Gu dans toute la ville.
À cette pensée, le Général Lü sentit un frisson lui parcourir l'échine et fut secrètement soulagé. Le Chat Esprit avait éradiqué tous les espions dans la ville. Sinon, les conséquences auraient été inimaginables.
…………
À la porte de la ville de Songqing, les allants et venants étaient nombreux, et la scène était animée.
Juste alors, une silhouette s'élança avec grâce dans le champ de vision, attirant instantanément tous les regards.
Il portait une robe noire, dont le pan flottait au vent. Le plus saisissant était la paire de lunettes cerclées d'or exquises sur son visage. Derrière les verres, ses yeux étroits et profondément enchâssés brillaient de fils de lumière glacée.
Son visage était d'une beauté à couper le souffle, avec un nez haut et droit et des lèvres minces aux contours nets. Leurs commissures légèrement relevées formaient un sourire insaisissable, à la fois maléfique et charmant.
Lu Jueming s'était transformé en un homme maléfique et charmant portant des lunettes cerclées d'or. Son apparence et son tempérament étaient indistinguables de ceux du Vénérable Poison des Mille Souillures, l'Artisan Belette.
L'ancien subordonné de confiance de l'Artisan Belette, un marchand en robe de brocart qui rayonnait d'aisance, l'attendait là depuis longtemps.
Son visage maigre était empilé d'un sourire obséquieux. Dès qu'il vit Lu Jueming, ses yeux s'écarquillèrent. Il se précipita en avant et, avec un bruit mat, s'agenouilla par terre, s'écriant avec révérence : « Nous accueillons respectueusement le Seigneur Yujiang ! »
Lu Jueming dit d'une voix grave : « J'ai une mission importante à vous confier. Il y a trop de monde ici. Dans le temps d'un demi-bâton d'encens, trouvez un endroit calme où nous pourrons parler et convoquez tous vos subordonnés ! »
En entendant cela, le marchand fut d'abord stupéfait. Puis une joie incontrôlée traversa ses yeux. Se voir confier une mission importante par le Seigneur Yujiang était un honneur immense !
« À vos ordres ! Ce serviteur s'en chargera sur-le-champ ! »
Moins d'un demi-bâton d'encens ne s'écoula.
Lu Jueming entra dans une grande demeure sous escorte. En pénétrant dans la salle de réception, la foule environnante se prosterna et s'agenouilla en adorant.
Il utilisa la Perception de Toute la Montagne pour balayer le groupe de marionnettes Gu autour de lui. Son sourcil se plissa légèrement. Les vers Gu occupaient leurs corps ; ils n'étaient plus humains.
Toutes les marionnettes Gu attendaient, emplies d'attente, d'entendre la soi-disant « mission importante ». Un sourire froid apparut au coin de la bouche de Lu Jueming.
« Ce Vrai Corps est grandement mécontent de vos agissements. Tous, allez au Royaume Souterrain ! »
En un instant, une Image Fantôme du Dieu de la Montagne haute de dix zhang émergea et piétina, écrasant toutes les marionnettes Gu présentes jusqu'à ce qu'elles s'évanouissent dans le néant.
…………
Suivant la même procédure, Lu Jueming élimina toutes les marionnettes Gu espions que l'Artisan Belette avait disséminées dans les huit cités de la Préfecture de Yue.
Quand il eut terminé, il était de retour à la Cité Vernissée, et le soleil était déjà proche du couchant.
Lu Jueming se transforma à nouveau en petit chat calico et se rendit à la Salle des Affaires Extérieures de la Division de Répression des Démons.
Il s'avança vers la fenêtre du guichet, se dressa sur les orteils de ses pattes arrière, étendit une patte de chat et poussa le Jeton de Serviteur Bête Répresseur de Démons qu'il tenait dans sa patte à travers le comptoir.
Lorsque la jeune femme chargée de l'accueil au guichet vit une patte de chat blanc neige émerger au-dessus du comptoir, elle ne put s'empêcher de fixer avec stupeur !
Cependant, lorsqu'elle vit distinctement le caractère « Lu » inscrit sur le Jeton, elle n'osa tarder. Elle demanda précipitamment d'un ton poli : « Puis-je demander, Seigneur, de quoi avez-vous besoin que je vous aide ? »
« Je veux échanger contre des Talismans ! »