Shen Pingchuan inspira profondément, s'avança et posa son doigt sur le pouls de Zhou Liqiang. Le pouls de l'autre homme s'était arrêté ; il était bel et bien mort.
Dans le même temps, il huma une forte odeur d'huile à feu, si bien qu'il fouilla le sac en tissu de Zhou Liqiang.
Un instant plus tard, il y trouva une bouteille contenant de l'huile à feu et un briquet. Il les posa au sol pour que tous puissent les voir.
La preuve était accablante. L'incendiaire, c'était Zhou Liqiang !
Lorsque tous virent le docteur Shen sortir les outils de l'incendie du corps de Zhou Liqiang, ils furent de nouveau saisis de stupeur.
« Je n'aurais jamais cru que ce type soit celui qui a mis le feu ! »
« Qu... qu'est-ce qui s'est passé ! »
« On discutait de punir sévèrement cet incendiaire, et le voilà mort, mordu par un serpent venimeux ? »
Un jeune villageois qui s'était porté en tête pendant la lutte contre le feu se souvint du miracle divin qu'il avait vu devant le temple peu avant. Comme s'il y reliait quelque chose, sa bouche se mit à trembler, et son visage se remplit de choc et de terreur.
Ne pouvant se retenir, il lança une exclamation retentissante : « Le Dieu de la Montagne est en colère ! Il a mis le feu au temple ; ce doit être le châtiment divin que le Dieu de la Montagne a fait s'abattre sur lui ! »
Après quoi, il s'agenouilla et se prosterna en direction du Temple du Dieu de la Montagne Taiming, marmonnant des incantations : « Dieu de la Montagne, nous n'avons pas su protéger le Temple en éteignant l'incendie. Pardonnez-nous, je vous en prie ! »
La pensée que « le Dieu de la Montagne a fait tomber le châtiment divin » se mit à croître dans le cœur de tous comme de l'herbe folle.
L'incendiaire avait mis le feu et, quelques instants plus tard, il était mort, mordu par un serpent venimeux. Si cette mort bizarre était le châtiment divin du Dieu de la Montagne, alors tout s'expliquait.
Plusieurs villageois devinrent inquiets et effrayés. Ils s'agenouillèrent à leur tour, se prosternèrent en direction du Temple et prièrent pour obtenir le pardon.
« Bêtise ! » Un rire moqueur vint de derrière la foule.
Un jeune homme robuste s'extirpa de la foule. Le nouveau venu était le fils du chef de village, Yang Shenghu.
« Quel Dieu de la Montagne qui s'emporte et fait tomber le châtiment divin ? C'est du pur n'importe quoi ! »
Ses paroles étaient arrogantes, et il ignora la crainte des villageois.
« Depuis le phénomène céleste de l'Alignement des Neuf Étoiles, les dieux n'existent plus depuis longtemps. La Division de Répression des Démons de la Cour Impériale a même publié une déclaration officielle. Comment pouvez-vous encore croire à ça ! »
Yang Shenghu croisa les bras sur la poitrine, les yeux pleins de dédain. « C'est une coïncidence. Vous êtes trop facilement effrayés. »
En parlant, il arpenta la foule de long en large, comme pour exhiber sa rationalité et sa lucidité.
Les villageois qui étaient à genoux priant se sentirent gênés par ses paroles et se relevèrent.
Après l'avoir entendu, certains des villageois alentour montrèrent leur mécontentement.
Cependant, quelques jeunes gens parurent touchés par ses paroles. Ils affichèrent des airs pensifs et firent écho :
« Grand Frère Yang a raison. Si le Dieu de la Montagne existe, pourquoi n'a-t-il pas utilisé son pouvoir pour faire venir le vent et la pluie quand le Temple a pris feu, et l'éteindre ? »
« Exact. Il n'y a pas de Dieu de la Montagne. »
Xu Ping'an se tenait dans la foule et voulut s'avancer pour le réfuter, mais sa jeune sœur, Xu Ling, le retint.
« Grand Frère, ne provoque pas Yang Shenghu. On ne peut pas se permettre de l'offenser. »
En tant que fils du chef de village, Yang Shenghu gérait le Marché dans tout le village de Yuexi et possédait pas mal de champs. Beaucoup de paysans travaillaient pour lui, ce qui lui donnait une influence considérable dans le village.
C'est pourquoi, après les propos outranciers de Yang Shenghu, les autres qui n'étaient pas d'accord n'osèrent pas parler.
Tandis que Yang Shenghu continuait de les railler, un vieillard aux cheveux grisonnants et au dos voûté s'approcha, appuyé sur une canne. Il frappa la canne au sol, produisant une série de « toc, toc ».
« Ignorant petit vaurien pourri ! N'ose pas manquer de respect au Duc Taiming ! » Le vieillard leva sa canne, comme s'il allait frapper Yang Shenghu.
Yang Shenghu l'esquiva aisément, l'air dédaigneux.
« Petit vaurien pourri, tu oses encore esquiver ! »
Le vieillard trembla de colère et maudit à pleine voix : « Tu sais que le Duc Taiming a sauvé la vie de ton grand-père ? À l'époque, ton grand-père a croisé une meute de loups sur la montagne. Si le Dieu de la Montagne ne s'était pas manifesté pour faire fuir la meute, il y serait mort. Comment y aurait-il un petit bâtard comme toi ! »
« Jeune ingrat, tu ne connais pas la gratitude. Aujourd'hui, je dois te donner une leçon au nom de ton père ! »
Le vieillard abattit sa canne sur Yang Shenghu avec force.
Cette fois, Yang Shenghu n'esquiva pas. Il tendit la main et arracha la canne des mains du vieillard. « Vieux Sun, j'ai toujours respecté les anciens et chéri les jeunes. Mais si tu continues à faire des crises et à dire n'importe quoi, je ne serai plus poli ! »
Tante Sun s'avança, soutint le vieillard et l'exhorta à s'arrêter. « Père, tu es déjà si vieux. Ne te dispute pas avec le jeune homme. »
« A'hu, arrête-toi sur-le-champ ! »
Un cri retentit dans la foule, et tous tournèrent la tête.
Le chef de village Yang Yuanqing fit irruption, arracha la canne des mains de Yang Shenghu et le frappa sur l'épaule avec. Le coup produisit un bruit sourd.
« Père ! Pourquoi tu me frappes ! » Le visage de Yang Shenghu était furieux, et il avait l'air perplexe.
Yang Yuanqing tendit la canne au Vieux Sun des deux mains, d'un ton plein de politesse. « Oncle Sun, pas la peine de le faire vous-même. Je le rosserai pour vous. Il est ignorant ; je lui donnerai une bonne correction plus tard. »
Le Vieux Sun prit la canne, renifla, et fit demi-tour pour rentrer chez lui sans se retourner.
Yang Yuanqing se retourna et réprimanda Yang Shenghu sévèrement :
« A'hu, tu as étudié en ville pendant plusieurs années, donc tu ne sais pas ça. Ce qu'a dit Oncle Sun est vrai. Le Duc Taiming a bien sauvé ton grand-père. Le Duc Taiming est notre dieu bienfaisant. Même si le Duc Taiming n'existe plus, tu ne dois pas lui manquer de respect ! »
« Quant à savoir si tout le monde croit au Duc Taiming, c'est la liberté de chacun. Tu n'as pas le droit d'interférer. »
Yang Shenghu avait voulu faire étalage de lui-même et asseoir son prestige dans le village, mais il se fit copieusement engueuler et repartit mécontent.
« Croyez si vous voulez. Moi, ce papa, absolument pas. » Il s'en alla en claquant des pieds. En passant près d'un tas de gravier, il donna un coup de pied dedans, envoyant voler la poussière.
Yang Yuanqing ne put s'empêcher de secouer la tête en soupirant. Son regard balaya le corps au sol, et il appela deux personnes.
« Maintenant qu'on a identifié l'incendiaire et qu'il est mort, portez le corps à la Salle des Ancêtres du village. »
« Quant aux autres, arrêtez de vous rassembler ici pour regarder le spectacle. Dépêchez-vous de vous disperser. Retournez dormir ! Ne ratez pas le lever pour le travail demain ! »
Yang Yuanqing dispersa les villageois qui s'étaient rassemblés pour regarder le spectacle.
Tous rentrèrent chez eux, et la rue bruyante devint peu à peu calme.
Cependant, beaucoup de villageois restèrent incapables de se calmer après être rentrés.
La mort de Zhou Liqiang était trop fortuite. Il était difficile de ne pas croire qu'une force mystérieuse y avait été pour quelque chose.
« Le Duc Taiming se serait-il réveillé ? »
..
À cet instant, Lu Jueming dormait profondément dans le Temple et récupérait sa Puissance spirituelle.
Il ne savait pas qu'utiliser le bûcheron pour asseoir son autorité avait produit des résultats immédiats dès le lendemain.
Son nombre de fidèles avait de nouveau augmenté, doublant directement !
【Nombre de fidèles de la foi au Dieu de la Montagne Taiming : 12---＞25】.