Lu Jueming frotta sa patte contre l'Artefact du Sceau d'Âme Captive. Une chaîne rayonnant d'une lumière froide et sinistre jaillit de la Brique verte, avec l'Âme d'un Vieux Singe aux Sourcils Blancs liée à l'une de ses extrémités.
Dès que l'Âme apparut, le Vieux Singe aux Sourcils Blancs grogna férocement, le visage tordu par le ressentiment et l'inacceptation. « Chat puant détestable, c'était donc toi qui as volé mon Pêcher ! »
Lu Jueming resta calme et demanda sans détour : « Vieux singe, dis-moi à quoi sert cet Arbre de pêcher. »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs renifla et répondit obstinément : « Je suis déjà mort de toute façon. Pourquoi te le dirais-je ? »
Les commissures de la gueule de Lu Jueming se relevèrent. « Hum... Je peux t'accorder un vœu. »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs resta coi ; il n'avait pas prévu que l'autre partie soit si accommodante.
Ses mains illusoires se joignirent devant sa poitrine. Ses globes oculaires roulèrent, et une lueur d'espoir s'alluma en son cœur. « À moins que tu n'Acceptes de me trouver un Corps physique et de me faire revivre, je te dirai tout ce que je sais ! »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs savait que, comme prisonnier de l'Âme, cette requête était quasi impossible à satisfaire. Mais, comme un noyé qui s'agrippe à la dernière paille, il voulait encore se battre pour sa chance.
« N'est-ce pas simplement me trouver un Corps physique pour que je revive ? C'est simple ! »
La réponse de Lu Jueming fut nette et rapide, laissant le Vieux Singe aux Sourcils Blancs encore plus stupéfait.
Il n'avait pas prévu que l'autre partie Accepte aussi facilement !
Lu Jueming regarda autour de lui comme s'il cherchait quelque chose. Bientôt, son regard s'arrêta sur une feuille.
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs sentit que quelque chose clochait terriblement et cria dans la panique : « Hé, hé, hé ! Tu ne serais pas en train de prévoir de... »
Avant qu'il n'ait fini, Lu Jueming agit avec promptitude et décision, récitant l'Incantation d'invocation et d'entrée de l'Âme avec une aisance rodée.
« ...Comme l'ordonne la Loi ! »
En un instant, l'Âme à l'intérieur du Sceau d'Âme Captive s'envola de la Brique et s'enfouit dans un Cadavre sur la feuille, qui s'épanouit d'une Étrange Lumière bleue.
Après que l'Âme eut fusionné avec le Corps physique, le Vieux Singe aux Sourcils Blancs ressentit un engourdissement bizarre dans tout son Corps. Il peina à déployer deux Antennes visqueuses et rouvrit les Yeux. Devant lui gisait son propre corps mou, flasque, visqueux, qui dégageait en plus une odeur de poisson acre.
Son Cœur s'effondra — il était devenu une Limace !
« Merdre ! Comment m'as-tu fusionné dans un Corps physique de Limace ? Autant m'avoir tué ! » rugit le Vieux Singe aux Sourcils Blancs de colère, sa voix emplie de désespoir et de regret.
Lu Jueming se contenta de froncer les sourcils et parla avec l'air d'un innocent. « Quand tu as formulé ton vœu, tu n'as jamais précisé quel genre de Corps physique tu voulais. Un Corps physique de Limace n'est-il pas aussi un Corps physique ? »
Il marqua une pause et fixa intensément le Vieux Singe aux Sourcils Blancs. « Regarde, j'ai exaucé ton vœu, et je tiens ma parole. À ton tour de faire preuve de sincérité. Dis-moi les Informations sur cet Arbre de pêcher ! »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs fut si furieux qu'il en resta un moment sans voix. Il écarquilla les Yeux et dévisagea Lu Jueming.
Tu appelles ça de la sincérité ?
Ses Antennes continuaient de trembler. La colère brûlait dans sa Cage thoracique, pourtant il était Impuissant et ne put que Maudire en secret le rusé Chat puant dans son Cœur.
Au bout d'un long moment, le Vieux Singe aux Sourcils Blancs finit par se calmer et commença à examiner de l'intérieur son Corps entièrement neuf et inconnu.
Une lueur de ravissement traversa les Yeux du Vieux Singe aux Sourcils Blancs. Il sentit que, dans son corps fragile, il pouvait encore de quelque manière actionner un Faible brin de Puissance spirituelle.
Ce brin de Puissance spirituelle ressemblait à une Bougie au vent, mais pour lui, c'était une aube perçant les ténèbres.
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs ressentit une Extase dans son Cœur. « Avec de la Puissance spirituelle, je peux utiliser des Sorts. Avec des Sorts, je peux vaincre des Ennemis plus forts ! »
Ses pensées devinrent un cheval sauvage brisant ses rênes et galopant en avant. Il voyait déjà son futur soi se libérer progressivement des Entraves de ce Corps physique vil et progresser vers le Sommet.
« Donne-moi assez de temps, et je pourrai continuer à changer de Corps physiques. Je commencerai par cette minuscule Limace. Avec ce brin de Puissance spirituelle, je pourrai tuer une mante et saisir son Corps, puis progresser de la mante au moineau, du moineau à l'aigle, et de l'aigle à... Enfin, je redeviendrai un Démon Singe majestueux et imposant ! »
« Une fois devenu plus fort, je me vengerai de ce Démon Chat et lui ferai Goûter l'humiliation que j'ai subie aujourd'hui ! » jura-t-il, la Flamme de la vengeance vacillant dans ses Yeux.
À cette pensée, le Vieux Singe aux Sourcils Blancs réalisa que, dans les romans d'histoires qu'on s'arrache dans les librairies, ses circonstances actuelles étaient pratiquement un modèle de protagoniste !
En y pensant, il se sentit enfin l'esprit clair, et le qi refoulé dans son Cœur Se dissipa considérablement.
Quelqu'un avait volé la Plante spirituelle Pêcher, et il refusait de l'accepter. Après tout, ses compétences étaient inférieures à celles d'un autre.
« Oublie, oublie. Je traiterai ça comme si je l'avais confié à quelqu'un d'autre pour l'instant. La vengeance d'un gentleman peut attendre dix ans. Une fois la Grande Vengeance accomplie, je reprendrai le Pêcher ! »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs soupiva Impuissamment dans son Cœur.
« Pour l'instant, survivre est la chose la plus importante. »
« Ce chat stupide est si accommodant qu'il a Accepté de m'aider à trouver un Corps physique et à revivre. »
« Bien que j'aie fini dans cet état affreux, si j'explique en détail toutes les Informations liées à la Plante spirituelle, il devrait — peut-être, probablement — me laisser tranquille par respect pour ma sincérité, non ? »
Ainsi, le Vieux Singe aux Sourcils Blancs saisit cette Opportunité et usa de la Transmission de Sens Divin pour donner à Lu Jueming une présentation détaillée :
« Cet Arbre de pêcher s'appelle le "Pêcher de Trempe du Corps Terrestre". Comme son nom l'indique, manger ses pêches trempe le Corps et peut même aider à cultiver un "Corps Doré Terrestre". »
« Donc la Lumière dorée qui a jailli de ton Corps quand je t'ai battu, c'était le "Corps Doré Terrestre". Ça n'a pas l'air terrible ! » dit Lu Jueming avec un sourire moqueur.
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs rétorqua : « Hmph, le Corps Doré Terrestre de ce Duc n'a fait que franchir le Seuil. Si je l'avais cultivé jusqu'au grand accomplissement, tu en aurais été Incapable ! »
Lu Jueming haussa les épaules. « Alors ton talent est médiocre ! »
Ses paroles blessèrent l'Estime de soi de l'autre partie.
« Tu crois que le Corps Doré Terrestre est facile à cultiver ? » Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs entra dans une fureur noire et, voulant faire ses preuves, déversa tout ce qu'il savait.
« Dans les Douze shichen qui suivent la consommation de la Pêche de Trempe du Corps Terrestre, il faut tremper le Corps physique par mille martelages pour que la Puissance de l'Élément Terre puisse fusionner avec lui. »
« Mm-hmm, autre chose ? » Voyant cela, Lu Jueming se réjouit en secret. Sans changer d'expression, il sortit un petit carnet et se mit à noter rapidement.
« Il vaut mieux que quelqu'un dont la force est proche de la tienne ou supérieure trempe ton Corps physique. L'effet en sera encore plus marqué. »
« De plus, la Terre reçoit le qi du Chaos du Ciel et de la Terre, embrasse l'unité et maintient le centre ; on l'appelle la terre yang. Il est préférable de manger cette pêche pendant l'heure Zi, quand le qi yin du jour est le plus fort, car cela rend le trempage plus bénéfique... »
« Mm-hmm ! » Lu Jueming hocha la tête, puis remit le carnet. Un Sourire éclatant s'épanouit sur son visage.
« Merci ! Tu es un bon singe ! Du coup... je veux t'aider à exaucer un second vœu ! »
Le Vieux Singe aux Sourcils Blancs resta coi. « Hé, hé, hé ! Quand est-ce que j'ai dit que j'avais un second vœu ? »
Au bout d'un moment, il comprit ce qu'il voulait dire. Il se souvint que, dans sa fureur tout à l'heure, il avait dit : « Autant me tuer si je dois devenir une Limace », et devint terrifié à l'extrême.
« Je suis pardon, Seigneur Chat ! Je ne veux pas de ce vœu ! Je ne veux pas qu'il soit exaucé ! »
Mais il était déjà trop tard !
Car une pierre ne cessait de Grandir en s'abattant violemment sur lui.
Avec un *ploc*, la pierre aplatit la Limace, et le Vieux Singe aux Sourcils Blancs mourut sur le coup.
Les Yeux de Lu Jueming Se focalisèrent. La pierre s'éleva dans les airs. Il regarda la Limace, écrasée en chair hachée et indubitablement morte, puis s'en alla satisfait.
Bien qu'il ne sût pas ce que le Vieux Démon Singe tramait, il savait qu'il faut arracher les mauvaises herbes jusqu'à la racine. Il ne pouvait pas laisser un danger potentiel en liberté.
Et si cette Limace devenait un Dragon Azur un jour et venait chercher Noise ? Ce serait fâcheux.
Lu Jueming feuilleta les notes qu'il avait consignées.
Les exigences pour consommer la Pêche de Trempe du Corps Terrestre étaient plus rudes qu'il ne l'avait imaginé. Dans les Douze shichen qui suivaient l'ingestion, il fallait subir une correction — et trouver un expert de Rang identique ou supérieur.
Une telle Opportunité était difficile à rencontrer.
Pourtant, le Corps Doré Terrestre le tentait. Il avait toujours compté sur de puissants Sorts pour affronter les Ennemis, tandis que son Corps physique était son Point faible. S'il croisait un Ennemi puissant, très rapide et habile au combat rapproché, il serait en grand désavantage.
S'il avait un Corps Doré Roc solide pour le protéger, il aurait un appui de plus à l'avenir, et son Cœur serait plus en paix !
« Cela dit, je n'ai toujours pas eu le temps de planter le Pêcher que j'ai volé ! »
D'un mouvement de sa pensée, Lu Jueming invoqua le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste et entra dans le Monde dans le Pot.