Une fois la mission accomplie, Lu Jueming pressa Lei Xiao de regagner au plus vite le mont Taiming.
Il n'avait pas le temps de bavarder et de perdre du temps avec Xu Ping'an et le groupe de Pourfendeurs de Démons en bas.
Autant profiter de ce laps pour boucler la prochaine tâche « Document » !
Le vent sifflait aux oreilles. Le décor des deux côtés défilait en sens inverse, se fondant en une masse de lumière et d'ombre. En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé, Lei Xiao rejoignit la demeure de Xu Ping'an au village de Yuexi à une allure effrénée.
« Hein ? Seigneur Chat Esprit, c'est déjà fini ? » Xu Ping'an était encore immergé dans l'aventure palpitante, le visage illuminé d'une excitation résiduelle.
Avant de partir, il s'était préparé mentalement. Ce voyage de Prédication ne manquerait pas d'être semé d'embûches, et il pourrait même devoir survivre à d'innombrables frôlements avec la mort pour mener la tâche à bien.
Mais il n'avait jamais imaginé que tout s'achèverait en une seule matinée. La rapidité le prit de court.
« Sinon ? Je devrais te trouver une autre occupation ? »
Lu Jueming leva un sourcil. Ses yeux de chat vifs se tournèrent vers Xu Ping'an avec une pointe de moquerie.
Xu Ping'an se frotta les poings et bomba le torse. « Seigneur Chat Esprit, quelles autres Affaires le Duc Taiming a-t-il besoin qu'on règle ? Confiez-les-moi. Je veux encore plus d'Entraînement ! »
La tâche impliquant le Culte Saint de l'Effigie de Papier traversa l'esprit de Lu Jueming. Mais l'affaire était trop sordide, et ses contours demeuraient flous. Il ne pouvait pas risquer d'y mêler Xu Ping'an et le village de Yuexi.
Il réfléchit à nouveau. L'entraînement n'avait pas à se limiter à l'aventure.
L'inspiration le frappa. Il se souvint que Mo Ming se trouvait sur le mont Taiming, en train d'enseigner la cultivation à Yin Long, A Ren, Gou Sheng et les autres.
Mo Ming était un Pourfendeur de Démons expérimenté et exceptionnellement puissant. Puisqu'il était là, pourquoi ne pas lui confier aussi l'encadrement de Xu Ping'an ? Un coach Pourfendeur de Démons gratuit, ça ne se refuse pas.
En vérité, Lu Jueming savait que, lors de la bataille récemment terminée à la Gorge aux Cent Singes, Xu Ping'an avait contribué, mais c'était Lu Jueming qui avait porté seul la majeure partie des combats difficiles et des moments critiques.
Xu Ping'an s'était surtout chargé des coups de grâce aux instants décisifs, accumulant son expérience de Combat réel.
Au fond de lui, il espérait que si Xu Ping'an devenait un jour assez fort pour assumer seul de lourdes responsabilités, sans avoir besoin de son aide, ce serait l'idéal.
« Bien ! Je vais te concocter un entraînement supplémentaire ! »
Lu Jueming tendit une patte et désigna la tenue de Général Répresseur de Démons que portait Xu Ping'an. « Cependant, ces Vêtements vont gêner ton entraînement. Enlève-les d'abord. »
…………
Mont Taiming, territoire du Démon Loup.
Un Pourfendeur de Démons vêtu d'une robe daoïste aux Nuées Flottantes se tenait droit et distant. Son visage était sévère. Il joignit deux doigts et agita légèrement la main. Un éclair de Puissance spirituelle fusa, et une Épée Volante couleur encre jaillit !
Face à lui, un jeune loup d'une maladresse adorable.
Ses trois queues agiles se resserrèrent comme pour condenser la force. Imitant son adversaire, il employa à son tour la Technique de Contrôle de l'Épée.
« Rugissement ! » Le jeune loup lança un hurlement clair. Une Épée Volante dorée bourdonna en plein air, puis s'élança et heurta l'Épée Volante couleur encre qui arrivait.
En un instant, les deux Épées Volantes, noire d'encre et dorée, entrèrent en collision violente en plein ciel. Des tintements incessants retentirent, des étincelles jaillirent. À chaque échange, elles évoquaient deux Dragons des Flots s'affrontant, aucune ne cédant un pouce.
Les yeux de Mo Ming se concentrèrent. Il forma un sceau de main et se mit à murmurer des incantations, récitant la formule profonde et obscure du Contrôle de l'Épée.
Au fil de l'incantation, l'Épée Volante couleur encre resplendit et se scinda en trois lames.
Les trois épées formèrent un triangle dans les airs, alternant avant et arrière tandis qu'elles balayaient l'Épée Volante dorée dans une attaque féroce et écrasante.
L'Épée Volante dorée subit immédiatement une pression énorme. Sous les assauts en rafale et en déluge des trois lames, elle recula sans cesse. Sa lame trembla, son éclat pâlit quelque peu.
Alors que le chiot Gou Sheng frôlait la défaite, il marmonna entre ses dents et se mit à réciter la même Incantation obscure.
L'Épée Volante dorée bourdonna et produisit une Image fantôme. Puis elle se divisa, elle aussi, en trois Épées Volantes !
Bien que ces trois lames fussent moins stables et solides que celles créées par Mo Ming, elles restaient fort puissantes. Elles se coordonnèrent et contre-attaquèrent l'Épée Volante couleur encre.
Mo Ming fut légèrement surpris et s'émerveilla du talent extraordinaire du jeune loup.
Cependant, il était, après tout, hautement expérimenté, et reprit instantanément ses esprits. Il claqua un doigt, déversant une Puissance spirituelle bouillonnante tandis qu'il contrôlait les trois Épées Volantes couleur encre pour les faire percuter les autres.
Un moment, l'air scintilla tandis que des explosions résonnaient les unes après les autres.
Au bout du compte, les chocs violents submergèrent deux Épées Volantes dorées, qui se dispersèrent dans le néant. L'autre lame perdit le contrôle et tomba au sol avec un cliquetis.
Le chiot Gou Sheng regarda l'Épée Volante au sol et baissa les oreilles, frustré. Au fond de lui, il savait que le Pourfendeur de Démons face à lui s'était imposé une grande retenue en bridant son niveau de cultivation au stade de l'Établissement des Fondations. Même ainsi, le chiot Gou Sheng avait été écrasé.
Mo Ming s'avança et regarda le jeune loup abattu, le cœur plein d'affection et d'admiration.
Il tendit la main et tapota la tête du jeune loup pour le féliciter. « Petit gaillard ! Je n'aurais jamais cru que tu assimilerais si vite l'Art de l'Épée Ombrée Scindée. Ton talent est stupéfiant. »
Tout en parlant, il se baissa et plongea son regard dans les yeux du jeune loup. Il continua avec sincérité : « Si tu parviens à condenser les épées scindées de façon plus solide, tu pourras peut-être me battre la prochaine fois ! »
À ces mots, Gou Sheng joignit les mains en salut, releva la tête, et la frustration dans ses yeux fut instantanément remplacée par la détermination. Il dit haut et fort : « Merci, Capitaine Mo, pour votre enseignement ! »
Non loin, le Roi Loup A'Ren assista à la scène. Il posa sa large patte sur la tête de Gou Sheng et l'ébouriffa affectueusement en disant :
« Mon fils ! Aie plus confiance ! Tu es déjà puissant ! Avec un tel talent, tu deviendras certainement la fierté du Seigneur. »
Yin Long tourna autour de Gou Sheng et dit ravi : « Gou Sheng, Gou Sheng, comment as-tu utilisé l'Art de l'Épée Ombrée Scindée ? Apprends-le-moi aussi ! »
Juste à cet instant, Lu Jueming arriva au galop sur le Cheval Démoniaque Lei Xiao.
Il aperçut la scène de loin et ne put s'empêcher de rester coi.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Le petit Gou Sheng avait appris non seulement la Technique de Contrôle de l'Épée, mais aussi l'Art de l'Épée Ombrée Scindée. Avec un tel don pour le Chevauchement d'Épée, son avenir était prometteur !
Il sauta du Cheval Démoniaque.
Beaucoup de Démons et Mo Ming entendirent le remue-ménage et tournèrent la tête. En le voyant approcher, ils l'accueillirent chaleureusement.
« Le Seigneur est arrivé ! » Beaucoup de Démons crièrent en chœur, leurs voix emplies de respect et de joie.
« Yo, M. Chat », Mo Ming le salua aussi avec un sourire, son visage marqué d'une pointe de respect.
Xu Ping'an suivit Lu Jueming. Chemin faisant, il observait le Pourfendeur de Démons entraîner les Bêtes Spirituelles du Duc Taiming, les yeux emplis d'émerveillement.
« Tiens, Capitaine Mo, occupe-toi de ce gaillard pendant que tu y es. Lui aussi manque d'expérience en Combat réel ! » Lu Jueming leva une patte et désigna Xu Ping'an derrière lui, une lueur d'attente dans les yeux.
Mo Ming leva les yeux, et son regard s'alluma.
Il examina Xu Ping'an de la tête aux pieds avec une minutie méticuleuse. Bien que jeune, Xu Ping'an avait déjà atteint le milieu du stade de l'Établissement des Fondations et possédait la rare Racine Spirituelle du Vent. À la Division de Répression des Démons, une telle aptitude vaudrait au minimum une notation de classe A supérieure !
Une puissante impulsion traversa le cœur de Mo Ming. Il se sentit comme un artisan chevronné qui aurait trouvé un morceau de jade brut non taillé et ne désirerait plus qu'une chose : le polir pour en faire le plus beau des joyaux, le faire rayonner d'un éclat éblouissant.
« M. Chat, laissez-le-moi ! Je vais l'entraîner dur ! »
Mo Ming dit avec enthousiasme. Ses poings se serrèrent, et la Puissance spirituelle tout autour de son corps semblait vibrer sous l'effet de son exaltation.
Xu Ping'an sentit tout son corps se hérisser sous le regard brûlant de Mo Ming. Il rentra instinctivement le cou, et un funeste pressentiment monta en son cœur.
« Alors je te le confie, Capitaine Mo ! »
Lu Jueming fit un signe de main satisfait, fit demi-tour et s'apprêtait à partir pour vaquer à d'autres affaires.
« Attendez, Seigneur Chat Esprit, ce n'est pas tout à fait le genre d'Entraînement que j'avais en tête ! » Derrière lui monta la voix brisée de Xu Ping'an.
Avant qu'il n'ait fini de parler, Mo Ming attaqua. Les bruits de combat retentirent, suivis des gémissements de Xu Ping'an.
…………
Lu Jueming gagna un endroit tranquille et sortit le Sceau d'Âme Captive.
Quel effet miraculeux possédait cet Arbre Pêcher Spirituel ? La question le préoccupait au plus haut point. Il allait devoir interroger et faire chanter ce Vieux Singe comme il se doit !