Yu Seha flottait dans les airs, seule sa tête émergeait. Son corps et son âme s'étaient mués en une existence imperceptiblement fine, invisible à l'œil nu.
Un poison virulent — assez mortel pour qu'un simple contact signe la fin — avait pris forme : une masse virale qui s'adaptait instantanément, s'enfouissait dans le corps du Spectre de l'Épée, le déchirait littéralement et le dévorait.
Même des éveillés d'un certain rang ne pouvaient survivre plus d'une minute dans cet enfer vivant. Je peux l'affirmer : non seulement les rang A, mais même les rang S peineraient à tenir plus de trente minutes dans ce cauchemar venu d'ailleurs.
Et cela ne laissait à Yu Seha aucune chance de récupérer.
— Kruaaaak !!!
Des monstres chargèrent le Spectre de l'Épée. Les spécimens dirigeants, communément appelés « alphas », n'étaient rien d'autre qu'une autre incarnation de Yu Seha.
Dix alphas se signalèrent mutuellement, communiquant plus vite que des syllabes parlées, échangeant des informations à toute vitesse. Ils dirigèrent leurs attaques pour frapper le Spectre de l'Épée avec une efficacité et une létalité maximales — et les alphas eux-mêmes s'engagèrent dans le combat.
Domination et monstrification par le biais de créatures subordonnées. Yu Seha, qui logeait d'innombrables transformations en son corps, usa de l'autorité qu'il avait développée : la <Catégorie>.
Ce fut la manifestation de la première série parmi elles.
[« Dévore Total » — déclenchement de son ultimate.]
[Sélection de la « Catégorie » <Pénétration des Plus Petites Choses>.]
Shukwak- !
En son centre, une valse menaçante de lames tourbillonnait. Le Spectre de l'Épée découvrit ses dents dans un sourire sauvage tandis que du sang noir coulait de ses yeux, de son nez et de sa bouche.
« Bien, très bien !!! »
Il n'avait pas cru qu'un tour aussi mesquin le mettrait en danger de mort. Cela ne fit qu'attiser davantage sa folie.
La démence irradiait de son corps jusqu'à devenir un état d'être, et il atteignit l'Épée du Cœur que tout épéiste rêve d'atteindre.
Les plus petites choses invisibles furent déchirées et anéanties en pure perte ; des centaines de créatures meurtrières qui s'étaient divisées et multipliées furent écrasées tout entières.
— Kwuaaaak !!!
Le rugissement du dernier spécimen « alpha » survivant. Tous les monstres restants s'accrochèrent au Spectre de l'Épée et se firent exploser simultanément. Une déflagration si massive qu'elle aurait pu balayer le temple entier tonna à travers l'édifice.
Clomp, clomp.
Le Spectre de l'Épée sortit des décombres avec aisance. Le sang qui avait coulé sur son corps s'était déjà figé et émietté comme de la poussière ; il n'y avait pas de blessures mortelles significatives.
Il leva les yeux vers Yu Seha qui flottait, leva la lame de l'<Épée Fantôme-Ombre> et la pointa.
« Je vais te donner un conseil, disciple. »« …… »« Désormais, peu importe qui tu es… »
Sreung- !
« Si tu traînes, ta tête sera tranchée ! »
La longue lame fendit l'air comme l'éclair. Des énergies d'épée en forme de losanges et de carrés se formèrent à sa pointe — l'ultime de l'Épée Guiying, le Dohyeongmu — manifesté par la main du créateur.
Cela révélait une fait terrifiant : le Spectre de l'Épée n'avait pas utilisé l'Épée Guiying une seule fois jusqu'ici. Face à la vision glaciale de ces formes qui tournaient et se déformaient, Yu Seha ressentit de la tension pour la première fois.
'Comme prévu…'
C'était dangereux. Même Yu Seha devait se préparer à l'anéantissement s'il encaissait cela sans défense. C'était la certitude d'un homme qui avait encaissé toutes les attaques de la [Bête Démoniaque] Ma Hana et s'était calmement restauré — témoignage de la puissance absurdement grande du Spectre de l'Épée.
« Hein… »
Yu Seha retrouva son corps d'origine et fonça en avant — un acte proche du suicide, mais il avait confiance en lui.
Après tout, il s'agissait d'encaisser le coup sans se défendre, non ? Quand l'attaque frappa, elle mit son corps en pièces comme prévu.
Le Spectre de l'Épée qui observait plissa les yeux.
« … Régénération ? »
Un corps qui revenait au-delà du simple déchirement. Le Spectre de l'Épée secoua la tête comme pour nier. Comment cela pouvait-il être — les Arts de la Lame Sans Forme avaient même prévu la restauration agaçante…
« Hmm… ? »
Il comprit vite. Les parties arrachées du corps de Yu Seha et la matière comblant les vides…
« Des plantes ? »
D'innombrables plantes indifférenciées composaient le corps de Yu Seha, servant à la restauration et à la régénération.
« Ha… ! »
Le Spectre de l'Épée bondit en avant avec une provocation.
Il atteignit Yu Seha et l'assauta sans relâche, ne lui laissant aucun répit. Chaque frappe était sans pareille, un coup suprême digne du titre de « meilleur au monde », empli d'une perspicacité transcendante.
Au bout de près de dix secondes, le Spectre de l'Épée remarqua une anomalie : le corps de Yu Seha commençait à résister à être tranché si facilement, devenant comme un cordon fibreux et résistant.
« Donc, adaptation ? »« …… »
[« Dévore Total » — déclenchement de son ultimate.]
[Sélection de la « Catégorie » <Adaptabilité des Plus Faibles Choses>.]
« Tu fais quelque chose d'intéressant. Très bien, je jouerai autant que tu veux. »
Thud- !
Un coup de pied violent s'enfonça dans l'abdomen de Yu Seha. Immédiatement après, le Spectre de l'Épée visa l'homme projeté en l'air. Comme si tout ce qui précédait n'avait été qu'une plaisanterie, sa lame brillait d'un rouge sang.
Une vaste cicatrice droite s'ouvrit ; la complainte fantomatique et le scintillement d'ombres emplirent les lieux.
Le temple se fendit en deux — un espace tissé d'autorité du Roi Démon fut tranché comme on fend un voile. Comme la coupe était si nette, le temple exerça son autorité et revint à son état d'origine comme si de rien n'était.
« …… »
Le Spectre de l'Épée baissa le regard. Le corps de Yu Seha, fendu en deux, gisait froidement étendu. Il ignora ce spectacle et ne regarda que le ciel.
Bientôt, les parties sectionnées du corps de Yu Seha pourrirent et se changèrent en feuilles d'érable, s'envolant haut.
Le vent fouettant se transforma en une créature gargantuesque si grande qu'il fallait se cambrer la mâchoire pour croiser son regard : un long dragon oriental portant un collier draconique. Une forme de vie colossale dépassant aisément cent mètres — une créature de classe divinité classée au moins rang S — le <Titan>.
[« Dévore Total » — déclenchement de son ultimate.]
[Sélection de la « Catégorie » <Puissance Destructrice des Plus Fortes Choses>.]
Transformé en <Titan>, Yu Seha tira son poing en arrière et frappa le Spectre de l'Épée — si vite et si précis qu'on aurait peine à croire que cela venait d'une forme si massive.
Le coup qui avait autrefois transpercé avec décontraction le monstre rang S <Anubis> fut reproduit — et cela ne s'arrêta pas là.
Le dragon enroulé autour de son cou lança un souffle. Un gigantesque mille-pattes, enroulé comme un bijou à ses pieds, jaillit et dispersa un nuage de poison. La bête divine du vent <Simurgh>, drapée sur sa tête comme une perruque, déchaîna une tempête sauvage.
Le lieu se renversa et trembla sous la puissance de chacun de ces monstres au niveau catastrophe — une force destructive suffisante pour rayer une ville, l'essence concentrée d'êtres au sommet.
Alors qu'il la déchaînait en silence, Yu Seha réalisa.
« … ! »
Il avait, sans s'en rendre compte, atteint une sphère de la taille d'un poing au niveau de l'abdomen du Titan — c'était indubitablement le secret profond de l'Épée Fantôme-Ombre que le Spectre de l'Épée avait perçu et atteint.
Bang- !
La sphère de l'attaque perça un trou massif à travers le corps du Titan et trancha son torse en cubes qui cascadèrent par la blessure.
Le corps énorme et rugueux du Titan fut découpé en cubes de chair et s'effondra comme des météorites.
— Kugugugu !
Du cratère formé par les coups, le Spectre de l'Épée So Hang-woo s'avança avec dignité. Chaque pas portait l'assurance que seul celui qui a atteint le « Sommet » peut afficher.
Jusqu'à un instant plus tôt, ses yeux brillaient d'intérêt ; à présent, ils portaient l'ennui. Faisant tournoyer la longue lame dans sa main, il roula le cou çà et là.
« Tu devrais commencer à le réaliser… »
Que cela seul ne suffira pas…
« Si ton but n'était que de gagner du temps, soit, mais ne faudrait-il pas que l'un de nous en finisse bientôt ? Ou as-tu encore du clownesque à montrer ? »
Kwarrrung- !
Au milieu de la pluie du sang du Titan qui s'effondrait, on entendit le bruit d'ailes d'oiseau. L'une qui était apparue sans que personne ne la remarque — une corneille solitaire — observait le Spectre de l'Épée.
La corneille déploya ses ailes, qui gonflèrent et se transformèrent de nouveau en Yu Seha, vêtu d'un manteau de combat.
Yu Seha croisa le regard du Spectre de l'Épée d'un visage impassible.
Oui, je l'admets.
'Comme prévu, puis-je ne pas gagner avec le seul <Dévore Total> ?'
Ceux qui ont atteint le « Sommet » ne peuvent décider de la victoire ou de la défaite par la seule échelle de la puissance et de la force physique. Les tours diverses ne sont que du gagnage de temps.
Il s'y attendait dans une certaine mesure. Après tout, l'adversaire était qui il était.
Le Spectre de l'Épée regarda Yu Seha et s'inclina, saisissant la longue lame de son unique bras droit restant comme pour le briser, fixant de son unique œil restant.
« Tu as assez bien servi. »« …… »« Maintenant, montre-moi. »
La démence éclata sur tout le corps du Spectre de l'Épée. Il voulait voir.
« La manifestation du talent radieux qui a atteint les confins des cieux ! »
Les ailes en vol d'un magnifique phénix ! Moi, Spectre de l'Épée So Hang-woo, épéiste digne de l'expression « le plus grand sous le ciel », le symbole de l'étoile Yu Seha, que tous doivent regarder avec respect !
Enfin…
« Prends ma tête, Yu Seha !!! »« …… »
Une acceptation silencieuse ? Yu Seha porta la main vers les airs. [Slasla], reconnu comme son vrai maître, émit une lumière bien plus intense qu'auparavant.
Dans l'espace tourbillonnant, quand il y plongea la main, ce qui en ressortit fut — une grande épée.
Gracieuse et belle, élégante en chaque ligne, une épée digne de demoiselles célestes, yet étrangement familière.
La longueur et la robustesse de la lame appartenaient à « Notung », sa garde et son pommeau étaient « [Fer Noir] », les motifs d'ondes le long de la lame étaient « [Vent Robuste] », la compression de puissance était « [Écailles Rouges] », et enfin, l'aura aristocratique qui s'en dégageait était « l'[Épée Jumelle du Dragon] de Yu. »
C'était indubitablement une forme où les volontés de ceux rencontrés au <Festival des Guerriers Tombés> avaient convergé.
[Utilisation de l'<Enclume de Forge du Progrès>. Il s'agit d'un consommable de grade Épique.]
[Cet équipement a été forgé personnellement par la Maître Forgeronne 'Im Hye-ja'.]
[Les flammes du Marché de Nuit Fer-Sang l'accompagnent.]
[Le consentement de Gang, Kwae, Hwan, Gi et Yu est reçu. Leurs imaginations se fondent en une.]
[« Le Grand Guerrier » se tient à tes côtés.]
Épée Aérienne, Épée Céleste. Une arme de grade Épique. Pour Yu Seha, le rang n'avait plus d'importance, donc cela ne ressortait pas beaucoup, mais c'était indubitablement l'une des armes les plus puissantes de ce monde.
Le Spectre de l'Épée reconnut la valeur de cette épée dès qu'il la vit. Il comprit enfin qu'une arme digne de son disciple avait été placée dans sa main.
« Excellent. »
Le Spectre de l'Épée afficha une expression extatique, fit un pas en avant, qui devint vite une course, puis plia l'espace.
Kang- !!!
Sans que l'un ne cède, les frappes s'entrechoquèrent. Enfin, avec l'épée de Yu Seha dégainée et l'élan du Spectre de l'Épée consumant tout, le moment final pour décider de la victoire ou de la défaite approchait.