« Euh, à quel point en sont les choses avec ma fille… ? » « Euh, ben… »
Yu Seha se gratta la joue. Il fixa l'esprit du grand gaillard face à lui, reniflant. C'était étrangement bizarre.
'… Il lui ressemble vraiment, Minouche.'
Sexe différent, Gabarit différent, Apparence différente, Tranche d'âge complètement différente aussi…
Pourtant, les traits de Minouche transparaissaient par endroits. Tout comme le dicton qui veut que les filles tiennent de leur père n'est pas dénué de sens, une déclaration fracassante lui parvint, de quoi le faire douter de tout.
« Ah, vous deux, vous n'avez pas encore couché ensemble, hein ? » « … Oui ? » « M-miaaa !! »
Yu Seha recula. Même Minouche souffla, le visage rouge, comme pour demander ce que ça voulait bien dire. Un instant, la scène bascula dans le chaos.
Tandis que Yu Seha restait là, hébété, à ne pas comprendre pourquoi de tels mots avaient été prononcés, les deux transcendants qui observaient clarifièrent leurs intentions, prouvant qu'ils n'étaient pas insouciants des apparences.
[« Hum, on dirait que c'est une sorte de rencontre officielle entre familles. »]
'… Hein ? Une rencontre officielle entre familles ?'
[« Le Roi Démon dit qu'il n'est pas nécessaire d'aller si loin ; mets-toi à leur place, c'est plus facile à comprendre. L'autre partie vient de retrouver sa fille après des décennies, et un homme qui apparaît soudainement balance un truc pareil alors que la fille montre clairement un intérêt romantique… ça ne serait pas compliqué pour un père ? »]
'… Je vois.'
Yu Seha acquiesça, pensant que c'était possible. Pendant ce temps, Ma Hana gronda Ma Tae-han d'un « Miaa ! » et le tapota doucement avec un poing adorable. Bien sûr, en tant qu'esprit, aucun coup physique ne porta, mais dans sa panique, elle n'en avait pas conscience.
« Mia, mia, miiiaaah ! » « M-mais Minouche… vous êtes censée être juste ce genre de relation… » « Miiaah, miaou, mia, mchamaak ! » « Ah, je sais. M-mais en tant que père, je dois poser une dernière question. »
Ma Tae-han regarda Yu Seha. Face au regard larmoyant de ce beau-père potentiel (?), Yu Seha avala sa salive. Il ne savait pas exactement quoi dire, mais il se raidit pour répondre honnêtement.
« Alors, Yu Seha. Ça peut être gênant à demander, mais… » « Oui, oui… » « E-est-ce qu'il y a déjà… quelque chose ? » « Oui ? » « J-je veux dire, suis-je déjà… un grand-père ou quelque chose comme ça ? Avez-vous des petits-enfants… ? Je veux dire, si la ligne est déjà franchie, on n'y peut rien, mais s'il naît un enfant, laissez-moi au moins le prénommer — »
À cet instant,
Paf !
Avec une claque sonore dans le dos, Ma Tae-han, qui baragouinait, se tut.
Un autre esprit apparut en un clin d'œil. Pour être précis, il n'avait pas été visible alors qu'il errait sous forme spectrale, puis il manifesta un corps.
L'esprit qui surgissait était une beauté féline aux longs cheveux noirs ondulés. Elle semblait avoir l'âge de Ma Hana, ou légèrement plus.
Elle claqua le dos de Ma Tae-han si fort que même Yu Seha en eut un frisson.
« Tu dis des trucs devant la gamine qu'il ne faut pas ! » « Aïe, ça fait mal, chérie ! »
'… Chérie ?!'
Pas seulement Yu Seha, mais même Ma Hana parut surprise par ce terme. Quoi qu'il en soit, la femme continua d'engueuler Ma Tae-han.
« Vraiment, ces retrouvailles émouvantes après des décennies… comment as-tu pu les gâcher comme ça ! Tu sais combien de temps j'ai attendu ! » « M-mais… je dois demander en tant que père ! Elle a seulement vingt ans, vingt ! Trop jeune ! » « À vingt ans, elle est assez grande pour avoir eu ces expériences ! » « Non, je ne peux pas accepter ça ! »
Une querelle de couple, claquements de langue et claques à l'appui, éclata.
Ma Hana fixa le vide, puis s'avança vers la femme. Elles se regardèrent dans les yeux et toutes deux tremblèrent légèrement.
« M-mia… »
Un ensemble de traits familiers — similaires à bien des égards, des yeux légèrement bridés et relevés — seulement plus grande, avec une silhouette excellente et une aura mature.
Il n'y avait pas de doute. Les instincts de Ma Hana et le sang qui coulait en elle hurlaient.
« Euh, euh… êtes-vous ma mère ? » « …… »
La femme hésita à la question, fit une pause, puis afficha la même expression larmoyante que Ma Hana venait de montrer.
Elle effleura lentement le front de Ma Hana. En tant qu'esprit, son contact ne portait pas vraiment, mais Ma Hana ressentit néanmoins une chaleur définie.
« … Notre fille — je ne le savais pas quand elle était bébé, mais en la voyant grande, elle est vraiment la fille de Tae-han et la mienne. » « M-mia ? Hein ? »
Ma Hana pleura librement, puis se tourna. Elle fit face à l'esprit aux cheveux blancs qui avait toujours été à ses côtés. Une apparence identique. Ma Hana était perplexe de découvrir qu'elle avait deux mères.
« C-c'est… qu'est-ce que… » « C'est bon, c'est toutes les deux moi. » « M-miaa ?! »
Une trentaine de minutes plus tard, Ma Hana était assise avec son père Ma Tae-han et sa mère Han Ara, et ils passèrent du temps à discuter de base. Après s'être échangés leurs noms dans une certaine mesure, Ma Hana demanda timidement :
« Euh, maman… papa… qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Face à la question de leur unique fille, aimée au-delà de tout, le couple échangea un regard : l'heure était venue. Mais avant de commencer, il y avait quelque chose qu'ils devaient confirmer.
Han Ara regarda sa fille et demanda d'une voix basse. Surprise d'être apostrophée par une mère qu'elle sentait encore inconnue, Ma Hana tressaillit.
« Hana. » « Oui, oui ? »
Han Ara recula discrètement et regarda Yu Seha, qui avait gentiment laissé de l'espace pour qu'ils parlent en famille.
« … Ce gendre merveilleux que tu as amené, est-ce quelqu'un en qui on peut avoir confiance ? » « M-chéri ! Gendre ? Je ne suis pas — » « — Taisez-vous ! C'est l'homme qu'Hana a choisi. Si tu es un père, je te demande de lui faire confiance ! » « Argh, argh… ! »
Ma Hana cligna des yeux, puis acquiesça, le visage rempli de confiance. Han Ara esquissa un faible sourire.
« Alors, l'amèneras-tu ici ? »
Pour l'instant… elles leur exposeraient les grandes lignes de ce qui s'était passé.
« On va vous l'expliquer à vous deux. »
Les esprits du père Ma Tae-han et de la mère Han Ara — tous deux effectivement leurs êtres originels — expliquèrent les choses étape par étape. Ils commencèrent par le passé de Han Ara, esquissant le contexte et les circonstances qu'il fallait connaître.
« Si vous ne savez pas ça, vous ne pouvez même pas commencer… »
Han Ara expliquait en caressant les cheveux intouchables de sa fille. Elle était l'une des 72 Rois Démons, la dirigeante de la race Maryang du royaume démoniaque.
Une transcendant choisie comme « l'Au-Dessus » dès le départ. Deuxième en rang parmi les Rois Démons : l'Empereur Bête Démon Baal. Elle était sa seule fille biologique.
« M-muuaaah ?! »
Ma Hana fut horrifiée. Une vérité si énorme lui tombait dessus dès le début ; le moindre doute du genre « Non, vraiment ? Moi ? » s'évanouit.
'Je suis…'
Les paroles du Roi Démon Kazantia étaient justes. L'affirmation selon laquelle elle partageait sa parenté était vraie. Le sang du Roi Démon coulait dans Ma Hana, faisant d'elle une future potentielle Roi Démon.
Inévitablement, une vague de morosité la submergea, et aux mots qui suivirent, elle ne put s'empêcher de demander des précisions. Han Ara répéta l'explication avec une expression navrée.
« Hein, quoi ? Qu'est-ce que tu as dit !? » « Baal est littéralement le grand-père maternel ET la grand-mère maternelle d'Hana. » « … Quo, quoi ? » « À l'origine, c'était un transcendant sans sexe fixe. Il pouvait être mâle ou femelle par volonté. C'est pour ça qu'il est tombé enceinte tout seul et m'a mise au monde. » « … M-miaaa ?! »
Deux chocs consécutifs frappèrent comme des directs. La bouche de Ma Hana resta ouverte. Yu Seha, qui écoutait, parut également surpris, mais le transcendant à côté commenta de manière factuelle.
[« Ce n'est pas si surprenant. Nos ancêtres dragons aussi ont créé des enfants par eux-mêmes. Avec le temps, des sexes distincts sont apparus et le concept d'espèce s'est imposé. »]
[« Cependant, normalement on ne conçoit pas par soi-même. Franchement, c'est un acte qui sape sa puissance sans faire progresser. Que quelqu'un le fasse et donne naissance à une fille comme Han Ara, c'est clairement… »]
[« Le Roi Démon ajoute que c'est certainement dans un sombre dessein. »]
Et en effet, les intentions de Baal se révélèrent suspectes.
« Baal ne m'a pas élevée comme une fille dès le départ ; il m'a élevée pour se libérer des chaînes d'être "l'Au-Dessus". » « Ch-chaînes ? L'être "Au-Dessus" ? » « C'est probablement trop dur à saisir pour Hana. Disons simplement qu'un Roi Démon peut manier de puissantes lois, mais qu'avec ça viennent beaucoup de contraintes. »
Han Ara admit ne pas savoir pleinement ce que Baal visait.
« Bien sûr, j'ai des soupçons, mais ils ressortiront naturellement dans l'histoire plus tard, alors patientez un peu. »
Ce qui était certain, c'est qu'elle avait été un pion — élevée comme un chien en laisse pour un usage futur.
« Si les choses s'étaient passées comme Baal le voulait, il m'aurait probablement exécutée. Mais avant que ça n'arrive, Tang Seo-ran a réussi à connecter et invoquer tous les Rois Démons dans le monde supérieur, ce qui a mené à une guerre entre dragons et Rois Démons.
Dans les combats, Baal fut vaincu, perdit son identité et sa puissance, et fut scellé comme un simple résidu — une annihilation de fait. Grâce à ça, Han Ara gagna sa liberté.
« Le lien avec lui fut coupé, et je m'enfuis du royaume démoniaque infernal. »
Pourtant, la vie d'après ne fut pas facile. La protection de Baal lui avait permis de survivre ; quand il disparut, beaucoup cherchèrent à prendre sa place et beaucoup de démons ciblèrent Han Ara.
Au milieu du danger qui s'étendait, Han Ara résolut de gagner le monde supérieur. Elle jugea qu'il n'y avait pas d'autre moyen de survivre. C'était impossible pour des démons ordinaires, mais en tant que fille biologique du Roi Démon, elle possédait une puissance d'au moins un rang en dessous de l'autorité totale.
« Pour faire court… j'ai réussi à m'échapper. » « Miiaa… »
« Le problème, c'est que j'ai dû utiliser trop de puissance. »
Épuisée par ses blessures et une consommation massive de Magie Démoniaque, Han Ara s'effondra. L'instant où elle émergea dans le monde supérieur, elle s'évanouit sous la forme qui consommait le moins d'énergie : une apparence humanoïde. Son sexe inné était féminin, et en tant que fille du Roi Démon, elle avait une belle apparence.
« C'est exactement cette forme maintenant. Ton père se perd chaque soir devant mon physique. Qu'Hana soit une beauté renversante, c'est grâce à mes gènes. » « M-miaang… » « M-chéri ! Qu'est-ce que tu dis à Minouche ! » « Notre Hana a l'âge de tout savoir maintenant. J'étais en fait inquiète — en tant que mère, je craignais de ne pas lui avoir appris comment attraper un bon homme et qu'elle ne se marie jamais… mais elle a chopé un gendre aussi beau. C'est bien ma fille. J'ai vraiment hâte d'avoir des petits-enfants. » « Chéri ! » « M-mia ! Miaaah ! Miaang miaang ! »
Le visage de Ma Hana devint écarlate face aux mots crus et directs de sa mère, si différents de l'image qu'elle s'en était faite.
Yu Seha fit semblant de ne pas entendre et l'histoire continua.
« S'enfuir, c'était bien, mais de tous les endroits, c'était un donjon de rang A. Le donjon comblait probablement une faille entre le royaume démoniaque et le monde supérieur, et elle a atterri pile dans l'un d'eux. »
Les monstres, sentant le sang, affluèrent vers elle. Juste au moment où elle allait devenir leur repas,
« … elle fit une rencontre plus précieuse que tout. »
Chef ! Y a anormalement beaucoup de monstres par là ?
Oh, senior, y a une personne là-bas !
Deux femmes s'avancèrent, taillant en pièces les monstres. Elles étaient nouvelles sur la voie de l'aventure et de prometteuses espoirs : Im Hye-ja et Cha Yeo-joo. Marchant devant elles en avant-garde solide et en cheffe,
« M-mia, ce ne serait pas… » « Oui, Ma Tae-han… le père d'Hana et cet homme timide et ignorant qui rougit à côté de toi maintenant. »
C'était la première rencontre entre mes amis et ton père.