Ma Hana marmonna : « Miaou… » Elle fronça les sourcils, se pinça le nez et fixa les êtres noirs qui pullulaient vers eux.
« Miaou, y en a tellement. »
Ma Hana soupira, baissa sa monoculaire et observa les petites créatures noires qui se tortillaient — chaque silhouette rampante, un monstre.
Yu Seha se tenait à ses côtés, passant au crible et analysant chaque chose en mouvement.
'Ver de la Mort, Zigbarak, Nettoyeur des Tombes, Golem Éclair, etc…'
Tous étaient des morts-vivants, rang B à A minimum. Invisibles à l'œil nu, une puissance magique massive pulsait en eux — la modulation de l'aura et les geysers d'énergie — ne laissant aucun doute : un boss de terrain de rang S rôdait dans les parages.
'La difficulté, c'est pas une blague…'
Même les combattants de niveau Gosra qu'avait entraînés Yu Seha ne pouvaient pas garantir la victoire ici.
C'était littéralement une zone noire abandonnée par le gouvernement — et pire, les morts-vivants la dominaient.
En de telles terres stériles sans proie facile, être mort-vivant était un avantage de survie évident.
Yu Seha acquiesça. Progresser par terre semblait risqué. Il jeta un coup d'œil au ciel bouché par la tempête et se demanda si le vol était possible.
'Le mieux serait de voler… mais…'
Porter Peng Jin-ah et voler n'était pas dur, mais ça ne semblait pas une bonne option.
―Kugugugu!!!
Sous les nuages d'orage noir d'encre, des oiseaux faits d'os apparurent — des monstres de rang B de la taille d'une cuisse appelés <Deadbirds>.
Ils essaimaient, agaçants — et ils n'étaient pas la seule menace.
« M-muaa ? Seha, tu vois ça ? »
« Ouais, je vois. »
Ma Hana pointa. Quelque chose d'énorme flottait au-dessus des <Deadbirds>.
Un crâne de près de quinze mètres d'envergure, une colonne vertébrale comme un serpent à sonnettes. À première vue, on aurait dit un dragon, mais c'était un mort-vivant terrifiant : un <Fantôme de Dragon Squelette> de rang A.
Trois créatures de calibre boss de donjon tournaient en rond, un spectacle qui expliquait pourquoi cet endroit s'appelait un royaume démoniaque.
Yu Seha décida vite.
'Le mieux, c'est d'utiliser les courants comme me l'a dit Su Ok-bin noona.'
Il y avait des monstres en mer aussi, mais comparés à ces abominations, ils semblaient presque mignons. Comme il s'apprêtait à bouger, une alerte : Ma Hana dressa l'oreille et leva son bouclier.
« Miaou, Seha ! »
« Ouais, j'arrive. »
Vingt <Deadbirds> volants firent un cercle, puis piquèrent — les deux qui avaient quitté la barrière avaient été marqués comme proies.
« Miaou ! »
Ma Hana s'élança. Une armure élégante couverte de fourrure noire se forma automatiquement — une dérivée de la <Technique de Bouclier de Kalas>. Elle revêtit la [Dévotion du Roi-Loup Esprit].
Elle souleva son bouclier et le claqua au sol ; une onde de choc en dôme jaillit vers le haut.
Avec un boum, cinq <Deadbirds> qui fonçaient furent écrasés là où ils tombaient. L'explosion déclencha une réaction en chaîne et, en un instant, les vingt furent réglés.
C'était indubitablement une forme avancée de [Poussée de Bouclier] — une compétence de grade Héros, [Brèche de Tour].
« Oh, Peng Jin-ah, t'as appris une nouvelle compétence ! »
« Mwang~ »
Ma Hana rayonna sous les éloges de Yu Seha, mais l'onde de choc avait probablement attiré l'aggro. Les trois <Fantômes de Dragon Squelette> qui observaient se tordirent et commencèrent à descendre.
Dans les orbites des crânes, des dizaines de scolopendres s'aggloméraient, formant des formes pupillaires. Ma Hana frissonna.
« M-miaou, c'est dégueu… »
[Le <Fantôme de Dragon Squelette> active 'Répulsion Instinctive.' Il insuffle la terreur des morts-vivants à ceux qui n'ont pas de résistance.]
[Toutes les stats de Ma Hana diminuent de 5 %.]
Yu Seha sourit, posa la main sur la tête de Ma Hana et la tira en arrière.
« Laisse-moi faire maintenant. »
Un mana rouge ondula sur son corps tandis qu'il achevait sa Draconisation, comme Junayang.
Des écailles dorées commencèrent à pousser entre les rouges — la preuve que le Gardien de la Mort Jaune, le Kirin, s'était activé.
Il leva la main ; son bras se transforma en un canon de sniper à longue portée, style batterie.
'Empereur Batterie Kramer' — un boss de donjon spécial de type sniper de rang A du donjon spécial <Mort Incompréhensible> — spécialisé dans la compression de mana en tirs létaux sans arme à feu. C'était l'une des bêtes qu'il avait abattues à l'Académie.
[Activation du 'Dévore Total'. Compétence de rang Mythe, Haut Rang.]
[Activation de la compétence dérivée 'Catégorie'.]
[Lancement de la <Forme Sniper>. Une configuration axée sur la puissance de feu maximale, la pénétration, la portée extrême, la létalité et la précision. Encore incomplète à bien des égards. Des catégories supplémentaires sont recommandées.]
[1, <Draconisation> de l'Ennemi-Dragon / 2, <Kirin> du Gardien de la Mort Jaune / 3, Empereur Batterie <Kramer>]
[Toutes les stats augmentent significativement.]
[« Mana » dépasse 150. Entrée en territoire de demi-dieu.]
Kraajik-!
Yu Seha enfonça la queue qui lui avait poussé dans le dos pour stabiliser son busto, saisit le canon de la main gauche et visa.
Que la visée soit précise ou pas…
'…Bah, si je tire à peu près n'importe comment, ils crèveront tous de toute façon.'
Un bourdonnement moteur et une puissance sacrée se coalisèrent dans son bras. La compétence de munitions était [Vague de Lumière Envahissante], que les Saintes lui avaient apprise.
Thud !
Une sphère de lumière partit et verrouilla les centres des trois <Fantômes de Dragon Squelette>.
Kugugugu-!!!!
Ça se déploya comme un autre soleil se levant sous le soleil.
« Muaa… »
Ma Hana resta bouche bée tandis que le ciel, jadis rampant de morts-vivants, semblait avoir été purifié.
Ses yeux brillèrent, et elle adressa à Yu Seha un sourire miaulesque.
« Comme prévu, Seha… t'es vraiment incroyable. »
« Merci. Maintenant, profitons de la brèche pour aller à la mer. »
« Mua ? On n'va pas dans le ciel ? »
« Ça a l'air dégagé maintenant, mais les essaims reviendront et rempliront l'endroit d'ici peu. Je les ai nettoyés pour virer les traqueurs. Filons vers la mer dans cette brèche. »
Sur ces mots, Yu Seha pivota et sprinta vers le rivage, plongeant dedans illico.
Splash-!
Un haut pilier d'eau jaillit et une longue queue fouetta — l'émergence d'un <Dragon des Mers>.
[Activation du 'Dévore Total'.]
[Activation de la <Forme de Dragon des Mers>.]
Whoosh-!
Un dragon des mers particulièrement doux, aux yeux mignons, long d'environ huit mètres, fit surface. Au moment où leurs regards se croisèrent, Ma Hana sut que le dragon des mers adorait Yu Seha.
« Mua, il est trop mignon ! »
Sans hésiter, Ma Hana s'élança et sauta, atterrissant sur la tête inclinée du dragon des mers.
Elle baissa son bouclier et activa une barrière protectrice de la <Technique de Bouclier de Kalas>. La voix de Yu Seha résonna dans sa tête.
―C'est parti, on y va. Accroche-toi bien, d'accord ?
« Muaa~ »
Tous deux traversèrent la mer et filèrent vers leur destination.
Trois heures plus tard, ils atterrirent et coururent vers le point marqué sur la carte.
En route, ils croisèrent des morts-vivants et des factions rivales ; des essaims de monstres insectoïdes tentèrent de les embusquer mais ne purent les ralentir.
La zone qu'ils atteignirent était marécageuse et boisée, comme une jungle.
Ma Hana scruta la carte et acquiesça d'un mua-mua.
« Seha, c'est en bas. »
« Hmm… »
Yu Seha s'agenouilla et posa la main au sol. Même au-delà de ses sens Transcendants, il sentit une réaction de haute énergie au bout des doigts — la preuve indéniable d'une <Épreuve>.
« Minouche, je pense qu'on est au bon endroit. »
« Mua, on fait quoi ? C'est sous terre ? Faut creuser ? »
« Laisse-moi faire. »
Yu Seha serra le poing tandis que Ma Hana reculait. Il le leva fièrement vers le ciel.
Crack !
Son bras gonfla comme un géant en moins d'une seconde — des écailles de dragon et des flammes l'engloutirent. C'était l'antérieur du dragon qui avait pulvérisé instantanément la compétence ultime de Ju Ye-young <Bras de l'Île de la Destruction> pendant leur spar. Il comptait frapper le sol.
À cet instant, une voix claire résonna, comme pour les en avertir.
« Si tu fais ça, tout ce qui est en bas sera ruiné, petit frère. »
« …Hein ? »
« Mua ? »
Ma Hana et Yu Seha se tournèrent. Une femme en tenue décontractée, un chapeau de jungle relevé, se tenait là — une beauté aux longs cheveux rouges et à la peau hâlée.
Pas de doute possible.
« …Ah ? Madame Hyeja ? »
« Salut, ça fait un moment. Se-ha, petit frère. »
La femme leva la main et sourit chaleureusement. Im Hyeja. C'étaient de chaleureuses retrouvailles après un bon moment.