Tempête. Vent. Bataille. Nuit.
Littéralement, aucune phrase ne collait mieux. Jeunes qu'elles fussent, elles étaient indubitablement deux des figures les plus importantes et les plus influentes de l'[Ordre].
Elles étaient, qui plus est, les premières jumelles Saintes de l'histoire. À l'origine, une Sainte était désignée non seulement par la volonté des dieux, mais aussi par l'ampleur et la manifestation de leur pouvoir sacré. En d'autres termes, c'était un poste qu'on ne pouvait obtenir que si on était choisie d'emblée. À ce titre, les aptitudes de Natsu & Yuri étaient démesurées.
Bien sûr, les deux avaient été entraînées pour assumer le siège de Sainte par la tristement célèbre méchante Shibasaki Ryuko, mais le talent inné reste, après tout, un don personnel. En résumé, chacune était née avec le pouvoir sacré le plus fort — de véritables enfants qui monopolisèrent la faveur des dieux.
Pourtant, malgré un statut aussi élevé, les deux étaient infiniment pures. Elles étaient proches, toujours ensemble, et se reposaient l'une sur l'autre dans les moments difficiles.
Ces deux-là haussèrent la voix l'une contre l'autre pour la première fois. Ce n'était pas la querelle mignonne habituelle du genre « Je vais manger plus de gâteaux ! » — c'était une vraie dispute.
Yuri, silencieuse, lança un regard noir à sa jumelle Natsu (changement de genre soudain de la part de l'auteur) et répondit sèchement.
« … Natsu, Oppa a promis. Il jouera comme ça pendant deux heures. Toi aussi, tu aimais ça. Pourquoi tu gâches la bonne ambiance tout d'un coup ? »
Natsu secoua la tête en regardant sa jumelle.
« Ça ne veut pas dire qu'on a le droit de toucher le corps d'un autre sans discernement. Et ton caractère est pourri. Oppa n'a aucun intérêt pour toi dès le départ. N'essaie pas de rivaliser avec tes grandes sœurs en faisant des trucs stupides. »
Yuri furieuse trembla de tout son corps. Natsu, indifférente, hocha la tête comme pour la provoquer.
« … Non, c'est pas vrai. Je suis super populaire auprès des garçons de mon âge. Ils font tous des efforts incroyables pour attirer mon attention. C'est parce que je suis jolie. Et je deviendrai encore plus jolie. »
« Quand bien même, tu n'es qu'une naine. »
« … Je grandirai, et ma silhouette se développera avec l'entraînement. Dans quelques années — »
« — Toujours inutile. Ne mets pas Oppa dans l'embarras. »
« …… »
Une querelle sans la moindre concession. Les deux jumelles se dévisagèrent en silence.
Crac !
Immédiatement après, un intense pouvoir sacré jaillit autour d'elles. Ce n'était pas quelque chose qu'elles maniaient consciemment ; de fortes émotions firent simplement déborder leur pouvoir. Un phénomène courant chez les jeunes Éveillés.
« Heu, hum… » Yu Seha recula prudemment, le visage marqué par une légère terreur face aux jumelles flamboyantes.
Pour faire court, ça se termina bien. L'ambiance se glaça soudain ; les deux jumelles se disputèrent — assez violemment.
― Pourquoi tu t'en mêles, Natsu ? Tu sais ! Tu sais quels sentiments j'ai pour Oppa ? ― Je sais, mais j'ai jamais dit que j'aiderais ! Et t'es un truc à te faire mal aux yeux ! ― … Natsu, je te déteste. Je croyais que t'étais de mon côté… tu fais que m'empêcher et dire des méchancetés ! ― Tes actes sont pires ! N'utilise pas une nature enfantine pour te frayer un chemin de force !
Des mots rudes pour des enfants de onze ans furent échangés, et pendant que Yu Seha restait là, décontenancé, incapable de faire quoi que ce soit,
elles furent arrêtées par Ma Hana, qui sirotait tranquillement son thé en hôte, et par Divine Light Garam, qui avait remarqué et était intervenue.
« Miaou, la famille ne se dispute pas. » « Hana junior a raison ; en tant que Saintes, vous ne devez pas montrer un comportement honteux. »
Après un moment, les deux s'excusèrent l'une auprès de l'autre, en larmes. Incidemment, Yu Seha reçut aussi des excuses de Yuri.
« Je suis désolée, Oppa… » « Ah, c'est pas grave. » « … Quand même, c'est la faute d'Oppa. Le problème, c'est que tu t'es transformé pour être si mignon, si adorable, si cool, et qu'on a envie de te câliner. » « Heu, d-désolé. Je le referai pas la prochaine fois… » « C'est pas permis. Transformez-vous encore quand on se reverra la prochaine fois. » « … Hein ? » « … Et, je n'abandonnerai pas Oppa… attends quelques années… je viendrai te chercher. » « …… Oui ? »
Il n'avait aucune idée du rythme ou des conditions qu'elles attendaient de lui. Et elles disaient qu'elles n'abandonneraient pas ici ?
'Mais qu'est-ce que ça veut dire, bon sang… ?'
Décidément, lire les intentions des enfants n'était vraiment pas facile. Peut-être parce qu'elles étaient des filles, par-dessus le marché, elles étaient terrifiantes quand elles se battaient…
Bref, une fois les affaires de l'[Ordre] réglées, ils se dirigèrent naturellement vers l'[Association]. Pour être précis, vers la cheffe de l'Association, Su Ok-bin.
Su Ok-bin — n'était-ce pas la femme la plus capable, d'une efficacité impeccable, que Yu Seha connaissait ?
Dès leur arrivée à l'[Association], quelqu'un dépêché à l'avance les fit monter comme s'ils avaient été attendus.
« Ça fait longtemps. Yu Seha, Ma Hana. » « Miaou, ça fait longtemps, Cheffe d'Association Su Ok-bin. » « Ça fait longtemps. » « Oui, ravi de revoir des visages familiers. Asseyez-vous. Ça ira vite. »
Su Ok-bin, comme si elle les attendait, sortit un laissez-passer et un registre traité ne laissant aucune trace d'accès, puis les conduisit en voiture de sport jusqu'à la barrière à la frontière.
Sur la route frontalière rugissante, Ma Hana affichait une mine contrite.
« Miaou, je suis désolée. Désolée de te prendre ton temps pour mes affaires perso… »
Face aux excuses de Ma Hana, Su Ok-bin, qui conduisait, balaya ça d'un revers de main en souriant.
« Pas du tout. Au contraire, c'est moi qui suis ravie de votre aide. »
Yu Seha, regardant Su Ok-bin, décida de demander une faveur pendant qu'ils étaient ensemble.
Su Ok-bin l'écouta et devint légèrement confuse — inhabituel pour quelqu'un d'ordinaire si calme, posée et douce.
« … Heu, oui, euh ? Mes cheveux et une seule goutte de sang ? » « Oui. Je veux obtenir des catégories pour un vampire et des Elfes… les deux races sont dures à trouver de nos jours. » « Ah~ C'est à cause de l'autorité que tu as récemment acquise. Ce ne sera pas difficile. »
Elle tendit un unique fin cheveu et une petite fiole contenant une goutte de sang.
Grâce à ça, Yu Seha savoura la pensée : 'Alors c'est ça le goût de Su Ok-bin…'
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Bientôt, Yu Seha sentit des changements dans son corps. Ses cheveux devinrent blanc pur, ses oreilles prirent une forme pointue, ses pupilles devinrent cramoisies, et son apparence devint encore plus belle. Un étrange parfum sucré-acide de cerise commença à émaner de lui.
Il réalisa une chose : 'Ah, l'odeur de vin de Su Ok-bin n'est pas un parfum après tout.' C'était probablement une capacité passive pour séduire les autres.
Il s'inspecta. 'Donc c'est un hybride vampire et Elfes…'
C'était une sensation étrange — une perception à un niveau que les humains ne peuvent atteindre : un mana bouillonnant, un flux sanguin anormalement accéléré, et un pouvoir de régénération inquiétant. En résumé, une excellente combinaison d'espèces.
'C'est pas sans faiblesses…' Toutefois, les points forts l'emportaient largement. Ce serait un socle utile sous n'importe quelle forme qu'il prendrait.
Yu Seha sourit largement et exprima sa gratitude.
« Merci, Su Ok-bin noona. » « …… » « Heu, noona ? »
Elle ne l'avait pas entendue ? Su Ok-bin ne répondit pas. Il pencha la tête, perplexe.
En la regardant de près, le visage de Su Ok-bin était rouge — une vue inhabituelle sur sa peau habituellement pâle comme du papier. De grosses gouttes de sueur coulaient sur son front. Ses yeux papillonnaient, et quand il croisa son regard, elle émit un petit son adorable qu'il n'avait jamais entendu : « … ngat ! »
« Heu, excusez-moi ? » « J-je suis désolée, Yu Seha. C'est juste, trop… » « Oui ? » « T-ton apparence actuelle correspond exactement à mon type, donc c'est un peu difficile de garder mon sang-froid. Je n'ai jamais vu d'hybride vampire et Elfes sauf moi, après tout… » « Ah, ah ? Vraiment ? Je suis désolé. Je vais reprendre mon apparence d'origine — » « — Oh non ! Ne l'annule pas. Aussi, heu, puis-je te demander une faveur ? » « Oui ? Oui, bien sûr. » « Ah, est-ce que tu pourrais te transformer périodiquement en cette apparence à partir de maintenant ? Et… même seulement occasionnellement, me laisser sucer un peu de sang… »
Yu Seha fixa Su Ok-bin, éberlué. Elle était toujours celle qui prenait soin des autres, celle qui donnait tant. C'était la première fois qu'il la voyait agir en coquette et faire une telle demande. Su Ok-bin, embarrassée par ses propres mots, bredouilla : « Heu… je sais pas. » C'était sincèrement mignon.
Yu Seha sourit largement et accepta. Ce n'était pas une faveur difficile, et lui rendre sa gentillesse de la sorte lui parut naturel.
« Oui, ce serait un honneur. » « Heu-ungat… Ton sourire est juste trop mignon… »
Une heure plus tard, les trois arrivèrent à Gimpo, province du Gyeonggi.
Au-delà d'une large et puissante barrière de mana bleue, une terre désolée, noircie et pourpre, s'étendait. Une puanteur qui vous faisait froncer le nez flottait dans l'air.
« Mon guidage s'arrête ici. »
Jusqu'à l'instant d'avant, elle avait serré Yu Seha comme une poupée chérie, et maintenant Su Ok-bin, qui avait sucé son sang comme une friandise, sourit radieusement en parlant.
Yu Seha et Ma Hana s'inclinèrent devant elle. Su Ok-bin lécha le sang au coin de sa main et leur fit un signe énergique — apparemment, le sang de Yu Seha était bien une friandise.
« Eh bien, je vous souhaite à tous deux du succès pour atteindre votre objectif. » « Merci. » « Mwah, merci. »
Après avoir remercié Su Ok-bin qui s'en allait, Yu Seha et Ma Hana regardèrent par-delà la falaise le lointain continent démoniaque.
Bientôt, de noires silhouettes grotesques commencèrent à se révéler une à une. C'étaient des monstres si coriaces et longs-vivants — s'étant échappés de donjons et ayant enduré pendant des âges — que l'humanité choisit l'isolement plutôt que l'extermination. Parmi eux se trouvaient des prédateurs au sommet qui s'étaient hissés au sommet de leur chaîne alimentaire.
Ces créatures commencèrent à essaimer vers eux.