La cheffe de guilde fixa mes mots, hébétée, pendant une bonne dizaine de secondes.
Un mélange de surprise et de diverses émotions se mêla en un sourire au coin de ses lèvres.
Pourtant, le premier sourire resta professionnel.
Le second semblait dire qu'elle trouvait quelque chose de mignon.
Le troisième, lui, était différent.
Radicalement.
« Hum. »
Je ne sais pas s'il convient d'employer de tels termes, mais c'était un sourire… riche… et collant.
Alors que je tressaillais malgré moi, la cheffe de guilde sourit avec séduction et lécha ses lèvres d'une langue étonnamment longue, qui semblait impossible à loger dans sa petite bouche délicate.
Hein ? Est-ce que j'ai… touché à quelque chose qui ne fallait pas ?
« Ha, vraiment. Monsieur Yu Seha ? Vous êtes un homme bien pécheur. »
« …Quoi ? »
« C'est inquiétant. On dirait que vous n'en avez pas conscience vous-même. Si c'est le cas, c'est inné… C'est surprenant que vous ayez pu faire de telles choses sans subir de lourdes conséquences. »
« …Quoi ?? »
Je répétai bêtement la question, sans en saisir le sens.
La cheffe de guilde leva l'index et se mit à tracer des cercles sur ma poitrine.
« Monsieur Yu Seha ? Vous êtes un homme séduisant. Au point que n'importe quelle femme se retournerait sur votre passage, portée par diverses émotions. Et comme vous venez tout juste de devenir adulte, vous dégagez aussi un parfum frais. Aux yeux de tous, vous êtes un fruit mûr à cueillir. »
« Euh… »
« J'ai vécu environ deux cent quatre-vingt-dix ans, mais je n'ai jamais vu d'homme aussi charmant que vous. »
« …Me-merci ? »
« Si ce n'était que l'apparence… ce ne serait qu'un désir de jeunesse passager. C'est vraiment embêtant. »
Les yeux de la cheffe de guilde se plissèrent progressivement. Puis elle avvicina son visage de ma nuque. Une odeur douce et pourtant savoureuse, presque comme du lait en poudre, me monta au nez instantanément.
« Qui aurait cru qu'un garçon si gentil et mignon soit si sans défense… ? »
« Moi… vraiment… ? »
« C'est un conseil de la part de quelqu'un de plus âgé. »
La voix de la cheffe de guilde susurra à mon oreille comme un serpent.
« Si tu souris sans réfléchir ou si tu remues la queue, tu te feras dévorer tout cru par une mauvaise femme. Par moi, par exemple. »
« Ah, euh… »
« Tu sais pourquoi les elfes ont une si mauvaise réputation, n'est-ce pas ? »
Je le savais très bien. Une recherche rapide sur Wiki, et c'est là.
Dans « GAL », les elfes étaient l'exact opposé de l'image fantasy classique.
Un jour, ils étaient soudain venus d'un autre monde, avaient détruit la nature et commis des atrocités à leur guise. Finalement, on les avait chassés vers la lointaine terre d'acier, et ils étaient devenus des envahisseurs étrangers sans racines.
Il y avait eu beaucoup d'incidents, mais il y en avait un particulièrement célèbre impliquant les elfes.
« La chasse aux hommes… »
Les mâles d'autres espèces.
Particulièrement les cas d'enlèvement de mariées impliquant l'enlèvement indiscriminé d'hommes humains partageant un sens esthétique similaire. On disait que même de jolies femmes étaient emmenées. En fait, c'était la raison décisive pour laquelle les ordres religieux étaient intervenus directement pour chasser les elfes.
J'avais été assez surpris quand je l'avais appris pour la première fois. Dans « GAL », c'était juste décrit comme tout le monde étant légèrement agacé par ce développement. Puisque ce qui s'était passé n'était pas enregistré.
Aussi, cela devint indirectement la raison principale pour laquelle les personnages elfes n'apparaissaient pas.
« Notre race elfe a un désir sexuel très fort. Malgré cela, nos gènes égoïstes font en sorte que seules des filles naissent. »
Ah, c'est pour ça que l'enlèvement de mariées s'est développé. C'était une structure inévitable, en effet.
« Quand je suis devenue adulte pour la première fois, c'était si dur de contenir le désir qui montait. Ça s'est beaucoup calmé maintenant… mais encore, parmi les elfes, je ne suis qu'une gamine. Ce qui veut dire que je suis encore dans la force de l'âge. »
La cheffe de guilde, claquant de la langue, sourit des yeux et porta son index à ses lèvres, signalant « Chut ».
« Les purs-sangs sont rares, mais il y a pas mal de métis elfes comme moi qui rodent. Alors… fais attention, d'accord ? »
« Oui, oui ! »
« M-m-mmm… »
Une voix parvint alors que j'acquiesçais sincèrement (?) au conseil.
Minouche se cachait le visage, rouge.
Jetant un coup d'œil par-dessus ses doigts vers la cheffe de guilde, elle semblait penser : « C-c'est ça, l'amour des adultes ?! »
…Minouche. Tu ne vas pas me protéger dans ce genre de situations ?
« Bref, j'ai compris. »
La cheffe de guilde, trouvant Minouche adorable, lui caressa la tête en continuant.
« Si on l'achète vraiment pour un milliard, les supérieurs apprécieront sûrement. Ça augmentera aussi mon influence. Le montant de la remise sera considéré comme une faveur personnelle de ma part. Et maintenant, j'accorde votre première faveur. »
« Oh, tout de suite ? »
« Oui, c'est un peu gênant d'appeler ça une faveur. Je comptais vous le donner de toute façon, peu importe l' "Épreuve". »
La cheffe de guilde nous regarda tous les deux, perplexe, et sourit largement.
Quand elle tendit la main dans les airs, incroyablement, son poignet pénétra dans l'espace.
« Quoi ?! Ah, une poche spatiale ? »
Minouche la regarda avec des yeux pleins d'admiration, pensant que c'était un artefact coûteux.
Pour elle, qui avait endossé le rôle de [Porteur], il n'y avait rien de plus convoité que cela.
« …Non. »
C'était bien une [Poche Spatiale].
Mais ce n'était pas un artefact.
C'était l'effet d'une [Rune de Compétence]. L'impact unique où des particules carrées noires rongent l'espace.
C'était définitivement la rune [Trésor Précieux] du [Mimic].
Et pas n'importe quel Mimic. Les Mimics pouvaient être identifiés par la couleur de leurs particules, et celui-ci était noir. C'était un [Mimic Mirage].
« …Dingue. Cette rune, c'est pas un ticket de loterie sur pattes ? »
La Tortue Cracheuse de Perles (B+) était considérée aussi précieuse que le rare Mimic Mirage.
Depuis que je jouais à « GAL », je n'avais vu le Mimic Mirage que moins de trente fois.
Une créature si précieuse…
« …Quelle est l'identité de ceci, Cheffe de guilde ? »
Clic.
Ce que la cheffe de guilde sortit de la [Poche Spatiale] était un étui noir.
« Ces derniers jours, la vice-cheffe de guilde me bassine avec ça. Elle dit qu'il est impoli de se contenter de compenser en argent les héros qui ont empêché le désastre. »
Aussi belles que ses paroles, la cheffe de guilde fit un clin d'œil et appuya sur un bouton de la boîte.
Avec un sifflement, le contenu fut révélé.
« Ceci est un témoignage de gratitude pour les héros qui ont empêché la Percée, et un cadeau pour deux juniors prometteurs. »
En ouvrant la boîte, deux grandes bouteilles en verre étaient visibles. À l'intérieur, une sphère verte scintillait. Des longueurs d'onde vert émeraude tourbillonnaient autour comme une tornade.
« …Waouh, c'est beau. »
Minouche poussa un petit cri d'émerveillement.
Pour elle, qui n'avait jamais vu une telle chose, cette réaction était attendue, mais moi, je fus immédiatement saisi et demandai :
« Cheffe de guilde. Est-ce que ça pourrait être une [Rune de Trait] ? »
« Miaou ?! »
« C'est exact. En la consommant simplement, on peut acquérir le [Trait] enregistré à l'intérieur. »
Elle l'expliqua nonchalamment, mais mon expression se durcit encore.
J'avais une assez bonne idée de ce que c'était.
Cinquième année sur « GAL ». Vétéran, streameur et rankeur — mon jugement aguerri hurlait.
Cette couleur unique et ce motif rotatif.
C'était sans aucun doute « ce » [Trait], connu pour être difficile à obtenir.
« On dirait que Monsieur Yu Seha sait ce que c'est. »
« Miaou ? »
Je hochai la tête, répondant à ma place.
« …Ce n'est pas [La Loupe de Mesto] ? »
« …M-Mesto ?! Mesto ?! »
« …Surprenant. Vous avez deviné juste. Vous êtes vraiment un chasseur novice ? »
« Je l'ai vu dans un dictionnaire. »
« …M-M-Miaouuu… »
[La Loupe de Mesto].
Le nom sonnait grand, mais simplement dit, c'était une capacité d' « Observation ».
Un type de compétence qu'on trouve couramment dans les jeux pour espionner et analyser le « Statut » d'un adversaire.
Cependant, ce n'était pas aussi commode qu'on pourrait le croire.
« Ça ne peut être utilisé que sur les monstres. »
Ça ne marchait pas entre chasseurs.
Pareil pour les Mines ou les Vilains, avec quelques exceptions.
De plus, son utilisation était limitée dans les zones sans magie. Il y avait aussi diverses façons de le bloquer, montrant ses aspects problématiques à bien des égards du jeu.
Pourtant, c'était incroyablement difficile à obtenir, et la raison tenait dans l'épithète [Mesto].
« Le Comte Mesto. »
Le « Château Trempé de Sang (Grade A) » était un donjon de haut niveau où apparaissaient des vampires, et c'était un boss rare qui en émergeait parfois.
L'une des dizaines de [Runes] qui tombaient quand cette créature était vaincue était exactement celle-ci.
« Dingue, pas juste une mais deux… et elles l'ont même traitée pour une conservation à long terme… ? »
Mes soupçons envers la cheffe de guilde grandirent encore.
Non, pour être honnête, j'avais peur.
Dans « GAL », c'était rare qu'un PNJ montre aussi librement un objet si précieux.
Même en considérant sa position de cheffe de guilde, les récompenses et l'influence qu'elle maniait étaient immenses.
« …C-cela… »
Est-ce que j'avais tapé dans l'œil d'un vrai gros bonnet ?
Quoi qu'il en soit, la cheffe de guilde, l'air amusé, me fit signe d'essayer.
« Allez, essayez. »
« …Vous êtes sûre ? Ça doit valoir au moins plusieurs milliards de wons. »
« Je vous l'ai dit. C'est un cadeau que j'offre aux héros. Serait-ce… que vous refusez ma gentillesse ? »
Ce serait impoli de ne pas la manger quand elle dit ça.
Minouche et moi la consommâmes en silence, exprimant nos remerciements.
[<La Loupe de Mesto> Vous avez consommé la rune.]
[C'est une rune de grade Épique.]
[Le pouvoir d'un comte vampire qui a erré longtemps dans le château enveloppe désormais votre corps.]
[En récompense de l'acquisition, votre Force augmente de 1, votre Vitesse de 1, votre Puissance Magique de 2 et votre Force Mentale de 1.]
[Vous avez obtenu Résistance au Sang : 5.]
[Votre affinité avec les « Vampires » a augmenté.]
[Certaines vampires femelles ressentent une attirance sexuelle envers vous. Méfiez-vous de leurs avances passionnées.]
« …Waouh. »
Je suppose que les effets du trait en lui-même étaient une chose.
Mais l'augmentation de stats était dingue pour une seule.
En effet, digne d'un trait Épique.
« Les types de capacités qui augmentent sont aussi top. »
Actuellement, ma plus grande faiblesse, c'est bien la magie.
Était-ce parce que Yu Seha était un homme au réservoir de mana faible ? Après avoir utilisé [Tranchant Fluide] quelques fois, il haletait.
Dans cette situation, gagner 2 en [Magie] tombait à pic.
« Ça vous plaît ? À vous deux ? »
« J'ai reçu trop de choses pour savoir quoi dire… »
« Mii… ouuu… »
« Reviens à toi, Minouche. »
« Mii… ouuu… »
« Hé hé… Je suis contente que ça vous plaise. »
Bon, ça suffit…
« On se lève ? On y va ? »
Après avoir conclu toutes les transactions, nous nous séparâmes de la cheffe de guilde, tous les trois le sourire aux lèvres.
Nous avions gagné un bonus, aussi.
À la dernière poignée de main, je sentis quelque chose d'étrange dans ma main.
Hein ? En vérifiant, c'était un bout de papier plié avec son nom et son numéro.
― À la prochaine ~
Je l'enregistrai direct dans mon téléphone.
Une connexion de ce niveau.
Pas facile à trouver n'importe où.
« …Su Ok-bin. »
C'était un nom inhabituel.
Y avait-il ne serait-ce qu'une famille « Su » dans la liste des personnages au départ ? Non, c'est stupide de chipoter sur ce genre de choses dans un monde fantasy.
Bref, c'était un personnage inconnu.
Pas juste un personnage, mais un figurant dont je n'avais même jamais entendu parler comme PNJ.
Bien sûr, l'appeler figurant semblait un peu fort, vu ses capacités.
« Et alors ? »
Pour l'instant, le spectacle de notre Minouche qui rigolait toute heureuse valait bien plus cher.
« Hé hé. »
« Tu aimes autant que ça ? »
« Oui, hé hé. Je n'arrive pas à y croire… »
Minouche marmonna, submergée par le cadeau : « E-est-ce que c'est peut-être un rêve ? »
Puis, elle se tira les joues et marmonna : « Non, ce n'est pas un rêve… »
« S-Seha. »
« Oui ? »
« Je… je vais travailler dur. »
Elle avait beaucoup à dire, mais peut-être n'avait-elle pas de moyen de tout exprimer… Elle balança juste ces mots et serra fort les poings.
Le coin de mes lèvres se releva involontairement.
« C'est un ange. »
Un ange.
Oui, c'est ça qu'un ange a comme tête.
Je posai ma main sur la tête de Minouche.
Elle acceptait maintenant mon contact sans aucun signe de déplaisir.
« Miaouuu~ »
« Hé hé. »
Je ne pus m'empêcher de sourire comme un père fier, et je finis par me faire une promesse à moi-même, encore.
Réaliser ses rêves. Être à ses côtés.
Et combattre le mal qui viendrait sur sa route.
Par exemple…
« Hé, la métisse. Vous passez un bon moment ? »
« Vous cherchez la bagarre ? Qui vous avez arnaquée cette fois-ci ? »
Comme s'ils nous attendaient, ce duo apparut.
Ils me toisèrent de la tête aux pieds, décontractés.
Vêtus pour le froid, d'étranges dagues pendues à leur taille.
Définitivement un duo de la classe [Assassin].
« Je me souviens. »
Le premier jour où j'avais croisé Minouche.
C'était définitivement ce duo qui était passé, en balançant des paroles méprisantes à son égard.