Crac !
Une porte s'ouvrit, dispersant du mana dans toutes les directions.Activée sans le contrôle d'un sorcier compétent, elle recracha son contenu comme on jette des ordures.Moon Ha-yeon en jaillit.
Thud !
Moon Ha-yeon, qui avait perdu tous ses membres sauf son bras gauche,atterrit dans une ruelle en pente raide.
Son corps, qu'elle ne pouvait pas contrôler naturellement, tumba et roula.Après avoir roulé ainsi pendant environ une minute, elle s'écrasa au sol avec un bruit sourd et s'étala.
« … »
Moon Ha-yeon saignait d'un sourcil déchiré et regarda autour d'elle.
'Cet endroit, c'est…'
Une scène familière.Par hasard, elle lui semblait familière.Elle froncilla les sourcils tandis que d'anciens souvenirs refaisaient surface.
« Putain, pourquoi ici, de tous les endroits ? »
Le bidonville où elle avait fui pour la première fois en quittant la Famille Moon.C'était une immense décharge dans ce secteur.
Bien sûr, l'appeler décharge était une chose,mais c'était en réalité un lieu de corruption et de violence où tous les actes sordides se commettaient au grand jour.
En baissant les yeux, parmi les déchets non triés, quelques ossements qui ressemblaient à des restes humains gisaient épars.
C'était un endroit où la traite d'êtres humains était fréquente.Rien d'inhabituel.
Goutte, goutte.
Moon Ha-yeon leva les yeux vers le ciel.Les gouttes de pluie qui tombaient devinrent plus fortes,et s'abattirent sans pitié sur son visage.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté, vers le seul objet qu'elle avait réussi à conserver.Une main droite assez délicate pour un homme y était tenue.C'était le bras de Kim Min-su, sectionné quand la porte s'était refermée.
« … »
Moon Ha-yeon, qui l'avait instinctivement serré contre sa poitrine, perçut bientôt une présence.
Elle ne bougea que les yeux.
« … »« … »« … »
Six au total.C'étaient des habitants du bidonville, hommes et femmes confondus, qui sortaient en rampant de la ruelle.
Leurs yeux creux brillaient de convoitise face à la proie fraîche qui leur tombait entre les mains après si longtemps.Ils n'étaient pas éveillés, mais ils sortirent naturellement leurs armes.
Moon Ha-yeon eut un sourire amer.Oui, c'était l'endroit où elle avait vécu.
Probablement pensaient-ils à prélever des organes,ou à assouvir des pulsions sexuelles tordues…Ils avalaient goulûment de tels désirs hideux.
Moon Ha-yeon usa de son unique bras restant pour relever le buste.Elle s'affala comme une infirme et rassembla dans sa main un froid né de la fonte de sa force vitale.
« Allez-y alors ! Vous, les bâtards ! »
Peu après, Moon Ha-yeon enfonça un doigt dans l'œil du dernier habitant et lui gela instantanément le cerveau.
« … Miam miam. »
Elle recracha quelque chose au goût étranger.
Un morceau d'oreille sectionnée, provenant de l'un des habitants qu'elle ne parvint pas à identifier, était mélangé à sa salive.
Un instant, elle se demanda si elle n'aurait pas dû avaler même ça, mais elle ricana et chassa la pensée.
Moon Ha-yeon rampa en avant, haletante.Il y avait de grandes chances que d'autres bâtards arrivent au bruit du combat.Par-dessus le marché, des poursuivants de l'Académie allaient se lancer à ses trousses…
'Quoi qu'il en coûte… !'
Elle devait sortir d'ici, coûte que coûte.
Tchin.
À cet instant.
Une épaisse chaussure en cuir apparut devant les yeux de Moon Ha-yeon.Reconnaissant la sensation, elle releva la tête,Et renifla quand le vieillard qui surgit apparut dans son champ de vision.
« … Quoi, t'es encore en vie ? »« Bien sûr. C'est plutôt toi qui es encore en vie. »
Un vieillard avec un œil caché par un chiffon.C'était nul autre que le Spectre de l'Épée, So Hang-woo.
Environ quarante minutes plus tôt.
Une zone peu peuplée à l'intérieur de l'Académie.Un lieu ravagé par le combat.De bruits rauques résonnaient.
Le Spectre de l'Épée, So Hang-woo.
D'une expression vide, il parada chaque coup qui pleuvait sans répit.
Deux adversaires le pressaient comme pour le tuer.L'Overlord Sword, Peng Jin-ah,La Saint de l'Épée Fleur de Prunier, Wei Ga-ryeong.
Chacune déployait des coups d'épée tigresques et féroces,et des techniques de lame gracieuses, radiantes, de fleur de prunier pour exercer une pression.
La première à saisir l'initiative fut Peng Jin-ah.
[Technique de l'Overlord Sword], [Épée Commandante des Peng].Peng Jin-ah déchaîna [Épée Commandante des Peng], une fusion des deux techniques.
Elle insuffla une impulsion bien plus rapide, bien plus féroce dans Grand Espoir et visa sans relâche la vie du Spectre de l'Épée.
« So Hang-woo ! »« Te souviens-tu de Peng Chae-rin, ma mère ! »« … »
Le Spectre de l'Épée démêla sans effort le secret de l'[Épée Commandante des Peng], arborant visiblement une expression agacée.
Peng Chae-rin, l'origine et la mère de l'Overlord Sword.Bien sûr qu'il s'en souvenait.
Parmi ceux que le Spectre de l'Épée avait affrontés,Elle figurait parmi les dix guerriers les plus redoutables.
C'est pourquoi il pouvait répondre.Il pouvait l'affirmer avec certitude.
« Je ne sais pas. »« … Quoi ? »« J'ai dit que je ne sais pas. »
Le Spectre de l'Épée répondit avec conviction.Ce n'était nullement pour provoquer Peng Jin-ah.
Pour lui, ceux qui étaient vaincus et se changeaient en rosée n'étaient que des morts qui ne valaient pas la peine qu'on s'en souvienne.Il développerait davantage l'Épée Fantôme-Ombre,Et ils n'étaient rien d'autre que des offrandes pour atteindre le royaume des cieux.
« Une fois vaincus, il n'y a plus aucune raison de se les remémorer. »« … »
Peng Jin-ah remplit ses yeux exorbités d'intentions meurtrières.Elle versa du mana dans Grand Espoir, l'héritage de sa mère, et pressa l'attaque dans toutes les directions.Son escrime, vouée uniquement à tuer, transcendait les limites.Par instants, elle y ajouta des compétences dérivées de l'[Épée d'Annihilation].
Peng Jin-ah avait franchi le plafond du rang S et s'était élevée à un niveau égal à la reclusive Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier.Indubitablement, elle se classait au milieu des combattantes de classe S.
Malgré une telle force tremende,Le Spectre de l'Épée restait insensible, comme insatisfait.
À cet instant, une estocade précise qui comblait les failles de Peng Jin-ah se déploya.
Le Spectre de l'Épée l'esquiva même avec aisance.Il jeta un regard de côté.Il vit la Saint de l'Épée déployer la [Danse du Contact des Fleurs de Prunier], envoyant voltiger des papillons violets.
Le Spectre de l'Épée retroussa le coin de la bouche.
« Tu es devenue sacrément utilisable pendant que je ne regardais pas, Ga-ryeong. »
En réponse, l'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier, Wei Ga-ryeong, explosa de rage.
À travers ses yeux fendus, une intention meurtrière égale à celle de Peng Jin-ah jaillit.
« N'appelle pas mon nom comme si on était proches, connard ! »« C'était vers tes huit ans ? Tu avais du talent, alors je t'ai enlevée sans hésiter. »
Littéralement, une classe à coups de poing et d'enseignement toute la journée.Au milieu de cette existence ensanglantée, Wei Ga-ryeongS'accrochait désespérément à l'enseignement du Spectre de l'Épée pour survivre.
Après environ deux ans d'instruction.Le Spectre de l'Épée abandonna Wei Ga-ryeong.Comme on jette un bout de papier toilette dans une poubelle.
« Tu m'as déçue, et tu me déçois encore. Au final, tu n'as pas réussi à aller au-delà du simple fait d'être "utile". »
Wei Ga-ryeong,Tu ne pourras jamais échapper à cette position.
« … »
Malgré ces mots ouvertement insultants, Wei Ga-ryeong ne put les réfuter.
En réalité, même à deux, elles ne parvenaient pas à infliger de blessures significatives au Spectre de l'Épée.
Mais cela ne voulait pas dire qu'elles pouvaient laisser passer cette chance inespérée.
Wei Ga-ryeong fit signe du regard,Et Peng Jin-ah acquiesça.
Immédiatement après, toutes deux lancèrent leurs coups de grâce comme pour ne pas laisser l'autre passer devant.Les tatouages flamboyèrent simultanément.
« <Perce comme cent îles> ! »« <Pétales qui tombent, épanouis-toi> ! »
La <Compétence Ultime> de l'[Épée Commandante des Peng] et de la [Technique des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier] manifestant l'[Overlord Heavenly Strike] et la [Chute des Fleurs de Prunier].Les deux coups de grâce émirent une lumière féroce.
Kugugu !De la fumée se répandit.
Peng Jin-ah et Wei Ga-ryeong.Les deux sœurs sœurs de serment fixèrent l'avant, incrédules.
Malgré les compétences ultimes qui avaient explosé sans l'ombre d'un doute,Le Spectre de l'Épée se tenait là comme si de rien n'était.
Ce qui était encore plus choquant,C'est qu'il n'avait même pas bronché.
En regardant de près, de fins brins de quelque chose vrombissaient et tourbillonnaient autour de lui avec un son aigu.
Wei Ga-ryeong identifia immédiatement ce que c'était.
'Épée Fantôme-Ombre…'
L'art suprême de l'épée-esprit, incarné et déployé à la manière du Spectre de l'Épée.Ce que le Spectre de l'Épée montrait maintenant était ce qu'il avait révélé lors de son combat acharné contre Yu Seha,L'état suprême où l'énergie d'épée est émise sans frapper.C'était la technique ultime qui ne pouvait être déployée qu'en atteignant la pointe de l'épée-esprit.
'Pas possible, il a enveloppé ça comme une armure autour de son corps, et contré ?'
Tandis que le Spectre de l'Épée bloquait calmement les attaques, il fronça soudain les sourcils.C'était une expression de pure déception.
« Des femmes qui ne valent pas qu'on s'en occupe. »
Même si vous quatre combinées, vous n'atteindriez pas le bout du pied de Yu Seha !
« Le seul qui puisse me trancher la tête, c'est ce type, lui seul ! »
Immédiatement après, son index pointa Wei Ga-ryeong.
Sentant le danger instinctivement, Wei Ga-ryeong exécuta hâtivement une technique, mais il était déjà trop tard.
Kwak kwak kwak !Comme s'il lançait un sort, l'Épée Fantôme-Ombre jaillit de son bout de doigt.Incroyablement, des énergies d'épée en forme de losange et de carré se mêlèrent en une seule forme sphérique.
C'était le Spectre de l'Épée qui avait connu sa première perte corporelle permanente lors de son combat contre Yu Seha.Et ses cinq sens avaient été affûtés pendant des décennies, atteignant depuis longtemps les cimes célestes.Cela signifiait que grâce à l'ennemi absolu Yu Seha, lui aussi avait gravi un échelon supplémentaire.
Wei Ga-ryeong se défendit de toutes ses forces contre l'Épée Fantôme-Ombre.Cela seul fit flotter son corps,Et suffit à la propulser à une vitesse phénoménale.
Heureusement, elle donna tout ce qu'elle avait.Elle parvint à rebondir vers le haut, mais ayant dépensé trop d'énergie sur l'instant, Wei Ga-ryeong s'évanouit.
Peng Jin-ah, qui regardait, hurla.
« Sœur ! »
Le Spectre de l'Épée répondit.
« Tu as le temps d'être distraite ? »« … ! »
Peng Jin-ah se remit prestement en garde.Mais le Spectre de l'Épée se contenta de parler,Et ne fit aucun mouvement particulier.Même s'il s'agissait d'une occasion évidente d'abattre Peng Jin-ah.
Le Spectre de l'Épée fixa Peng Jin-ah avec indifférence.Il regarda cette femelle pathétique qui grincait des dents et brûlait tout de vengeance.Puis il lâcha une remarque comme incrédule.
« J'ai entendu l'essentiel. Yu Seha, dit-on, serait le maître de mon disciple ? »« … ! »
La phrase « mon disciple ».Les yeux de Peng Jin-ah s'embrasèrent.Toujours, toujours à déverser de telles absurdités,ce vieillard !
« N'utilise pas le mot "disciple", Spectre de l'Épée ! C'est mon disciple d'élite — »« — Celle qui n'aurait pas dû employer ce mot, c'est toi, Overlord Sword ! »
Le cri du Spectre de l'Épée coupa court et résonna de manière écrasante.Peng Jin-ah s'effondra sur un genou sous l'immense pression.
Le Spectre de l'Épée s'approcha lentement.Pas après pas,L'aura d'un maître absolu écrasa Peng Jin-ah.
« Toi, femelle misérable, n'ose pas t'appeler son maître. »
Toi, rapace née avec un bec légèrement acéré et des ailes robustes.Comment oses-tu croire pouvoir abriter un phénix qui surpasse les étoiles.Crois-tu qu'il rentrera dans ton petit nid étriqué ?
Peng Jin-ah serra les dents jusqu'à l'éclatement.Elle l'avait ressenti sur le chemin aussi.
Yu Seha — lui qui avait pris le corps d'un autre — déployait une puissance martiale écrasante bien au-delà de l'absurde.
« Tu as été dépassée par lui depuis longtemps. »
Et peu importe à quel point tu t'acharnes,Aucun prix que tu paies ne changera ça.
« Tu ne peux pas atteindre l'endroit où il se trouve maintenant. Au final, ta place n'est que ça. »« … Tai… tais-toi !!! »
Un instant, Peng Jin-ah secoua la pression grâce à une rage sans limites.Elle saisit Grand Espoir.Des flammes blanches l'enveloppèrent.Au même moment, par la seule puissance, elle activa une compétence de haut niveau.
« <Déchire-le> !!! »
Elle lança l'[Annihilation Suprême], la technique qui avait sectionné le bras gauche du Spectre de l'Épée.
Le Spectre de l'Épée renifla avec dédain.Il balança sa longue lame comme la foudre.Des dizaines d'énergies d'épée qui tentaient de jaillir disparurent d'un coup.
Il ricana face à l'expression creuse de Peng Jin-ah qui regardait en vain.
« Puissance, vitesse, élan… rien n'égale ce que Yu Seha a montré. »« … »« Je l'affirme avec certitude. »
Le Spectre de l'Épée, So Hang-woo.Le vieillard, ses yeux emplis de flammes cramoisies, dit calmement.
« Vous, les femmes, vous ne pouvez pas accomplir votre vengeance. »
Votre épéé n'atteindra jamais mon cou.Le jour où vous me ôterez la vie,ne viendra jamais, même dans la mort.Ayant fini de parler, le Spectre de l'Épée se tourna soudain et s'en alla.
« Je ne peux plus vous voir, ni vous sentir. »
Le Spectre de l'Épée passa simplement comme si Peng Jin-ah n'existait pas.
Peng Jin-ah fut dévastée par ce spectacle.
« … »
Peng Jin-ah tenta de se relever,Mais ses jambes la lâchèrent et elle s'effondra.Elle cria de toutes ses forces.
« Où vas-tu, où vas-tu ! Regarde par ici, regarde par ici !! »
Elle hurla de toute sa gorge, maisLe Spectre de l'Épée ne se retourna pas pour la regarder.
Et ainsi le Spectre de l'Épée…partit calmement.Il était apparu avec une telle dignité,tout comme au début.
« … Ah ! »
Un moment plus tard, Wei Ga-ryeong reprit conscience.Elle avait été inconsciente exactement quinze secondes.Utilisant un sabre brisé comme canne, elle se releva.Elle stabilisa son chaos intérieur par sa respiration.Usant de son jeu de jambes caractéristique, elle regagna rapidement le champ de bataille.
De retour sur les lieux,Le Spectre de l'Épée était parti depuis longtemps.
« … »
Wei Ga-ryeong leva les yeux vers le ciel, désespérée.L'épée brisée glissa dans sa main et roula par terre.
Elle s'éloigna lentement.Elle s'assit aux côtés de Peng Jin-ah, qui était à genoux dans la misère.
Heureusement, Peng Jin-ah était vivante.Elle avait des blessures çà et là, mais aucune ne mettait ses jours en danger.
Cependant…
À la vue de sa sœur de serment serrant les poings et pleurant sans contrôle…Wei Ga-ryeong ne put que la contempler avec une expression triste.
Wei Ga-ryeong fit face à une réalité qu'elle ne voulait pas admettre.Elle força le mot à rouler dans sa bouche.Elle devait le faire.
'J'ai perdu.'
C'était une défaite sans équivoque, parfaite, et une humiliation.
Lorsqu'elles étaient arrivées en retard, le Spectre de l'ÉpéeÉtait dans un état si gravement blessé que même Wei Ga-ryeong ne pouvait y croire.
Une oreille était partie,Un œil était perdu.D'innombrables petites blessures saignaient sur tout son corps.Décisivement, son bras gauche — un membre aussi vital que la vie pour un guerrier — manquait.
Tout cela était dû aux efforts de Yu Seha.Cet unique individu avait tout fait.C'était un tel lot de blessures unilatérales que le combat n'aurait même pas dû être considéré comme équitable.
C'était un match qu'elles devaient absolument gagner.Un moment où elles devaient absolument tuer.
Pourtant, elles avaient perdu.Elles avaient encore perdu.
Même à deux qui attaquaient ensemble…Elles n'avaient pas pu infliger de blessures dignes de ce nom.
De telles pensées —Étaient les mêmes pour Peng Jin-ah.Non, les siennes étaient encore plus grandes.
Les larmes coulaient sans cesse avec la pluie torrentielle.Peng Jin-ah voulait mourir.Elle se sentait si totalement misérable.
'Yu Seha…'
Son précieux disciple d'élite…Non — il n'était plus quelqu'un qu'elle pouvait simplement appeler disciple ; il avait tout donné…
Elle l'avait poussé jusqu'ici et lui avait donné la chance…Il avait osé lui demander de couvrir ses arrières…Et elle n'avait rien pu faire.
Qu'avait-elle bien pu faire…
'Qu'ai-je bien pu faire jusqu'à présent ?'
« Argh, aaaargh ! »« … »
Le désespoir qui éclate.L'angoisse qui déborde.
Peng Jin-ah ressentit le plus grand désespoir de sa vie.Pour quoi s'était-elle tant battue ?Qu'est-ce que cette « Tour de l'Empereur de l'Épée » valait vraiment ?Qu'en était-il des « Étages Invaincus » ?
Tout pour, tout pour…risquer sa vie pour gravir quelques étages…pour les stats et les récompenses de montée de niveau qu'ils offraient…
Combien elle réalisa avec acuité à quel point c'avait été une erreur de calcul monumentale de croire que ça suffirait.
« Aaaaaah !!! »« … Jin-ah. »
Peng Jin-ah gémissait.Elle n'avait pas le visage pour se montrer à Yu Seha.Comment pourrait-elle jamais le regarder à nouveau en face ?
Elle s'en souvenait vivement encore maintenant.Son corps, avec la moitié inférieure d'un Kirin attachée.
Quel genre de prix…Un garçon à peine âgé de dix-neuf ans avait juré de payer…Était-ce le résultat ?
La chance qu'elle lui avait poussée comme ça,Stupide, idiote…Bête…Avait été ruinée par sa propre stupidité, son incompétence.
Peng Jin-ah serra les poings.
Elle frappa le sol.Frappe après frappe après frappe,elle déversa sa fureur.
Ses coups n'avaient pas de mana pour protéger son corps.Ses ongles se brisèrent et saignèrent, pourtant Wei Ga-ryeong qui regardait ne l'arrêta pas.
Finalement, elle enfouit sa tête dans la boue détrempée par la pluie et hurla.
« Aaaaaaaaaah !!!!! »« … »
L'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier, Wei Ga-ryeong.Larmes aux yeux, elle étreignit silencieusement Peng Jin-ah.
Ainsi s'achevèrent, dans le résultat misérable d'avoir laissé leur ennemi leur filer sous le nez,La résolution des deux sœurs de serment qui avaient aiguisé leurs lames en jurant vengeance,Et le duel des deux épéistes — connues comme Overlord Sword et Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier et respectées du monde entier.