« Huu… »
Moon Ha-yeon souffla. Elle passa la main droite sur son front et promena un regard légèrement fatigué alentour.
Des dizaines et des dizaines de cadavres gisaient çà et là. C’étaient tous des chasseurs qui s’étaient battus désespérément pour barrer la route à Moon Ha-yeon et Kim Min-su.
« Kku, kkuuk !! De tels, de tels crimes ignobles… »
Shuk-!
« Mademoiselle Moon Ha-yeon, j’ai réglé le dernier. » — « Bien, tu as fait du bon travail. »
Moon Ha-yeon chassa le sang d’un geste. Elle s’élança vivement avec Kim Min-su. La section centrale de l’<Académie des Chasseurs de Gonis>, leur cible, apparut à leur vue.
Et juste en dessous, le <Temple du Roi Démon>. Cet endroit était vraiment l’objectif final de tout ce grand plan.
Moon Ha-yeon acquiesça. Comme prévu, le niveau des chasseurs qui gardaient ce lieu était pathétique comparé au début.
Cela ne pouvait pas être évité. La directrice Yu Neung-hae. Une figure si capable que même Yu Seha la reconnaissait.
Mais aussi capable fût-elle, elle n’avait pas pu réunir assez de forces pour combler toute l’Académie. Elle avait rassemblé autant de monde précisément parce qu’elle avait fait de son mieux.
Elle s’était donc concentrée sur les lieux et les points où les vilains et les démons étaient invoqués. Là, elle avait déployé de nombreux chasseurs puissants de rang A comme Na Teun-teun et Neung Ha-ack.
C’était certainement efficace. Grâce à cela, ils avaient considérablement réduit les pertes en vies humaines et avaient pu saisir l’initiative. Si seulement le Spectre de l’Épée ne s’était pas montré.
En tout cas, il était clair qu’elle n’avait pas tort. Et la directrice Yu Neung-hae avait encore un atout en lequel elle avait confiance.
Pazik, pajijik-!
C’étaient les dizaines de barrières dressées entre Moon Ha-yeon et son but.
« … »
Moon Ha-yeon fixa les barrières sans un mot. Des barrières bleues brillaient comme pour interdire à quiconque de les toucher.
Qu’elles fussent hautes et complexes, même Moon Ha-yeon, au sommet de la magie, ne pouvait les percer entièrement.
C’était prévisible. Des centaines d’années plus tôt, le génie inégalé qui avait à l’origine conçu et sécurisé l’<Académie des Chasseurs de Gonis>.
L’<Archimage> Amelia. Le rituel reposait sur nul autre que son pouvoir unique. Qui que fût Moon Ha-yeon, elle ne pouvait le briser à la légère.
Mais Moon Ha-yeon haussa les épaules comme si ce n’était rien. Elle ricana même avec mépris.
« Min-su. » — « Oui, Mademoiselle Moon Ha-yeon. »
Moon Ha-yeon regarda Kim Min-su. Le garçon, maculé çà et là du sang d’autrui, baissa la tête.
« Je reviendrai. » — « Que la chance soit avec toi. »
Moon Ha-yeon fit un signe à Kim Min-su, qui s’agenouilla pour lui faire ses adieux, et marcha vers l’avant. Puis elle plongea dans la barrière de l’Archimage.
Un acte de suicide certain. Cette barrière suprême, désormais à son apogée, consumerait sûrement son corps jusqu’au néant.
À cet instant, un flot de sang jaillit du corps de Moon Ha-yeon. Le sang glissa le long de la barrière, moussant alors qu’il commençait à la corroder.
La directrice Yu Neung-hae. Même dans des circonstances contraignantes, elle avait préparé une contre-mesure presque parfaite avec l’aide de quelqu’un qui connaissait l’avenir, Yoo Se-ha. Mais il y avait trois faits qu’elle n’avait pas anticipés.
Le premier était la force du Spectre de l’Épée, So Hang-woo. La puissance publiquement connue du Spectre de l’Épée était de rang A. Mais Yu Seha — et les récentes consultations de l’Impératrice de l’Épée Fleur de Prunier — le révélaient comme étant de rang S.
Ils avaient placé les chasseurs les plus forts et des dizaines de pièges en prévision de son arrivée, mais… Même ces mesures furent aisément surpassées ; le Spectre de l’Épée était d’une puissance écrasante. C’était par sa force absurde que Moon Ha-yeon avait pu atteindre cet endroit.
Le second était le potentiel de l’aptitude innée de Moon Ha-yeon et sa maîtrise des arts obscurs. Elle était la fille aînée du <Clan Moon>, qui depuis des siècles attirait de force les talents et pratiquait d’ignobles rites charnels, et maintenait la lignée d’une famille sorcière par des expériences humaines.
Le potentiel quasi infini du « sang impur » qu’elle possédait. Il pouvait absorber n’importe quelle lignée, s’adapter, et donner naissance à un nouvel être.
Ayant clairement compris cela, Moon Ha-yeon s’était perfectionnée par d’innombrables essais et erreurs. Elle était, littéralement, une fleur du mal plus belle née du tas d’immondices qu’était le <Clan Moon>.
Cela incluait naturellement le pouvoir de l’<Archimage> Amelia. Quand elle vit de nouvelles possibilités dans le corps de démon séparé lors du raid de Jing Daram, elle l’absorba en elle-même et augmenta sa compréhension.
Bulle bulle-!
Grâce à cela, la barrière était progressivement défaite.
Pourtant, l’Archimage était un génie sans précédent et un grand sorcier que nul dans l’histoire ne pouvait égaler en magie.
Naturellement, Moon Ha-yeon, à peine la fin de la vingtaine, ne pouvait tout saisir d’un coup.
Ainsi, un troisième problème, qui aurait été sans importance ici, émergea. C’était la véritable nature de la famille fondée par l’<Archimage> Amelia. Il s’avéra être le <Clan Moon>.
Bien sûr, Amelia elle-même n’aurait jamais cautionné les reproductions impures ni les expériences humaines, mais ses descendants n’avaient hélas hérité d’aucun de son génie. Les expériences humaines menées peu à peu pour élever le statut du clan avaient, à l’époque de Moon Ha-yeon, dégénéré en une quasi-folie.
Voici l’erreur personnelle d’Amelia. L’Archimage Amelia aimait tendrement son mari et ses enfants. Elle affaiblit donc le pouvoir de la barrière pour ses descendants.
Du point de vue de l’Archimage, elle espérait que quelqu’un percevrait la barrière affaiblie et qu’un descendant la surpasserait. Elle espérait que ce descendant, basé sur ce pouvoir, protégerait l’<Académie des Chasseurs de Gonis>. Elle n’aurait jamais pu rêver que l’être qui ferait éclore ce génie et ce potentiel serait un vilain.
Pakang-!
Finalement, la barrière qui avait gardé l’<Académie des Chasseurs de Gonis> pendant des siècles s’effondra complètement. Moon Ha-yeon en ressortit au milieu des fragments épars et s’effritant.
Chaque pas vers l’intérieur faisait commencer à changer le paysage environnant. Le flux de la barrière la déplaçait vers l’endroit qu’elle désirait. Il la guida vers un temple si froid et pâle qu’il en était presque perçant.
Moon Ha-yeon sentit son cœur battre la chamade. Un sourire d’exultation ourla ses lèvres.
« Enfin, enfin !!! »
Elle sortit la pierre d’âme de son sein. Elle se lia naturellement au temple, et une puissante énergie magique commença à affluer.
Le temple trembla. L’un des 72 Rois Démons, scellé depuis longtemps par le pouvoir du dragon, commença à répondre à l’appel.
Moon Ha-yeon se tenait au centre même du temple. Elle s’entaille le doigt avec une dague rituelle et versa le sang qui coulait sur la pierre d’âme.
Enfin, elle enfonça la pierre d’âme au centre de sa propre poitrine. Le « sang impur » fusionna avec la pierre d’âme et commença à fonctionner comme un organe.
Au même instant, elle chuchota quelque chose à la pierre d’âme. C’était sans équivoque le contenu d’un « contrat ».
Cet acte était clairement une trahison envers la Maître de Clan Tang Seo-ran.
Mais Moon Ha-yeon s’en moquait.
Elle avait, en fait, été sous les ordres de Tang Seo-ran tout ce temps pour ce but précis.
Et enfin, le moment était venu.
Thump, thump-!
La pierre d’âme pulsa dans la poitrine de Moon Ha-yeon. Bientôt, au centre vide du temple, un cœur fait d’énergie magique commença à se former.
L’énergie démoniaque s’accumula peu à peu. Elle se multiplia, créant des vaisseaux sanguins et des organes comme une créature vivante.
La forme du mal devint de plus en plus distincte. C’était sans conteste l’incarnation d’un Roi Démon.
Moon Ha-yeon serra le poing.
Enfin…
« MOI !!! »
Le moment de réaliser le rêve qu’elle chérissait depuis si longtemps était arrivé !
Ce fut alors. Un coin du temple qui aurait dû être vide.
Une petite lumière brilla, et une lance de glace acérée fonça sur Moon Ha-yeon.
Surprise, Moon Ha-yeon tressaillit. Elle écarta vivement les mains.
Pakang-!
Au moment où elle bloqua, elle sentit quelque chose d’anormal. Qui que ce fût, c’était certainement un mage de glace d’au moins rang égal au sien.
L’adversaire n’avait pas préparé une seule lance de glace. Dès qu’elle se défendit, un énorme poing de glace déchira les ténèbres comme s’il attendait.
Pak-!
« Guehk ! »
Moon Ha-yeon fut projetée en arrière par un coup direct du poing d’un [Grand Bonhomme de Neige] de grade Héros.
Avec l’approvisionnement du mage coupé, le cœur du Roi Démon resta dans un état instable.
Moon Ha-yeon grimça de douleur et releva la tête.
Elle laissa échapper un rire creux face à l’adversaire qui apparut.
« … »
Celle qui s’avança était une beauté en vêtements martiaux blancs, portant une ressemblance avec Moon Ha-yeon.
Moon Bora. La seconde fille du <Clan Moon> et la jeune sœur biologique de Moon Ha-yeon.
Comme mentionné plus tôt, l’Archimage Amelia était indulgente envers ses descendants. Elle était indulgente envers ceux qui partageaient sa lignée.
Et Moon Ha-yeon était l’une de ses descendantes. Ce qui signifiait…
Alors notre Seha ne sait pas de quel sang coule dans le corps de <Glace de Neige> ?
L’indice que la directrice Yu Neung-hae avait subtilement donné. C’est exact. De même, en tant que descendante de l’<Archimage>, cela signifiait que Moon Bora était aussi éligible.
« … Ça fait longtemps ? Petite sœur. » — « … Oui, ça fait un moment, grande sœur. »
Les deux qui avaient survécu à la tragédie et à l’anéantissement du clan Moon.
Du manoir en flammes, les deux sœurs liées par le sang qui se séparèrent l’une de l’autre.
Leur histoire, qui s’était arrêtée il y a plus de quinze ans, recommença à couler.