« ……!!! »
Cheon Mira laissa échapper un souffle creux. Kugugu—! Huit auras d'épée hurlèrent vers l'avant comme une tempête. L'extrême de ces épées, sans prendre de forme fixe, émettait une force terrifiante capable de fendre le monde lui-même, l'une après l'autre.
Leurs formes changeaient si capricieusement que le froid exhalé par Cheon Mira fut tranché en minuscules gouttes de rosée.
Il n'y avait aucun doute — le Spectre de l'Épée avait forgé son socle à travers d'innombrables épreuves et souffrances, et c'était l'Épée Fantôme-Ombre qui avait fait ses preuves en abattant d'innombrables adversaires puissants. Cheon Mira sut instinctivement qu'elle ne pourrait pas prédire d'où frapperait cet escrime suprême.
'Ce… ne peut être affronté.'
Elle ne pouvait ni l'esquiver, ni le bloquer, ni même discerner d'où il viendrait.
Cheon Mira réalisa à nouveau.
Le Spectre de l'Épée, So Hang-woo. Qu'il avait vraiment ménagé ses adversaires. Parce qu'il les avait traités comme un cadet, et qu'il l'avait elle aussi humeurée comme s'il s'agissait d'une aînée, se contentant de converser. L'instant où il combattait sérieusement, l'issue était déjà scellée.
Le temps ralentit. Un moment comme un instant.
Cheon Mira ferma les yeux. Elle revit alors l'homme qu'elle avait si désespérément voulu revoir, l'homme qu'elle ne verrait plus jamais.
Ji Han-seong.
Le jour où elle l'avait rencontré pour la première fois, plein de malice. Elle se souvint du jour où ils avaient osé défier un donjon de rang B et avaient failli y mourir.
« Héé~ bonjour ! Je suis Ji Han-seong ! Je t'observe depuis un moment — tu es de classe Sorcier et tu fais du solo dangereusement, non ? Tu sembles avoir du talent… alors arrête ça et forme une équipe avec moi à partir de maintenant. Même si j'ai cette apparence, je suis assez expérimenté pour donner des conseils aux streamers… ah non, je suis comme une eau calme. Je t'élèverai bien ! »
« …Qu'est-ce que tu racontes, à apparaître soudainement comme ça, tu es fou ? Merci de m'avoir sauvée, mais je n'ai pas envie de bêtises… attends, hey, qu'est-ce que tu touches ! »
« Quoi d'autre — je tiens ta taille. On est en plein donjon, non ? »
« C-ce n'est pas une raison pour, ah, mettre tes ma- mains sur une femme ! »
« Allez, on est maintenant membres d'équipe — ne t'inquiète pas pour ça. »
« T-tu es dingue ! Je n'ai jamais dit que je rejoindrais ! »
C'était vraiment un homme étrange. Mais pour une raison quelconque, elle ne le détestait pas. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle le suivait de près.
Elle s'immisçait dans ses pitreries par petites touches et le taquinait. Elle prit timidement la main qu'il tendait, et quand il demandait de l'aide, elle prêtait sa force sans hésiter. C'était comme si Moon Bora se faisait maintenant traîner par Yu Seha.
Fondamentalement, c'était un homme d'une nature généreuse. Il trouvait son accomplissement à aider les autres. On ne sait comment, il devint incroyablement fort au fil des jours. Il ne prenait pas secrètement de potions miracles, mais son talent pour la force était absurde.
Enfin, il avait un charme magnétique étrange. C'est pourquoi diverses personnes se rassemblaient autour de lui. Parmi eux se trouvait So Hang-woo.
« …Hey, Han-seong ! Qu'est-ce que c'est que celui-là ? On dirait un mendiant… » « On dirait un orphelin… ce serait triste de l'abandonner. Et si on l'élève bien, il ne fera peut-être pas de mauvaises choses… » « …Soupir, pourquoi prendre quelqu'un comme ça… il est né 1★, non ? Son talent n'est probablement rien de spécial — on ne peut même pas l'utiliser comme membre d'équipe. » « Nan, j'en ferai mon vrai petit frère et on vivra ensemble. J'ai toujours voulu un frère, tu sais. »
Il était ridicule, et Cheon Mira l'aimait. Son affection grandissait avec les années qu'ils passaient ensemble. Elle voulait être avec lui, mais vingt longues années passèrent pendant lesquelles elle ne put avouer ses sentiments par pure gêne.
Avant qu'elle ne s'en rende compte… La cadette pure, mignonne, mature, qui avait rejoint le groupe en dernier — si adorable que même les femmes le disaient — Elle l'avait perdu au profit de cette cadette.
Une fanfare retentit dans la salle de mariage. Un couple qui correspondait parfaitement aux yeux de tous scella leurs lèvres.
Elle regarda les deux avec des yeux morts. Elle ne parvint même pas à se rappeler dans quel état d'esprit elle était rentrée chez elle. Elle pleura tant en rentrant qu'elle en perdit le compte. Elle frappa le sol de regrets. Elle aurait dû dire « Je t'aime », elle aurait dû dire « Je t'aime bien ». Alors, même si elle avait été rejetée, elle n'aurait pas eu un tel regret persistant…
Des années de tels regrets s'écoulèrent, et le dernier jour, elle le retrouva alors qu'il haletait durement dans une chambre d'hôpital.
« …Merci. Et je suis désolé. Je n'ai pas pu te dire toute la vérité… »
Après avoir dit ces mots, Ji Han-seong mourut.
Kugugu—!
Cheon Mira émergea de ses souvenirs. Elle regarda l'aura d'épée qui était déjà parvenue à sa nuque. Elle pensa à l'élève qu'elle avait enseignée récemment.
Moon Bora. Sa dernière apprentie.
Une fille mignonne qui ressemblait à sa jeune soi-même insensée. Une élève qu'elle avait enseignée avec sérieux pour ne pas avoir de regrets.
Il restait encore tant à enseigner… Elle était encore inexpérimentée… Cheon Mira s'excusa intérieurement.
'Pardon de te laisser comme ça…'
À cet instant, au bord de la mort.
Kwarung—!!!
La foudre gronda comme pour illuminer brillamment le ciel nocturne.
Une unique épée s'abattit comme un éclair. Elle brisa l'Épée Fantôme-Ombre du Spectre de l'Épée en un instant, et un garçon apparut.
Le garçon versa rapidement une potion sur la blessure qui avait entaillé Cheon Mira à peu près à mi-hauteur.
Ce n'était nul autre que Yu Seha.
Cheon Mira s'étouffa et cracha du sang en le voyant apparaître soudain. Des yeux écarquillés, elle chercha ses mots.
« …Y-Yu Seha, cadet ? » « …Désolé d'être en retard. » « I-ici… tousse… il ne faut pas perdre de temps. »
Cheon Mira tenta de parler. Que le Spectre de l'Épée n'était pas l'essentiel…
Qu'il fallait poursuivre les deux qui, sous sa protection, étaient entrés dans le Temple du Roi Démon.
Yu Seha secoua la tête. Il lança un regard qui disait de ne pas s'inquiéter, comme s'il savait déjà.
« Ça va. »
De fidèles camarades y sont déjà allés.
« Je ne suis plus seul. »
Après avoir dit cela, Yu Seha regarda la chauve-souris perchée sur son épaule — la compagne qui était venue avec lui.
« S'il te plaît. Su Ok-bin, ma grande sœur. » « …… »
Su Ok-bin, qu'il avait retrouvée à l'académie. Elle, transformée en chauve-souris, enveloppa Cheon Mira de sang. Jugeant qu'il n'y avait pas une seconde à perdre, elle murmura doucement.
« …J'ai déjà contacté l'Épée Suprême et l'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier. Elles viendront certainement. Tiens bon jusqu'à là, Seha. »
Les mots « tiens bon », furent prononcés par Su Ok-bin à Yu Seha — quelqu'un en qui elle avait confiance et qu'elle reconnaissait.
Cela prouvait à quel point le vieillard devant eux était un monstre outrageux.
Bientôt, Su Ok-bin emmena Cheon Mira et disparut comme le vent.
Jusqu'alors, le Spectre de l'Épée n'avait pas bougé.
Pour le Spectre de l'Épée, Cheon Mira avait toujours été une vieille connaissance dont il se souciait peu, qu'elle vive ou meure.
Il avait depuis longtemps oublié quelqu'un comme Cheon Mira.
Ce qui l'intéressait maintenant, c'était le garçon debout devant lui.
Le Spectre de l'Épée se sentit perplexe. L'Épée Fantôme-Ombre qui avait été brandie avec une telle subtilité quelques instants plus tôt n'était pas quelque chose qu'un être ordinaire pouvait bloquer.
'…Qui est-il ?'
Cette pensée. Bientôt, un souvenir refit surface. L'une des figures mentionnées dans le rapport que Moon Ha-yeon lui avait jeté négligemment pour qu'il le lise. Le Spectre de l'Épée fit un petit « ah… ».
« L'Épée Suprême avait-elle un disciple ? Quel rang ? » « …Rang D. »
Le garçon dont Moon Ha-yeon avait parlé était sûrement le disciple de l'Épée Suprême. Le Spectre de l'Épée examina Yu Seha de la tête aux pieds.
Certainement, peu importe comment il le regardait, il n'était pas de rang D. Au moins rang A. Peut-être même proche du rang S ? Une chose était certaine : il était plus fort que Na Teun-teun et Neung Ha-ack. Il était probablement plus fort que Moon Ha-yeon également. Bien que cela en dise long…
Le Spectre de l'Épée, pas particulièrement intéressé, agita légèrement son épée. Des fragments d'Épée Fantôme-Ombre pas différents d'avant.
Quatre qi d'épée formant un carré se déplaçaient librement dans toutes les directions. Juste cela, pensèrent-ils, suffirait à fendre en deux ce garçon — qui avait bloqué par chance plus tôt.
Kang-!
« ……! »
Mais il n'en fut rien. Il bloqua. Il se défendit. Incroyablement, le garçon avait bloqué.
L'[Épée du Saint] qu'il leva avait, sans aucun doute, lu et discerné la trajectoire du Spectre de l'Épée, et montra un escrime capable de la contrer.
Pour la première fois, les yeux du Spectre de l'Épée brillèrent de curiosité. Bien sûr, ce n'était qu'une lueur d'intérêt.
Il lança à nouveau des qi d'épée. Cette fois, plus forts et plus rapides.
Yu Seha fixa l'aura d'épée en forme de losange qui approchait et posa son regard sur le Spectre de l'Épée.
Il était dans la merde. Vraiment, sous tous les sens.
'Merde.'
Pourquoi le boss caché est-il ici ? Questions et consternation.
À l'origine, le Spectre de l'Épée So Hang-woo n'était pas quelqu'un qu'on pouvait voir ouvertement comme ça.
Il fallait remplir des conditions spéciales, chercher le vieillard qui s'entraînait comme un fou en reclus, et même remettre l'Élixir d'Étoile pour l'affronter.
Avant cela, il ne répondait pas. De plus, pour des raisons inconnues, il fallait offrir au moins cinq épées différentes de rareté rare ou supérieure.
'La force du Spectre de l'Épée lorsqu'on l'affronte ainsi est au sommet du rang A.'
C'était un adversaire qui combattait si impeccablement pour son niveau que les ruses ne marchaient jamais contre lui.
Même en tant qu'instructeur, on ne pouvait pas le tuer. Parce que le coup final venait toujours du Marquis de l'Épée Fleur de Prunier.
De toute façon, une fois qu'il eut été possédé, ils ne s'inquiétèrent plus de lui du tout. Ils supposèrent qu'ils ne le rencontreraient jamais.
Ce qui parut étrange vint des conversations avec l'Impératrice de l'Épée. Le Spectre de l'Épée qu'elle décrivait n'était en aucun cas de rang A. De là, ils réalisèrent que quelque chose avait changé. Ils préparèrent diverses choses en supposant qu'il pourrait venir.
'Rien n'a marché…'
Rien ne marchait sur ce vieux fou. Comme des humains face à une catastrophe naturelle ambulante, il n'y avait rien à faire. Cela ne voulait pas dire qu'ils restaient les bras croisés.
Yu Seha prit une grande respiration et prit position.
'Je l'ai vu des dizaines de fois.'
La puissance de l'Épée Fantôme-Ombre que le Marquis de l'Épée avait déchaînée au Manoir Oriental de l'Épée Céleste. Il avait répété et affûté ses réponses pour le combat réel.
Bien sûr, c'était bien plus fort et plus rapide que les auras d'épée qu'avait utilisées le Marquis à l'époque, mais le principe n'était pas différent.
Yu Seha repositionna sa prise sur son épée. Il y infusa aussi ce « quelque chose » de plus important. Puis il utilisa une technique en combat réel pour la première fois.
Un son clair retentit alors qu'il déchaînait une tempête d'auras d'épée. La frappe heurta les épées fantômes et se dispersa dans toutes les directions, tranchant la zone sauvagement.
Un art secret inconfondable, apprenable uniquement par la classe Saint de l'Épée. C'était l'une des techniques communément appelées [Voie Céleste Un Coup].
[L'arbre de compétences « Voie Céleste Un Coup » a été mis à jour.]
'Bien !'
Yu Seha serra le poing. Pour la première fois, il avait réussi à contrer un escrime qui invoquait toujours la mort.
Yu Seha se sentit encouragé. À cet instant, un rire bas parvint à son oreille. Le Spectre de l'Épée, So Hang-woo — qu'il rencontrait en réalité pour la première fois — riait.
« Je n'aurais jamais pensé que tu apparaîtrais ici, à un moment si inattendu. Le monde est vraiment insondable. » « …Quoi ? »
Les yeux du Spectre de l'Épée brillèrent en rouge.
Le mouvement que Yu Seha avait montré un instant plus tôt. Et la façon dont il avait répondu. Et ce « quelque chose » final, instantané, qu'il avait mis dans son épée.
Il n'y avait aucun doute. Bien que cela fît moins de cinq secondes, le Spectre de l'Épée en fut convaincu. Que le Yu Seha devant lui était le talent solaire qu'il recherchait. Un talent qui, quoi qu'il arrive, ascensionnerait vers le monde céleste.
Littéralement…
'Tout comme mon frère aîné Han-seong… !'
Un détenteur de talent et de potentiel qui donnait envie de dire que c'était absurde !
Le Spectre de l'Épée rit. Il rit comme s'il était aux anges. Dans ses yeux, il le vit.
Il vit le retour de son frère aîné Han-seong devant lui. Il pensa même que ce pouvait être sa réincarnation. La folie le remplit, et son rire ébranla le monde.
« Oui, c'était toi. C'était toi… » « …Qu'est-ce que tu as été— »
Kwang-!
Yu Seha fut surpris. Car le Spectre de l'Épée avait comblé la distance en un instant. Les épées s'abattirent comme la foudre et s'entrechoquèrent.
« Yu Seha !!! »
C'était toi.
« C'était toi !!! »
Enfin,
Il t'a trouvé !