Les flammes vacillantes. Une aura d'épée mêlant rose et pourpre jaillit.
Chacune possédait une couleur si dense et puissante qu'elle se situait à un tout autre niveau que les auras d'épée des épéistes ordinaires.
Les flammes déchaînées furent toutes tranchées. De l'intérieur, l'<Impératrice de l'Épée de la Fleur de Prunier> Wei Ga-ryeong fit un pas en avant et poussa un léger soupir.
Une compétence dérivée aussi puissante dès le départ. Il n'avait jamais imaginé devoir faire face à la compétence ultime.
Mais ce n'était pas fini.
Ziiing-!
« Hein ? »
Wei Ga-ryeong regarda devant elle au son du mana concentré.
Yu Seha. Le garçon excité qui avait dit qu'il observerait l'entraînement visait avec les « Écailles Rouges » dans sa main.
« Je recommence ! » « Ah, attends un instant— »
Une orbe d'eau se forma dans la gueule des « Écailles Rouges » brillantes d'une lueur rouge.
La compétence dérivée de la compétence épique [Tsunami du Dragon Montant], [Tsunami], déchaîna sa puissance une fois de plus. Wei Ga-ryeong tressaillit en la voyant utilisée deux fois de suite.
'Estelle une compétence qui peut être lancée deux fois de suite ?'
Celle d'il y a un instant était définitivement une vague qui couvrait tout. Mais cette fois, elle prit la forme d'une lance puissante qui transperçait tout ce qu'elle touchait.
Tel un souffle de dragon, le jet d'eau s'approchait. Il avait assez de létalité pour percer même une Impératrice de l'Épée si elle ne se défendait pas correctement.
« … Hein. »
Wei Ga-ryeong exhala doucement. Elle ajusta sa prise sur l'épée. Et la balança. Une aura d'épée rose se déploya.
De manière unique, l'aura d'épée se brisa et s'effrita le long de la trajectoire. Elle se transforma alors en papillons roses teintés de pourpre. Les papillons voltigeaient selon la volonté de Peng Jin-ah.
Compétence épique. Technique d'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier. Un art martial unique développé par Wei Ga-ryeong elle-même. Et sa troisième forme et sa compétence dérivée. Danse des Papillons de la Fleur de Prunier.
Les papillons volants rongèrent la pression d'eau entrante et la brisèrent littéralement.
Même ainsi, Yu Seha ne fut pas décontenancé. Au contraire, comme si c'était prévu, il réduisit la distance en une seule respiration.
Une vitesse qui surprit même Wei Ga-ryeong un instant. [Agilité Puissante], [Charge Imparable]. [Course Libre] et enfin [Pas Rapide]. Quatre capacités tournaient comme des engrenages, produisant une vitesse explosive.
'Pas mal.'
Bien sûr, Wei Ga-ryeong était expérimentée. Peu importe la vitesse, elle pouvait tout voir.
Pas tout à fait le ciel et la terre…
Quoi qu'il en soit, l'écart entre elles était généralement trop grand pour être comblé.
Whoosh-!
Wei Ga-ryeong fit pivoter l'épée dans sa main. Elle balança l'épée vers Yu Seha comme si elle glissait.
Douce et gracieuse, la puissance de la Technique d'Épée de la Fleur de Prunier, chaque frappe imprégnée d'une vitesse vive, se répandit.
L'esprit unique de l'épée dispersée qui attaque plusieurs points vitaux à la fois.
Le long de la trajectoire du balayage, des fleurs de prunier teintées de rose et de pourpre s'épanouirent. L'épanouissement de fleurs de prunier qui vient à l'esprit quand on pense à la Technique d'Épée de la Fleur de Prunier. Cependant, ce n'était pas juste une fleur tape-à-l'œil et belle.
Les fleurs de prunier magnifiquement épanouies déployèrent leurs pétales en douceur, synchronisées avec l'approche de Yu Seha. Immédiatement après, elles se relièrent et explosèrent.
Compétence dérivée, Pleine Floraison de la Fleur de Prunier. Parmi la Technique d'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier, c'était une compétence spécialisée dans la létalité et la large portée, incarnant l'essence de l'épée explosive.
Une scène d'épanouissement qui montait comme sur le point d'éclater. Bientôt, le terrain d'entraînement devint un champ de bataille. Une épaisse fumée se répandit, rendant difficile la détection de toute présence.
Wei Ga-ryeong regarda devant elle. Elle pensa qu'il pourrait y avoir des dégâts sur lui à ce niveau. Bientôt, elle rit avec incrédulité face à la scène devant ses yeux.
Un froid glacial se fit sentir. Ce qui était visible était un immense mur fait de glace. Une compétence transmise par Moon Bora, qui veillait sur Yu Seha. Un mur de glace utilisant [Permafrost Gelé].
Aussi habile soit Yu Seha, il n'était pas facile de percevoir l'intention ultime de Peng Jin-ah.
Il décida donc de répondre en défendant fermement ce qui devait l'être.
Ce mur n'était pas fait que pour bloquer les attaques.
Crac !
La glace craquela, et l'[Épée du Saint] dépassa vivement. Le mur qui se brisait jaillit comme de pointus pics de glace imprégnés de la volonté de Yu Seha.
Raclement !
Bien sûr, d'un simple geste de Peng Jin-ah, tout fut balayé.
Clang !
Les deux croisèrent à nouveau les lames.
« On dirait qu'on affronte une magicienne. Seha, tu n'as pas confiance en ton escrime ? » « C'est faux… Je vais te le montrer maintenant ! »
5e échange. 10e échange. Et 20e échange.
Leurs épées se heurtèrent sans fin. Le son résonna fortement.
Wei Ga-ryeong para une attaque visant son flanc. Elle recula d'un pas et prit une petite respiration.
'Impressionnant.'
Vraiment impressionnant. Pour être honnête, c'était incroyable. Pour les 10 premiers échanges, il fut écrasé par elle.
Mais à partir des 15e et 20e échanges, l'histoire commença à changer peu à peu.
Yu Seha s'adaptait à l'épée de Peng Jin-ah.
Immédiatement après, une estocade arriva. Wei Ga-ryeong analysa rapidement la frappe entrante.
'Un peu maladroite, mais…'
Une essence d'épée indéniable. Et pas une seule. Trois se déployèrent simultanément.
Une force puissante. Une vitesse vive. Et une illusion maladroite ajoutée pour la tromperie.
Wei Ga-ryeong, qui percevait avec précision le point le plus faible, abattit son épée. Tout en brisant l'attaque, elle y avait insufflé une puissance intense. Elle ne frappa pas faiblement. Du moins, la plupart des épéistes qu'avait connus Wei Ga-ryeong auraient laissé tomber leur épée face à ce coup.
Mais Yu Seha fit preuve d'une excellente escrime, se glissant hors de portée comme un serpent rusé. Simple chance ?
'Impossible.'
C'était définitivement une répulsion utilisant l'essence de l'énergie. Et l'essence de la forge d'acier habile utilisée en ce bref instant.
Wei Ga-ryeong hocha la tête.
Après avoir croisé le fer, elle semblait comprendre. Les cinq épées n'étaient pas toutes développées par Yu Seha. Il y avait les traces d'une figure puissante qui domina une époque.
Il s'adaptait en les modifiant pour qu'elles lui conviennent.
Wei Ga-ryeong recula.
Elle réfléchit tout en parant l'estocade de Yu Seha enrobée de [Yeux de la Flamme Cramoisie] et en activant subtilement [Charge Écrasante] en poussant de l'épaule.
'Hmm, pour résumer…'
Yu Seha possédait diverses compétences de zone de tous attributs. Diverses compétences utilitaires et de puissantes compétences one-shot. Et il avait même fait siennes les formes ultimes de plusieurs épées. Cela ressemblait grosso modo à ça.
Bien que l'explication soit longue, simplement dit, c'était un monstre.
Mais pour Wei Ga-ryeong, ces choses n'avaient pas grande importance. Ce qu'elle craignait le plus, c'était ce talent.
'Il s'approche décisivement en un seul choc.'
Wei Ga-ryeong s'imagina dévorée par lui. Et cette imagination n'était pas une simple illusion. Elle réalisa que le prochain coup serait quelque peu réel.
Wei Ga-ryeong se baissa précipitamment. Elle rit amèrement face à l'aura d'épée pourpre passant au-dessus de sa tête. C'était définitivement une frappe imprégnée de parfum de fleur de prunier. Et faiblement, des papillons voltigeaient même.
C'était indubitablement la Danse des Papillons de la Fleur de Prunier qu'il avait utilisée.
« … Tu viens de l'intérioriser ? » « Hein, oui ? »
Les mots de Yu Seha montraient qu'il ne comprenait pas sa question. Wei Ga-ryeong réalisa qu'il n'en avait pas conscience.
Littéralement dans un état de non-soi.
Wei Ga-ryeong en conclut ainsi.
'… Anormal.'
Il possédait un principe qui n'aurait pas dû exister dans ce monde.
Par conséquent, Wei Ga-ryeong en fut certaine.
'Jin-ah avait tort.'
Peng Jin-ah avait dit : il viendra certainement là où je me tiens. Mais c'était faux.
Ce gamin ne ferait que surpasser. C'était certain qu'il surpasserait. Cela signifiait qu'il réussirait à entrer dans le royaume du vide auquel même Wei Ga-ryeong avait renoncé à accéder.
« …… »
Wei Ga-ryeong tremblait d'un désir montant. Une envie visqueuse.
'Je veux l'emmener avec moi.'
Elle voulait élever ce gamin sous son aile par tous les moyens.
Ce n'était pas étrange pour une Impératrice de l'Épée. C'était ce que désiraient tous les guerriers puissants… Un espoir futur pour graver la preuve de leur existence. Yu Seha y correspondait parfaitement.
« …… »
Wei Ga-ryeong acheva ses pensées. Elle esquiva tranquillement la dernière frappe décisive de Yu Seha et frappa son poignet.
L'épée cliqueta et roula. Yu Seha, épuisé, s'effondra au sol. Wei Ga-ryeong sourit doucement.
« On se repose un peu et on continue ? » « … Houf, houf… touss… euh… houf ! » « Hmm, hmm. J'attends, alors prends ton temps pour parler ? » « Houf… touss. Oui, oui ! Me-merci. »
Un combat d'entraînement où toute l'énergie fut versée. Et le doux repos qui suivit.
L'Impératrice de l'Épée assise à côté tapotait son pied avec un son « hihi~ ».
Pendant ce temps, Yu Seha était trop épuisé. Il haletait comme un chien.
« Yu Seha, ça va ? » « Oui, oui. J'ai trop forcé… » « C'est compréhensible~ Même notre Jin-ah s'allonge en haletant quand elle se bat contre moi, alors combien plus pour son disciple Yu Seha ? »
Yu Seha hocha faiblement la tête, trop fatigué pour répondre. Il savait…
'… Incroyablement forte.'
Elle était vraiment forte. Les dégâts infligés pendant l'entraînement ? Juste roussi l'ourlet de ses vêtements, et lui faire suer quelques gouttes.
En fait, elle ne lui avait pas porté un seul coup fatal correct.
De plus, l'Impératrice de l'Épée avait encore plein d'énergie. Pendant ce temps, Yu Seha n'avait plus la force de brandir correctement son épée. Il était clair ce qui serait arrivé dans un vrai combat.
Pourtant, il pouvait l'affirmer. C'était un moment vraiment bénéfique.
'J'ai beaucoup appris.'
Juste croiser les épées quelques fois apporta de nombreuses prises de conscience.
Bien que ce soit encore comme des nuages sans forme, il était confiant de pouvoir s'en approprier par l'entraînement.
Et puis.
L'Impératrice de l'Épée fouilla dans sa poche. Elle tendit un vieux livre sorti d'une poche d'espace extra-dimensionnel.
« Yu Seha ? Tiens, prends-le~ » « Heu, oui ? »
Il prit le livre avec un air perplexe. Bientôt, il fut choqué.
Les caractères gravés au centre du livre. Aucun doute.
[Vous avez obtenu le Livre de Compétence de l'Unique Tuerie de la Voie Céleste.]
'Unique Tuerie de la Voie Céleste !'
Une capacité d'arbre de compétences pour laquelle la classe <Saint de l'Épée> est considérée comme surpuissante.
Elle avait tant de compétences. Il n'avait pas essayé de l'obtenir exprès. Mais il surveillait pour voir si elle était disponible.
« J'ai entendu dire par Jin-ah~ Tu es de classe Saint de l'Épée, non ? Alors tu devrais pouvoir l'apprendre. Je n'ai vu aucun signe de cela pendant l'entraînement tout à l'heure. » « Oui, oui, je ne l'ai pas encore appris parce que je n'ai pas eu l'occasion… » « Je vois~ Prends le temps de le lire à fond. Ça t'aidera sûrement. » « Me-merci ! »
Wei Ga-ryeong sourit doucement en regardant Yu Seha heureux. Le voyant heureux, elle pensa qu'il était bien de le lui avoir donné.
Puis elle retrouva une expression neutre et réfléchit.
En fait, la raison pour laquelle Wei Ga-ryeong participa à ce voyage n'était définitivement pas juste pour se reposer.
D'abord, elle avait quelque chose à dire à sa précieuse cadette, Peng Jin-ah, qui était comme une petite sœur.
Ensuite, Yu Seha. Elle avait quelque chose à lui dire clairement.
'… Cela pourrait être un peu brutal.'
Wei Ga-ryeong se remémora le passé.
Ce qui lui vint à l'esprit fut la rencontre avec Yu Neung-hae, présidente de l'<Académie des Chasseurs de Gonis>.
Une belle femme d'apparence jeune en costume la regardant. Yu Neung-hae tendit la main et salua.
« Merci beaucoup pour votre aide dans cette affaire, Impératrice de l'Épée de la Fleur de Prunier. » « Pas de souci~ Les vilains et les servantes courent les rues, alors en tant que chasseuse, je ne peux pas rester les bras croisés. »
L'atmosphère s'écoula agréablement.
Toutes deux appréciaient Peng Jin-ah. Et partageaient la haine des vilains et des servantes. Elles devinrent donc proches rapidement.
Puis vint une histoire. Pour Peng Jin-ah, c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas négliger.
« Et ce n'est qu'une rumeur, mais il y a quelque chose que je dois vous dire. » « Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? » « Spectre de l'Épée (劍鬼). » « … ! »
Le Spectre de l'Épée So Hang-woo. Cet homme pourrait venir dans ce raid.
« … »
Wei Ga-ryeong plissa les yeux. Oui. Elle avait des oreilles aussi. Elle avait entendu certaines rumeurs. Ce vieux bonhomme maudit était entré dans le <Tartare>.
Wei Ga-ryeong exhalua et chassa ses pensées.
Elle tapota l'épaule de Yu Seha. Et se leva.
« Yu Seha ? Désolée, mais peux-tu reprendre ton souffle et te préparer tout de suite ? » « Ah, oui ! »
Les deux se tinrent prêtes à s'entraîner à nouveau. Yu Seha tenait son épée avec une expression tendue. En le regardant, Wei Ga-ryeong parla lentement.
« Yu Seha, ce que je vais te montrer maintenant est complètement différent d'avant. C'est juste de la grossièreté et de la violence unilatérales. » « Oui ? » « Hmm, ce n'est ni de l'entraînement ni un combat d'essai… C'est plus comme une mesure préventive. » « Ah, oui ? » « Normalement, juste regarder n'aiderait pas du tout. Mais après avoir croisé le fer tout à l'heure, j'ai senti que pour toi, juste regarder une fois serait d'une grande aide. »
Wei Ga-ryeong afficha une expression navrée. Yu Seha cligna des yeux, ne comprenant pas.
« Je m'excuse par avance. Mais ça aidera sûrement. En fait, je suis venue te rencontrer pour ça. » « … Je ne comprends pas vraiment, mais je ferai de mon mieux. » « Merci d'avoir compris. On commence ? »
Dès que l'Impératrice de l'Épée eut fini de parler, Yu Seha prit sa garde. Un homme fort de rang S donnait un avertissement préalable.
Il devait se concentrer. Il simula dans son esprit comment l'attaque arriverait et se prépara. Mais…
Kugugu-!!!
« … ?! »
Une seconde plus tard. Yu Seha réalisa que tout était vain. Une intention meurtrière folle surgit et se propagea de l'Impératrice de l'Épée. Une aura scintillante de rouge sang et de noir.
Yu Seha émettit sans le savoir sa propre intention meurtrière unique.
Récemment, c'était la compétence de grade épique [Spectre Maléfique Malveillant] réalisée via des compétences. Mais ceci n'était qu'un animal apeuré grognant. La vaste intention meurtrière qui se propageait n'avait aucun effet sur l'Impératrice de l'Épée devant lui.
'… Dingue.'
Yu Seha en fut certain.
C'était différent.
Complètement différent de ce qu'il avait vu jusqu'ici. Tout ce qui avait été montré plus tôt n'était que jeux d'enfants comparé à la crise devant ses yeux.
Yu Seha réalisa simultanément. C'était l'Impératrice de l'Épée, mais ce n'était pas l'Impératrice de l'Épée.
Une ombre noire vacillante apparut. L'ombre projeta bientôt un homme. Un vieillard orné de multiples armes pendues à son corps.
Le vieillard saisit l'épée à sa taille. Une méthode de préhension qu'il n'avait jamais vue. Une stance qu'il n'avait jamais vue. Immédiatement après, un son glacial, comme des ongles griffant un tableau noir, résonna.
Grincement-!!!
Et puis…
La mort s'abattit sur Yu Seha.