Je ne parvenais pas à refermer la bouche.
Su Ok-bin pouffa doucement en me voyant dans cet état.
Souriante comme si elle me trouvait mignonne, elle caressa délicatement ma joue. Et me piqua légèrement la joue en prime.
« Heu-beu, heu-beu-beu ? » « Ta mâchoire va se décrocher~ »
Su Ok-bin parla d'une voix qui roulait comme une bille de jade. Elle essuya aussi le tour de ma bouche avec un mouchoir. Ce n'est qu'alors que je revins enfin à moi.
« …Heu, heu… » « Ça te plaît ? »
Tu demandes si ça me plaît ? Ça, ça dépasse largement ce niveau.
Un objet appelé [Souffle de la Bête Divine]. C'est un objet que je n'ai jamais vu, ne serait-ce qu'une fois, dans « GAL ».
Mais une chose est sûre. Cet objet serait encore activement utilisé même dans « GAL », où l'équilibre des forces est bien plus fort.
'Il y a quelques objets de rang légendaire qui restaurent le mana…'
Mais réinitialiser une compétence quel que soit son type n'est jamais une option à prendre à la légère.
C'est sans doute pour ça. C'est une compétence dérivée de [Maîtrise Universelle]. C'était pratiquement gravé dans le marbre qu'on ne pouvait pas la réinitialiser même avec [Recyclage].
J'en avais l'intime conviction. Aucun doute là-dessus.
'C'est un objet loterie !'
<Objet loterie>.
Comme l'objet maudit [La Voix de la Sirène]. Un terme inventé par les instructeurs faute de mot approprié.
D'habitude, la [Salle au Trésor] d'un boss de rang S contient plusieurs objets au minimum. Parfois, elle en lâche des dizaines d'équipements.
Mais occasionnellement, elle n'en lâche qu'un seul, au point de se demander s'il s'agit d'un bug. Toute la valeur des drops est concentrée en un seul. Un cas spécial où un seul objet, plus rare que d'habitude, est obtenu.
Après des dizaines de raids de rang S, on en obtient peut-être un comme ça une fois, ou pas du tout. On dirait que le « Kirin » de cette fois-ci était le chanceux.
« Hou… »
Je regardai alternativement le bracelet et Su Ok-bin. C'est elle qui me l'avait donné au départ. Elle ne pouvait pas ignorer ses performances.
« V-Vraiment, tu me donnes ça ? » « Bien sûr que tu dois l'avoir. Sans Yoo Se-ha, on n'aurait pas pu l'attraper. »
Su Ok-bin fit un clin d'œil. Elle répondit : « L'Épée Suprême a aussi donné son accord, alors ne t'en fais pas et accepte-le simplement~ ».
J'avais la tête en vrac. Peu importe à quel point l'Ordre est reconnaissant, céder un équipement de ce niveau ne serait pas facile.
Ils préféreraient donner de la monnaie ou des pierres de mana pour choisir celui-ci. Je me demandais comment elle avait réussi à les persuader. Et je ressentis de la gratitude pour le fait qu'elle ne l'ait pas intercepté en route et me l'ait honnêtement préparé.
Bien des pensées me traversèrent l'esprit.
Voyant ça, Su Ok-bin éclata de rire comme si elle n'en pouvait plus. Elle posa la main sur ma tête.
« Tu es vraiment mignon~ C'est pour ça que les gens mariés élèvent des enfants ? » « …Heu, je suis un adulte accompli, quand même. » « Pour moi, tu es encore un gamin~ »
Un instant plus tard, la situation se calma. Su Ok-bin plongea la main dans la poche de succion sanguine. Quand je tournai mon visage rougi, une voix douce se fit entendre.
« Et ceci est ma récompense personnelle, sans rapport avec cette affaire. » « Hein ? »
Ce que Su Ok-bin me tendit étaient de fines feuilles de papier et une carte.
Je les pris et les lus une à une. Bientôt, je regardai Su Ok-bin avec un air surpris.
« J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai vu l'expression surprise de Yu Seha aujourd'hui~ » « Ah, non… Vous me donnez plus d'un truc… Enfin, euh, ça ne peut pas être… » « Si. C'est un contrat au nom de Yu Seha. »
Un contrat de bâtiment.
Un immeuble de studios à Apgujeong, Séoul, considéré comme un bien immobilier de premier choix en Corée du Sud. Tandis que je restais interloqué face à cette récompense inattendue, Su Ok-bin continua d'expliquer.
« Si tu regardes de près, non seulement le bâtiment, mais aussi le terrain alentour sont entièrement au nom de Yoo Se-ha. » « …!? » « Au fait, ce terrain a été donné par l'<Ordre>. Puisqu'il n'y a pas d'actif physique immédiat, Shin Bitgaram m'a demandé de te dire de leur pardonner de payer en terrain à la place. Bon, ne pas accepter les dépouilles du Kirin est une option, mais de leur côté, les actifs physiques sont plus urgents que le terrain. En tout cas, je l'ai acheté et je te le transfère sans problème. » « Ah… » « Je ne sais pas si c'est encore le cas, mais tu as réalisé ton rêve avec ça, non ? » « Hein ? »
Je demandai en retour, confus. Su Ok-bin sourit doucement.
« Le rêve d'avoir un jour un endroit où vivre avec tout le monde. » « C-Coment tu le sais… » « Oh mon~ Tu l'as écrit dans tes vœux quand tu t'es inscrit pour la première fois comme chasseur, non ? »
Ah, c'est vrai. Je l'avais écrit sans trop y réfléchir… Il semble que Su Ok-bin l'ait lu.
Bientôt, Su Ok-bin pointa le verso de la feuille.
Les pièces et les meubles à l'intérieur du studio. Parmi eux, dans la pièce étiquetée « Chambre de Minouche », il y avait un meuble d'une forme particulière.
Attends une minute… Cette forme, c'est pas possible !?
« C-C'est vraiment… ? » « Ça te plaît ? Je l'ai fait faire sur mesure. » « Bien sûr ! Merci ! »
Je trouvai ça génial. J'allais retrouver les gamins tous ensemble une fois que tout ça serait fini de toute façon. Je résolus d'inviter tout le monde ici.
« Et notre Minouche ! »
Je décidai de prendre absolument une photo d'elle montant et courant sur « ce truc ».
Cette nuit-là. En fin de soirée.
Je maniai mon épée vigoureusement sur le terrain d'entraînement.
[Le pouvoir de « Ciel Épée Manoir Oriental » s'écoule. La maîtrise de la compétence d'arme augmente légèrement.]
« Phew… »
J'essuyai la sueur qui coulait. Puis je ressentis une sensation.
Je regardai le bracelet [Souffle de la Bête Divine] à mon bras. Je serrai le poing et mis de la force dedans. Le mana qui avait touché le sol commença à se régénérer à un rythme assez rapide.
[Le mana de « Bête Divine » enveloppe ton corps.] [Tout le mana récupère lentement.]
'Incroyable…'
Le bracelet me donnait une sensation unique, comme s'il ne faisait plus qu'un avec moi. Probablement un effet unique des objets liés. Je caressai délicatement le bracelet. Le nombre de stratégies que je pouvais utiliser augmentait avec ça.
Juste après. Je serrai le poing avec conviction.
'Je suis devenu plus fort.'
Comparé au début des vacances, je sentais que j'avais progressé de façon spectaculaire.
Cependant. Je sentais encore une certaine immaturité à bien des égards. Mes specs avaient définitivement augmenté, mais je me sentais un peu juste en précision. J'aurais voulu qu'on m'apprenne davantage.
'Normalement, je comblerais cette partie avec des spars en un contre un avec mon maître…'
Actuellement, Peng Jin-ah était occupée, donc difficile de lui demander.
À contrecœur, je pensai que je demanderais à Peng Jin-ah demain de me surveiller.
« …! »
Fshhh- !
Je tournai la tête face à la présence perçue. Je croisa le regard d'une personne me regardant avec une expression surprise.
« …Sainte de l'Épée Fleur de Prunier ? » « Oh mon, à bosser dur si tard le soir~ »
<Sainte de l'Épée Fleur de Prunier> Wei Ga-ryeong.
Elle ne portait pas son uniforme martial rose, mais une tenue de sport dévoilant son nombril. Finalement, elle sourit en plissant les yeux et s'approcha lentement de moi.
Une dizaine de minutes plus tôt.
Sainte de l'Épée Fleur de Prunier, Wei Ga-ryeong.
Elle avait acheté des canettes de bière et des snacks dans un supérette, prévoyant à l'origine une séance de beuverie avec Peng Jin-ah et Su Ok-bin.
Elle trouva les deux avec cette intention. Elles avaient une conversation sérieuse. Peng Jin-ah nia et tourna la tête pour éviter la vérité. Su Ok-bin argumenta point par point pour la persuader de réaliser ses véritables sentiments.
Voyant ça, Wei Ga-ryeong pensa que ça avait commencé. Mais pour l'instant, elle recula.
'On dirait que c'est pas encore mon tour~'
De toute façon, n'ayant rien à faire. Tout en errant par là.
Elle tomba par hasard sur Yoo Se-ha qui s'entraînait dur en suant à grosses gouttes.
'Un gamin assidu.'
Et un gamin incroyable qui plus est.
Sept armes flottant autour bougeaient comme en dansant au contact de Yoo Se-ha.
Sans regarder, Yu Seha attrapa les armes et exécuta des techniques d'épée optimales adaptées à chaque épée.
Bien sûr, Wei Ga-ryeong vit quelques parties maladroites, mais c'était définitivement pas un niveau à afficher à cet âge.
Wei Ga-ryeong admira intérieurement.
'Je l'ai senti quand il a tué instantanément …'
Son talent était encore plus incroyable que je pensais. Et le « talent » occasionnel qui brillait ondulait comme un être vivant.
Wei Ga-ryeong avala sa salive. J'eus naturellement soif. Le désir d'un disciple que tout fort au-dessus d'un certain niveau ressent. Il leva lentement la tête.
S'éclaircissant la gorge, Wei Ga-ryeong s'approcha prudemment. Elle prévoyait de le surprendre en secret.
Mais à mesure qu'elle se rapprochait, il tourna la tête comme l'éclair et la regarda. Elle fut surprise une fois de plus. Il avait perçu sa présence alors qu'elle essayait de la cacher…
« Sûrement, jusqu'à ce qu'on attrape <Qilin>, il ne m'avait pas remarquée par derrière… »
Cette unique expérience avait comblé et amélioré ses parties manquantes.
Vraiment. Une croissance incroyable. Sainte de l'Épée Fleur de Prunier avala difficilement à l'intérieur. Elle voulait le goûter encore plus.
'Le talent de ce gamin !'
« Oh ? Sainte de l'Épée Fleur de Prunier ? » « Salut, Yu Seha~ »
Un peu plus tard, tous deux s'assirent et discutèrent. Le sujet était Peng Jin-ah.
« Heu, tu as dit que toi et le maître avez un lien familial, non ? » « Oui, oui~ On avait le même maître. C'est la mère de Jin-ah et l'ancienne chef de la <Famille Peng>. »
Peng Chae-rin.
Elle m'avait pris sous son aile. Naturellement, Jin-ah et moi avions grandi comme des sœurs.
« Bon, en fait, j'avais appris un peu d'escrime avant ça. » « Ah, tu avais un autre maître ? »
Un bref silence suivit la question. Un instant, Yoo Se-ha pensa : « Ai-je marché sur une mine ? »
Wei Ga-ryeong sourit légèrement et continua.
« Ah, désolée. Je viens de penser à ce putain de vieux… » « Hein ? » « Juste un monologue~ Oublie. En tout cas, notre Jin-ah était vraiment mignonne à l'époque. Elle l'est encore maintenant. » « …Oui, c'est vrai. Elle est encore mignonne maintenant. »
Wei Ga-ryeong regarda Yu Seha avec un air de « Oh ? ».
« Surprenant ? D'habitude, quand les gens pensent à <l'Épée Suprême>, ils tremblent de peur. » « C'est parce qu'ils ne voient qu'une partie d'elle. En réalité, elle est très mignonne. » « Hmm~ Notre Seha, tu la comprends bien ? Je suppose que je dois te montrer mon arme secrète. » « Arme secrète ? »
Wei Ga-ryeong sourit en coin. Elle sortit un album photo de son sein. À l'intérieur se trouvait une jeune fille qui semblait avoir 11 ans. Portant un cache-œil sur un œil et une cape noire, avec une expression espiègle… C'était définitivement l'apparence d'enfance de Peng Jin-ah.
« Wah… » « Elle est comment ? Mignonne, non ? » « Oui, elle aimait déjà ce genre de truc à l'époque. » « Beurk. V-Vraiment encore comme ça ? » « Oui, il y a encore une cape et un cache-œil dans sa chambre. » « Wah~ Elle n'a toujours pas perdu cette habitude. Elle a grandi physiquement, mais mentalement c'est encore une gamine. »
Après avoir fini, tous deux se regardèrent et sourirent doucement. Une conversation douillette. Juste au moment où la conversation allait s'essouffler. L'Impératrice de l'Épée se leva.
« Alors maintenant, est-ce que j'aurai droit aux véritables affaires de Yu Seha ? » « Ah, tu le savais après tout ? » « Bien sûr~ Je sais que tu as envie de dire quelque chose depuis un moment, tu sais ? »
Yu Seha se gratta la tête. Bientôt, il baissa la tête avec une expression sérieuse.
« …Pourriez-vous m'apprendre un coup ? »
L'adversaire n'était autre qu'une chasseuse de rang S ayant atteint le sommet. C'était celle dont la véritable force n'avait pas été entièrement révélée dans « GAL ».
Yu Seha voulait vraiment faire un spar avec elle une fois. Face à ce regard, Sainte de l'Épée Fleur de Prunier plissa les yeux et sourit doucement.
« Bien. Mais t'es trop fort pour que je fasse semblant. Je vais être plutôt sérieuse… Ça te va ? » « Bien sûr ! »
Yu Seha serra le poing comme si c'était exactement ce qu'il voulait. L'Impératrice de l'Épée tira sa courte épée de sa taille. Elle ne l'avait pas dit juste pour l'impressionner.
Pour elle, Yu Seha était un adversaire fort qu'elle devait prendre au sérieux.
« Moi aussi, je vais y aller à fond sincèrement. » « D'accord, d'accord~ »
L'Impératrice de l'Épée sourit doucement. Ça faisait longtemps…
'Vais falloir que j'y mette un peu du mien~'
Cependant, il y avait une grosse chose que l'Impératrice de l'Épée avait négligée.
Bien que le niveau et le royaume de Yu Seha puissent être inférieurs aux siens.
Kwakwa-!! Kwaduk-!!!! Kwaang-! Pabbeobang-!
« …Hein ? »
Sa variété de capacités et sa létalité étaient de rang A. En fait, pas inférieures au rang S.
Shuk- !
L'Impératrice de l'Épée trancha en deux une immense vague qui fonçait sur elle. C'était la compétence dérivée [Tsunami] de [Tsunami du Dragon Montant].
Sa portée et sa puissance étaient comparables à une compétence ultime de l'élément eau.
Wei Ga-ryeong recula. Un ordre « Brûle… » chuchoté à son oreille.
La sensation de « No way ? » devint vite réalité.
L'Impératrice de l'Épée sentit une chaleur torride au-dessus de sa tête. Elle leva la tête.
Au-dessus du plafond. Un énorme Démon des Flammes Brûlantes, comme une boule de feu qui pourrait tout engloutir et tout brûler, approchait.
La <Compétence Ultime> [Flare Buster] de [Démon des Flammes Brûlantes].
Elle avait cette portée et cette échelle. Peu importe où je courais, elle changeait de direction comme un fantôme et me poursuivait. Apparemment, elle avait même le rare attribut <Guidage>. En fait, l'esquiver était impossible.
Les ennuis arrivèrent naturellement. Wei Ga-ryeong se gratta la joue.
« Ugh… »
Elle tira légèrement la langue. Punaise, vraiment.
'Non~ J'ai dit que j'y allais à fond, mais…'
Heu, bien. Spammer une attaque de zone aussi puissante dès le début, c'est pas un peu injuste ?
Bang-!!!
Une énorme explosion résonna. Et… tout le terrain d'entraînement fut couvert de flammes roulantes.