Je regardai la femme devant moi et fus certain. Il n'y avait aucun doute.
« La présidente Yu Neung-hae a mentionné… ! »
C'était la chasseuse inscrite sur la liste.
Depuis le début des vacances, je communiquais et échangeais régulièrement des informations avec la présidente Yu Neung-hae. Juste la veille, nous avions parlé pendant environ une heure. La raison, bien sûr, était de préparer des contre-mesures face à l'invasion inévitable de <Tartare>.
« Donc, il n'y a absolument aucun mouvement du tout. »
– Ouais, c'est si calme que c'est flippant. On a même mis des guetteurs et des espions dans le Monde Souterrain… mais apparemment, pas de mobilisation à grande échelle.
« … Des nouvelles sur l'importation d'objets interdits ? Comme les masques de slime qui changent le visage comme dans l'incident Jing Daram, ou des pilules qui provoquent des états berserk… »
– Pas du tout ~ À part quelques trucs vendus sur le marché noir, rien n'est visible. On dirait qu'ils n'ont pas l'intention d'utiliser ce genre de choses. Ils veulent probablement pas se faire choper avant l'opération.
Je rassemblai divers éléments comme ça. La conversation deriva naturellement vers la discussion des contre-mesures.
Il y avait beaucoup de choses qui me tracassaient. Parmi elles, ce que nous deux jugions le plus important, c'était. Forts, fiables, et recruter des chasseurs de rang B à A qui nourrissaient de grosses rancunes contre le <clan criminel>.
Peu importe le nombre de pièges posés ou l'avantage du terrain. Au final, sans chasseurs puissants, c'est difficile de résister. Recruter ne serait-ce qu'un de plus et le faire venir immédiatement quand l'incident éclate influencerait grandement l'issue.
'Parmi eux, les candidats que Yu Neung-hae a dit vouloir engager en priorité.'
Une vingtaine de talents. La femme devant moi était la meilleure candidate parmi eux. Pourtant, Yu Neung-hae avait dit que ce serait probablement difficile de la recruter.
« Hou-euhng. Elle remplit toutes les conditions, tu sais ? Forte, elle en veut aux méchants, et elle a un cœur droit pour protéger les faibles. C'est littéralement la candidate leader numéro un. »
Elle ne répond jamais aux appels… Bien sûr, elle ne peut pas ne pas savoir. Elle nous évite exprès ?
Je demandai par curiosité.
« Euh, y a-t-il une raison pour qu'elle évite ? Peut-être qu'elle n'aime pas l'académie… » « Hmm, c'est pas ça. Je pense que c'est parce que ça va à l'encontre de ses convictions. En fait, les 25 sur cette liste partagent des idéologies similaires. » « Idéologie ? » « Ouais, aucune n'a d'affiliation ou de pouvoir officiel. Ce sont des chasseuses qui acceptent et gèrent les missions uniquement selon leurs propres convictions et leur jugement… J'ai entendu dire qu'elles détestent fortement qu'une organisation les appelle. »
C'est dommage. Leur force aurait été d'une grande aide.
Ouais. C'était grosso modo l'histoire. Pendant que je réfléchissais, l'adversaire s'approcha. Elle me regarda une fois et demanda prudemment.
« … Vous êtes le chasseur de rang B Yu Seha ? » « Ah, oui, c'est moi. » « … Euh, alors, pour cette chasse au <Kirin>… ? » « Euh… oui, c'est exact. » « Ah, enchantée. Je suis… »
La femme qui allait continuer s'arrêta net. Elle me regarda et fit un léger signe de tête.
« … On dirait que vous me connaissez déjà ? » « Oui, j'ai entendu parler de vous par une connaissance… Vous êtes la chasseuse de rang A Na Teun-teun, non ? » « C'est exact. Enchantée. Je suis Na Teun-teun. »
Nous nous serrâmes brièvement la main. J'allais lui demander son affaire. Mais Na Teun-teun désigna rapidement de sa lance le terrain d'entraînement dans le coin.
« Désolée pour la demande soudaine… » « … Oui ? »
Tu veux faire un spar avec moi ?
[L'esprit de la 'Maison de l'Est de l'Épée Céleste' afflue. L'effet de la 'Tour du Maître de l'Épée' s'applique.] [Toutes les maîtrises d'armes et de compétences physiques augmentent légèrement.]
Clang ! Clack ! Ching !
Les sons métalliques se répandirent alors que nous croisions le fer. Des pas résonnèrent tandis que nous bougions rapidement.
Chaque fois que je bloquais, contre-attaquais ou esquivais la lance, des messages apparaissaient. Je jetai un œil aux messages et hochai la tête. En effet, je comprenais pourquoi tant de chasseurs se rassemblaient ici.
Cependant, j'avais déjà vécu une version supérieure parfaite. Pour être honnête, ça ne me satisfaisait pas.
« Le <Festival des Guerriers Tombés>, y a pas photo. »
Le taux de croissance était inférieur à un millième. Pas de boost de stats qui montait en flèche avec les acclamations de la foule.
Malgré tout, la <Maison de l'Est de l'Épée Céleste> reste un terrain d'entraînement précieux dont rêvent tous les chasseurs. Je réalisai une fois de plus à quel point le <Festival des Guerriers Tombés> était extraordinaire.
Claaang !!! Un son perçant puissant. Et un choc. Ma [Technique de l'Épée Suprême] heurta l'estoc fulgurant de la lance de Na Teun-teun.
Immédiatement après, nous fîmes tous les deux un pas en arrière sans hésiter. Nous rengainâmes nos armes.
Na Teun-teun retira son casque. Elle essuya la sueur qui coulait sur ses cheveux couleur laiton du dos de la main.
« … Impressionnant. J'avais une idée grossière en te voyant finir <Ho-cheon> d'une traite, mais tu as largement dépassé mes attentes. Une force incroyable pour ton âge. » « Merci. »
Après avoir achevé leggerment le spar, nous nous assîmes sur des chaises dans le terrain d'entraînement et discutâmes.
Et ce que j'appris fut.
Comme prévu, Na Teun-teun connaissait le contact de la présidente Yu Neung-hae.
« Ah, alors… » « Oui, j'ai reçu un contact de mademoiselle Yu Neung-hae il y a un moment. »
Na Teun-teun marqua une pause. Elle fixa le vide un instant. Puis elle répondit.
« … Je n'ai même pas pris la peine de répondre, mais c'était essentiellement un refus. » « … Ah. »
Un regret naturel m'envahit. Non, c'est trop précieux pour abandonner comme ça. Désespéré, je demandai la raison. Alors Na Teun-teun parla honnêtement.
« … En fait, on ne fait pas tellement confiance à l'<Académie des Chasseurs de Gonis>. » « … On ? » « Ouais. Même si c'est dit relativement équitable, c'est quand même l'une des quatre grandes puissances. Fondamentalement, on ne fait pas confiance aux forces puissantes. »
Surtout, cette demande d'aide a des informations extrêmement limitées. Elles ne promettent que de bonnes conditions et de grosses récompenses. Elles n'ont pas correctement révélé l'identité du <Vilain, Mine> qui attaquerait.
« J'ai seulement entendu qu'elles nous le diraient après la signature du contrat. » « …… »
Je restai muet. Ça devait être l'écueil. Ce n'est pas la faute de Yu Neung-hae ; c'est un problème inévitable.
Une confiance solide et des relations contractuelles sont essentielles. Seulement ainsi l'entité attaquante peut être connue pour n'être pas juste une racaille quelconque,
Mais bel et bien <Tartare>.
Yu Neung-hae et moi, nous soupçotions que Kim Min-su et les autres envahiraient certainement, sur la base de divers incidents. Pour les autres, c'était juste une proposition proche de la suspicion sans preuves solides.
'Même avec la magie de Kim Min-su… c'est dur de présenter ça comme une preuve.'
Donc le contrat que propose Yu Neung-hae, c'est fondamentalement une supplication genre : « Ah, ils pourraient venir ? Des vrais forts… Hein ? Qui ? Bah, si vous signez, je vous dirai. Hihi… »
En tout cas, elles promettaient des récompenses qui feraient dire « Wahou ! » donc elles en ont rassemblé pas mal.
'Et parmi ceux rassemblés, 30 % ont refusé direct en apprenant que c'était Tartare.'
Grâce au serment, c'est un soulagement immense que l'info n'ait pas fuité.
Bref, cette méthode a rendu impossible le recrutement de quelqu'un comme Na Teun-teun qui agit uniquement selon ses convictions.
« Soupir… »
J'avalai ma déception. Juste au moment où je pensais devoir abandonner.
Thud !
Na Teun-teun planta sa lance dans le sol et se leva. Ses yeux couleur laiton me fixèrent.
Sans préambule, elle me salua une fois, et demanda immédiatement un spar. Cette fois encore, elle alla droit au but sans mots superflus.
« La montagne géante approche ? »
« …… »
Avec cette seule phrase, je compris clairement la nature de Na Teun-teun. Pas par beaucoup de mots ou d'explications… Mais quelqu'un qui bouge par une parole sincère.
'Alors…'
Je devais répondre en conséquence.
« Oui. Elle approche. Sûrement mauvaise et forte — » « — Compris. Je serai votre force. » « … Oui ? »
Hein. Euh ? Je m'attendais pas à ce qu'elle accepte si facilement… ?
Pendant que j'étais décontenancé, Na Teun-teun regarda dehors. Ça semblait être un signal.
La porte s'ouvrit. Une trentaine de chasseurs déboulèrent.
« … Ah, non !? »
Je fus surpris au moment où je les vis. Chacun était comme Na Teun-teun, des chasseurs listés dans les documents que Yoo Se-ha avait envoyés.
Tous étaient au minimum rang B à A. C'étaient ceux qui avaient de fortes convictions et des compétences et qu'on regrettait de ne pas avoir contactés.
« Euh, heu, ces gens sont… » « Ce sont mes camarades. Comme moi, ils interagissent depuis longtemps sans se soucier des affiliations de clan ou d'association. »
Aussi, ils poursuivent la même idéologie.
« … Idéologie ? » « Yu Seha. Ce monde est laid. » « … Oui ? »
Na Teun-teun lâcha soudain ses mots à nouveau. Elle fixa le vide en silence. Un instant, j'eus l'illusion de voir sa vie.
« … Beaucoup de gens ne courent après que leurs désirs dans ce monde. Même pendant que le monde pourrit, tout le monde est occupé à détourner les yeux de la réalité. Ceux qui lèvent vraiment les armes pour les autres sont devenus moins nombreux. »
C'est pour ça qu'on a attendu. La justice que l'Association proclamait à sa fondation. La fierté quand le <Chasseur> est apparu dans ce monde. Quelqu'un qui restaurera tout ça.
« Un héros. »
Après avoir fini, Na Teun-teun me regarda fixement.
« Et maintenant… »
Je l'ai trouvé.