Je regardai Peng Jin-ah avec un sentiment d'incrédulité.
Il arrivait, après avoir fini le cours tous les deux, que nous profitions d'un moment thé chaleureux. On y parlait souvent de sa maison familiale. Bien qu'on dise qu'elle est éteinte aujourd'hui, elle se vantait souvent qu'il s'agissait d'un lieu vénérable avec plus de cent cinquante ans d'histoire.
Hmm, ça a l'air vrai. Les lèvres de Peng Jin-ah s'étirèrent légèrement. On dirait qu'elle sourirait comme une gamine si on la touchait du doigt.
Je tournai la tête et regardai la plaque nominative à travers la vitre. Le mot « <Famille Peng> » y était inscrit. En effet, la personne qui avait dit avoir des affaires ici, comme l'avait mentionné Su Ok-bin, était bien Peng Jin-ah.
« C'est donc la maison familiale de la maîtresse. » « Oui… c'est la maison où j'ai vécu et grandi depuis l'enfance. »
Peng Jin-ah expliqua qu'elle passait par là parce qu'elle avait quelques affaires à régler. Elle s'excusa aussi doucement.
« Je suis désolée, Cadet Yu Seha. J'aurais aimé vous faire visiter l'intérieur aussi, mais la formation installée dans la maison des Peng interdit essentiellement l'entrée aux étrangers. » « Ah, je vois. »
Une fois les explications de Peng Jin-ah terminées, l'Impératrice de l'Épée, qui écoutait en silence, afficha une expression malicieuse. Ricannant tout bas, elle suggéra subtilement à Peng Jin-ah.
« Jin-ah~ Puisqu'on est là, pourquoi ne pas inscrire le disciple aussi ? » « Quoi ? Non, Mademoiselle. Vous savez, si c'est le même sexe, peut-être. Mais le sexe opposé ne peut entrer qu'après le mariage — » « Oui, bien sûr que je sais~ J'ai vécu ici des années. Je l'ai dit en le sachant. » « … Quoi ? »
Peng Jin-ah resta un instant hébétée. Elle cligna des yeux, ses yeux clairs si caractéristiques. Elle inclina la tête. Bientôt, comprenant le sens, elle rougit profondément comme un radis bien mûr. L'Impératrice de l'Épée trouva ça amusant et ne put s'arrêter de rire.
« Notre Jin-ah, ta réaction est mignonne~ » « N-Ne me taquine pas ! » « Te taquiner~ » « Mademoiselle !!! »
Un instant plus tard. Peng Jin-ah souffla et entra dans la maison des Peng avec un « humph ! » Su Ok-bin dit qu'elle allait prendre l'air et quitta aussi son siège.
'… Hein ?'
Soudain, l'Impératrice de l'Épée et moi fûmes les seuls restés dans la voiture. Et quoi ? L'Impératrice de l'Épée était assise juste à côté de moi. Elle était sur le siège passager, mais dès que Peng Jin-ah disparut, elle apparut à mes côtés comme un chat qui glisse sans bruit.
« Bonjour~ » « Ah, oui ! » « Détends-toi. Détends-toi~ Si tu es le disciple de Jin-ah, tu es le mien aussi. » « V-Vraiment ? » « Je te l'ai dit~ Jin-ah et moi, on a grandi comme des sœurs depuis l'enfance. »
Bavardage, murmures ! L'Impératrice de l'Épée aux Fleurs de Prunier, Wei Ga-ryeong, jacassait sans fin !
Pour moi, c'était vraiment fascinant. Une figure forte confirmée dans « GAL ». Mais on connaissait à peine d'informations sur elle. Elle apparaissait parfois dans les récits, brandissait son épée avec style une fois, et disparaissait — une femme cool.
C'est pourquoi, parmi les instructeurs, l'opinion générale était qu'elle avait une image un peu mystérieuse. Mais la réalité était l'exact opposé.
'De penser qu'elle a une personnalité aussi bavarde et gamine.'
De plus, bien que leurs tempéraments fondamentaux diffèrent. Il y avait un étrange air qui rappelait Peng Jin-ah… Certainement, on sentait qu'elles avaient grandi comme des sœurs.
Puis, l'Impératrice de l'Épée se mit soudain à tripoter mes deux joues. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle les pinça comme je le faisais avec les gamins.
« Heu, euh ? Impératrice de l'Épée ? » « Tu peux être comme un petit frère pour Ga-ryeong. Au fait, si doux et souple~ »
J'étais un peu gêné. C'était mon geste signature, pourtant j'en subissais les effets.
Pendant ce temps, l'Impératrice de l'Épée fredonnait et examinait mon visage sous divers angles.
« Incroyable. » « Hein ? » « Tu as déjà atteint tes 70 ? » « … ! »
Je tressaillis. Parce que je compris qu'elle parlait de mes [stats]. L'Impératrice de l'Épée croisa les bras et hocha la tête.
« Bien sûr ! À partir du rang A, les compétences comptent plus que les stats. Et au-delà des compétences, l'image mentale de l'utilisateur de capacité qui les contrôle est encore plus importante. Mais on ne peut pas ignorer les bases. Ta croissance est vraiment incroyable. Quand j'ai atteint ton niveau de force, Yu Seha, j'étais dans la fin de ma vingtaine. »
« C-C'est aussi incroyable, non ? »
« Bien sûr~ Je suis un génie qui peut tenir la tête haute n'importe où. Mais comparée à ton talent, Yu Seha, je suis humble. Ton talent est éblouissant. »
En effet, les héros célèbres sont différents~
Ses mots me rappelèrent les journalistes de ce matin.
« Heu, suis-je vraiment si bon ? » « Hmm ? »
L'Impératrice de l'Épée me regarda curieusement. Elle sortit son téléphone de sa poitrine en disant : « Bien sûr~ Yu Seha, tu es très célèbre. »
À l'intérieur, d'innombrables articles de presse sur moi défilaient.
Bon, je les avais vus aussi. Chaque fois que j'allumais mon téléphone, ma tête était placardée partout. Mais je n'arrivais pas bien à saisir la réalité.
'… En fait, ça a l'air encore moins réel.'
L'Impératrice de l'Épée sourit doucement à ma réaction. Elle hocha la tête comme si elle comprenait.
« Seha, tu ne sembles pas réaliser à quel point tes actions ont un impact énorme. »
« … Oui. Je ne le sens pas vraiment… et honnêtement, je ne sais pas si ça vaut tout ce tapage. »
« C'est compréhensible. Mais si tu comprends l'idéologie qui se propage dans le monde maintenant, tu comprendras. »
« … Idéologie ? »
L'Impératrice de l'Épée aux Fleurs de Prunier dit : « C'est l'heure de l'histoire~ » en faisant tourner son doigt.
« Pas maintenant, mais à l'origine, les chasseurs étaient ceux qui juraient de protéger les citoyens et de lutter contre le mal. »
Jusqu'à l'époque où les plus grands êtres sur terre, les <Dragons>, existaient, la justice était considérée comme la vertu suprême.
C'est pourquoi ils faisaient de leur mieux pour jouir de la gloire de se battre dos à dos.
Le mot <Chasseur> lui-même a été déformé.
« À l'origine, on les appelait <Prometteurs>. » « … Prometteurs ? » « Oui, c'est un terme pour les éveillés. Certains de ces prometteurs ont gagné l'honneur de s'élever à un niveau supérieur par des contrats directs avec les dragons. Dans ce cas, ils ne faisaient plus qu'un avec le dragon et maniaient un pouvoir tremendant. Bref, je me suis égarée un instant. »
L'Impératrice de l'Épée revint au sujet initial.
À l'origine, un cœur aussi brillant était la plus grande valeur.
Mais quand le Roi Démon descendit et que la plupart des dragons moururent. Le courant de la société commença à changer rapidement.
« Ils ont commencé à agir uniquement pour leur propre bénéfice… et à vénérer le mal sans hésiter pour obtenir un pouvoir plus fort. »
« Ce sont les démons-vilains, non ? »
« Oui. Bien sûr, même sans ceux-là, la plupart des chasseurs ne regardent plus que leurs désirs. Les clans et tout ça ont finalement été créés pour satisfaire leurs propres désirs. Ce que je veux dire ici, c'est ceci. »
Au fil du temps. Au fil du temps. Ceux qui risquent leur vie pour faire face aux catastrophes disparaissent progressivement.
« On le voit dans la diminution du nombre de volontaires pour des tâches comme combattre des monstres de rang S, que quelqu'un doit faire mais où personne ne veut se porter. Aussi… c'est la raison pour laquelle de plus en plus de gens rejoignent délibérément tard. »
« Heu, pourquoi ? Les monstres de rang S deviennent plus forts avec le temps quand ils apparaissent dans la réalité… ? »
« Parce que comme ça, ils peuvent exiger un prix plus élevé pour eux-mêmes. »
« … Ah. »
« Les maires ou chefs de village des zones sinistrées doivent faire ça pour fournir en urgence de précieuses ressources. Pendant ce temps, les citoyens meurent. C'est la partie douce. Si on creuse plus profond, on trouve des abîmes encore plus sombres. »
Je n'ai pas particulièrement l'intention de critiquer ça.
Ils risquent tous leur vie pour se battre.
Ils cherchent des récompenses justes et plus grandes, donc on ne peut pas les blâmer.
Mais à force d'accumuler ces choses… il est vrai qu'au final plus personne ne se porte volontaire.
« Dans une telle tendance sociale, tu es apparu comme une comète. » « … Moi ? » « Oui, un garçon de dix-neuf ans avec une limite de magie innée claire. Et un simple cadet, pas encore en service actif, qui risque sa vie pour se battre, et cette scène s'est propagée dans le monde entier. »
L'important ici, c'est que tu te sois porté volontaire.
« La compétence et la capacité sont importantes, bien sûr, mais cet acte courageux a eu un impact énorme sur le monde des chasseurs. » « Heu… » « Je peux te l'assurer. Tes actions vont sûrement allumer un feu chez certains chasseurs qui gardent encore la justice en silence. »
Ils mettront de côté les intérêts et les avantages. Ils s'uniront à tes côtés.
« Heu, euh… »
Je clignai des yeux. J'étais abasourdi par ce compliment surprise soudain. Je me demandais, est-ce vraiment si important ?
Des pensées comme « en fait, je me suis porté volontaire plus pour prévenir de plus gros problèmes futurs que pour ce monde lui-même » me traversèrent l'esprit.
Me voyant comme ça, l'Impératrice de l'Épée aux Fleurs de Prunier pouffa.
« Tu es un enfant qui brille comme le soleil. »
Finalement, elle chuchota doucement à mon oreille.
« Ça veut dire que l'attaque de l'académie que la Présidente Yu Neung-ha a demandé de préparer pour un jour. » « … ! » « Plus de chasseurs seront contactés pour s'y préparer. »
Y compris moi.
Je regardai l'Impératrice de l'Épée un moment. Voyant son sourire éclatant, je poussai un soupir de joie.
« … Donc tu faisais partie des gens que la Présidente a contactés. » « Oui, oui~ Notre Yu Neung-ha, la vieille fille, m'a tellement suppliée que je l'ai gardé en tête pour l'instant. » « Heu, alors… » « Ne t'inquiète pas. Si un gamin comme Yu Seha risque sa vie pour se battre, les adultes ne peuvent pas juste rester les bras croisés. »
L'Impératrice de l'Épée aux Fleurs de Prunier gonfla la poitrine avec un « hem~ ».
« Si j'ai un appel, je ferai un warp là-bas immédiatement, donc ne t'inquiète pas. »
Je la remerciai et pris sa main.
« Merci ! »
Pas n'importe qui, mais l'Impératrice de l'Épée elle-même rejoint le combat. Littéralement une armée à elle seule. Avec ça, j'étais confiant qu'on pourrait bien gérer l'<Invasion de l'Académie>.
« Oui, oui~ Mais je pense que tu devrais lâcher cette main. Ta petite maîtresse va exploser de jalousie. » « Hein ? »
L'Impératrice de l'Épée gloussa. Elle pointa derrière avec son doigt. Je me retournai et fus saisi.
« … »
Peng Jin-ah.
Elle était revenue en silence et fronçait les sourcils, le visage collé à la vitre.
Sa joue était écrasée d'avoir trop appuyé. Un regard féroce émanait naturellement de ses yeux.
« Notre Jin-ah, tu es devenue une vraie maîtresse qui prend soin de son disciple pendant que je ne regardais pas~ »
Heu, euh. Ça a l'air un peu différent de ça…