C'était l'époque où nous avions vaincu le Kirin et où nous étions allongés côte à côte avec Peng Jin-ah.
Nous étions simplement heureux d'avoir survécu. Nous esquissions un vague sourire dans l'exaltation de la victoire.
Nous étions tous les deux épuisés et avions tout donné. Il était donc difficile de remarquer qui que ce soit approcher.
'… Non, peut-être pas.'
En y repensant maintenant, même si j'avais utilisé le sens inédit en parfait état, je ne suis pas sûr de l'avoir perçue. Parce qu'elle était quelqu'un d'un niveau si élevé, littéralement insaisissable et imprévisible.
« Vous deux, ça va ? » « … ?! » « … ! »
Une voix vint de juste derrière nos têtes. Ce n'est qu'alors que Peng Jin-ah et moi perçûmes la présence.
Ce fut la même chose pour Peng Jin-ah, mais honnêtement, je fus choqué. Peu importe à quel point nous étions fatigués, permettre une telle approche de près était surprenant.
La personne qui nous surplombait était une beauté aux cheveux bruns courts, d'un charme simple et pur.
Son aura distinctive me fit me demander si ses yeux étaient naturellement bridés, mais lorsqu'elle les ouvrait parfois, ils brillaient comme des joyaux clairs et transparents.
Au joli sabre court pendue à sa taille, je sus qu'elle était une épéiste.
Enfin, de son uniforme d'arts martiaux rosé émanait un parfum subtil et acidulé de fleur de prunier.
Une femme simple, à l'impression d'innocence et aux mains délicates et fines.
Elle n'en avait pas l'air en surface. Mais je le sus instinctivement.
'… C'est un monstre.'
Un mot qui va au-delà de la simple force. Sans conteste, l'attitude et la douceur d'un noble guerrier ayant atteint le sommet.
Alors que je la fixais bêtement, elle tira la langue en riant : « Oups~ » Elle avait l'air d'une gamine espiègle.
« Oh mon Dieu, désolée. Je ne voulais pas vous effrayer… Je me suis juste habituée à masquer ma présence. »
Une réponse un brin joueuse. Jusqu'ici, je croyais simplement qu'il s'agissait d'une chasseuse très puissante arrivée en retard au raid du Kirin. Si ce n'avait été la réponse bredouillante de Peng Jin-ah.
« M-Maître ? » « Oui, ça fait longtemps, notre Jin-ah~ » « Hmm… ? »
'… Attends, Maître ?!'
Ce fut comme un réveil brutal. J'avais entendu parler de Peng Jin-ah auparavant. Qu'il y avait exactement une personne qu'elle appelait Maître.
Et cette personne était…
« C-Cela pourrait-il être l'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier ? » « Oui, c'est exact~ Je suis l'Impératrice de l'Épée~ Ravi de vous rencontrer, notre beau gosse. »
Et c'est ainsi que l'on en arrive au présent. Su Ok-bin était au volant. Elle ajouta comme pour compléter.
« L'adversaire n'est rien d'autre que le "Kirin". De plus, il y a la variable d'un traître au sein de l'Ordre. Nous avons jugé qu'il nous fallait un atout joker pour parer au pire. Quelqu'un d'assez puissant pour retourner n'importe quelle mauvaise situation. »
C'est pourquoi, parmi celles qu'elle connaissait. Elle a contacté la plus forte.
J'acquiesçai. Je posai doucement une question qui me taraudait depuis un moment.
« Donc c'était l'Impératrice de l'Épée. Au fait, vous vous connaissez toutes les deux ? »
Su Ok-bin et l'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier se regardèrent en réponse. Toutes deux, qui souriaient doucement, répondirent bientôt à la question.
« Oui, oui. À cause de ma position, je subis beaucoup de pressions politiques et de demandes. Comme me demander de rejoindre leur faction ou de ne pas en rejoindre une autre. C'est assez embêtant. »
« J'ai pris en charge cette partie embêtante pour l'aider. Pour moi, c'était une occasion en or de créer un lien avec l'Impératrice de l'Épée, alors je ne l'ai pas manquée. Grâce à ça, nous sommes devenues assez proches. »
« Oh mon Dieu, Ok-bin. Est-ce bien de le dire aussi franchement devant la personne elle-même ? »
« L'Impératrice de l'Épée aime la franchise, non ? Comme cette <Épée Suprême> espiègle. »
« Hé, pourquoi tu cherches la bagarre d'un coup ? Tu veux vraiment mourir ? »
« Oh mon Dieu, comme c'est effrayant. Tu dis n'importe quoi devant ton disciple. »
« Petit morveux ! »
Se chamaillant et se querellant, Peng Jin-ah et Su Ok-bin étaient comme de vieilles amies qui grognent l'une contre l'autre. Elles grognaient comme des amies proches. Plus précisément, c'était Peng Jin-ah qui grognait. Tandis que Su Ok-bin souriait comme si elle trouvait ça mignon.
L'Impératrice de l'Épée semblait fascinée par ce spectacle. Elle rit de bon cœur en les regardant. Même dans cette situation, j'observais en silence la seule Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier.
'… Toujours aussi impressionnante à voir.'
L'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier, Wei Ga-ryeong. L'une des figures fortes absolues clairement mentionnées dans « GAL ». Dans « GAL », il y a souvent un narrateur qui guide la progression de l'histoire.
La plupart du temps, le ton est neutre tandis qu'il déroule le contenu. Mais parfois, il énonce des déclarations représentant les pensées des administrateurs.
L'une d'elles était l'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier.
Dans ce monde grouillant d'innombrables êtres puissants. La seule ouvertement qualifiée de figure de premier plan dans l'univers de GAL était l'Impératrice de l'Épée.
Cependant, malgré de telles descriptions grandioses, chez les « Superviseurs », sa notoriété et ses réactions étaient subtiles.
Pour être franc, elle était presque comme de l'air.
La raison était simple.
'Rien n'a été révélé.'
D'abord, il n'y avait pas d'illustration officielle convenable.
La raison pour laquelle elle n'était pas reconnue à sa première apparition était qu'il n'y avait aucun indice pour imaginer son apparence.
Ensuite, c'était un personnage sans lien avec la distribution principale, donc aucune information supplémentaire n'était disponible, même dans les histoires annexes.
Comme nous ne pouvions pas connaître son passé ni ses motivations. Il était impossible de s'immerger dans son personnage.
Et la dernière, plus grande raison. Ses scènes de combat n'ont jamais été dépeintes.
'Seules de brèves descriptions apparaissaient sous forme de messages texte.'
Cela signifiait que personne ne connaissait son style de combat, si ce n'est qu'elle utilisait l'escrime style fleur de prunier.
Juste qu'elle taillait en pièces les ennemis et mourait de façon tragique.
Pourtant, lors des discussions communautaires occasionnelles sur qui était le plus fort, elle était toujours mentionnée.
Une maître ayant atteint le royaume transcendant du rang S. Également l'une des Cinq Épéistes dont les compétences à l'épée atteignaient les cieux dans le monde entier. Avec de tels titres, elle ne pouvait pas être faible.
'C'est pourquoi elle a toujours été une personne qui suscitait la curiosité…'
Grâce à cette rencontre, j'ai appris bien des coulisses.
D'abord, Peng Jin-ah et elle avaient le même maître et avaient appris ensemble. L'Impératrice de l'Épée avait rejoint la <Famille Peng> vers l'âge de 10 ans et avait rencontré Peng Jin-ah pour la première fois à ce moment-là.
Puis, la <Famille Peng> avait été anéantie pour une raison quelconque. Naturellement, elles s'étaient séparées mais étaient restées en contact occasionnel.
« Hmm ? »
À cet instant, l'Impératrice de l'Épée remarqua mon regard et se tourna. Son doux sourire était certainement beau, mais mon cœur s'emballa d'esprit de compétition.
Si j'ai de la chance, je pourrais peut-être avoir un duel en un-contre-un avec elle cette fois. Un duel avec une rang S. Rien que de l'imaginer était une opportunité incroyable.
« Oh mon Dieu, me fixer si intensément me rend timide. » « Ah, désolé. Maintenant que j'y pense, je ne me suis pas présenté correctement… »
Je toussotai. Je voulais laisser une bonne impression. Elle me connaissait déjà et je la connaissais, mais les manières restaient importantes.
Surtout que j'étais ni plus ni moins que le disciple de Peng Jin-ah. Je pensais devoir être certain. Je m'inclinai poliment et saluai.
« Je suis Yu Seha, le humble disciple de Peng Jin-ah, mon maître. » « Oh mon Dieu, humble ? Je ne vois pas ça du tout. »
L'Impératrice de l'Épée Fleur de Prunier sourit doucement et prit ma main.
« Ravi de vous rencontrer ? » « De même ! » « … »
Pendant ce temps, Peng Jin-ah observait la scène en silence. Elle montra un léger signe de mécontentement.
Elle boude… Mais comme l'adversaire était l'Impératrice de l'Épée, il semblait qu'elle ne puisse rien dire.
« Hmm ? »
L'Impératrice de l'Épée ne manqua pas cela. Elle regarda Peng Jin-ah et pouffa doucement.
« Oh mon Dieu, notre Jin-ah~ Serait-ce que tu es jalouse maintenant ? » « … Je ne suis pas jalouse. » « Anghaengseungningdang~ » « Je n'ai pas utilisé un ton aussi drôle ! » « Angsseungseungningdang~ »
Peng Jin-ah souffla tandis que l'Impératrice de l'Épée imitait son ton en disant : « Ebe be be~ »
Je ne pus retenir mon rire et pouffai. Peng Jin-ah devint écarlate et poussa un son de frustration. Elle était si mignonne dans sa frustration. Même Su Ok-bin au siège avant ne put s'empêcher de rire.
« N-Ne ris pas ! J'ai dit ne ris pas ! Maître ! S'il te plaît, ne ris pas ! » « Ungjingmashingsho~~~ » « Maître ! »
Un peu plus tard. Après avoir taquiné Peng Jin-ah, nous arrêtâmes la voiture. Su Ok-bin dit que c'était un endroit où passer brièvement, pas la destination.
Je regardai sur le côté. C'était un quartier bordé de maisons chères.
Et juste au centre, il y avait une maison traditionnelle coréenne qui paraissait la plus imposante et la plus digne. Si elle avait une atmosphère traditionnelle ancienne… Çà et là, des technologies avancées coûteuses ressortaient, montrant que le propriétaire de cette maison était incroyablement riche, bien que je ne sache pas qui.
« Waouh… »
Je laissai échapper une petite exclamation. « GAL » est fondamentalement un monde de fantasy moderne où les monstres pullulent. J'ai entendu dire que maintenir de vieux bâtiments comme celui-ci demande de grands efforts aux descendants.
« … Je ne sais pas qui c'est, mais cela semble être quelqu'un qui essaie de préserver l'histoire transmise par les ancêtres. »
L'Impératrice de l'Épée sourit agréablement à ma réaction et répondit.
« Merci d'avoir remarqué~ Surtout que la personne elle-même est juste à côté de nous, c'est encore mieux. » « … Hein ? »
Je clignai des yeux, ne comprenant pas. L'Impératrice de l'Épée désigna du menton. En suivant son regard, je vis Peng Jin-ah baisser la tête, l'air gênée.
Ah, pas possible… ?
'Alors cet endroit est…'
La ville natale de Peng Jin-ah et la maison où elle a grandi.
Est-ce la <Famille Peng> ?