« … Quoi ? »
Cho Seol-hwa marmonna. Elle contemplait la scène qui se déroulait sous ses yeux comme si elle ne pouvait pas la croire.
Ce qu'elle voyait de ses yeux. Le groupe de l'[Ordre] exultait d'avoir survécu, s'étreignant de joie.
Cela ne la regardait pas. Qu'ils soient heureux entre eux, grand bien leur fasse.
Mais ce qui retint son attention, ce fut de les voir prendre soin de civils qui n'avaient pas évacué à temps et de quelques chasseurs qui avaient participé à la purge.
Aucun d'eux ne possédait la moindre divinité. Pour l'[Ordre], ils valaient moins que des bêtes.
Cho Seol-hwa ressentit une confusion encore plus grande en voyant des paladins venir en aide à Yu Seha et Peng Jin-ah ici même.
« … Pourquoi ? »
Les pupilles de Cho Seol-hwa tremblaient. Ce qu'elle avait remarqué, c'est qu'ils aidaient <Épée Suprême> Peng Jin-ah.
« … Je comprends que Yu Seha possède une forte divinité, mais <Épée Suprême> n'en a aucune, alors pourquoi… ? »
Marmonna Cho Seol-hwa. La femme à la robe répondit.
« Qu'elle possède la divinité ou non… »
« Elles sont aussi des humains. »
« Elles ne sont pas assez dépourvues d'humanité pour ignorer celles qui ont risqué leur vie à se battre pour elles. »« …… »« Pour elles, <Épée Suprême> est une héroïne et une camarade qui a combattu à leurs côtés. »
La femme à la robe garda le silence un instant.
Environ un mois plus tôt. Elle repensa à la femme aux cheveux blancs qui était venue seule.
Su Ok-bin, la vice-présidente de l'[Association]. Pas particulièrement détestée, mais pas proche non plus, les mots qu'elle prononça en arrivant furent pour le moins inattendus.
« … Vous voulez joindre vos forces ? Même avec les autres puissances ? »« Oui, Maître de Clan. »« … Pas bête. Mais seulement si l'[Ordre] disparaît. »
Des mots qui exprimaient clairement la haine. Su Ok-bin les dit en sirotant son thé.
« … Je ne peux pas dire que je comprends cette colère. »« …… »« Mais Maître, moi aussi j'ai des blessures similaires aux leurs, même si ce n'est pas autant que vous. »« Je suppose. Après tout, leur sang coule dans ton corps. »« Oui, mais… tout le monde n'est pas comme ça. »
Su Ok-bin lui raconta son histoire. À propos des prêtres qu'elle avait rencontrés récemment. Ceux qui remettaient en question le fait que l'absence de [Divinité] soit réellement une infériorité et préparaient des activités d'opposition.
Ils n'avaient tout simplement pas pu s'exprimer correctement face à la pression écrasante de l'évêque puissant et de l'idéologie pourrie. Elle expliqua que même eux commençaient à faire germer des doutes.
« Parmi eux, la Mère Supérieure Garam Lumière Divine que j'ai rencontrée pour la première fois il y a quelques années… a grandement ébranlé leurs préjugés à leur égard. »
« Garam Lumière Divine. J'en ai entendu parler. La senior de ma fille à l'académie. J'ai entendu qu'elle était une orpheline élevée par l'[Ordre] dès le début. N'aurait-elle pas cette idéologie ? »
« Elle est fiable. Une jeune sainte qui a accédé au rang il y a quelques années. Toutes les deux sont arrogantes, mais au moins elles ne discriminent pas les gens selon leur divinité. »
« … N'est-ce pas simplement parce qu'elles sont jeunes ? Elles changeront naturellement comme les évêques avec le temps. »
« … Peut-être. Mais je crois que l'[Ordre] peut changer. Et l'ère de ce changement n'est pas loin. »
« … Hum ? »
Su Ok-bin expliqua. Une grande ère cataclysmique arrive bientôt. Un énorme désastre qui tuera la plupart des évêques paresseux et arrogants s'abattra sur ce monde.
« Une ère chaotique de tumulte. »
Ce sera la même chose pour l'[Association], les [Clans], l'[Ordre] et l'[Académie].
« Par conséquent, une existence symbolique est nécessaire. Quelqu'un pour unir tout le monde. Et nous avons trouvé un tel talent. »
« …… »
La femme à la robe regarda Yu Seha. Elle ricana.
Elle n'était venue que pour voir à quel point était grand l'homme que sa fille avait défié ouvertement pour la première fois.
« … Il semble être un talent encore plus grand que je ne le pensais. Au-delà des attentes. »« … Oui, je suis également d'accord avec l'évaluation de Yu Seha, du moins. »
Yu Seha est un homme digne de la jeune demoiselle.
« Oh mon Dieu, est-ce quelque chose qu'on dit devant sa mère ? »« Bien que non liées par le sang, je suis comme la grande sœur de la seconde jeune demoiselle. De mon point de vue, c'est le candidat gendre numéro un. »« … Haha, c'est drôle. Les concernés ne savent de rien pendant que les adultes s'agitent comme ça. »« N'est-ce pas là le plaisir d'élever des enfants ? »
La femme à la robe sourit doucement. Elle pivota sur elle-même.
« Rentrons d'abord. Ça va devenir bruyant à partir de maintenant. »
Une personne qui était passée du rang D directement au rang B à une vitesse fulgurante. Un chasseur mâle qui venait d'avoir 19 ans. Il avait vaincu un monstre de rang S et sauvé des centaines de vies. De ses propres mains, il avait stoppé la chute de l'[Ordre] arrogant.
En énumérant simplement les faits, beaucoup de gens furent enthousiasmés par cette histoire.
La femme retira sa robe.
Apparurent des cheveux rouges fluides. Une belle apparence semblable à celle de Ju Na-young.
<Maître de Clan> Ju Ye-young. Elle sourit doucement en regardant Yu Seha gémir.
Elle en était certaine. C'était définitivement la biographie d'un héros, et elle se tenait au centre des pas de ce héros.
« Mais… »
Une histoire à part. Un concept complètement différent.
Elle avait voulu une fois faire un entretien privé avec Yu Seha.
Elle voulait demander.
« Quelle est sa relation avec ma fille… ? »
Quoi exactement, pensa-t-elle…
Si elle connaissait les sentiments de sa fille…
Pas en tant que <Maître de Clan>. Mais en tant que mère de sa fille, elle voulait entendre une réponse possible.
Deux jours plus tard.
Actuellement, j'étais allongé sur un lit d'hôpital comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« … Je n'ai pas tant de blessures que ça. »
Ce n'était que des vertiges dus à l'épuisement magique. Mes membres étaient intacts et aucun dommage fatal.
Même s'il y avait eu des blessures, avec [Guérison Rapide] et [Vague de Lumière Voleuse], j'avais assez de pouvoir de régénération pour repousser même si des membres étaient coupés.
Le médecin qui m'examina dit que je n'avais pas besoin d'être hospitalisé.
Alors pourquoi diable perdais-je mon temps ici ?
Alors que je me plaignais, Peng Jin-ah, assise à côté de moi et épluchant une pomme magnifiquement, me gronda.
« Hé ! Cadet Yu Seha. Ne fais pas la moue comme ça. »« … C'est clairement une perte de temps. Maître. Vous devriez faire de l'exercice sur le terrain d'entraînement au lieu de ça. »
*Clic !*
« Ah ! » « Ne dites pas n'importe quoi ! Peu importe à quel point vous avez l'air bien dehors, on ne sait jamais. Après un combat aussi féroce, vous ne devriez pas penser à courir davantage sans reposer votre corps. »« … M-Mais le médecin a dit que ça allait… »« Ne discutez pas ! Reposez-vous au moins un jour de plus ! »
Peng Jin-ah me lança un regard féroce qui disait absolument non. Oui. La raison pour laquelle je ne pouvais pas sortir et restais ici, c'est qu'elle me surveillait de ses yeux perçants sous prétexte de soins.
« … Je n'ai pas d'autre choix que de lui obéir maintenant. »
C'était ma maître. Je ressentais aussi personnellement de la culpabilité envers elle.
Pour être franc, Peng Jin-ah n'avait pas du tout à participer à cette purge du « Kirin ».
La seule raison pour laquelle elle y avait participé, c'était à cause de moi. Elle était restée avec moi jusqu'au bout et avait traversé toutes les épreuves. Physiquement et mentalement.
Cette fois, il me sembla juste de ne pas faire la tête et de suivre ses mots docilement.
*Tap.*
À cet instant. Un morceau de pomme finement sculpté en forme de lapin toucha mes lèvres. Peng Jin-ah, le tenant avec une fourchette, ouvrit la bouche comme pour dire « Ah~ ».
« Cadet Yu Seha. Ah~ »« J-Je le mange moi-même. »« Hé, ah~ »« …… »
J'avalai ma gêne et ouvris la bouche. Peng Jin-ah me nourrit magnifiquement. Je goûtai la chair sucrée et acidulée dans ma bouche. En me voyant ainsi, elle rougit légèrement.
« Ah, tu as l'air mignon comme un oisillon. »« …… »
Non contente de me nourrir, elle essaya aussi d'essuyer ma bouche avec une serviette.
La honte et la gêne montèrent naturellement.
« Je peux faire ça tout seul. »« Hé ! Reste tranquille, je ferai tout ! »« M-Maître ! »« Non ! »
Peng Jin-ah s'employa avec enthousiasme à ces soins (?) comme si elle allait faire chaque geste à ma place.
J'acceptai silencieusement son affection et soupiai intérieurement.
— Prochaine information. Ce monstre de rang S s'est révélé être un Kirin, et non un Dragon Jaune, choquant beaucoup…
Divers rapports sur cette purge passaient à la télévision de l'hôpital. Parmi eux, des critiques claires à l'encontre de l'[Ordre]. Cela impliquait beaucoup de choses.
« On dirait que la situation est si grave qu'ils ne peuvent même plus contrôler l'opinion publique. »
C'était inévitable. L'[Ordre] avait fait deux bourdes consécutives.
L'incident de la tribu Jin datait de quelques semaines à peine. Puis cette fois-ci, l'autodestruction due à de fausses informations.
Et bien que la plupart des vérités fussent cachées, la mort des chefs du [Culte] due aux scandales. Il aurait été étrange que ce soit calme.
« … Avec ça, l'équilibre entre les quatre grandes puissances est définitivement rompu. »
L'[Ordre] restait important. Donc il ne serait pas attaqué excessivement. Mais il ne régnerait plus en maître omnipotent numéro un comme avant. Je le mentionne parce que Su Ok-bin me l'avait dit à l'avance.
« Bon, honnêtement, je m'en fiche. »
Qui prend la plus grosse part du gâteau ne me regarde pas. Un seul fait important.
Tant que les vilains et les démons ne courent pas les rues. Je peux faire confiance à Su Ok-bin. Elle gérera bien la situation chaotique.
« … ! Cadet Yu Seha. Regardez, regardez par là. »« … ?! »
Je regardai à nouveau la télévision et toussai de surprise. Bien que pixelisée, ma photo y était définitivement affichée en énorme.
Le journaliste s'exclama avec excitation « Le héros est apparu ! », ce qui était embarrassant.
D'ailleurs, quand ont-ils bien pu filmer l'interview ? Ils rapportaient avec des louanges quasi officielles des paladins survivants.
« Ah, non, c'est dingue… »
J'avais clairement demandé à Su Ok-bin de gérer ça discrètement.
De son côté, Peng Jin-ah hocha la tête calmement.
« Même elle ne peut pas tout empêcher. Acceptez-le maintenant, Cadet Yu Seha. Vous avez fait preuve d'une excellente stratégie et d'arts martiaux incroyables face à un monstre de rang S. »
Ça voulait dire que je ne pouvais plus éviter l'attention du monde.
« Argh, m-mais… »« La clôture de l'académie n'a fait que cacher les rumeurs jusqu'ici. Les êtres exceptionnels attirent toujours l'attention et la atteignent. »
Ne t'inquiète pas. La jalousie et l'envie, tout le monde, y compris moi, peut les repousser.
« Tu profites juste des bons côtés. »« Argh… »
Quelques heures plus tard. Un coup frappa à la porte. Visiteur certain.
J'activai naturellement [Sens Inédit]. Deux gosses à peine arrivés à ma taille apparurent derrière la porte.
Je ricannai, et Peng Jin-ah se leva pour ouvrir.
Puis vint le son signature.
Toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc toc.
Seize coups consécutifs, rien que ça.
Désemparée, Peng Jin-ah ouvre précipitamment la porte. Alors les gosses hurlèrent « Waaah ! » et se ruèrent à l'intérieur.
Comme prévu, c'étaient Natsu et Yuri.
Les deux, saines et sauves, avaient fini les soins et les divers rapports et m'avaient contacté en premier.
En les regardant, heureusement, elles ne semblaient blessées nulle part.
J'imaginai naturellement la scène à venir. Les deux faisant un raffut autour de moi en criant « Spécial ! Dingdong Dash ! », je souris amèrement.
Mais.
« …… »« …… »« … Hein ? »
Contrairement à ma prédiction, elles restèrent immobiles. Reniflant. Bientôt, sans attendre qui la première, les larmes se mirent à couler.
« Ah, non, Saintes ? »« Euh… »« Waaah !!! »
Les deux coururent vers moi. S'accrochant à moi, elles se mirent à sangloter à chaudes larmes. Comme une confession, elles déversèrent tout.
« Waaah… Je suis désolée… désolée ! »« Désolée ! »« Hein, quoi ? »« On était des idiotes… on savait… »
Ryuko… Elle comptait nous utiliser… Mais on n'a pas pu s'enfuir.
« Parce qu'on avait peur… effrayées… »« Parce qu'elle était la mère qui nous a élevées. On n'a rien pu faire. »
Désolée ! Désolée !
Je restai un instant stupide. En fait, je n'avais pas de pensées particulières. Je savais bien que ces deux-là avaient été profondément utilisées. Donc je pensais seulement à les taquiner…
« … Elles pensaient comme ça ? »
Non, c'est naturel. Ce sont des personnages de GAL. Vu leurs cœurs gentils et doux, leur culpabilité ne s'en irait pas.
Je souris et leur tapotai le dos. Ça voulait dire que c'était bon. Un peu plus tard, la vraie Sainte Gaki cria : « Avec des excuses, on va vous montrer notre danse ! »
Tsk, ça c'était un peu…
« Ah, pas besoin de ça… »« Nul ! »« Nul ! »« …… »
Se tenant par la main, elles tournèrent en rond dans un spectacle espiègle. Pendant que je regardais béatement, une voix familière se fit entendre.
« Junior, tu vas mieux ? »« Ah, Senior. »
Garam Lumière Divine. Elle était venue en tant que protectrice des deux saintes et posa un panier de fruits sur la table.
J'eus un bref échange avec elle et appris bientôt la situation concernant l'[Ordre].
« Je vois. Surveillance interne… »« Oui, il semble… que ce ne soit pas une affaire ordinaire. »
La position de Shibasaki Ryuko était évêque. Un tel évêque était un espion planté par <Tartare> et un traître interne.
Cette vérité retourna l'[Ordre] ; l'[Association] et les autres lancèrent de minutieuses enquêtes internes sous surveillance.
« Il semble que des situations chaotiques vont continuer un moment. »« … Alors, qu'en est-il des saintes ? »« Ne vous inquiétez pas. Bien qu'elles soient tombées entre les mains d'une traitresse, elles restent des saintes légitimes. Et toutes deux sont des victimes, non ? »
Elles seraient punies simplement et finiraient par des travaux d'intérêt général.
C'était un mal pour un bien. Je ne voulais pas les voir exclues non plus.
« … Je devrai probablement répondre à l'appel de l'[Ordre] et faire des pèlerinages par-ci par-là pendant un moment. »
Après avoir fini ses mots, Garam Lumière Divine se leva. Elle hésita, rougissant en me regardant.
« Senior ? »« … J'aurais voulu te donner quelque chose de plus grand, mais je n'en ai pas les moyens maintenant. Ceci est… ma petite bénédiction pour le bienfaiteur qui a sauvé l'[Ordre]. »« Quoi ? »
Garam Lumière Divine réduisit lentement la distance. Elle souleva mon front et y déposa un léger baiser.
*Smack~*
[Vous avez reçu la bénédiction de la « Mère Supérieure ». Vous êtes déjà béni. L'effet est légèrement appliqué.]
[La Divinité augmente de 3.]
« S-Senior ? »« N-Noooon ! N-Noooon ! »
Garam Lumière Divine était si embarrassée qu'elle ne savait plus quoi faire. Agitant les bras sauvagement. Non non, non non ! Cette fois, il n'y avait nulle part où se cacher comme avant. Finalement, elle choisit de faire demi-tour et de s'enfuir. Les gamines saintes regardaient ça avec des « Oh, oh ! ».
« …… »
Finalement, Peng Jin-ah croisa les bras et afficha une expression très mal à l'aise.
L'épilogue bruyant de la chambre d'hôpital se termina ainsi.
« … Ah, zut. »
J'avais failli oublier.
« Euh, Mesdemoiselles les Saintes ? »« Do-king ? »« Ka-king ? »« Je peux vous demander une faveur ? »
Les deux penchèrent la tête à mes mots. Bientôt, surprises par ma demande, elles se regardèrent et répondirent : « On peut le faire ! »
Cette nuit-là.
Tard dans la chambre d'hôpital où ne restait plus que moi.
Un moment calme sans personne.
Je sentis que l'heure était venue.
« Voyons voir… »
La <Fenêtre d'Information> se rafraîchit lentement. Des messages demandant de vérifier les récompenses ça et là sonnèrent gaiement.
Je me frottai les mains avec une expression gourmande.