Rumble !
Kim Min-su resta un moment silencieux au-dessus du cadavre, puis sortit un petit étui de l'intérieur de son manteau.
À l'intérieur se trouvaient plusieurs seringues vides.
Elles semblaient avoir été fabriquées sur mesure, leurs embouts façonnés d'une manière particulièrement inhabituelle.
« …… »
Il enfonça une aiguille, tira le piston et préleva un liquide sombre, d'aspect sinistre.
Le sérum d'un <Démon de Type Fusion>.
Après avoir rempli environ quatre flacons, Kim Min-su les rangea tous et pivota lentement.
Les deux gardes, jusqu'alors, fixaient Kim Min-su avec un air hébété.
« Oubliez tout ce qui concerne notre rencontre d'aujourd'hui. » « … Oui. » « … Compris. »
Kim Min-su franchit le seuil.
Combien de temps avait-il marché ?
Il s'arrêta prudemment, alerté par une présence familière.
Comme sur commande, depuis derrière un arbre noyé dans les ombres lunaires.
Une femme apparut, dissimulée dans l'obscurité.
« Oh, déjà fini ? Nos patrouilles ne rentrent pas avant un moment… » « … Ce n'aurait pas été plus simple de me laisser entrer ? »
À la réplique de Kim Min-su, la femme ricana avec perfidie.
Son visage n'était pas distinctement visible, mais la bure blanche de religieuse et l'insigne sur sa poitrine rendaient son affiliation évidente : elle venait de l'<Ordre>.
Pas une simple fidèle non plus… Au minimum une figure de rang <Évêque>.
« Ça aurait été trop suspect ~ Et quoi, tu voudrais charger une pauvre femme délicate comme moi de quelque chose d'aussi risqué ? »
Kim Min-su claqua intérieurement la langue devant ce ton dégoûtant.
'Pourriture de truie…'
Une traitresse qui ne pense qu'à sa peau. Elle était répugnante.
Naturellement, Kim Min-su n'était pas venu dans cet endroit dangereux en comptant seulement sur sa propre force.
Il avait un appui.
Et cette personne… c'était cette femme avec le grain de beauté sous l'œil.
Une traitresse à l'<Ordre>, et une membre ordinaire du clan <Tartare>.
Inutile d'expliquer pourquoi une relique sacrée comme la [Masse de Khan] se trouvait entre les mains de Jing Daram.
Bien que cela lui déplût, Kim Min-su n'en fit pas tout un plat.
Cette femme faisait comme si elle était quelqu'un d'important, feignant toujours de porter un poids qu'elle ne méritait pas.
'Elle finira de toute façon jetée par Moon Ha-yeon.'
Pas la peine de s'y attarder.
« … Alors je prends congé. » « Oh, déjà ? Tu pourrais rester t'amuser un peu avec moi ~ »
Elle tendit la main pour le toucher, mais Kim Min-su la repoussa légèrement.
« Moon Ha-yeon m'attend. » « Hmph, c'est ça… ? » « Alors, au revoir. »
Sur un « Transmets mes salutations à tes supérieurs ~ » de la femme, Kim Min-su quitta la forêt d'un pas nonchalant.
Kim Min-su continua sa route.
Prudent, et toujours plus circonspect — de façon à ne pas être repéré par qui que ce soit.
Finalement, il atteignit un quartier délabré de la ville, loin de l'<Académie des Chasseurs de Gonis>.
Une usine abandonnée. Il y entra comme chez lui.
À l'intérieur, assise sur un bidon métallique, les jambes croisées, une femme l'attendait. En la voyant, Kim Min-su fléchit un genou et s'inclina.
Il pensa.
'Ahh…'
Peu importe le nombre de fois où il la voyait… Elle était toujours d'une beauté à couper le souffle.
« … Min-su ? Ce regard, il est louche, tu sais ? » « Vous êtes simplement trop belle. » « … Tu me fais sérieusement flipper. » « Même vos reproches sont une bénédiction. »
Face à cela, sa supérieure — l'une des cadres et dirigeantes de <Tartare> — Moon Ha-yeon soupira, exaspérée.
Elle laissa passer sans commenter. Il agissait toujours comme ça, après tout.
« Alors ? Tu l'as eu ? » « Bien sûr. C'est un succès. »
Sans hésiter, Kim Min-su plongea la main dans son manteau et sortit un étui.
Moon Ha-yeon ouvrit la boîte et fixa le liquide dans la seringue. Puis, sans une once d'hésitation, elle en avala le contenu d'un trait.
« Beurk, c'est dégueulasse… »
Elle claqua la langue, mais brièvement. Très vite, un sourire satisfait étira ses lèvres tandis qu'elle sentait la « substance » se diffuser dans son corps.
Normalement, ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait absorber si tranquillement.
C'était l'essence d'une <Bête Démoniaque>. Pas n'importe laquelle, qui plus est : le fluide corporel d'une entité <De Type Fusion>, bizarre, jamais vue auparavant.
Un civil mourrait sur le rien rien qu'en en approchant. Même un Chasseur de haut rang y passerait sur le champ.
Pourtant, Moon Ha-yeon l'absorba sans le moindre problème.
Goutte.
Un sang noir commença à couler le long de ses doigts. Elle regarda la goutte tomber au sol en silence. Puis, quand la <Fenêtre d'Information> apparut devant ses yeux, elle laissa échapper un sourire profond, satisfait.
[Adaptation réussie. Vous pouvez désormais conférer de nouvelles propriétés au « Sang Vile ».]
Un large sourire s'épanouit sur ses lèvres. Moon Ha-yeon en fut certaine. C'était une réussite.
« Tu as bien travaillé, notre Min-su. » « Merci ! »
Kim Min-su tressaillit au compliment de Moon Ha-yeon.
Il releva la tête.
Moon Ha-yeon, les yeux sur la seringue restante, souriait d'une expression extatique.
'D'après sa réaction…'
Ça avait l'air d'avoir marché. Kim Min-su ressentit une joie encore plus grande que Moon Ha-yeon elle-même.
C'était un pas de plus pour la cause. Il était certain qu'ils s'étaient rapprochés d'un pas du futur que Moon Ha-yeon rêvait.
La [Capacité Unique] de Moon Ha-yeon. Beaucoup de ceux qui avaient vu la glace qu'elle maniait disaient qu'elle avait quelque chose de sinistre. La plupart affirmaient ne pas pouvoir commencer à comprendre ce qu'elle était vraiment.
'C'est compréhensible…'
Kim Min-su possédait lui aussi une [Capacité Unique] très inhabituelle.
Il envisagea donc diverses possibilités, mais… Même lui ne parvint pas à identifier cette capacité avant que Moon Ha-yeon ne l'explique elle-même.
Une glace chaude, pourtant glacée… Feu et givre. Un pouvoir mystérieux qui maniait de force deux attributs opposés.
Quiconque pensait qu'il s'agissait simplement de manier deux attributs se trompait lourdement.
La capacité de Moon Ha-yeon était quelque chose de bien plus grand.
'Fusion de Toutes Choses.'
Moon Ha-yeon pouvait fusionner des attributs qui ne pouvaient jamais se mélanger.
Des idéologies qui se repoussaient. Des compositions physiologiques qui provoquaient un rejet. Des entités et des concepts qui, par nature, ne pouvaient jamais ne faire qu'un… Elle pouvait les fusionner comme si de rien n'était.
C'était son [Capacité Innée], de grade Légendaire : [Toutes Choses].
Moon Ha-yeon avait dit un jour que cette capacité s'était éveillée à cause du sang vile et corrompu qui coulait dans ses veines — un sang altéré par sa famille, le <Clan Moon>.
C'était un pouvoir que personne d'autre au monde ne pouvait posséder. Un pouvoir qui n'appartenait qu'à elle.
C'est grâce à ce background que Moon Ha-yeon, encore jeune et sans aucune vraie force à l'époque, avait été acceptée dans la massive organisation qu'était <Tartare>.
Et plus encore…
Grâce à son potentiel, la <Maîtresse de Clan> Tang Seo-ran lui donna son aval, ce qui mena à la naissance d'une catastrophe sans précédent : le <Démon de Type Fusion>.
L'auteure de cette <Première Attaque de l'Académie>, Jing Daram, était un sujet expérimental né de cela.
Pour Moon Ha-yeon, Jing Daram n'était qu'un pion jeté pour voir comment sa capacité fonctionnait. Un simple dispositif pour confirmer les résultats de l'expérience.
Kim Min-su regarda Moon Ha-yeon les yeux humides.
Moon Ha-yeon, dégoûtée par une telle réaction, était un bonus.
« Avec cela, Mademoiselle Moon Ha-yeon a ouvert la possibilité de s'élever plus haut. » « … Tu es en train de pleurer, là ? » « En effet. Quel délice — » « Beurk, c'est bizarre. Bref… tu as raison. Il reste encore du chemin. »
Moon Ha-yeon, se rejetant les cheveux en arrière, fit signe qu'on passait au sujet principal.
« Donc, tu as bien tout documenté ? »
Bien sûr, ils n'avaient pas juste lâché Jing Daram pour semer le chaos.
Même Yu Seha l'avait senti : les risques écrasants qu'on ne pouvait ignorer.
Moon Ha-yeon en était bien consciente aussi.
Avec cette attaque, non seulement l'<Académie des Chasseurs de Gonis> mais les autres groupes influents ne resteraient pas les bras croisés. Ils se rassembleraient, tiendraient des réunions, élaboreraient des contre-mesures, brainstormeraient des méthodes, renforceraient la sécurité. En bref, attaquer à nouveau l'<Académie> serait bien plus difficile maintenant.
Mais Moon Ha-yeon s'en fichait. Kim Min-su aurait préparé les mesures pour ça.
Et en effet, Kim Min-su avait depuis longtemps achevé la documentation du « lieu » pour le grand dessein pendant que Jing Daram attirait tous les regards sur l'Académie.
« Oui, sans l'ombre d'un doute. C'est incontestablement… le lieu où le Roi Démon descendra. »
En réponse, Moon Ha-yeon sourit profondément.
Pourquoi un clan criminel colossal comme <Tartare> viserait l'<Académie des Chasseurs de Gonis> ?
Simplement parce que le bien et le mal se battent naturellement l'un contre l'autre ?
Est-ce que ça pouvait vraiment être le cas ?
Sous cet angle, il aurait plus de sens de s'en prendre à l'<Ordre>.
Et <Gonis> n'était même pas la seule académie.
Il y avait une raison pour qu'ils ciblent spécifiquement celle-ci.
Étonnamment, l'<Académie des Chasseurs de Gonis> n'avait jamais été construite à l'origine comme un établissement d'enseignement.
C'était un symbole — un phare d'espoir.
Dans un passé lointain, elle avait été érigée sur les cadavres tombés des 72 Rois Démons, qui avaient été tués par les dragons et les héros humains unissant leurs forces.
Le génie archimage de renommée mondiale connu sous le nom d'<Empereur de la Magie> avait insisté pour construire une académie depuis le sous-sol, y établissant toutes sortes de systèmes.
C'était précisément à cause de…
« Le <Temple du Roi Démon>. »
Au tout fond de l'<Académie des Chasseurs de Gonis>, existait un temple conçu pour invoquer le Roi Démon.
Un objet indestructible, incassable. Et le rôle de l'<Académie des Chasseurs de Gonis> était d'en être le gardien. Bien que… Presque plus personne en vie ne se souvienne de cette vérité.
« … De plus, il a été confirmé que le médicament développé par Moon Ha-yeon possède une résistance à l'<Épée Suprême>. »
Kim Min-su s'en souvenait clairement.
La scène de l'intrépide <Épée Suprême> tranchant bêtes sur bêtes en chargeant de l'avant.
Tous n'étaient pas des bêtes ordinaires, mais des êtres injectés du [Sang Vile] développé par Moon Ha-yeon.
« Il semble que l'<Épée Suprême> ait été trop distraite pour s'en apercevoir. » « C'est une bonne nouvelle. Au fait, combien de secondes ça a tenu ? » « … Environ 3 secondes. »
Moon Ha-yeon claqua la langue.
Elle le savait déjà, mais quand même, l'[Épée Suprême] était juste absurdement surpuissante. Il y avait une raison pour que les autres clans criminels refusent de travailler avec eux juste à cause de cette seule personne.
« … Pourtant, ça a l'air suffisant, non… ? »
Moon Ha-yeon tourna la tête. Son regard ne se porta pas sur Kim Min-su. C'était un homme qui avait écouté cette conversation en silence depuis le début… Un homme qui n'avait pas révélé sa présence jusqu'à maintenant.
« …… »
Sur la remarque de Moon Ha-yeon, l'homme décroisa enfin les bras et sortit de l'ombre.
C'était un vieillard au visage rigide qui laissait une forte impression.
Malgré ses airs de plus de soixante-dix ans, le vieillard avait un corps robuste et ferme, incroyable pour son âge.
Frôlant les deux mètres, le vieillard, d'une manière inhabituelle, avait l'air d'un marchand d'armes.
Il était bardé d'armes pendues à tous les endroits imaginables.
Taille, dos, flancs, et même les poches de ses pieds, entre autres. Toutes les armes étaient unifiées par le type « épée ». Elles variaient en forme et en usage.
Pour quelqu'un qui ne le connaissait pas, il pourrait juste sembler un vieux qui a fait pleurer pas mal de femmes dans sa prime.
Mais ceux qui reconnaissaient son visage en seraient tous frappés de terreur.
« Le Fantôme de l'Épée So Hang-woo ? » « …… »
Le vieillard, connu comme le Fantôme de l'Épée, se contenta de regarder Moon Ha-yeon sans dire un mot.