Eukk, eukk.
Ma Hana, qui retenait ses émotions depuis tout ce temps, éclata en sanglots.
Le cœur brisé, la fille qui faisait la forte pleurait maintenant comme une enfant.
C'était incroyablement douloureux à regarder pour Im Hyeja.
Même elle, qui versait rarement des larmes, sentit ses yeux s'humidifier.
Mais dans un coin de son esprit, une pensée froide l'emporta : c'était une issue inévitable.
‘…Senior.’
Le père de Ma Hana.
Et l'homme qu'elle avait aimé mais auquel elle avait renoncé.
C'était une histoire vraiment regrettable pour son aîné, mais Im Hyeja pensait que c'était la meilleure voie pour Ma Hana.
Parce que Ma Hana, cette enfant, manquait de talent pour ça.
Pour Im Hyeja, un « génie » désignait un joyau pur, de haute qualité, qui n'apparaissait peut-être qu'une fois tous les cents ans, si tant est que ça ait un sens.
Pour elle, qui travaillait sur le terrain la nuit, il n'y avait pas de définition plus claire.
Et pour ce qu'elle en savait, c'était l'histoire de son aîné.
‘…Un talent incroyable pour un homme.’
Il était né avec une grande quantité de mana et une pureté élevée. Ça compensait instantanément ses défauts d'homme.
De plus, il était né avec un corps robuste et une résilience à toute épreuve.
Il était donc tout naturel qu'il devienne plus fort, même s'il était de la classe [Chevalier Intermédiaire], qui n'avait d'autre mérite que d'être absurdement solide.
Après tout, ceux qui sont destinés à réussir réussissent sur n'importe quel chemin.
Cependant, Ma Hana n'avait hérité que de l'apparence de la tribu Myoin de son aîné.
Elle ne possédait pas le talent le plus crucial pour être tankeur.
‘…Une chasseresse ordinaire… ? Non, probablement même pas ça.’
Elle n'était pas assez mauvaise pour être qualifiée de pire, mais elle n'était définitivement pas un joyau capable de survivre dans ce milieu en tant que chasseresse.
Elle n'était qu'un… roc solide.
C'est pourquoi, même tandis qu'Im Hyeja consolait Ma Hana sur l'instant, elle ressentait au fond d'elle un profond sentiment de « soulagement ».
La mort de son aîné était dure à accepter.
Le voir se consumer jour après jour avait été un enfer pour Im Hyeja.
Mais comme c'était une mort naturelle, elle avait pu se préparer à l'heure de la séparation.
Mais cette jeune enfant.
Et si la fille de son aîné avait trouvé une fin atroce dans le donjon ?
Et si tout l'avenir lui réservait n'était la vision du corps glacé de cet enfant à la Guilde ?
‘……’
Son cœur en aurait été brisé.
Im Hyeja craignait sans cesse qu'un tel jour n'arrive.
Mais maintenant, elle n'a plus à s'en faire.
Elle essuya les larmes de Ma Hana avec le mouchoir qu'elle tenait.
« Mouche-toi aussi. »« …Pas envie. »« Oh ! »« …Hmph ! »
‘…C'est bon.’
Il n'y avait pas besoin de plus.
Cette enfant n'avait qu'à retourner à une vie normale, vivre normalement, rencontrer quelqu'un de bien normalement, et mourir normalement.
Oui, c'était tout ce qu'il fallait.
‘Est-ce le cœur qui meurt dans le processus ?’
Souvent, on disait que ceux qui renonçaient à leurs rêves perdaient progressivement leur cœur.
Mais pour Im Hyeja, ce genre de choses n'avait pas d'importance.
Survivre était cent fois plus important que ces absurdités.
‘Tant qu'elle est en vie… d'une façon ou d'une autre, ça s'arrangera.’
Im Hyeja regarda le bouclier de Ma Hana, posé par terre.
‘…Le bouclier que le Senior avait acheté.’
D'ailleurs, c'était un bouclier qu'elle avait elle-même forgé.
Ce n'était ni un chef-d'œuvre dans lequel elle avait mis tout son cœur, ni un objet intégrant des méthodes créatives.
C'était simplement sa première tentative de fabrication de bouclier, donc il était léger, raisonnablement solide, et tout juste bon comme n'importe quel article de série pour un usage rude, dépourvu même de « grade » — une arme en dessous des standards de base.
C'était par hasard que son aîné l'avait pris.
Im Hyeja regrettait profondément cet épisode.
‘…Même si j'avais promis quelque chose de mieux, cet enfant s'était obstinée à utiliser celui-là, je n'ai rien pu faire pour elle.’
Im Hyeja en voulait à ce bouclier.
Parce qu'il avait tapé dans l'œil de cet enfant, elle avait été entraînée dans le monde des chasseurs, et comme c'était sa propre création, il possédait une durabilité injustifiée malgré l'absence de grade.
Il collait au corps de Ma Hana comme un esprit de terre têtu et persistant.
Bien qu'elle sût que le bouclier avait sauvé la vie de Ma Hana, Im Hyeja repoussa délibérément cette pensée.
‘Ça… doit disparaître.’
C'était un attachement.
Une sottise.
Comme une lampe attirant les papillons de nuit vers la flamme, c'était un objet maudit qui menait son propriétaire à la mort.
Im Hyeja arrêta sa pensée.
Une fois tout réglé, ce soir.
Je le fondrai dans la fournaise jusqu'à le rendre méconnaissable.
Un instant plus tard.
Im Hyeja tapota doucement la tête de Ma Hana, calmée.
« D'accord, Minouche. Je te rachèterai le bouclier à un prix correct. »« …Miaou. Mais ne me décoiffe pas en le faisant. »« Enfin… »
Comme si elle trouvait ses réactions adorables, Im Hyeja caressa les cheveux de Ma Hana et la contempla intensément.
Normalement, une telle histoire n'aurait eu aucun sens.
Mais maintenant… face à cet enfant si vulnérable et dans le besoin… peut-être accepterait-elle à nouveau cette proposition.
‘…Bien.’
Proposons-le au moins.
« …Hein, Minouche ? »« *…Renifle… *Oui ? »
Comme pour demander pourquoi on l'appelait, Ma Hana la regarda, et Im Hyeja se gratta la joue, gênée.
« …En fait… j'ai beaucoup de commandes en ce moment… mais comme tu vois, je suis seule. Et ce n'est pas comme si j'avais un large réseau de contacts. »
« …Et ? »
« J'ai besoin de tes mains… Tu veux travailler sous mes ordres ? »
« …Ah. »
Ma Hana prononça ce bref mot.
Oui, une telle proposition avait déjà eu lieu il y a quelques ans.
Probablement, comme alors, cette phrase n'est qu'un prétexte à présent.
‘…Pour moi…’
Il n'y avait aucune raison qu'elle ait besoin de quelqu'un qui n'était même pas de grade production pour l'aider.
Être dans le combat n'empêchait pas d'apprendre d'autres techniques, mais atteindre le stade de la perfection était impossible.
Pourtant, de tels mots signifiaient qu'Im Hyeja attendait depuis longtemps.
Le jour où elle cesserait d'être chasseuse pour revenir à une vie sûre.
……
Ma Hana hésita un instant.
Bientôt, elle inclina lentement la tête.
Le visage d'Im Hyeja s'illumina du symbole de l'acceptation.
Et elle serra Ma Hana fort dans ses bras.
D'ordinaire, c'était une proposition que Ma Hana aurait refusée parce que la poursuivre était une corvée, mais maintenant Ma Hana n'avait plus rien.
‘…C'est chaud.’
Le seul membre de famille qui lui restait lui tendait la main.
Oui… ça suffit.
‘Je suis épuisée.’
C'était dur. Trop dur.
Accepter son offre signifiait rompre avec son moi passé futile.
Elle ferma lentement les yeux.
À l'intérieur, frissonnant de froid, elle avança lentement vers la chaleur devant elle.
Pas à pas, elle avançait.
Soudain…
[Vraiment, tu es d'accord avec ça ?]
Alors, cette voix résonna de nouveau à ses oreilles.
Ce n'étaient pas de simples mots ; c'était une main sur son épaule, qui la retenait.
‘……’
Elle essaya de l'ignorer.
Parce qu'elle ne voulait plus être blessée, pas après tout ce qu'elle avait traversé.
« …Bon, alors, reposons-nous pour aujourd'hui, et à partir de demain, tu pourras peut-être m'aider au comptoir ? Ah, je t'apprendrai aussi à gérer les quarts de nuit. »« …Oui, merci de prendre soin de moi, Unnie. »
Oui, cela marquait la fin de son aventure.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Bang !
Comme s'il n'avait attendu que cet instant, la porte s'ouvrit violemment avec un fracas.
Et une voix plus forte que ce bruit remplit l'intérieur de la boutique.
« Excusez-moi !! »
Huff. Huff.
Le propriétaire de la voix était un jeune homme d'une beauté éblouissante, à la fois beau et handsome.
Ma Hana laissa échapper une remarque interdite à la vue de lui, haletant, la tête baissée, visiblement après avoir couru jusqu'ici.
« M… Monsieur Yu Seha… ? »
‘…Ah, je vais crever à ce rythme. Merde. »
Huff !
J'expulsai profondément l'air qui gonflait mes poumons.
Ce corps idiot de Yu Seha était à bout rien qu'en courant quelques minutes.
‘…Toujours, c'est bien d'avoir couru comme si j'avais le feu aux fesses.'
Ce n'était pas intentionnel, mais il semble que j'aie juste réussi à arriver à temps.
« Comment… exactement… ? »
Ma Hana tenta de parler en regardant ce qui se passait.
Mais avant ça, cette femme rousse à côté d'elle fut plus prompte à réagir.
« Qu-qu-qu-quoi… ? Quoi ?! M-Minouche, sé-sé-sérieusement, c'est ton copain ?! Hein ?! Réponds-moi ! »
« N-non, c'est pas ça ! »
« Eeeh ! Tu es rusée ! Comme on s'y attend de ma Minouche. Elle est juste petite de taille. Elle a un visage mignon et joli, et si on la déshabille, elle est plus impressionnante qu'on ne le croit, non ? Avec ce charme, elle peut facilement attraper un beau gosse comme celui-là. Elle pourrait totalement sédu– »
« Miaou !! C'est pas ça ! »
Comme des sœurs, toutes deux gloussèrent et piaillèrent.
‘…Qui est cette femme… ?'
Je la connais bien.
Im Hyeja.
C'était un personnage qui apparaissait toujours dans l'histoire personnelle de Ma Hana, un PNJ compétent.
Quoi qu'il en soit, mise à part ça, je regardai Ma Hana s'approcher avec une expression hébétée.
« …Qu'est-ce qui… se passe exactement… ? Avez-vous… quelque chose d'important à me dire ? »
Quelque chose d'important à dire, hein… ? Hmm, c'est important, non ?
« Oui, c'est une affaire très importante. »« …..!!! Est-ce que ce serait… un autre Break Out… ? »« Non. C'est cent fois, mille fois, un million de fois plus important qu'un vulgaire Break Out. »« …Hein, quoi ? »
Huuuff !
J'inspirai profondément.
J'attrapai les épaules de Ma Hana de mes deux mains et la tirai doucement vers moi.
« M. Yu Yu Yu Seha ?! »
Ma Hana fut déstabilisée alors que mon visage s'approchait du sien.
Je réfléchis un bref instant à sa réaction.
‘…Cette approche n'est-elle pas trop directe, après tout ?’
Non.
N'hésite pas maintenant.
N'ai-je pas déjà tranché dans mon cœur ?
Même si on me prend pour un dingue, je ne reculerai plus.
J'abandonnerai toute logique pour lui montrer l'amour passionné d'un Superviseur qui brûle en moi.
« Fonce si tu es un homme ! »
« Mademoiselle Ma Hana ! »« Oui, oui !! »« Je vais… je vais faire en sorte que ça arrive ! »« Qu-quoi… ? »« Ton rêve. »
Ma Hana tressaillit.
« Le rêve de devenir un bouclier indestructible pour protéger tout le monde. Le rêve de te prouver en tant que Chasseuse. Et enfin… le rêve de perpétuer la volonté de ton défunt père. »« …Co-comment… le sais-tu ? »« Je t'aiderai. Je te hisserai définitivement là-haut. »
Je baissai la tête à quatre-vingt-dix degrés vers Ma Hana, dont les yeux étaient grands comme des lanternes.
« Alors s'il te plaît, je t'en supplie. Mademoiselle Ma Hana. »
S'il te plaît, n'abandonne pas ton rêve à ce stade.