— Gwaaaah !
Un bruit strident me vrilla les tympans.
Comment dire ?
C'était comme le grincement d'ongles sur un tableau noir, pour faire une comparaison.
« Miaaaou… ! »
Minouche frissonna comme en pleine agonie. Elle avait l'ouïe particulièrement fine. Elle possédait jusqu'à quatre oreilles.
Les oreilles de chat sur sa tête et ses deux oreilles humaines tremblaient de détresse.
Je posai mes mains sur les oreilles de chat de Minouche.
« Miaaou~ Seha, merci. » « De rien. »
Puis je tournai le regard vers le monstre arborescent qui se tortillait devant moi.
— Gwaaaaah !!!
<Trent Hydra>.
Contrairement aux monstres à peine rang A comme le <Troll Bicéphale> et le <Basilic>, c'était un adversaire coriace qui méritait une appréciation pleinement rang A mature.
Bien sûr, cet espace était un site d'examen où s'appliquait le système du « Cercle Magique d'Illusion » créé par l'<Archimage Amelia>.
Il était donc vrai qu'il était un peu plus faible que l'original.
'… Cela dit, c'est un adversaire vicieux à affronter.'
Ses stats étaient légèrement inférieures à la normale, mais toutes ses capacités et caractéristiques uniques restaient intactes.
C'était pour ça que le combat s'éternisait.
Le <Trent Hydra>, en termes de force pure, n'était pas si accablant.
Il n'avait ni la régénération absurde ni la robustesse brute d'un troll.
Ni le venin puissant ni les dégâts mono-coup élevés d'un basilic.
Le problème, c'était le combo de ses capacités spéciales.
Swish !
« Yu Seha ! » « Je sais ! »
Le cri de Moon Bora donna le signal de départ. J'esquivai la racine d'arbre qui visait mon dos comme la foudre.
Même sans [Sens Inédit], je pouvais désormais prévoir le danger dans une certaine mesure.
J'abattis l'épée comme un éclair.
La racine fut tranchée net, mais bientôt un spectacle ahurissant se produisit.
La partie sectionnée se tortilla, se régénéra, puis se scinda en deux racines.
« Hissss ! »
Une tête de serpent apparut au bout de la racine.
C'était son trait signature : sa capacité [Tête Scindée].
La créature, nommée Hydra, possédait bel et bien les traits du monstre mythologique.
'Bon, évidemment, elle ne se scinde pas indéfiniment.'
Jusqu'à 30 fois maximum. Même rien qu'avec ça, c'était ingérable. Le nombre d'attaques doublait.
En fait, ça se supportait. Le vrai problème apparut à l'instant.
« [Javelot de Glace] ! »
La magie <Glace> nouvellement apprise de Moon Bora frappa le corps de la créature.
Avec un bruit violent, le javelot de glace le transperça.
Le <Trent Hydra> qui se débattait commença bientôt à s'adapter au javelot de glace comme si de rien n'était.
Son corps se teinta d'une nuance bleutée.
[Le « Trent Hydra » s'adapte à la magie <Glace>.]
[Il reste 4 adaptations au « Trent Hydra ».]
[Résistance au Glace +10.]
Voilà sa capacité la plus emmerdante.
La capacité de grade Héros appelée [Adaptabilité Exceptionnelle]. Combinée à une autre compétence de grade Héros, [Évolution de la Résistance], elle lui permettait d'évoluer en plein combat.
En d'autres termes, une fois qu'il s'adaptait avec succès à une attaque, il développait une résistance naturelle contre celle-ci.
'Vraiment chiant.'
C'est pourquoi les Superviseurs classaient les stratégies contre le <Trent Hydra> en deux grandes méthodes.
La première : le pulvériser instantanément par une puissance de feu écrasante, sans lui laisser le temps de s'adapter.
Écartée direct.
'Si [Force Monstrueuse] et [Pas du Dominateur Monstrueux] s'activent, ce sera plus que suffisant…'
Ce n'était même pas un vrai donjon. J'avais l'impression d'en faire un peu trop pour un simple boss d'examen.
En plus, la prof, en observatrice, regardait à travers la vitre.
Donc la deuxième méthode.
On provoquait les changements souhaités avec des attaques légères. Une fois les mutations terminées, on achevait avec l'attribut contraire.
Les attaques continuèrent. L'attaquante principale, c'était Moon Bora.
« Bien. Moon Bora, recule ! » « Oui ! »
J'avais demandé exprès à Moon Bora d'utiliser sa formule de magie habituelle, pas le pouvoir appris de Cheon Mira.
Plus l'attaque était forte, plus le <Trent Hydra> s'adaptait vite.
Je ne voulais pas charger inutilement Moon Bora.
Bientôt, le corps du <Trent Hydra> vira au bleu parfait.
Sentant que c'était le moment, je m'adressai à Minouche.
« Minouche ! » « Miaou ! »
Avec un cri de combat mignon, Minouche fonça.
Esquivant les attaques du <Trent Hydra>, elle glissa dessous.
Brandissant son bouclier, elle enchaîna [Cri Imparable] et [Chat Joueuse].
« Miaou, miaaou ! »
— Screeeech !!!
L'Hydra, prise dans la provocation et la réduction de puissance d'attaque, martela frénétiquement le bouclier.
Pendant ce temps, Ju Na-young préparait le coup de grâce.
« Vas-y, Yong-Yong ! » « J'attendais cet appel ! »
Ju Na-young serra le poing et frappa le sol. Un arbre géant poussa. Il se mit à brûler, embrasé par les flammes.
Il se transforma bientôt en une lance de bois de taille convenable. La lance irradiait une chaleur intense.
Une compétence de <Druide>.
[Arbre Enveloppé de Flammes]. Ici, le [Forêt de Flammes] quelque peu maîtrisé s'entrelaçait comme des ronces.
Enfin, [Flammes Brûlantes] fut lancé.
Bien que cela parût simple, c'était la manifestation d'une capacité combinant trois éléments.
Pour quelqu'un comme Ju Na-young, qui préférait habituellement les attaques frontales, c'était la première fois qu'elle exécutait un combo de compétences aussi complexe.
'Aussi connu sous le nom de…'
« Lance de Dragon de Feu !!! »
Heu, hum…
Pas un nom si nunuche que ça, mais…
Whoosh !
Bref, la lance de bois enflammée s'envola puissamment et transperça le corps de l'Hydra d'un seul coup.
— Roooaaaar !!!
Un rugissement bizarre résonna partout.
Le <Trent Hydra> se débattit désespérément pour arracher la lance de bois enflammée plantée dans son corps.
Mais bientôt, comme s'il comprenait l'inutilité de l'effort, il tituba et s'effondra avec un bruit sourd.
Minouche, qui observait, leva son bouclier et cria : « Miaou ! »
« Youhou~ On l'a eu ! » « Bien joué ! » « … Pfiou, tout le monde a bien bossé. »
Moon Bora, apparemment exténuée, agita les mains dans le vide.
Puis, regardant le cadavre de l'Hydra en flammes, elle lâcha sans réfléchir ces mots.
Des mots qu'on ne devait JAMAIS prononcer !
« Il est mort ? » « …… » « …… »
L'ambiance glaça net.
Ju Na-young écarta les yeux, bredouilla et protesta.
Minouche, à côté, en rajouta.
« Qu-quoi ?! M-Moon Bora, comment peux-tu dire un truc pareil à la légère ?! » « Miaou ! C'est ça, Bora ! C'est un sortilège ! » « Hein ? »
Une Moon Bora décontenancée regarda l'Hydra. Il restait immobile.
« … I-Il a l'air tranquille, pourtant ? » « Pas question ! Il va se relever c'est sûr ! » « Miaou ! S'il se relève, c'est la faute de Bora ! » « Hein, quoi ? Oupsi ?! »
Je ricannai tout bas devant les pitreries du trio.
C'était bon.
J'avais déjà calculé ses PV.
Sans compter que la lance de bois enflammée avait touché un point critique.
Il n'y avait aucune chance qu'il survive après ça…
« … Hein ? »
Pourtant, comme pour nier tout ça…
Les racines d'arbre recommencèrent à bouger avec un crépitement.
« Miaou ! Il a révisé à cause de Bora ! » « Yooong ! Moon Bora, tu trolles ! » « C-c'est ma faute ? »
J'étais aussi coi que les trois autres, mais ma surprise venait d'une raison légèrement différente.
C'était choquant qu'il revive, mais…
J'avais senti une force étrangère tourbillonner un instant depuis le corps de l'Hydra.
Cette odeur distinctement dégoûtante et intense…
Pas possible ?!
'… de l'énergie démoniaque ?!'
Bientôt, l'aura s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
Elle était si ténue qu'il était difficile de la détecter proprement.
J'observai les autres.
Elles se disputaient entre elles ; aucune n'avait semblé sentir le <Magi>.
'… Mon imagination ?'
Si j'avais eu le temps, j'aurais réfléchi, mais… pas le temps pour ça.
« Yu-Yu Seha ! Ce truc s'est relevé ! »
Krrrreeek !!!
Le <Trent Hydra> hurla, enveloppé de flammes.
À mesure que le brasier s'apaisait, sa peau, plus bleue comme avant mais cramoisie, luisait comme une armure.
Sans conteste, la preuve qu'il avait réussi à acquérir une forte résistance.
[Le <Trent Hydra> a réussi son « adaptation finale ». Il ne peut plus s'adapter.]
[Pour le reste de ce combat, le <Trent Hydra> n'encaissera aucun dégât sauf provenant de capacités de grade Héros ou supérieur de type Feu.]
« … Qu-quoi ?! » « Miaaou ?! »
Les filles poussèrent des cris de désespoir.
La créature, qui avait tenu bon jusqu'au bout, venait de réussir à devenir un mur massif.
Bang ! Crash !
Screeech !
Plus de vingt racines à têtes de serpent fouettèrent l'air comme des tentacules en furie.
Bien que chaque coup ne soit pas particulièrement puissant, il devenait incertain qu'on puisse gagner si ça tournait à la bataille d'usure.
« … Merde. C'est mon tour, alors ! »
Ju Na-young serra le poing, visiblement prête.
Ziiing !
Une lumière rouge jaillit de la bouche de Ju Na-young comme un éclair.
C'était indubitablement le signe qu'elle allait déchaîner [Souffle de Dragon].
J'approchai vivement et saisis sa main pour l'arrêter.
« Yong-ah ? Y-Yu Seha ? » « Ju Na-young. Si tu utilises le Souffle, tu seras clouée au lit pendant des jours. »
J'avais eu l'explication récemment.
Les restrictions sur [Souffle de Dragon] avaient été levées, ce qui voulait dire qu'elle pouvait l'utiliser quand elle voulait.
Mais pouvoir ne voulait pas dire devoir.
Son corps ne supportait toujours pas la puissance écrasante du jugement d'un dragon.
Au minimum, elle serait au pieu pendant deux jours, à gémir « Yooong… » sans pouvoir bouger.
« M-mais… Yu Seha. Toi et moi, on a toutes les deux [Flammes Brûlantes] de grade Rare, et ça ne fait pas assez de dégâts, non ? » « C'est bon. »
J'avançai.
Faut-il dire que c'était le bon timing ?
Ou que c'était mauvais parce que j'allais devoir forcer ?
« Il y a quelques jours, j'ai mis la main sur un truc vachement chaud. » « Yong-ah ? »
'Hoo…'
J'exhalai.
Difficile de maîtriser plein ce pouvoir encore immature.
Il me fallut concentrer mon esprit pour l'utiliser à fond.
Alors que je me concentrais sur la « flamme », l'embrasement commença à envelopper tout mon corps.
L'émission de mana unique.
Une compétence Unique d'une puissance féroce, [Flamme Démoniaque Brûlante], libéra sa puissance.
L'Hydra, qui balançait ses racines sauvagement, tourna les yeux.
Screeeech !!!
Elle abattit des dizaines de racines d'arbre sur moi.
Le monstre avait instinctivement jugé que j'étais la plus grande menace.
Bang !
Pourtant, aucune tentacule ne toucha mon corps.
« Miaou ! » « Seha, dépêche-toi ! »
Le [Rempart] fiable de Minouche, campée comme une forteresse.
En plus, le [Mur de Glace] de Moon Bora forma une barrière pour me protéger.
En un bref instant, mes forces furent pleinement restaurées.
Avant que je m'en rende compte, ma main gauche visait le <Trent Hydra>.
Je tins mon poignet de la main droite.
Le mana volcanique monta en flèche, et le tatouage signalant la <Compétence Ultime> s'enracina sur mes deux bras.
« Tout le monde, reculez !! »
Immédiatement après avoir hurlé, Minouche, exhibant son [Agilité Puissante], embrassa Moon Bora et bondit sur le côté.
« <Brûle> ! »
Le <Mot de Pouvoir> jaillit de ma bouche.
Les flammes tourbillonnant sur ma main gauche amplifièrent leur taille.
Kukwakwa !!! Kwakwakwa !!!
Une boule de feu massive.
Le jugement enflammé qui fondait tout ce qu'il touchait frappa de plein fouet le corps du <Trent Hydra>.
Kwakwakwakwa !!!
Les petites flammes se muèrent bien vite en volcan incontrôlable, commençant à réduire son corps en cendres.
— Keeieeek !!!
Le <Trent Hydra> hurla sa désespérance.
Et puis…
Avec un bruit sec, son corps se disloqua et se dispersa partout.
« Pfiou… »
Je me retournai.
Mes coéquipières me fixaient.
Yeux écarquillés, frappées de mutisme.
Surtout Ju Na-young, qui me regardait avec un mélange de choc et d'admiration.
Je souris.
« Tout le monde, vous avez assuré à l'examen. »