C'était juste après le départ de Ju Yuri.
Je restais là, hébété, à regarder le tourbillon d'événements se dérouler sous mes yeux.
'Mais qu'est-ce qui se passe ?'
L'apparition d'une chasseuse qui ressemblait à Ju Na-young, quelqu'un que je n'avais jamais vue…
Les propos sur le recrutement…
Soudain, elles se sont mises à se battre l'une contre l'autre…
Et puis elles sont parties, en marmonnant quelque chose avec colère.
J'aurais essayé de gérer la situation si j'avais eu ne serait-ce qu'un instant pour la digérer.
Je ne pouvais pas intervenir parce que je ne savais rien.
Je fixais bêtement la route qu'elles avaient empruntée.
Sa silhouette en retraite hantait encore mon esprit.
'Elle s'appelait Ju Yuri, non… ?'
C'était la première fois que j'entendais ce nom.
De son apparence à son nom…
Mais il n'y avait aucun doute : elle devait être liée à Ju Na-young d'une manière ou d'une autre.
'…Soupir, c'est chiant.'
Je l'avais assez souvent dit.
J'étais un Superviseur qui avait entraîné Ju Na-young jusqu'au bout.
Donc, j'avais vu toutes ses histoires personnelles et même ses sous-histoires.
Cependant, dans « GAL », il n'y avait aucune mention de l'histoire familiale personnelle de Ju Na-young.
On supposait seulement qu'elle était riche parce qu'elle n'avait jamais semblé avoir de besoins financiers.
Par conséquent, je ne pouvais faire aucune supposition sur le personnage Ju Yuri.
'Mais…'
Ce n'était que mon intuition.
Juste quelque chose qui relevait du pressentiment.
Récemment, je ressentais quelque chose qui s'apparentait à de la prescience parce que j'avais désactivé [Sens Inédit].
Sûrement, dans un avenir pas trop lointain.
'…J'ai l'impression que je vais la rencontrer.'
J'avais un tel mauvais pressentiment.
Devais-je courir après elle et essayer d'engager la conversation ? Je me posais cette question intrusive.
« Yu Seha ? »
Mais bientôt, je ne pus pas, car la cheffe d'équipe s'approcha et me parla.
« Oh, eh bien… »
« Je m'excuse encore pour mon impolitesse. Bien que ce soit tard, permettez-moi de me présenter formellement. Je suis Cho Seol-hwa, la leader et capitaine de l'équipe <Wyvern Rouge>, affiliée à <Épée du Dragon Mir>. En tant que chasseuse, je suis classée Grade A. »
« Oh, oui. On s'est déjà croisées, non ? »
« Vous vous souvenez. »
J'acquiesçai.
Un test grotesque organisé pour évincer Noh Kyung-wan.
Elle était la leader d'une équipe au sein de <Épée du Dragon Mir> qui y avait assisté.
Bien que nous n'eussions pas échangé un mot, c'était quelqu'un qui était venue m'aider à la demande de Ju Na-young.
D'une certaine façon, c'était une bienfaitrice.
Je baissai la tête en guise de remerciement.
Cho Seol-hwa agita la main.
« N'y pensez plus. Ce n'était pas quelque chose qui méritait de la gratitude en premier lieu. Pour être honnête, nous trouvions aussi les avances flagrantes de Noh Kyung-wan dérangeantes et nous envisagions de passer à l'action nous-mêmes. »
C'était simplement pour saisir l'occasion de la briser en apprenant la situation de Yu Seha.
« Tout cela pour des raisons personnelles, alors ne vous en faites pas. »
« Ah, je vois… Quand même, merci. Elle n'était pas quelqu'un que je pouvais gérer seul… »
« Merci de le dire. »
Après que chacune eut parlé, un silence gênant s'ensuivit.
« …… »« …… »
Un silence étouffant.
À peine dix secondes s'étaient écoulées, mais pour moi, c'était assez long pour hésiter même à avaler ma salive.
'Hmm…'
Je ne pouvais pas rester comme ça.
J'essayai de trouver quelques mots, même sans talent pour ça.
Et puis ça arriva.
Cho Seol-hwa intervint brusquement.
« …La dama… oh, je veux dire, Ju Na-young, notre clanmate, est une bonne personne. »
« …Quoi ? »
Quoi… ? Soudain ?
Je clignai des yeux, surpris par cette déclaration sortie de nulle part.
Qu'elle m'écoutât ou non, Cho Seol-hwa continua d'exprimer seulement ses propres pensées.
Elle réduisit subtilement la distance pas à pas, comme pour me mettre la pression (?).
« Elle est gentille, douce et pure. Son sourire unique, qui montre ses canines, guérit le cœur de ceux qui le voient. Je pense que Yu Seha, qui l'a veillée pendant presque six mois, comprend ce que je veux dire. »
« Ah, oui, enfin, Yong-Yong est effectivement gentille. »
« …Yong-Yong ? »
En un instant, je réalisai ma bévue.
J'étais si déstabilisé que j'avais accidentellement lâché le surnom que j'utilisais quand nous étions seuls.
―C'est pas trop vieux jeu ? Ça te va ?―C'est bon !
C'était d'il y a un mois, quand nous étions allées ensemble au parc d'attractions.
Le surnom avait été improvisé à la hâte en réponse à une demande sur la grande roue.
Ju Na-young personnellement n'en avait pas fait cas, alors j'avais laissé courir, mais en y repensant maintenant, c'était trop peu sincère.
Et j'allais le dire à quelqu'un qui semblait être sa supérieure…
Je réfléchissais à la façon de gérer la situation.
Cependant, Cho Seol-hwa ne semblait pas y accorder d'importance.
En fait, elle semblait même aimer ça…
« Ça a l'air d'être un surnom. C'est chouette. Ça veut dire que vous êtes assez proches pour cette familiarité. En tant que quelqu'un qui a observé Ju Na-young pendant longtemps, je suis très contente. »
« …Euh… »
« Continuons. Ju Na-young n'a jamais eu d'expérience masculine. Même pendant ses années de maternelle communes, elle n'a jamais tenu la main du sexe opposé. C'est indubitablement une vierge de cœur, de technique et de corps. »
Une déclaration de célibat à vie soudaine.
Cette femme semblait folle, au point de faire une déclaration décomplexée sur la virginité.
Cho Seol-hwa, qui révélait des informations dont je n'étais même pas au courant, insistait sur le fait que c'était plutôt un avantage.
« En fait, Yu Seha est le premier et unique homme avec qui elle a été en contact et a entretenu une relation à long terme. Son premier homme. Et probablement le dernier. »
« Euh, euh, c'est, c'est à ce point ? »
« Oui, à ce point. Pour Ju Na-young, Yu Seha signifie énormément. »
Hein, hum… C'est vrai ? Hmm, à ce point ? Ça veut dire autant… ? Vraiment… ?
« Monsieur Yu Seha. »
« …Oui ? »
« Une fois de plus, Ju Na-young est une femme incroyablement charmante. »
Cho Seol-hwa réduisit lentement la distance.
Si près que sa poitrine me touchait.
Contrairement à son apparence froide, c'était une femme ardente comme le feu.
Dans son désir presque fou, je ressentis l'émotion de la peur pour la première fois depuis un moment.
« En tant qu'épouse, c'est un choix idéal. Beau visage, corps bien proportionné, loyale et dévouée, riche, talentueuse, et seulement deux ans de moins que vous. Sans parler de son côté sensuel caché. Avec la bonne guidance— »
« A-a-attendez une minute ! Attendez ! »
Qu'est-ce que cette femme est en train de dire ?!
Et depuis quand elle a ce genre de personnalité ?!
Sous la pression silencieuse du « Ju Na-young est une brave femme~ » de Cho Seol-hwa, Yu Seha se mit à transpirer à grosses gouttes.
Des pas distincts, rapides, légers et audacieux résonnèrent.
Un cri strident de « Yoooong-aaaaahhhh ! » éclata également.
L'identité n'était autre que Ju Na-young.
Elle fonça entre elles comme un éclair rouge.
« Ju-Ju Na-young ? »« Yu Seha. Juste un instant ! »
Puis elle attrapa l'épaule de Cho Seol-hwa et hop, l'entraîna dans le coin.
Cho Seol-hwa, soulevée aussi légèrement qu'un colis, fut traînée sans résistance et plaquée contre le mur.
« T-T-T cheffe S-S-Sœur, tu es folle ?! »
Ju Na-young gesticulait devant elle, agitant les bras sauvagement comme un dragon enragé.
Cho Seol-hwa, apparemment habituée, se brossa l'épaule et répondit.
« De quoi tu parles ? Ah, et ne t'inquiète pas. J'ai fait attention à ne pas révéler ton statut de successeure— »
« C-c'est pas ça le problème… ! Qu-qu-quel genre de choses embarrassantes tu dis ?! »
Comme on s'y attend d'une <Chasseuse>, les capacités physiques de Ju Na-young étaient excellentes.
Même si elle n'avait attrapé que la fin de la conversation, elle en avait encore entendu assez sur le discours de l'épouse pour saisir la situation.
Pour Ju Na-young, c'était une situation incroyablement embarrassante.
Heureusement, elle avait raté la remarque totalement hallucinante sur « vierge de cœur, de technique et de corps ».
En réponse, Cho Seol-hwa secoua la tête comme si elle trouvait ça trop mou.
« Tu dois continuer à exprimer tes sentiments dès que tu en as l'occasion. C'était pas toi, Mylady, qui as juré de t'insinuer profondément dans le cœur de Yu Seha ? »
« Argh. »
En effet.
Après le rendez-vous au parc d'attractions, Ju Na-young avait quelque peu avoué ses vrais sentiments à Cho Seol-hwa.
Elle avait admis qu'elle aimait Yu Seha, qu'elle l'aimait même, et… qu'elle voulait être avec lui.
C'était un aveu que Ju Na-young avait fait par désespoir, se sentant si nulle en romance qu'elle aurait même emprunté la patte d'un chat pour obtenir de l'aide.
Bien sûr, après avoir découvert la vraie nature de Cho Seol-hwa sur le tard, elle le regrettait profondément.
« Mademoiselle, je vous l'ai dit ? L'amour est une compétition, et le gagnant rafle la mise. »
Cho Seol-hwa regarda Yu Seha.
Elle se remémora les nombreuses cadettes qui, sciemment ou non, posaient sur lui des yeux affectueux pendant l'examen.
« Peu importe à quel point tu es confiante, il n'y a aucune garantie que tu ne le perdras pas. »
« …Yong… argh ! »
« Surtout, <Glace de Neige> est dangereuse à bien des égards. »
Cho Seol-hwa confirma une fois de plus <Glace de Neige> Moon Bora cette fois.
Tout comme elle s'en souvenait, Moon Bora était stupéfiante — comme une fleur épanouie au bord d'une falaise.
De plus…
« …En tant que femme, cette silhouette — y'a pas moyen qu'une fille de son âge ait de telles courbes. »
« C'est quel genre de harcèlement tu balances à mon amie ?! »
« Mademoiselle, bien que vous soyez pas mal, il y a encore une différence de taille et de volume des hanches— »
« Yong… ahhh ! »
« Bref, faites de votre mieux. Si vous ne voulez pas le regretter toute votre vie. »
« J-j'gère ça toute seule ! »
Ju Na-young fit la moue.
Puis elle lâcha une remarque qui laissa Cho Seol-hwa sans voix.
« T-tu parles… toi qui n'as même jamais fréquenté personne ! »
« …!!! »
Cho Seol-hwa trembla comme frappée par la foudre.
En effet.
Bien sûr, étant stylée et populaire, on supposait que Cho Seol-hwa aurait eu beaucoup de relations amoureuses, mais elle était tout aussi nulle en romance.
Alors, c'était quoi exactement toutes ces connaissances professionnelles (?) ?
« C-c'était tout tiré de mangas et de romans ! »« Mademoiselle ! Ne sous-estimez pas ces deux-là. Ce sont des rapports compilés avec toutes les grosses données. »« Je sais pas, je sais pas ! J'gère ça moi-même ! Bête, bête, bête, bête ! Idiote de dragon !!! »
Ju Na-young secoua vigoureusement la tête.
Elle lança un « Coup de poing de Yong-ah ! » sur l'épaule de Cho Seol-hwa.
« …Mademoiselle. »« Yong-ah ? »« Tape un peu plus fort, s'il te plaît. C'est bon pour un massage. »« Yong-ah roooar ! »
Le temps passa vite.
Le soir de cette journée déconcertante.
Après avoir bavardé un moment, Ju Na-young présenta Cho Seol-hwa aux autres avec les mots : « Oh, c'est une amie que je connais. »
Et au lieu d'aller dans un restaurant de soupe local, comme prévu à l'origine, Cho Seol-hwa insista pour nous inviter au dîner.
Nous nous séparâmes joyeusement après nous être rassasiés dans le restaurant haut de gamme où elle nous avait menés en voiture.
Moon Bora mentionna que c'était un endroit si cher qu'il fallait une réservation pour y entrer.
Ah, au fait, avant que Cho Seol-hwa ne parte.
Elle prit les mains des filles et baissa la tête.
―Ma Hana, Moon Bora ?―Miaou ? Oui ?―Prenez bien soin de notre Ju Na-young. C'est une bonne gamine.―Yong-ah ! Ne m'embarrasse pas comme ça !
Eh bien, ça s'est fini dans ce genre d'atmosphère.
'Ainsi vint l'examen final…'
Dans le tourbillon du temps qui passe.
Avant qu'on s'en rende compte, nous étions au seuil de la porte finale, l'examen <Invocation de Monstre>.
Vaincre un monstre de niveau boss manifesté par la puissance du cercle d'illusion créé par <Archimage> Amelia.
Le raid se déroulait dans un format exigeant un groupe d'au moins quatre membres.
Accessoirement, cet examen n'était pas divulgué aux extérieurs, compte tenu de la confidentialité du système de l'[Académie] et de la gestion du stress des cadets.
« Minouche, elles arrivent d'en haut. Fais gaffe ! »« Miaou ! »« Na-young, les racines d'arbre approchent. Arrête-les s'il te plaît ! »« Laisse-moi faire ! »
Et donc, actuellement…
Tout le monde, moi y compris, passait l'examen.
L'équipe était le groupe habituel de quatre.
Moi, Minouche, Moon Bora et Ju Na-young.
L'examen <Invocation de Monstre> déterminait le niveau du boss en fonction du niveau moyen des cadets participants.
Il ne s'agissait pas seulement de recruter des membres d'équipe forts.
'…C'est pour ça que j'avais envisagé de coopérer avec d'autres, mais…'
C'était chiant, et…En plus, je n'étais pas particulièrement proche de qui que ce soit en dehors de mon groupe, alors j'ai laissé tomber.
On dirait que je devais payer le prix d'un excès de confiance.
Kwa-kwa-kwa !Bang ! Kwaduduk !
Un rugissement massif.Le sol qui tremble.Même les racines d'arbre menaçantes qui jaillissent.
Tak !
Ju Na-young, qui esquiva rapidement avec [Charge Téméraire], me cria dessus.
« Yu Seha ! Utilisons [Flammes Brûlantes] après tout ! C'est trop dangereux comme ça. »
« Non ! »
Ce n'était pas une option.
Bien sûr, le feu pourrait brûler ces racines embêtantes…
Mais ça ne ferait qu'empirer les choses.
Pour affronter cette bête devant nous le plus sûrement possible, il fallait suivre le premier plan.
-Kuiiiiiiiik !!
Oh non, est-ce qu'il se prépare à nous écraser pour de vrai ?
Le monstre, ressemblant à un arbre antique, gonfla sa taille déjà imposante.
Des branches d'arbre émergèrent plusieurs formes reptiliennes menaçantes ressemblant à des têtes de serpent.
[Le niveau des quatre participants est excessivement élevé. Le niveau du monstre invoqué automatiquement est amplifié.]
[L'arbre antique, qui a absorbé l'énergie de la terre pendant longtemps, avale la légende de la mythologie.]
['Trent Hydra' exprime son hostilité.]
<Trent Hydra>.Contrairement au <Troll Bicéphale>, qui frôlait à peine le Grade A, c'était l'émergence d'un boss doté d'une force de Grade A mature indéniable.