J'ai réfléchi un instant.
'Regarde un peu ce salaud...'
Ayant vu l'intégralité de l'intrigue de « GAL », je le savais pertinemment.
C'était la condition pour déclencher « cette capacité » que Kim Min-su possédait, et de manière encore plus marquée.
J'ai hésité brièvement.
'Qu'est-ce que je fais ?'
L'ignorer était une option.
Compte tenu de ses caractéristiques, il n'en voudrait pas, ni ne changerait ses plans.
Après tout, Kim Min-su était l'un des principaux <Méchants> de <GAL>, un obstacle clé dressé sur la route des Superviseurs.
« GAL » n'était pas non plus un jeu qui mettait profondément en lumière les méchants ou les dépeignait en détail.
Par conséquent, son passé détaillé ou son background, son quelconque récit, n'étaient explicités nulle part.
En revanche, son état d'esprit avait été fréquemment décrit, me permettant de comprendre son but.
'Un fanatique absolu de Moon Ha-yeon...'
La cheffe et cadre du clan criminel <Tartare>.
'Et...'
La grande sœur de Moon Bora de trois ans.
Pour elle, Kim Min-su était prêt à tout.
Son but ultime était d'élever Moon Ha-yeon à une position où elle régnerait sur le monde souterrain.
C'était toute son identité — son unique dessein.
'C'est presque une fixation obsessionnelle.'
Amour ou dévotion, je ne saurais dire. Le jeu n'explorait jamais cela avec tant de détails. Mais peut-être à cause de cette dévotion insensée, il avait acquis une certaine notoriété chez les Superviseurs.
Bien sûr, tout ça m'importait peu.
Que faire de l'arrière-tragique d'un ennemi ?
Ce cliché où le méchant s'avère bon au fond ?
Pas intéressé.
'Je m'égare.'
Bientôt, j'ai souri et saisis sa main.
Et avant de la saisir.
Je me suis assuré de réprimer au maximum ma puissance de sortie.
La raison était d'activer la compétence dérivée de [Force Monstrueuse Étrange], [Domination du Chaos], sans être détecté.
Pour être précis...
'Pour l'<Immunité d'État>.'
[La « Domination du Chaos » est activée.]
[Un temps de recharge de 24 heures est appliqué.]
[Actuellement en état de contrôle extrême. Aucune augmentation de stats ni buff <Domination> n'est activé.]
[Tous les effets d'état sont supprimés. <Immunité d'État> est octroyée pendant la durée.]
J'ai clairement reconnu que l'<Immunité> était activée.
Puis, entendant le son résonner à mon oreille, j'ai poussé intérieurement un « Bien joué ! »
['Kim Min-su' active ???.]
[La compétence elle-même possède une fonction <Camouflage>.]
[Le « Démon d'Innocuité » embrasse le dos de votre main.]
[Vous bénéficiez de l'<Immunité d'État>. Aucun effet n'est conféré.]
'Bien.'
Sa capacité, une fois résistée ou déjà connue, perd significativement en efficacité contre la même cible.
Peut-être parce qu'il s'agissait d'une capacité si unique.
Les séquelles persistantes de l'utilisation de la capacité. Un catalyseur communément appelé résidu était laissé derrière.
Cela signifiait que je pourrais l'utiliser contre lui plus tard.
« …… »
Un sourire profond est apparu sur les lèvres de Kim Min-su.
Ce gamin...
Il est content.
'Il doit croire qu'il m'a eu.'
Eh bien — laissons-le se méprendre encore plus.
J'ai passé mon bras autour de son cou. Il a été surpris par ce geste inattendu.
« C'était un bon match, et merci. »« Hein ? Ah, non, c'était un bon— »« Non, non, pas ça. Tu m'as aidé au dortoir, non ? »« Eh ? Ah, je n'y étais pas en fait... Mes amis ont dit qu'ils t'avaient aidé, eux. »« Vraiment ? Alors, ben, nous sommes amis nous aussi. »
L'expression de Kim Min-su est devenue hébétée face à cette réplique effrontée.Une pensée a persisté dans ses yeux : « Il est toujours comme ça ? »
Une minute plus tard.
Alors que je remontais, je l'ai regardé s'éloigner au loin et me suis dit.
'Continue de sourire tant que tu peux.'
Parce que ce sourire même deviendrait bientôt le poignard planté droit dans le cœur de Moon Ha-yeon, celle que tu vénères avec tant d'obsession — et, au-delà, dans le cœur même de <Tartare>.
Tous les <Matches d'Entraînement> ont pris fin.
'Il ne reste plus que l'examen d'<Invocation de Monstre>...'
L'<Examen de Mi-Semestre> touchait enfin à sa fin. Cela avait semblé long, pourtant court à la fois.
« Miaou~ Seha~ »
Bientôt, une voix traînante s'est fait entendre. Un sourire est apparu naturellement sur mes lèvres. Je me suis baissé et ai serré Minouche, qui accourait vers moi avec un « Miaou ! »
« Miaou, miaou ! Seha, je les ai tous gagnés ! »« Oui, oui, notre Minouche est incroyable ! »« Miaou~ »
Ju Na-young et Moon Bora sont arrivées à leur tour.
« Bien joué ! »« Tout le monde a bien travaillé. »
Notre groupe entier, moi y compris, affichait des sourires radieux. C'était tout naturel. Nous avions réalisé un sans-faute de 5 victoires pour 0 défaite. C'était certain d'être enregistré comme une performance excellente.
« Seha, la journée est presque finie... On dîne ensemble ? »« Miaou~ Soupe ! »« Oui, allons manger de la soupe, Hana. »
Moon Bora a doucement caressé la tête de Ma Hana en souriant.
« …… »
J'ai regardé Moon Bora un instant. Plus précisément, j'ai regardé sa main gantée, elle qui ne portait d'ordinaire pas de gants.
'Hmm...'
Alors que je m'approchais soudainement, un éclair de trouble est apparu dans ses yeux.
« ... Seha ? »
Paf !
« ... Heu, heu ?! »
En touchant ses joues, elle est devenue encore plus décontenancée.
Du coin de l'œil, j'ai remarqué que le regard de Ju Na-young s'assombrissait instantanément. Mais je l'ai ignoré.
« ... Ça va ? »« Qu-quoi tu dis ? Soudain... M-moi, beurk, beurk ! Je vais bien. »
Elle insistait sur le fait qu'elle mangeait bien.
Qu'elle n'avait pas maigri.
Mais ce n'était pas cela qui avait retenu mon attention.
« Froid. »« Hein ? »« C'est froid. »
Moon Bora étant spécialisée en <Magie de Glace>, sa température corporelle était d'ordinaire basse, mais pas à ce point.
Malgré son air naïf, Moon Bora était en réalité assez intelligente.
Elle a compris le sens caché de mes mots, et son expression s'est légèrement durcie.
Elle a détourné le regard.
Elle semblait vouloir laisser passer, mais j'ai décidé de parler franchement.
« ... Les cours de madame Cheon Mi-ra, ça va vraiment ? »« …… »
Tout le monde — moi y compris — savait pertinemment qu'elle était devenue la disciple exclusive de la <Dame Glace de Neige> Cheon Mi-ra.
Moon Bora n'a rien dit un instant. Puis elle a marmonné comme si elle se parlait à elle-même.
« E-é, en fait... J'ai décidé de faire une pause dans ses cours pendant quelques jours. »« …… »
Moon Bora a débité ses excuses.
Elle a sorti une raison plausible, prétextant les examens.
Tout le monde a hoché la tête avec un « Ah~ », mais mon inquiétude n'avait pas changé.
'Comme prévu...'
Il y avait définitivement un problème.
Il semblait certain que Cheon Mi-ra l'avait remarqué et l'en avait informée à l'avance.
J'ai réfléchi.
'Que faire... ?'
Dois-je aller voir Cheon Mi-ra ? Si c'était moi, je résoudrais ce problème...
'Non.'
J'ai décidé d'observer pour l'instant.
Dans l'intrigue de « GAL », Cheon Mi-ra jouait un rôle de mentor extrêmement important pour Moon Bora.
C'était une femme d'une immense fierté et d'une responsabilité inébranlable. Si j'intervenais inutilement, il y avait de fortes chances qu'elle s'offense — ce qui ne ferait qu'empirer les choses.
'... Concentrons-nous sur les examens pour l'instant.'
Une fois les <Examens de Mi-Semestre> terminés et les <Vacances> officiellement commencées, je pourrais m'en mêler tant que je voudrais.
Après que tout le monde eut fini de se laver et de se changer après les combats, nous avons convenu de nous retrouver.
Moi, comme un mec, j'ai fini le plus vite et j'ai attendu dehors.
Suis-je sorti trop tôt ? Cette pensée a vite été noyée par le bruit de pas qui approchaient.
Tap, tap.
« ... ? »
J'ai tourné le regard.
Une femme aux cheveux d'un cramoisi foncé s'approchait.
Elle a ôté ses lunettes de soleil et m'a regardé.
'... Hein ?'
J'ai été momentanément surpris.
'Elle ressemble à... ?'
Elle avait une ressemblance stupéfiante avec Ju Na-young. Ce n'était pas qu'elles se ressemblaient trait pour trait. D'ailleurs, il y avait trop de différence dans leur silhouette...
Cependant, des choses comme l'atmosphère... Ou la magie qui circulait dans leurs corps... Il y avait de nombreuses similarités sous divers aspects.
'Décisivement...'
Leurs pupilles vertes étaient si semblables.
La femme qui me souriait doucement a tendu sa main fine.
« Enchantée. Je suis Ju Yu-ri. Désolée de débarquer si soudainement. J'ai un caractère qui a besoin d'obtenir ce qu'il veut immédiatement. »
« …… »
« ... Excusez-moi ? »
« Ah, je m'excuse. Tu me rappelles tellement quelqu'un que je connais... Je m'appelle Yu Se-ha. »
« ... Quelqu'un que tu connais ? Donc ça veut dire qu'elle n'est pas encore ta petite amie ? »
« Pardon ? »
« Non, je parlais toute seule. »
Une apparition soudaine, suivie de paroles soudaines et inattendues.
J'ai penché la tête, perplexe.
« Heu, mais qu'est-ce qui t'amène vers moi... ? »
La femme qui s'était présentée comme Ju Yu-ri a été plutôt déstabilisée par la question.
« ... Tu n'as jamais entendu mon nom ? On m'a dit que Silla te l'avait sûrement transmis. »
Silla ?
'Euh...'
Ah, la femme aux cheveux verts, Bodenov Si-la, m'est naturellement venue à l'esprit.
En même temps, je me suis souvenu de la « carte de visite » qu'elle m'avait tendue.
« Oh, serait-ce... ? »
« Oui, la cheffe de <Écailles Inversées du Dragon>. Chasseuse de rang A. Je suis Ju Yu-ri. Enchantée. »
« Oui, enchanté. J'ai entendu parler de toi par Si-la. Elle a dit que tu étais une excellente cheffe... »
À mes mots, Ju Yu-ri a légèrement rougi et a souri avec un « Yong-hu-hu... »
'Aucun doute possible.'
Avec ce ton, j'ai réalisé une fois de plus, bien que je ne sache pas le lien exact, que cette femme était liée à Ju Na-young.
Qui d'autre au dire « Yong-hu-hu~ » comme ça ?
« Hum ! »
Ju Yu-ri s'est vite recomposée et s'est raclé la gorge.
Avec un doux sourire, elle a tendu la main avec assurance.
« En fait, être aussi directe n'est pas vraiment ma stratégie. Je suis plus du genre à apprendre à connaître quelqu'un avant d'approcher. »« ... Pardon ? »« Mais, j'ai senti que si je faisais ça avec toi, Yu Se-ha, tu risquais de finir par me détester. En plus... Je n'étais pas vraiment sûre de ce que tu voulais. Mais j'étais intriguée. Je n'ai pas pu résister. »« Heu, de quoi tu parles... ? »
Ju Yu-ri a souri timidement.
« J'irai droit au but. Yu Se-ha. Veux-tu rejoindre la meilleure équipe de <Épée du Dragon Mir>, <Écailles Inversées> ? Bien sûr, en tant que membre à plein temps, pas en stagiaire. »
« ... Quoi ? »
C'était une proposition de recrutement si soudaine.
Voyant mon air surpris, elle a commencé à vanter les mérites calmement.
« Ce n'est pas une proposition que je fais à n'importe qui. Je vois un grand potentiel en toi, Yu Se-ha. »
« ... Je suis encore une novice qui n'a même pas atteint le rang C— »
« Une telle humilité frôle l'impolitesse. Tu es pratiquement de rang B, non ? Il te manque peut-être un peu en stats... mais compte tenu de la variété de tes capacités... tu pourrais facilement battre un B moyen, peut-être même un A. »
C'était une analyse nette et confiante.
Grâce à cela, j'ai réalisé que cette femme avait regardé tous mes matches.
'Semble qu'elle a l'œil, elle aussi.'
La façon dont elle décomposait les choses méthodiquement — la façon dont elle appuyait ses arguments sans hésiter — me rappelait un peu la nature assertive de Moon Bora.
Distraitement.
J'ai baissé le regard.
Ce sur quoi je me concentrais, c'était la paume de Ju Yu-ri.
C'était inattendu, pour le moins dire.
'... Étonnamment rêche.'
Elle avait l'air de n'avoir jamais connu la difficulté, pourtant ses mains portaient des callosités, rugueuses même pour un homme.
Pendant ce temps, les paroles de Ju Yu-ri continuaient posément.
« Dis n'importe quoi. Je le ferai pour toi. »
L'argent ? Le pouvoir ? La renommée ? La force ? Ou peut-être... les femmes ?
« Si c'est moi, je peux t'offrir une récompense au-delà de ce que Yu Se-ha imagine. »
Elle affirmait avec assurance pouvoir me donner le double de ce que Ju Na-young avait à offrir.
« Ce n'est pas obligé d'être maintenant. Même après l'obtention du diplôme à l'Académie— »
« Je suis désolé. »
« ... Qu-quoi ? »
J'ai décliné net.
Ju Yu-ri a semblé décontenancée, ne s'attendant pas à ce que ce soit coupé si abruptement.
Peut-être pensait-elle que j'allais y réfléchir un peu plus.
Certes, si j'avais des ambitions, j'aurais pu être tenté.
'Désolé.'
Mais mon monde était petit. Protéger Minouche et les miens me dépassait déjà.
C'est pourquoi j'ai refusé. Parce que j'avais encore peur de m'embarquer dans quelque chose de plus grand. Et plus que tout. Mon instinct me disait que je devais mettre les points sur les i, ici et maintenant.
« J'apprécie vraiment l'offre, mais je n'ai absolument aucune intention de le faire. »
« …… »
Ju Yu-ri a frémi.
Elle ne s'attendait pas à être rejetée sans même y réfléchir.
C'était à la fois un complexe de Ju Yu-ri elle-même et une manifestation de l'héritage de sa famille au sein de <Épée du Dragon Mir>.
« Y-yong-hu-hu... Po-pourquoi pas ? »
Un ton ridicule.
Mais Ju Yu-ri était sérieuse.
Qu'est-ce qui manquait ?
« Dis-le juste ! Si c'était moi, je te mettrais au-dessus de tout— »
« Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Yu Se-ha s'est gratté la tête, gêné.
« Ce que je veux, ce n'est pas quelque chose de matériel. »« Y-yong-hu ?! Al-alors ?! »« Moi... »
Bientôt, les mots sont venus.
Les yeux de Ju Yu-ri ont commencé à trembler comme lors d'un séisme.
« Moi... je préfère être avec des gens qui me mettent à l'aise quand je suis à leurs côtés. Et ces gens... ce sont mes camarades et mes amis. Je veux les protéger de tout mon être. Par conséquent, je n'ai pas l'intention d'aller ailleurs pour l'instant. Donc, je ne pense pas pouvoir accepter l'offre. Je suis désolé. »
« …… »
Ju Yu-ri n'a rien pu dire.
Avec un visage choqué, elle a regardé Yu Se-ha avec incrédulité.
Bientôt, un sourire amer, proche de la défaite, est resté sur ses lèvres.
'... Tel maître, tel disciple, c'est ça... ?'
Elle n'avait jamais pensé entendre les exacts mêmes mots que l'<Épée Suprême> à nouveau de cette façon.
Ju Yu-ri a serré les lèvres fortement.
Elle savait qu'elle faisait preuve d'enfantillesse, mais elle a quand même insisté.
« ... C'est Ju Na-young ? »« ... Quoi ? »« Les gens précieux et les camarades dont Yu Se-ha a parlé... C'est Ju Na-young, non ? »« …… »
Yu Se-ha est resté silencieux un instant.
Les yeux de Ju Yu-ri — remplis de frustration et d'une étrange pointe de chagrin — le perçaient.
Il a lentement hoché la tête.
« Oui, c'est exact. Ju Na-young, Yong-yong est... »
Ma personne.
« ... Ha. »
Ju Yu-ri a laissé échapper un petit soupir. Yong-yong... Donc elles étaient assez proches pour dire fièrement un surnom aussi ridicule ?
Ju Yu-ri a baissé la tête. Elle a serré le poing.
Pourquoi ?
Pourquoi au juste... ?
Qu'est-ce qui me manque... ?
―... Grand-mère, qu'est-ce que tu dis ?
― Il semble que j'aie été aveugle.
L'ancienne cheffe, Ju Ya-mi, la regardait avec des yeux clairement remplis de déception.
La volonté de la femme qui était la plus grande soutien de Ju Yu-ri faiblissait.
― ... Est-ce vraiment acceptable que Ju Yu-ri dirige ?— C'est ce que je dis. Peu importe si elle a éveillé [Ailes] à dix ans. Elle n'a rien prouvé depuis. — Peu importe les exploits qu'<Écailles Inversées> accumule, elle n'obtiendra jamais le siège de successeure.
Les parents qui la soutenaient autrefois ont commencé à se retirer en silence.
Ju Yu-ri a réalisé à un moment donné.
Malgré toute la distance parcourue...
Il ne restait plus une seule personne à ses côtés.
« ... Pourquoi... ? »« ... Hé. »« Juste parce que cette fille est née avec tout... Juste qu'est-ce qui la rend si grande... ?! »
Pourquoi c'est toujours elle... ?!
« Ju Yu-ri ? »« …… »
Ju Yu-ri, qui tremblait, a relevé la tête à nouveau.
Elle savait qu'elle était pathétique.
Mais... elle ne pouvait pas lâcher prise.
Une unique pensée résonnait dans son esprit.
'... S'il est là...'
Je peux me relever.
Je dois attraper Yu Se-ha ici et maintenant.
C'était le sentiment instinctif de Ju Yu-ri.
Il n'était pas quelqu'un à considérer comme un simple chasseur de rang B.
Il pourrait être...
La dernière chance de Ju Yu-ri.
C'était pourquoi, bien que ce fût pathétique, elle a pensé essayer de parler une fois de plus.
Cependant, elle a été surprise par une voix qui est venue bientôt.
« Excusez-moi, vous deux. »
Une femme est apparue soudainement.
Comme pour s'excuser d'interrompre, la femme a baissé la tête.
C'était une personne en costume avec un carré cendré.
Ju Yu-ri et Yu Se-ha se sont tournés vers elle, également surpris.
Yu Se-ha l'a reconnue instantanément.
'Attends... Cette personne est... ?'
Elle était présente lors du renvoi de la guilde de Noh Gyeong-wan.
Elle y avait assisté en tant que représentante de <Épée du Dragon Mir>.
Et...
'N'est-ce pas la cheffe d'équipe que Ju Na-young mentionnait souvent ?'