Un froid glacial s'échappa des lèvres de Moon Bora.
En cet instant, alors que ses sens semblaient gelés et engourdis, paradoxalement, ses pensées devinrent plus aiguës, plus claires.
'Je haïssais ça.'
Elle se haïssait d'être incapable de faire quoi que ce soit.
L'époque datait de peu après que le groupe de Yu Seha eut nettoyé le <Temple du Dragon des Mers>.
Les restes du <Dragon des Mers> déchu.
Le descendant du dragon, qui jadis se targuait d'une puissance immense, n'avait pu résister à la malédiction des <72 Rois Démons> et avait décliné.
Perdant les ailes qu'il arborait fièrement. Perdant les Paroles des Dragons. Perdant l'essence de la magie.
Il était tombé au rang de simple tyran des mers, <Serpent des Mers>.
Même cela était une apparence pitoyable, incomparable à la puissance qu'il aurait dû posséder à l'origine.
Ce n'était rien d'autre que de la racaille comparé à l'original.
Néanmoins, Moon Bora était consumée par la peur.
Incapable de faire quoi que ce soit, elle tremblait, silencieusement engloutie par la terreur.
Cela persistait, même après qu'il mourut sous l'épée de Yu Seha, ne devenant plus qu'un trésor de récompenses.
-…Argh !
Depuis quelques jours.
Des cauchemars se succédaient chaque jour sans faillir.
Devant les yeux de Moon Bora, elle voyait ses camarades dévorés par le <Dragon des Mers>.
Ou des scènes où ils étaient vaincus par son Souffle se déroulaient.
Mais ce qu'il y avait de plus impardonnable parmi elles…
-…Bouge, s'il te plaît !
…c'était elle-même, pleurant de peur.
Incapable de faire quoi que ce soit seule, elle se réveillait toujours en larmes du rêve.
À chaque fois, Moon Bora serrait les poings et se frappait.
Les souvenirs se superposaient.
Ils s'entrelacèrent.
Ses pensées dérivèrent vers le moment où la prestigieuse famille de chasseurs, la <Famille Moon>, s'effondra en ruine.
-…Grande Sœur, emmène-moi avec toi ! S'il te plaît !
Le manoir embrasé.
Les corps de ses parents, horriblement tordus par le pouvoir de sa sœur, apparurent.
Elle ne se souciait pas vraiment de ce qui leur arrivait.
Après la mort de leur grand-père, ils avaient transformé sa vie en enfer vivant.
C'étaient des démons portant des masques humains, indignes d'être appelés parents.
Moon Bora avait simplement peur d'être seule.
Levant les yeux vers sa sœur qui l'avait sauvée, elle l'avait suppliée de l'emmener.
Mais sa sœur…
Se contenta de la jeter un regard indifférent et partit seule.
-Tu es inutile.
Ne laissant derrière elle que ces mots.
« …… »
En y repensant froidement, c'était probablement mieux qu'elle ne l'ait pas suivie. D'après ce qu'elle avait entendu, le chemin que sa sœur avait choisi était… Les ténèbres du monde souterrain. C'était la voie pour s'élever à la place la plus haute et y régner.
Naturellement, elle comprenait aussi le but de sa sœur.
'…Un monde sans faux-semblants.'
Déchirer le monde des chasseurs, rempli d'hypocrisie…
Et déployer une ère primordiale pure.
Bien sûr, Moon Bora savait.
Que ce n'était qu'une phrase creuse et joliment tournée.
Cela signifiait que les forts exploiteraient tout, inaugurant une ère anarchique dépourvue de loi et de morale.
'……'
Cependant, mis à part cela, Moon Bora pensait toujours. Qu'elle était pathétique. Qu'elle était si rancunière. Pourquoi n'était-elle que cela ?
Elle haïssait ça. Elle se haïssait d'être comme ça.
« …Pour Yu Seha… »
Pour tout le monde… Elle haïssait de ne leur être d'aucun secours, quand bien même cela lui coûterait la vie.
Elle ne gardait en son cœur que cette pensée et cette résolution.
C'est ce qui la conduisit à se retrouver au troisième étage du bâtiment D.
« …Pouf. »
Moon Bora regarda l'enseigne du cours [Compréhension du Yin et du Yang]…
Un cours qui n'apparaissait sur la liste d'inscription, combien même elle le cherchait.
Ce n'était pas la première fois que Moon Bora venait ici.
Il y a juste quelques mois.
Sachant que la <Dame Glace de Neige> résidait ici, Moon Bora était venue chercher des conseils.
Bien sûr…
*-Rentre. *-Je n'ai pas assez de temps pour enseigner à quelqu'un… avec une détermination aussi tiède que la tienne.
Elle fut immédiatement éconduite.
'……'
Moon Bora était humaine, elle aussi. Elle avait de la fierté. En fait, elle en avait plus que ses pairs.
Rongeant un complexe d'infériorité, elle travaillait sans relâche.
Grâce à cela, elle parvint à devenir une mage connue sous le nom de <Glace de Neige>.
Au début, elle fut rancunière.
Si seulement une raison détaillée avait été donnée.
On lui avait juste dit de partir, sur-le-champ.
'…Même sans ça.'
Je peux bien grandir toute seule !
C'est ce qu'elle résolut… Au final, Moon Bora revisita cet endroit.
La raison était simple.
'Je n'y arrive pas seule.'
Quoi qu'elle cherche dans les livres et y mette du sang, de la sueur et des larmes…
Finalement, elle ne put surpasser ses limites.
Telle était la conclusion de ses luttes tout au long de sa vie.
Elle devait l'admettre. Elle…
'N'était pas un génie comme Yu Seha.'
Moon Bora le savait bien.
À quel point Yu Seha était incroyablement génie.
Bien que cela puisse être dû à sa [Capacité Unique], Moon Bora pensait que c'était surtout parce qu'il était simplement un génie.
Il pouvait assimiler quelque chose rien qu'en le voyant quelques fois.
Et au bout d'un certain temps, il l'affinait en son propre chef-d'œuvre, un vrai génie parmi les génies.
Mais pas elle. Elle avait besoin d'un chemin à suivre. Il devait y avoir un indicateur précis.
'Pour ça, ce dont j'ai le plus besoin, c'est…'
Un mentor.
Cheon Mira, la <Dame Glace de Neige>, connaissait sûrement le moyen de s'élever à un niveau supérieur.
Elle devait recevoir ses conseils.
Moon Bora serra fortement le poing.
Elle jura de ne plus jamais montrer la spectacle honteux de son tremblement face au <Dragon des Mers>.
Pour cela…
'J'ai besoin de force.'
Toc, toc.
Dès que les coups cessèrent, la porte 굳ement close s'ouvrit automatiquement.
Moon Bora, momentanément surprise, entra et croisa le regard d'une jeune femme aux cheveux blancs.
Un regard qui collait vraiment au nom de <Dame Glace de Neige>.
Des yeux froids comme la glace la transpercèrent.
« …… »« …… »
Un moment, aucune des deux ne dit rien.
Pour être précis, Moon Bora attendait sa réponse.
S'il y avait des mots de rejet. Même si elle devait s'accrocher à ses jambes, s'agenouiller… Même si son front touchait le sol… Elle était prête à supplier qu'on l'accepte comme disciple.
Cependant, la Dame Glace de Neige, Cheon Mira, dit quelque chose d'inattendu.
« Assieds-toi sur la chaise. D'abord, il faut préparer des vêtements d'entraînement adaptés à ton corps. »
Une proposition claire de l'accepter comme disciple.
Tout comme la première fois.
Moon Bora fut déconcertée par l'absence d'explication, cette fois encore.
« …Vous ne allez pas me tester ou quoi ? » « Pas besoin. »
Cheon Mira sortit divers tissus de l'armoire.
D'un geste de la main, une paire de ciseaux faite de glace apparut dans sa main.
Puis elle se mit à tailler les vêtements à une vitesse quasi miraculeuse.
« Bien que je n'aie enseigné qu'à quelques personnes jusqu'ici, je suis professeure. Je suis quelqu'un qui a officiellement contracté avec la Présidente Yu Neung-hae. Enseigner à ceux qui cherchent le savoir est mon devoir. »
« Mais, la dernière fois— »
« La situation est différente maintenant. »
Le regard de Cheon Mira se porta sur Moon Bora.
« La raison pour laquelle je t'ai chassée alors était… parce qu'il te manquait de la détermination. »
Moon Bora tressaillit.
Ce n'est pas possible…
Elle avait tant de résolutions, à l'époque aussi…
Il n'y avait aucun moyen qu'il lui manquât de la détermination.
Pourtant, aux mots de Cheon Mira, elle se rétracta automatiquement.
« La détermination dont je parle n'est pas un simple outil pour assouvir ta rancune et tes regrets. Ce n'est rien de plus qu'une crise d'enfant gâtée. »
« …! »
« Chacun a des raisons différentes de devenir plus fort. Le complexe d'infériorité auquel tu t'accroches a pu t'ouvrir la voie, mais cela a aussi ses limites. »
Pas à pas.
D'une démarche silencieuse, comme si l'espace se pliait. Le pas de Cheon Mira l'amena immédiatement devant Moon Bora.
Elle fit tournoyer le tissu dans sa main, vérifiant s'il était à la bonne taille pour Moon Bora.
« Il te fallait trouver quelque chose de nouveau. Une chance de t'élever plus haut, quand bien même cela signifierait te jeter loin. Il fallait la résolution de ne pas t'en soucier, même si tu devais mourir pour ça. »
« …Une chance. »
« Quand j'ai regardé à nouveau dans tes yeux, je ne pouvais pas dire avec certitude ce que c'était, mais je sentais que quelque chose avait changé. Très probablement, c'est une résolution née du désir de protéger quelqu'un d'autre. »
« …… »
« Ton potentiel n'est pas mauvais. Mais il n'est pas assez extraordinaire pour gaspiller du temps à t'enseigner alors que ta détermination est à moitié cuite. Ce n'aurait été qu'une perte de temps pour nous deux. »
C'est pourquoi je t'ai mise dehors.
Ayant fini de parler, Cheon Mira tendit un keikogi d'entraînement à Bora.
« Tu peux partir. Mais si tu as l'intention d'apprendre sérieusement, enfile-le. Sache-le, prépare-toi comme si tu allais mourir. Je ne ferai pas de cadeau. »
« …Je le mettrai. »
« Bien. À partir d'aujourd'hui… »
Appelle-moi Maître.
« Tu es pleine de distractions. »
Soudain !
Les yeux de Moon Bora s'écarquillèrent.
Elle réalisa qu'elle était inconsciemment plongée dans de profondes pensées.
Un air glacial s'engouffra le long de ses deux mains. Avant qu'elle s'en rende compte, des cristaux de glace s'étaient propagés sur le torse de Moon Bora.
« Toux… ! » « Concentre-toi. Tu risques de mourir pour de bon. »
Elle savait que c'était vrai.
Actuellement, Moon Bora était en état d'emballement, incapable de contrôler son pouvoir.
C'était parce que le pouvoir qu'elle utilisait suivait une voie complètement différente d'avant.
Bien que ce fût le même froid, c'était une force ancrée dans quelque chose d'entièrement différent de la magie.
C'était une manifestation de pouvoir similaire à la [Technique de l'Épée Suprême] souvent utilisée par Yu Seha et Peng Jin-ah.
En d'autres termes, c'était un pouvoir proche des arts martiaux.
Pourquoi Moon Bora utilisait-elle un tel pouvoir structuré ?
Tout avait commencé le jour où elle fut acceptée comme disciple.
C'était à cause de ce que Cheon Mira avait dit.
« …Gulp. »
Moon Bora fixa silencieusement Cheon Mira.
Cheon Mira, <Dame Glace de Neige>.
Elle était particulièrement populaire parmi les chasseurs de <Givre>.
C'était en partie dû à sa propre puissance, mais encore plus parce que les compétences de ses élèves entraînés étaient uniformément exceptionnelles.
Tous les étudiants qu'elle enseignait étaient de célèbres héroïnes.
Alors qu'elles partageaient toutes le point commun de manipuler le <Givre>, il était intéressant de noter que chacune avait une façon complètement différente d'utiliser son pouvoir.
Certaines utilisaient la magie orthodoxe, comme Moon Bora. Certaines utilisaient des techniques de malédiction. Certaines se concentraient sur l'escrime armée. C'était littéralement diversifié.
Mais ce qui était certain…
« C'était la méthode optimale pour ces enfants. »
Cheon Mira continua en regardant Moon Bora.
« Comme prévu, pour toi, plutôt que de manipuler purement la magie, il vaut mieux la combiner. Ta magie a depuis longtemps atteint un niveau élevé, suffisant pour être appelée achevée. Viser plus haut est une voie, mais c'est un chemin qui exige d'innombrables heures purement accumulées, et tu ne peux pas atteindre le stade désiré en peu de temps. »
Des mots qu'elle connaissait déjà.
Moon Bora était aussi une <Mage>.
S'observer elle-même n'était pas difficile.
Pourtant, elle demanda, comme pour questionner ces mots inattendus.
« …Combiner ? »
« La manifestation de ta capacité avec la <Magie>, et remplace l'énergie que tu gères dans ton corps par les <Arts Internes>. Voilà la voie pour que tu t'envoles le plus haut. »
Moon Bora fut déconcertée.
Bien sûr, combiner n'était pas entièrement étrange.
En cette ère, où tous les effets secondaires et problèmes avaient disparu grâce au pouvoir mystérieux appelé [Système], les [Régressionnistes Primitifs] qui insistaient sur la magie ou les arts martiaux avaient depuis longtemps disparu.
Même Yu Seha n'utilisait pas exclusivement des compétences martiales comme la [Technique de l'Épée Suprême], mais employait divers types de magie élémentaire.
'Mais…'
Quoi qu'elle en pense, elle ne semblait pas posséder le talent pour accepter de tels arts martiaux.
Puis elle tressaillit aux mots suivants de Cheon Mira.
« J'ai vu beaucoup d'enfants talentueux depuis longtemps… »
Mais je n'ai jamais vu quelqu'un au sang aussi mélangé que le tien.
« …! » « Et ce n'est pas juste mélangé purement, mais amélioré. »
« …… »
Moon Bora se mordit la lèvre.
Son visage brûla de honte, un désir viscéral de se cacher la submergeant.
La honte de sa famille, un secret qu'elle ne voulait jamais voir révélé, même en mourant.
Surtout…
'Pour Yu Seha…'
N'importe qui sauf lui.
Quoi qu'il en soit, les mots de Cheon Mira transpercèrent la poitrine de Moon Bora sans hésitation.
« Est-ce le secret par lequel la famille de chasseurs, la [Famille Moon], a maintenu son pouvoir jusqu'à maintenant ? »
« …… »
« Bien que cela puisse n'être que des propos pour te faire réagir… c'est vraiment immonde. Combien ont été enlevés, drogués, séduits et entremêlés pour ce faire… ? Combien d'entre eux ont vraiment trouvé l'amour ? »
Cheon Mira soupira doucement.
Elle fronça les sourcils face à l'[Histoire Sanglante] qui coulait dans les veines de Moon Bora.
Puis conclut : « La [Famille Moon] mérite d'être anéantie. »
« Cependant… »
« …? »
« Paradoxalement, parce qu'un tel sang raffiné coule en toi, une voie inattendue s'est ouverte pour toi. »
« …Que veux-tu dire ? »
« La même. »
« …Quoi ? »
« Ça veut dire que le sang qui coule en toi et en moi est le même. »
Moon Bora cligna des yeux.
Puis regarda, surprise.
Serait-ce… ?
« Bien sûr, nos ancêtres ne sont pas les mêmes. C'est indubitablement l'une des lignées raffinées. C'est trop ténu pour être comparé en premier lieu. »
« …… »
« Pourtant, cela signifie que tu es qualifiée pour recevoir les [Arts Martiaux Venimeux] que je possède. Un pouvoir qui ne peut être transmis que parce que le même sang coule. »
Cheon Mira marqua une pause.
Elle marmonna doucement : « Je n'aurais jamais cru rencontrer un parent de sang de cette façon… »
Enfin, elle prononça un mot que Moon Bora n'avait jamais entendu auparavant.
« Peut-être… »
As-tu déjà entendu parler du « Palais de Glace de la Mer du Nord » ?