« Junior Hana, tu en veux ? »
Ma Hana fixa béatement le pop-corn géant apparu tout à coup.
Elle fut un peu surprise, mais se rappela vite l'explication de Choi Mari.
Une loi divine de rang Rare nommée [Reliquats de Soulagement].
Choi Mari lui avait dit qu'elle utilisait la loi divine pour créer une nourriture sans valeur nutritive mais capable de rassasier.
Cela devait être cette capacité.
« Miaou. Je vais bien manger. » « Ahh~ »
Crounch.
Ma Hana attrapa une poignée de pop-corn tendue par Choi Mari et la fourra dans sa bouche.
Sa queue se mit à battre toute seule à la saveur salée.
« Ah ! On dirait qu'ils bougent. »
À l'exclamation de Choi Mari, Ma Hana tourna le regard.
Yu Seha se déplaçait rapidement, et Ju Na-young émettait un bruit de nausée.
En voyant Choi Mari les suivre en catimini, Ma Hana réfléchit un instant.
Comment en était-on arrivé là ?
'Certainement...'
Tout avait commencé avec le message personnel venu de Choi Mari.
(Choi Mari invite Ma Hana.)
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Miiip ! Junior Hana ! Grosse nouvelle, grosse nouvelle !
【La Chatte qui Dompte les Hommes】 : Miaou ? Senior Mari ? Qu'est-ce qui se passe ? Non, plus important, comment tu as eu mon numéro… ?
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Hihi. J'ai demandé à Junior Seha, il me l'a donné. Bref, c'est pas le plus important. Tu sais ? Tu sais ?!
【La Chatte qui Dompte les Hommes】 : Miaou ?
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Oh mon Dieu ! Junior Ju Na-young et Junior Seha sortent ensemble. Ils sortent ensemble !
Ma Hana fit illico « Ah~ ».
Parce qu'elle le savait déjà.
'Seha et Na-young me l'ont dit.'
Yu Seha avait invité Ju Na-young en rendez-vous pour à la fois s'excuser auprès d'elle et l'aider avec sa peur du vide.
Ju Na-young avait accepté à contrecœur, disant : « Oh, je vais seulement parce que je dois. »
Accessoirement, Moon Bora était au courant aussi. C'était un peu surprenant qu'elle ne réagisse pas plus, cela dit.
Bref, la grosse nouvelle de Choi Mari n'en était pas vraiment une.
Puisque tout le monde savait déjà.
Mais la proposition qui suivit fut inattendue.
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Allons-y ensemble !
【La Chatte qui Dompte les Hommes】 : Euh, Senior Mari. Le... le stalking, c'est pas bien…
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Non, non, c'est pas du stalking ! On fera juste un tour et on les matera une ou deux fois. Promis, on s'en mêle pas.
【La Chatte qui Dompte les Hommes】 : Miaou ? Faire un tour ensemble ?
【Nonne au Pelage Étonnamment Beau】 : Oui, exactement ! C'est ça que je veux dire. Allons nous amuser nous aussi ! Si Junior Seha et Junior Na-young s'éclatent, nous on peut pas perdre !
【La Chatte qui Dompte les Hommes】 : Miaou.
La proposition, c'était de laisser Yu Seha et Ju Na-young profiter de leur côté pendant qu'elles s'amusaient à leur manière.
Le cœur de Ma Hana fut naturellement tenté.
Elle aussi, comme Yu Seha, n'avait jamais mis les pieds dans un parc d'attractions.
'Miiiaaouuu...'
Ça avait l'air fun.
Et ça se confirma quand elles y arrivèrent vraiment et firent plusieurs attractions avec Choi Mari.
C'était fun.
Elle était heureuse.
S'il y avait un regret…
'Miaou, c'aurait été mieux si j'avais pu faire les manèges avec Seha.'
Mais elle savait qu'on n'y peut rien.
Même si elles étaient au même endroit au même moment…
Seha réconfortait Na-young.
Après s'être bien amusées longtemps, elles revinrent au présent.
« Oh mon Dieu… ! »
À l'exclamation de Choi Mari, Ma Hana tourna le regard.
De l'autre côté de la rangée de bancs, elle vit Ju Na-young et Yu Seha assis ensemble.
— … Young-aah… — Ju Na-young, ça va ? — … T'as l'air de trouver que ça va, toi ?!
Ju Na-young souffla de colère. Yu Seha lui tendit des Mentos <Choco Menthe Feuille> et un cola.
« Kyaaa~ C'est trop bon. Sucré ! Je comprends pourquoi la Directrice Garam Lumière Divine insiste pour qu'ils soient en couple. »
Choi Mari piétinait de joie en les regardant.
Ma Hana observa les deux en silence.
Pour être précise, elle les observait tranquillement depuis ce matin.
Les sentiments d'alors et ceux de maintenant étaient identiques.
'… Comme prévu…'
Ils allaient parfaitement ensemble.
N'importe qui serait d'accord.
Tous deux d'une beauté telle que chaque passant ne pouvait s'empêcher de les admirer, ils avaient l'air du couple le plus heureux du monde.
On aurait dit que l'espace autour d'eux existait dans un tout autre monde.
'……'
Si une personne ordinaire avait vu cette scène, elle aurait pu ressentir de l'admiration ou de la jalousie.
Non, même si ce n'était pas Ma Hana ici mais Moon Bora…
Elle aurait été tourmentée par ces émotions troubles et sombres qui montent inévitablement malgré qu'on sache mieux.
Pourtant, les pensées de Ma Hana étaient entièrement différentes.
Un doux sourire joua sur ses lèvres.
Étonnamment, pas la trace d'une émotion sombre ne surgit.
'Miaou.'
Si c'était le passé… Le cœur de Ma Hana se serait pas mal effondré.
Inquiète que Yu Seha passe plus de temps avec Ju Na-young… Craignant d'être mise de côté.
« Mais plus maintenant. »
Ma Hana posa la main sur sa poitrine petite mais indéniablement gonflée. Elle le savait bien. Ça n'arriverait jamais.
La certitude que Yu Seha ne la quitterait pas. Et c'était pareil pour elle.
Quelle que soit la grandeur de ses aventures, quelle que soit sa renommée…
Ma Hana ne quitterait jamais le côté de Yu Seha.
Si son voyage s'arrêtait, s'il décidait qu'il était temps de se reposer, elle se reposerait avec lui.
Comme un chat de maison choyé par son maître, elle se blottirait contre lui, ronronnant de contentement.
Pour Ma Hana, c'était là le véritable point final de tous les voyages et aventures.
« Mais… »
Quand elle imaginait que ce ne serait que tous les deux…
L'image lui paraissait bien trop maigre.
Ma Hana espérait plus de chaleur auprès de Yu Seha.
Elle regardait vers un futur au-delà du présent.
D'une certaine façon, on pouvait appeler ça le rêve de Ma Hana.
'Miaou...'
Un Yu Seha encore plus splendide.
Ju Na-young aux longs cheveux descendant jusqu'à la taille.
Moon Bora aux cheveux plus courts, qui les gronde pour un truc ou un autre.
La professeure Peng Jin-ah qui regarde en coin.
Et Senior Choi Mari… ben, elle, c'est dur à prévoir.
D'autres gens divers et chaleureux les entourant.
Et enfin…
« Miaou. »
Elle s'imaginait une version plus mature d'elle-même, souriant radieusement juste au côté de Yu Seha.
« Ah, Junior Hana ! Les deux bougent. On dirait qu'ils vont à la grande roue ! Allons la faire nous aussi. »
« Miaou... oui ! »
Elle suivit Choi Mari, songeant.
Pourquoi souhaitait-elle une chose pareille ?
Ce n'était pas exactement un rêve normal.
La réponse lui vint immédiatement.
Les souvenirs du passé se superposèrent au présent.
Elle se rappela le temps après la mort de son père. On l'avait laissée dans une pièce humide et crasseuse, à vivre en solitaire.
Elle haïssait ça.
Elle haïssait être seule.
Ainsi, Ma Hana put définir son propre cœur.
« Je vois. » « … ? Junior Hana ? »
***Le but de Ma Hana n'avait pas changé. ******Être le bouclier de Yu Seha et le protéger. ******Mais désormais, un but de plus s'était ajouté. ******Que personne ne se sente exclu et que tout le monde soit heureux. ***
Ce fut l'instant où une nouvelle étoile, un nouveau rêve, remplit le cœur de Ma Hana.
Clunk. Clunk.
Le bruit de la machinerie qui bougeait torturait les oreilles de Ju Na-young.
« Yo-Yongeh… »
Son cœur battait la chamade pendant qu'elles grimpaient à une hauteur vertigineuse.
Elle avala sa salive, jetant un coup d'œil dehors à la dérobée.
La vue vertigineuse la fit serrer les yeux.
Actuellement, Yu Seha et Ju Na-young étaient dans une grande roue.
'… C'est pas ce que j'attendais.'
Ju Na-young admit une erreur de jugement.
Elle avait cru que la grande roue, avec son mouvement lent, serait mieux qu'un roller-coaster, un bateau pirate ou une tour de chute.
Mais c'était en fait pire.
Le lent, progressif et clair aperçu des alentours…
Paradoxalement, ça rendait Ju Na-young encore plus misérable.
Yeux fermés hermétiquement, tremblante sur son siège, elle sentit soudain une main ferme se poser sur le dos de la sienne.
« Na-young ? » « Heu… »
Yu Seha.
C-cet insupportable type lui grinçait dessus. Elle sentit une pointe d'irritation. Elle voulait râler sur son excès de confiance juste parce qu'il est beau gosse.
Pourtant, ses mots coupèrent l'herbe sous le pied encore plus vite.
« Ju Na-young. » « … Quoi ?! » « Fais-moi confiance et regarde dehors. Pas en bas, mais le ciel. » « … ? »
Ju Na-young le regarda, perplexe.
Bientôt, elle céda.
Allez.
Puisqu'elle était venue jusqu'ici, elle pouvait bien tenter le coup ; pensa-t-elle en jetant un coup d'œil rapide par la fenêtre.
La même vue vertigineuse… ou du moins le crut-elle.
« … Oh ? »
Surprise.
Suivie d'une exclamation d'émerveillement silencieuse.
Ju Na-young se retrouva à fixer le paysage, hébétée.
L'heure entre l'après-midi et le soir.
Le ciel peint des teintes dorées d'un soleil couchant.
Un spectacle à couper le souffle, magique, souvent appelé crépuscule, se déploya devant elle.
« … Wahou. »
« C'est pas beau ? »
L'instant enchanté lui fit oublier momentanément sa peur du vide. Ici, Ju Na-young laissa son imagination prendre son envol, ne serait-ce qu'un peu. Là, tout de suite, elle se vit voler dans ce ciel, ailes déployées.
Et, naturellement…
'Ce serait bien si Yu Seha volait à côté de moi, aussi.'
'Si je débloque [Ailes], est-ce que je pourrais peut-être soulever un homme adulte ?'
De telles pensées lui traversèrent l'esprit.
« Hein ? »
Ju Na-young porta son regard sur la sensation inhabituelle dans sa paume.
Avant qu'elle s'en rende compte, Yu Seha y avait déposé une barrette finement ouvragée ornée d'une gemme rouge.
« Ceci… c'est quoi ? »
La surprise perça dans les yeux de Ju Na-young. Elle le reconnut immédiatement.
L'[Aiguille de Queue de Salamandre].
Un artefact de croissance de rang Rare.
Un accessoire qui augmentait la puissance d'attaque de feu du porteur à un certain niveau et, en bonus, en rehaussait la puissance.
'… Je l'ai vu à la vente aux enchères.'
Elle avait essayé d'enchérir mais avait échoué à cause d'une mission de dernière minute.
« D'après ta réaction, tu le connais ? »
« Hum-hum. Yu Seha. Tu l'as eu où… ? »
« J'ai dit l'autre jour que j'étais allé au donjon <Canal Souterrain>, non ? C'est ce qu'a droppé le boss. »
« Wahou, vraiment… ? T'as vraiment de la chance. »
Ju Na-young regarda la barrette en silence.
Yu Seha sourit doucement.
« C'est un cadeau de ma part. Et c'est aussi un merci pour la [Dague du Pèlerin]. »
« Ah, non, celle-là… elle s'est brisée en combattant le troll— »
« Prends-la. J'ai envie de te la donner. »
« …… »
Thump.
Un battement de cœur.
Puis un autre, plus fort et plus rapide.
La chaleur se mit à circuler dans le corps de Ju Na-young.
Le cadeau qu'elle voulait tant…
Quelque chose que Yu Seha avait pris la peine de préparer rien que pour elle.
Enfin, elle l'avait entre les mains, comme Ma Hana et Moon Bora avant elle…
Était-ce à cause de ça ?
Elle ne parvint pas à répondre aux excuses qui suivirent.
« Je suis désolé pour le <Temple du Dragon des Mers>… Pour t'avoir embrassée comme ça sans demander… »
« …… »
Les mots tumbèrent de la bouche de Yu Seha.
Rétrospectivement, il aurait pu reculer.
Il mentionna n'avoir aucune excuse pour l'avoir blessée par égoïsme, entre autres choses.
Mais comme des mots entendus en rêve, ils flottaient tous autour de l'esprit de Ju Na-young.
'Reprends-toi…'
Elle eut le pressentiment instinctif que les choses iraient vraiment mal si ça continuait.
Ju Na-young décida de prendre ses distances avec Yu Seha pour un moment.
Elle pensa que ça pourrait calmer ces émotions.
Cependant. Même sa tentative de retraite fut annulée.
« … !!! »
Au moment où Yu Seha se pencha et fixa la barrette dans ses cheveux, toutes ses pensées se dispersèrent.
L'[Aiguille de Queue de Salamandre] scintillante brilla intensément sur ses cheveux rouges, rayonnant de beauté.
« Hum, comme prévu… Avec un visage aussi joli que le tien, n'importe quoi irait bien. »
« …… »
Le soleil couchant se superposait derrière Yu Seha, qui souriait radieusement.
La scène, comme un tableau, eut l'effet de saisir le cœur de Ju Na-young comme pour le briser.
Thump, thump, thump, thump, thump.
' Ah… '
C'était grave.
' Ah… '
Elle était foutue.
Elle ne pouvait pas…
' Je ne peux plus me retenir. '
Crac !
Ju Na-young sentit des écailles de dragon émerger sous sa chemise.
La [Transformation Draconique] s'activait, même si elle ne le voulait pas.
C'était la preuve que <Convoitise du Dragon> dévorait sa raison.
« Ah… urgh… ah. » « … Ju Na-young ? »
Ju Na-young s'enlaça des deux bras.
Quelque chose d'énorme en elle relevait la tête.
Le pouvoir du <Dragon Cramoisi> qu'elle pouvait maintenant sentir distinctement.
Il bavait et hurlait, comme s'il ne pouvait plus être contenu.
Pour dévorer l'homme devant elle, tout de suite.
« Yong… aaah… ! »
Les yeux de Ju Na-young tremblèrent.
Pupilles vertes, un motif en losange vivement dessiné.
À l'intérieur, l'éclat reptilien et acéré brillait.
Elle le voulait.
' Yu Seha… '
Je le veux… Tellement… Je veux le faire mien.