Pas à pas.
Ju Na-young fit machinalement un pas en arrière.
Parce qu'elle craignait qu'il n'entende son cœur battre la chamade.
Yu Seha sirotait son café, la regardant avec curiosité.
Lentement, il réduisit la distance.
'…Yong-ah…'
Ju Na-young ne parvint à formuler aucune pensée.
Elle ne put que rougir, fixant l'homme beau gosse qui s'approchait d'elle.
« Oh~ Qu'est-ce que c'est ? Tout habillée chic ? On est juste là pour traîner. Pourquoi t'as mis le paquet comme ça ? » « Yong-ah… »
Yu Seha la taquinait, sur un ton badin.
Pourtant, il savait qu'elle avait consommé la rune [Sirène] ; il semblait totalement indifférent…
Son ton était aussi amical que d'habitude, pas l'ombre d'une différence.
Ju Na-young finit par revenir à elle.
Il lui avait laissé la parole la première.
Elle ne pouvait pas continuer à trembler en répétant « Yong-ah… » indéfiniment.
Serra le poing, elle parvint difficilement à poursuivre la conversation.
« C-c'est… t-toi aussi… t'as… »
Bien sûr, ce n'était qu'un murmure à peine audible…
Pour Ju Na-young, c'était le mieux qu'elle pouvait faire sur l'instant.
Yu Seha inclina la tête face à cette voix minuscule.
Un tout autre visage que la Ju Na-young habituelle.
Légèrement perplexe, mais comme il comprenait, il pouffa et répondit.
« C'est Garam Lumière Divine qui m'a aidé. »
L'ambiance se glaça sur-le-champ.
Le cœur de Ju Na-young, empli d'une douceur de gelée de nuit sucrée, se mit au frais.
« …Pourquoi tu cites son nom ici ? »
« Ah, heu ? Ah ! Je te l'ai pas dit. »
Surpris par cette réaction inattendue et glaciale, Yu Seha fouilla fiévreusement dans ses poches.
Il en tira deux billets.
« C'est un truc que m'a filé ma sénior Garam Lumière Divine. Elle m'a aidé pour l'apparence aussi, parce que sinon ça le faisait pas. C'est tout. »
« …Ah. J-je vois. Désolée d'avoir mal compris… »
« C'est bon. Je sais pas ce que t'as mal compris, mais… Ah oui… »
Il lui tendit le café qu'il tenait.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Yong-ah ? » « Tu veux le boire ? Ou je t'en commande un autre… ? » « J-je le bois ! »
Bavardage bavardage. Murmure murmure.
« La nouvelle attraction qui vient de sortir… »
« Ah, j'ai ouï dire qu'il y a un Air Viking aussi… »
La voix de Yu Seha s'égarait dans les explications, mais rien n'entrait dans les oreilles de Ju Na-young.
Boum, boum, boum.
Elle se contentait de fixer la tasse de café dans sa main, en prenant de petites gorgées.
Délibérément concentrée sur l'endroit où ses lèvres avaient touché le verre.
Un baiser indirect indiscutable.
Ju Na-young tressaillit un instant.
Puis elle jeta un coup d'œil à Yu Seha.
'……'
Tout semblait différent autour de lui.
C'était presque risible, mais c'était ainsi que Ju Na-young le ressentait.
Tout, autour de Yu Seha, était différent.
Même l'odeur dans l'air près de lui était différente.
'…C'est sucré.'
Une douceur unique, comme du sucre fondu. Elle savait exactement ce que c'était.
[Affinité].
Une affinité pure, spécialisée uniquement pour les <Dragons>.
Pourtant, elle différait de celles aux odeurs fortes et aux intentions désagréables.
C'était d'un tout autre niveau que les ordures qui venaient à <Épée du Dragon Mir> en s'appuyant seulement sur [Affinité] et débitâent des inepties sur le dressage de sa mère.
Une bienveillance pure. Et de l'affection. Que ce soit de l'amour ou de l'admiration… Yu Seha la chérissait assurément.
'Glou…'
De la salive s'accumula dans la bouche de Ju Na-young.
Elle ressentit une faim étrange.
Elle réduisit un peu plus la distance pour capter son parfum.
Snif, snif.
« …Ju Na-young ? »
Snif, snif.
« …J-Ju Na-young ? »
Snif, snif, snif…
« Hé, hé… tu vas renverser le café. » « Yong-ah ?! »
Elle reprit ses esprits à l'appel.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa ce qu'elle était en train de faire.
'D-dingue… !'
On ne sait comment, elle s'était approchée de Yu Seha et avait enfoui son visage dans son cou.
La clavicule visible sous ses vêtements.
Sous celle-ci, de vagues traces de muscles bien dessinés par un entraînement rigoureux dégageaient un parfum encore plus fort.
'Reprends-toi !'
Ju Na-young éprouva du dégoût pour elle-même, incapable de maîtriser ses pulsions.
Elle recula prestement et baissa la tête.
« D-désolée ! À cause de [Affinité]… je n'ai pas pu reprendre mes esprits… » « Ah, comme prévu, y a un effet. Je suis désolé. Je m'attendais pas à ce que tu sois aussi KO. Je reviendrai quand j'aurai appris à le contrôler. » « Mmm… »
Pas la peine, ceci dit…
« Du coup, on fait quoi en premier ? » « …Hein ? »
À la question, Ju Na-young eut l'air de demander : « De quoi tu parles ? »
Yu Seha gesticula autour de lui avec une tête qui semblait dire : « Pourquoi elle est comme ça ? »
« …?! »
Ju Na-young fut saisie.
Elle était sûre qu'elles étaient juste devant la fontaine…
Mais elle se retrouvait soudain à l'intérieur du parc d'attractions.
Ça voulait dire qu'elle était tellement absorbée par lui qu'elle avait perdu la notion du temps.
'…Au fait.'
Ju Na-young lança un regard à Yu Seha.
Elle avait entendu dire…
« …Yu Seha. C'est ta première fois dans un parc d'attractions, non ? » « Ouais ! J'en ai juste entendu parler. C'est ma première fois ici. » « …… »
Ju Na-young se gratta le menton face à son sourire radieux.
'Moon Bora a dit…'
Yu Seha a perdu ses parents dans un <Débordement>.
Moon Bora l'avait mise en garde à l'avance, au cas où elle dirait un truc qui pourrait le blesser sans le vouloir.
Ça voulait dire…
'Les avantages que j'ai naturellement connus…'
Il a dû tous les rater.
'D'accord !'
Ju Na-young se décida.
Se raclant la gorge, elle passa ses bras autour de son cou.
Un instant, le parfum sucré de Yu Seha lui fit tourner la tête…
Mais grâce à ça, elle vit.
« …… »
Elle remarqua une réaction fugace, minuscule. Son visage rougit légèrement quand sa poche à flammes pressa contre lui, et il détourna le regard.
'Bien !'
Ju Na-young jubila en secret d'avoir rendu Yu Seha conscient d'elle.
Vu comme ça, c'était pas qu'un bouddha de pierre.
« Hé, Yu Seha ! » « H-hein ? » « Vas où tu veux. Je ferai tout avec toi. »
« …Vraiment ? » « Bien sûr ! J'ai l'air de celle qui revient sur sa parole ? »
Ju Na-young regarda Yu Seha, qu'elle aimait, et sourit avec timidité. Au bout de quelques minutes, elle s'habitua un peu à l'odeur. Une fois de plus, l'objectif qui brûlait dans son cœur flamba.
'Aujourd'hui, en da-da-date…'
Yu Seha.
'Je vais te faire craquer !'
« …Hé, Yu Seha ? » « Ouais ? » « …E-est-ce qu'on va vraiment monter là-dedans ? »
Pourtant, la détermination de Ju Na-young s'effrita lentement face à l'attraction où ils arrivèrent.
Il s'agissait ni plus ni moins que d'un Viking.
Et pas un Viking banal qui donne envie de mourir…
C'était l'<Air Viking> enchanté de magie [Lévitation] et [Vol].
En le voyant tourner là-haut, le teint de Ju Na-young devint pâle.
« J'avais trop envie d'essayer ça. » « …Heu, heu… » « T'inquiète pas. » « Hein ? » « Je reste à tes côtés. Si t'as peur, regarde juste moi. Compris ? » « O-oui… » « Nickel ! Alors, on y va direct ! C'est un billet VIP, y a pas la queue ! » « A-attends une minute… Je dois me préparer… Y-yikes !!!! »
Un instant plus tard. Vrouum, vrouum, vrouum, vrouum, vrouum !
« Aaaaahhh !!! »
Le vent soufflait violemment autour d'elles. Ju Na-young eut l'impression d'être sur le point d'éclater en sanglots.
Ce maudit <Air Viking> tournait dans tous les sens comme s'il festoyait dans les airs.
« Na-young ? »
Elle jeta un bref coup d'œil en bas.
Tout ressemblait à de minuscules jouets, et elle eut le tournis.
Nauséeuse… Comme si elle pouvait s'évanouir à tout moment…
« Ju Na-young ! » « O-oui ? »
Et puis, l'appel de Yu Seha lui parvint.
Lui tenant fermement la main comme s'il la surveillait depuis le début, il cria.
« Regarde-moi ! »
Si t'as peur, regarde juste moi.
« …… »
Ju Na-young serra sa main de toutes ses forces.
Elle avait peur et tremblait…
Pourtant, une partie d'elle se sentait étrangement rassurée.
Même après la fin de l'<Air Viking>, les attractions s'enchaînèrent.
Toutes étaient soit en hauteur, soit ne faisaient que monter.
Ju Na-young lança des regards de dague à Yu Seha.
« La prochaine, c'est <Maha Speed, Carrousel Volant>… » « …Hé, Yu Seha. » « Oh, ouais ? »
Bien que Ju Na-young ne soit pas particulièrement futée, elle n'était pas aveugle non plus.
« …Tu le fais exprès, hein ? Tu m'entraînes, hein ? »
« …Tu l'as deviné ? »
« Devîné ? Mais c'est évident, n'importe qui le verrait ! »
« Ahaha… »
Ju Na-young soupira face à son air gêné.
Ce mec…
'…Il essaie de soigner ma peur du vide.'
Ce n'était pas comme s'il le faisait juste pour le fun. Si elle devait deviner son intention…
'…Ailes.'
Le seul pouvoir du dragon que Ju Na-young n'avait pas maîtrisé.
Et pour elle, un pouvoir encore plus dur à maîtriser que [Souffle].
Yu Seha semblait l'entraîner pour ça.
'…Lui aussi peut déployer [Ailes] ?'
Bah, si [Souffle] est possible, ce serait plus bizarre que [Ailes] ne le soit pas.
Ju Na-young ressentit un peu de gratitude et de culpabilité… Et un étrange sentiment de déception.
'…C'est un rendez-vous…'
Un rendez-vous unique, rien que tous les deux…
Un temps qui n'était même pas suffisant pour simplement profiter d'être ensemble…
Bien sûr, elle savait qu'elle était égoïste. Le fait que Yu Seha fasse ça pour elle montrait qu'il tenait à elle.
Pourtant, sa faible insatisfaction fondit au moment où Yu Seha reprit sa main.
« Désolé. Mais ça t'aidera vraiment, c'est sûr. » « …… » « Tu me fais confiance et tu suis ? » « …Qu-qu'est-ce que tu dis… ? C'est pas comme si j'avais dit non. Moi… je te fais confiance. »
Une réponse comme si c'était rien.
En l'entendant, l'expression de Yu Seha changea légèrement — surprise, un soupçon de trouble, et enfin un sourire chaleureux.
« Merci. » « …Qu'importe ! Guide-moi déjà. »
Vers la prochaine attraction !
« Cette grande sœur va la rider à fond ! »
-Yoooooooooooongaaaaaahhh !!!
« …Yoooooooongaaahhh… »
Après avoir enduré ce qui lui sembla une torture interminable sur les attractions, Ju Na-young s'assit sur un banc pour reprendre son souffle.
« Yooong-ah… » « D-désolé… J't'ai trop poussée. » « N-non, c'est bon… C'était fun. Et j'ai l'impression d'avoir un peu moins peur. »
Ça a marché, en fait.
Peut-être parce qu'elle était avec lui…
Elle pouvait maintenant tolérer une certaine hauteur sans trop de problème.
'Est-ce que je pourrais vraiment la surmonter… ?'
C'était pendant qu'elle se reposait un peu.
« …Hein ? »
Les yeux de Ju Na-young tombèrent sur une boutique.
Pour être précise, ce furent les « oreilles d'animaux » vendues à l'intérieur qui attirèrent son attention.
« …! Hé, hé, Yu Seha. Allons-y. » « Hein ? »
Yu Seha regarda la boutique avec curiosité et acquiesça.
« Bien sûr, pourquoi pas ? » « Yonghehe… »
Un peu plus tard. À l'intérieur de la boutique, plusieurs couples riaient joyeusement en essayant des trucs comme des serre-têtes.
« …… »
Ju Na-young les observait, tripotant ses doigts.
Aux yeux des autres, elles doivent avoir l'air d'un couple, non ? Elle pensa.
Elle regarda autour. Puis elle repéra un serre-tête chiot.
Oh, c'est mignon, pensa-t-elle un instant.
« …! »
Ju Na-young se figea comme une statue à la vue d'un « collier » juste à côté.
*** - Maître~ Na-young est là ! ***
Le rêve embarrassant qu'elle avait fait ce matin lui revint en tête.
Finalement, elle posa délicatement le serre-tête chien.
À la place, elle prit autre chose et le tendit vers Yu Seha, qui restait là, bête.
« Yu Seha ! Essaie ça. » « Hein ? »
C'était un serre-tête oreilles de lapin.
Yu Seha fut décontenancé, mais voyant les yeux de Ju Na-young briller, il sourit en coin.
Il pensa.
'…Je dois bien faire au moins ça.'
Certes, elles étaient dans un parc d'attractions, mais la vérité, c'est qu'il lui avait imposé un programme d'<Entraînement à la phobie du vide>.
Yu Seha accepta son sort en mettant le serre-tête et se regarda dans le miroir.
C'était plus acceptable qu'il ne le pensait.
« Bah, c'est assez normal. Ju Na-young. Comment je suis ? » « …… » « Ju Na-young ? » « …Oh, oh. Heu. O-oui, ça va… » « Hein ? »
Ju Na-young détourna lentement le regard. Une vapeur blanche commença à s'élever doucement au-dessus de sa tête.
'…Qu'est-ce que je fous ?'
Elle avait proposé le serre-tête pour le taquiner.
Mais maintenant que ça lui allait si bien… Si mignon et attachant…
Qu'est-ce qu'elle était censée faire ?
Incapable de tenir plus longtemps, elle se tourna brusquement.
« Al-allez, on y va ! »
« Hein ? Tu n'achètes pas le serre-tête ? »
* « M-mon cœur ne peut pas le supporter… » *
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Rien du tout ! »
Au final, les deux partirent sans rien acheter.
Un silence empli d'une douceur subtile s'installa.
Incapable de supporter l'atmosphère gênante, Ju Na-young parla la première.
« Alors, Yu Seha. » « Ouais ? » « Qu'est-ce qu'on fait ensuite ? »
Elle pensait peut-être à un simple carrousel.
Mais d'un mot de sa part, cette ambiance vola en éclats.
« Montagnes russes. » « …… » « On y va ? » « …J-préférerais… autre chose… » « Juste celle-là. S'il te plaît. » « …… »
Pendant ce temps, au même moment. Au même endroit.
Un duo suspect épiait secrètement les deux personnes.
« Miaou. » « Mip. »
La première était une religieuse, pas en tenue habituelle de nonne mais en vêtements civils simples, avec de fausses oreilles de chat.
La seconde était une fille de la tribu féline aux joues moelleuses et à l'apparence qui guérit rien qu'en la regardant. Une fille à oreilles de chat de la tribu Myoin.
Impossible de cacher leurs identités.
C'étaient Choi Mari et Ma Hana.
« Miaou, ces deux-là vont vraiment bien ensemble ! »
« Mip… Sénior, je trouve encore que le stalking, c'est mal. »
« Oh la la, du stalking ? Ce n'est que l'observation de la plus grande bénédiction que le Seigneur nous a accordée ! »
« Mip… »
Ne pouvant plus se contenir, Mari joignit les mains en prière.
Avec une faible puissance sacrée, un pouf résonna.
Quelque chose de gros apparut dans les mains de Mari.
Ce n'était ni plus ni moins qu'un pop-corn parfaitement doré.