Le lendemain de la mesure de terrain de Nyra, Vhar retrouva la cour de la résidence avec Reth, Sera et Kavos.
Aucun examinateur ne les attendait. Sera avait emprunté le même corps de secours souriant, Reth avait déplacé leur cordon près d'un drain plus étroit, et Kavos portait deux sacs remplis de tuiles brisées.
« Le visage a survécu », dit Vhar en regardant le mannequin.
Sera resserra son harnais. « Il a fait preuve d'un courage remarquable. »
Elle le traîna sur son côté gauche avant qu'il ne pose ses mains. Vhar surveilla le harnais, la guida au-delà de sa hanche d'une paume vide, et ne saisit Ulqor qu'une fois son épaule dégagée.
SHING !
Ulqor quitta son fourreau. Kavos lâcha le premier sac derrière lui. Vhar entendit les tuiles bouger, laissa Radrazh en place, et pivota dans l'espace que Sera avait ouvert au lieu de croiser une seconde lame derrière elle.
Le sac frappa la pierre.
CLATTER !
« J'ai vu tes deux mains cette fois », dit Sera. « Refais-le avant que je ne sois impressionnée. »
Ils inversèrent le croisement. Reth desserra une pierre sous le talon de Vhar, Kavos changea le point de chute, et Sera abandonna le mannequin à mi-parcours pour se déplacer elle-même dans la direction opposée.
Le premier pas de Vhar s'adapta au sien. Radrazh dégaina par son canal arrière ouvert, tandis qu'Ulqor restait verrouillé derrière lui. Sa main libre rattrapa le mannequin avant qu'il ne tombe sur le cordon de Reth.
« C'est celui-là », appela Kavos depuis la plateforme. « Tu l'as trouvée avant que l'une ou l'autre prise ne disparaisse. »
Sera revint et remit le corps souriant debout. « Je pourrais travailler à côté de ça sans passer l'épreuve entière à craindre tes coudes. »
Six croisements de plus conservèrent le même espace même quand la lame changeait. Vhar déplaçait la personne en danger en premier, et la bonne arme s'engageait dans ce qui restait.
L'instructeur de la cour d'entraînement observa les deux dernières tentatives depuis la galerie couverte. Quand Sera libéra le harnais, il signa l'autorisation de Vhar et en ajouta une seconde en dessous.
« La Cellule Trois possède un monolithe d'impact retiré du service », dit-il. « Il était conçu pour renvoyer une frappe via quatre pistons chargés, donc on a cessé de l'utiliser pour les scores après que les ancrages du plafond ont commencé à lâcher. Le bureau des essais destructifs autorise encore les candidats habilités à l'utiliser seuls. »
Sera lut l'autorisation par-dessus l'épaule de Vhar. « Qu'est-ce que tu as besoin qu'il frappe ? »
« Tout ce que j'ai entraîné séparément », dit Vhar. « Je veux savoir si mon corps et mes deux lames peuvent converger vers un seul résultat sans perdre l'espace autour d'eux. »
« Essaie de ne pas ramener le plafond avec toi. »
« Je n'ai nulle part où le mettre. »
Le gardien en contrebas de la cour vérifia que Radrazh et Ulqor correspondaient à la fiche d'armement de Vhar avant d'ouvrir la Cellule Trois.
Le monolithe mesurait deux fois la taille de Vhar au fond d'une fosse encaissée. De la pierre dense enveloppait un squelette de fer, quatre étais le tenaient droit, et des pistons lestés de ressorts attendaient derrière la face centrale. De la peinture blanche marquait la limite de débris autorisée.
Le gardien désigna la ligne traversant le bloc. « Si le monolithe dépasse cette marque, arrête-toi car les pistons reviennent vers le point de contact ; le cordon de la sonnette est près de la porte si quoi que ce soit sort de la fosse. »
« Où serez-vous ? »
« Au-delà de la porte extérieure, où le volet reste fermé à moins que tu ne tires la sonnette. »
L'homme nota les fissures anciennes, referma le volet d'observation, et fit glisser son verrou intérieur en place pendant que Vhar regardait. Vhar testa lui-même le verrou avant que la porte extérieure ne se verrouille.
Il ôta son manteau et sa chemise, puis refixea le harnais croisé contre son dos nu. Radrazh et Ulqor dégagèrent les deux épaules sans toucher aux sangles.
Vhar entra dans la posa et posa sa main droite sur Radrazh au-dessus de son épaule gauche, tandis que sa gauche refermait la garde d'Ulqor au-dessus de la droite. Il laissa l'Uvar emplir ses jambes, ses organes, sa colonne, ses sens, ses bras, et l'acier jumelé. La septième Marque de Sang transmit chaque changement d'équilibre à travers lui avant que l'une ou l'autre lame ne bouge.
La Maison Talvern avait enregistré ce corps comme consumé, pourtant l'autel en avait éveillé trois organes. Chaque gain depuis était devenu la propriété de Vhar séparément, y compris les deux lames forgées dans l'acier d'exécution.
La voie du Tatouage relierait ces pouvoirs séparés sans y inscrire de marque ou d'ordre étranger.
Il resserra les deux mains sur les poignées. Le choix était le sien, et cela suffisait.
Une reconnaissance répondit derrière ses côtes, et Vhar voulut refermer la Forge en attente à travers son corps.
De la chaleur entra dans ses paumes sans brûler.
Des inscriptions noir profond traversèrent ses doigts et se propagèrent sur ses mains, bras, épaules, torse, colonne, hanches, jambes et pieds. Elles épargnèrent son visage. Chaque trait rejoignait quelque chose qui lui appartenait déjà ; aucun ne flottait en décoration au-dessus de la peau.
Le verdict complet se manifesta dans sa conscience.
[SSS FORGE PRIMORDIALE DE SANG : Verdict d'Acquisition du Tatouage Primordial]
[ TATOUAGES PRIMORDIAUX : Archive Primordiale Indestructible / Niveau I ]
[ CATÉGORIE : Tatouage Forgé ]
[ GRADE D'EXPRESSION DE CAPACITÉ : Primordial ]
[ ORIGINE : Forge Primordiale de Sang SSS / Sortie Forgée à Trois Organes ]
[ ENTRÉES DE LA FORGE : Archive de Dévoration de Contrôle Ancestral Forcé / Codex de la Mort du Dernier Ordre / Corps de Guerre Sans Maître / Mouvement Auto-Forgé / Enveloppe Sans Sang 7e Marque de Sang ]
[ CORPS ET ARMAMENTS : Âme-Réserve / Circulation d'Uvar / Sens / Os et Muscles / Radrazh:: Première Ruine / Ulqor:: Dernière Faim ]
[ FONCTIONS CŒUR : Restauration Indestructible / Convergence d'Arsenal Total / Auto-Correction / Mémoire des Blessures / Inscription de Champ de Bataille ]
[ ÉTAT PASSIF : Les Inscriptions Noir Profond Restent Sous Votre Parcourent Votre Corps Possédé ]
[ FONCTION PASSIVE : Organes, Physiques, Arts, Codex, Sens, Uvar, Et Armaments Compatibles Travaillent Ensemble À Travers Votre Corps Au Lieu De S'Entraver ]
[ RÉGÉNÉRATION : Les Blessures Ordinaires Se Referment Immédiatement / Os, Organes, Nerfs, Circulation d'Uvar, Et Membres Détruits Se Reconstruisent Au Combat ]
[ FRONTIÈRE DE SURVIE : Tant Que Votre Âme-Réserve Survit, La Destruction Physique À L'Échelle Actuelle Ne Peut Vous Tuer Par Des Moyens Ordinaires ]
[ ÉTAT ACTIF : Lorsqu'Elles Sont Concentrées À Travers Un Corps Atteint Physiquement Ou Une Arme Maniée, Vos Puissances Possédées Frappent, Restaurent, Ou Rejettent Ensemble L'Altration Étrangère ]
[ ALTERATION ÉTRANGÈRE : Possession, Ordre Hérité, Contamination, Transformation Forcée, Et Contrainte Physique Sont Exposées Et Rejetées À Travers Le Corps Ou L'Implement Atteint ]
[ VISIBILITÉ : Inscriptions Vivantes Noir Profond Complètes / Visibilité de Surface Dissimulable / État Passif Continu ]
[ UTILISATION D'UVAR : Aucune Réserve Séparée Pour Le Fonctionnement Passif Ordinaire / Première Convergence Active Utilise 10 Uvar Récupérables / Restauration Catastrophique Puise Uvar Récupérable Selon Les Dégâts ]
[ ÉVOLUTION : Niveaux II-V Ouverts / Restauration, Convergence Simultanée, Et Intensification Valide À Trois Organes Échelle Sans Limite Finale ]
[Fin du Verdict d'Acquisition du Tatouage Primordial]
Vhar'ouvrit les yeux.
La jointure sous son pied droit, les pistons armés, l'équilibre des deux épées, et le cœur de fer du monolithe lui parvinrent comme les parties d'un seul instant physique.
Quand il tourna un poignet, Radrazh le suivit tandis qu'Ulqor restait immobile.
Sa main droite se referma sur Radrazh tandis que sa gauche prenait Ulqor.
SHING !
Les deux lames quittèrent leurs fourreaux. Radrazh frappa la plaque protégeant l'étai droit, tandis qu'Ulqor s'inséra dans l'étroite fente autour d'une longueur exposée du câble de tension tressé reliant les quatre colliers de piston. La ruine de Radrazh traversa les boulons partagés de la plaque et atteignit l'étai sous-jacent. Ulqor ne toucha qu'une seule portée exposée.
Avec les deux lames plantées, Vhar superposa la garde de Radrazh sur celle d'Ulqor dans sa main gauche. Ce transfert temporaire maintint les deux tranchants engagés sur leurs cibles respectives et libéra son poing droit pour le centre du monolithe.
Du cramoisi remplit les lignes noir profond de ses pieds à ses jointures. De l'or sombre se forma à la jonction achevée au-dessus de son sternum.
Vhar parla doucement dans la chambre scellée.
| ARCHIVE PRIMORDIALE INDESTRUCTIBLE |
Son poing pénétra le monolithe.
CRACK !
La pierre centrale s'effondra autour de son bras. Radrazh enfonça la plaque atteinte à travers ses boulons, arracha l'étai droit du squelette de fer, et ouvrit le côté porteur du monolithe.
SNAP !
Ulqor sectionna le câble de tension sélectionné à chaque jonction de collier connectée à la portée sous son tranchant. Les quatre colliers intacts restèrent scellés dans la pierre environnante, mais la charge qu'ils partageaient ne passait plus entre eux.
Les quatre pistons tirèrent à la fois.
CLANG !
Leurs têtes renforcées frappèrent l'avant-bras, les côtes, l'épaule et le dos de Vhar. Le fer s'aplatit contre sa peau. Deux tiges de piston se plièrent, une autre cassa à son logement, et la quatrième éclata en fragments qui taillèrent une fine ligne rouge sur ses jointures.
La ligne se referma avant que la première goutte ne tombe.
Vhar ne recula pas.
La force qui aurait dû briser le frappeur ne s'arrêta pas à sa peau. Elle traversa son corps en ligne droite et ressortit par son poing, plus dure qu'elle n'y était entrée. Le squelette sans appui se replia vers le côté ruiné par Radrazh, tandis que quatre logements de piston isolés se libérèrent autour d'Ulqor sans une marque sur la pierre entre eux. Pierre et métal s'abattirent dans la fosse.
BOOM !
La poussière fouetta les rideaux de délimitation, mais aucun fragment ne franchit la peinture blanche.
Vhar'ouvrit la main qui avait reçu le choc du piston. La peau était intacte, sa respiration restait ample, et les deux épées attendaient dans son autre poigne sans trembler.
Un logement de piston brisé tomba au-dessus de lui. Vhar entendit son bord déchiré tourner dans la poussière et l'attrapa sans lever les yeux. Le métal s'enroula contre sa paume et tomba en deux morceaux, sa main se refermant déjà sur une menace qu'il n'avait pas consciemment choisi de suivre.
Il supprima seulement la couleur de surface des inscriptions. Leur autorité persista après que les lignes noir profond eurent disparu de la vue.
Radrazh et Ulqor regagnèrent leurs canaux croisés jusqu'à ce que les deux gorges de verrouillage claquent. Vhar s'habilla, fixa le harnais par-dessus son manteau, et tira la sonnette une fois.
Le gardien ouvra le volet et fixa l'espace vide au-dessus de la fosse.
« Quelque chose a-t-il franchi la peinture ? »
« Rien ne l'a franchie. »
L'homme vérifia les rideaux, le plafond, et le mur extérieur avant d'entrer. Il trouva quatre pistons ruinés, un monolithe écrasé dans ses propres fondations, et Vhar debout sans aucune blessure qu'il pût constater.
« Les quatre pistons t'ont-ils frappé ? » demanda-t-il.
« Ils m'ont frappé, mais aucun ne m'a bougé. »
Le gardien toucha la tête aplatie la plus proche avec deux doigts. Son rebord gardait encore la courbe des côtes de Vhar, mais le manteau sous son harnais ne montrait aucune déchirure.
Il suivit l'empreinte superficielle sur le fer, regarda le manteau intact de Vhar, renonça à la question qui se formait sur son visage, et n'écrivit que ce que la pièce close pouvait prouver.
Le gardien consigna le résultat et commença à photographier les machines hors d'usage. Il condamna aussi les quatre têtes de piston avant qu'un autre candidat ne puisse entrer dans la cellule. Le volet fermé avait gardé les inscriptions vivantes et leur première convergence connues de Vhar seul.
Il aida à séparer la pierre du fer jusqu'à ce que la cloche du repas sonne au-dessus d'eux. Nourriture, sommeil, et circulation ordinaire restaurèrent une partie de l'Uvar dépensé dans la cellule, tandis que son corps n'emportait aucune raideur dans le matin suivant.