Quatre d'entre eux allèrent aux chaînes.
C'est pour cela qu'il y avait eu cet avertissement. Pas pour Balor.
Les quatre raiders qui se tenaient autour de ses genoux, qui bougèrent tous au même instant vers les anneaux scellés dans la plaque de chaque côté de cette tête, avec des chaînes remontant de chaque anneau jusqu'à un crochet enfoncé dans le bord de la paupière.
Ils tendirent les chaînes ensemble.
Puis ils se penchèrent en arrière, tous les quatre, comme des hommes qui s'arc-boutent sur une corde, et la paupière monta d'environ deux centimètres et s'arrêta et monta de deux de plus.
C'est trop lourd pour lui. C'est tout. Quoi qu'il y ait derrière cette chose, l'homme ne peut pas ouvrir son propre œil sans quatre personnes pour le soulever pour lui.
Les maillons de chaîne se tendirent et se mirent à sonner les uns contre les autres dans un rythme.
« Entrez. »
La Gardienne des Cloches ne discuta pas. Elle passa la porte et j'entendis ses bottes claquer sur le sol de la salle, et puis la première roue se mit à tourner avec un bruit de bâtiment qui gémit.
Je me plaçai dans l'embrasure, le dos tourné vers elle.
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Derrière moi, l'eau pressait sur la pierre et au-dessus de moi une poutre de toit brûlait et laissait tomber des morceaux dans la rue.
Et devant moi, la paupière s'était assez levée pour que je puisse voir dessous.
Il n'y avait pas de blanc. Il n'y avait pas d'iris. Il y avait quelque chose là-dedans qui avait de la profondeur, d'où la lumière sortait au lieu d'y entrer, et c'était de la couleur de l'intérieur d'un fourneau, et ça bougeait.
Alors chaque raider dans cette rue s'écarta.
Pas en se dispersant. Ils firent un pas de côté, tous, le long des murs, délibérément, avec l'efficacité plate d'hommes qui l'ont fait cent fois et savent exactement combien d'espace laisser.
C'était le seul avertissement que j'aurais jamais et il suffisait.
> **[Talaria activée.]**
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Je partis à droite, dans la gueule d'une ruelle, et la rue où je me tenais cessa d'exister.
Quatre mètres de pavés partirent. La façade de l'immeuble d'en face s'arracha en une seule plaque.
Une charrette abandonnée contre le mur était là et puis ce fut une forme de cendre gardant son propre contour pendant une demi-seconde avant qu'elle ne parte aussi.
Deux raiders n'avaient pas bougé assez loin. L'un d'eux y laissa une main sur le mur.
La pierre où j'avais été debout brillait.
Et l'encadrement de porte derrière lequel j'étais maintenant accroupi avait une trace de brûlure qui venait de quatre mètres à gauche de l'endroit où le faisceau était passé, ce qui voulait dire que cette chose n'a pas de bords comme une arme a des bords.
> **[Santé : 176/410 → 158/410.]**
Quelque chose qui venait du mur me heurta dans le dos et je ne vis pas ce que c'était.
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Deux choses, et je les eus toutes les deux en une seconde et demie.
Il ne peut pas le faire quand il veut. Il faut quatre hommes et un compte de trois pour lever cette paupière, et pendant qu'elle monte, il ne voit rien et personne devant lui ne voit rien non plus.
Et rien dans cette rue ne devrait jamais se tenir devant. Pas Anthée. Pas Lycaon. Pas un mur.
Alors je n'allais pas me battre contre Balor.
J'allais me battre contre les quatre hommes qui tenaient son œil ouvert.
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> **[Capacité activée : Androphagos.]**
>
> **[Durée : 01:00.]**
Le champ se déploya et se remplit de corps, ce qui est la première fois que c'était utile au lieu d'être effrayant.
De la fumée descendait la rue en nappes assez épaisses pour me voler mes propres bottes, et il y avait des morceaux enflammés qui tombaient des toits, et je ne voyais pas neuf mètres dans aucune direction cohérente.
Mais tout dans cette rue était vivant.
Le poids de Balor passant d'une jambe à l'autre, à quatre mètres. Deux raiders derrière lui sur la gauche. L'assistant le plus proche de moi, onze heures, trois mètres de l'anneau de chaîne, penché en avant.
Ça ne me dit pas où il regarde. Ça ne l'a jamais fait et ça ne le fait pas maintenant.
Sa tête n'est pas une chose vivante séparée de lui et le faisceau n'est pas vivant du tout, et je devais quand même garder mes propres yeux sur cette paupière moi-même.
Ce que ça me donna, ce fut l'assistant.
> **[Talaria activée.]**
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Je sortis de la fumée dans son dos, ma cheville encaissant l'atterrissage proprement.
> **[Capacité activée : Aten.]**
>
> **[Mana : 110/250 → 98/250.]**
Six secondes. Dans la base du crâne sous le bord de ce casque battu, et il avait les deux mains sur une chaîne et ne pouvait en mettre aucune quelque part d'utile.
> **[Raider Formorien — Niveau 12.]**
>
> **[PV : 0.]**
>
> **[Expérience acquise : 60.]**
>
> **[EXP : 50/1 100 → 110/1 100.]**
La chaîne lui échappa et le poids retomba sur les trois autres.
Ils ne purent pas le tenir.
La paupière redescendit d'un tiers d'un coup et le faisceau avec.
Il traversa la rue à hauteur de genoux et emporta la façade de deux bâtiments et les jambes d'un raider qui s'était tenu au mauvais endroit.
Je n'essayai pas de le devancer. Personne ne devance ça.
Je passai derrière un angle de maçonnerie d'un mètre d'épaisseur, m'y plaquai le dos et sentis l'autre face devenir brûlante à travers la pierre.
Puis ce fut à nouveau sombre et la paupière était fermée.
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Balor vint vers la salle.
Ce n'est pas une créature qui reste immobile pendant qu'on répare son œil.
Il mit une main dans le mur du bâtiment à côté de lui pour s'équilibrer et se mit en marche, et toute cette rue était trop petite pour lui, et il s'en fichait.
Derrière moi, le mécanisme avait démarré pour de bon.
Des contrepoids que je ne voyais pas bougeaient quelque part au-dessus du toit de la salle.
De la vieille chaîne se dévidait d'un tambour dans le mur avec la rouille qui s'en détachait en écailles, et il y avait un grincement sourd sous tout ça que je sentais dans le plancher plutôt que je ne l'entendais.
De l'eau avait commencé à suinter par les joints du mur de gauche. Pas beaucoup. Une ligne sombre le long du mortier et une odeur de cave froide.
Elle avait une porte d'ouverte. Il y en a dix-neuf.
Et il était à onze mètres de sa porte.
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Il s'ancre avant de s'élancer. Tout ce qui fait cette taille fait ça.
> **[Piège — S activé.]**
>
> **[Mana : 98/250 → 88/250.]**
Je le posai sur le pied droit au moment où le poids vint dessus.
Ce pied cessa d'être le sien.
Le reste de lui ne s'arrêta pas du tout, et c'est exactement ce que dit le panneau. Il fixe le contact. Il ne fait absolument rien pour les trois mètres de Formorien au-dessus du contact.
Ses hanches pivotèrent quand même et ses épaules passèrent ses hanches et tout le haut de son corps arriva quelque part où son pied ne pouvait pas le suivre, et il s'effondra sur un genou avec une main tendue dans une vitrine qui se disloqua sous le choc.
Ça ne le blessa pas. Il pouvait encore atteindre. Il me faillit m'arracher la tête avec le bras en tombant.
Mais il ne marchait plus, et pendant environ quatre secondes, personne ne tenait une chaîne.
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J'utilisai les quatre secondes sur le deuxième assistant.
> **[Capacité activée : Aten.]**
>
> **[Mana : 88/250 → 76/250.]**
Il me vit venir et lâcha son anneau pour se défendre, ce qui revient à ne plus être un assistant, et je lui mis six secondes de feu dans l'avant-bras et dans la gorge.
> **[Raider Formorien — Niveau 12.]**
>
> **[PV : 0.]**
>
> **[Expérience acquise : 60.]**
>
> **[EXP : 110/1 100 → 170/1 100.]**
Deux tombés. Il en reste deux.
Puis le bras de Balor revint de l'autre côté et m'attrapa pendant que je sortais encore de mon mouvement.
Je ne l'ai pas vu. Androphagos m'a dit qu'il bougeait et j'étais déjà engagé et il n'y avait nulle part où l'information pouvait aller.
> **[Santé : 158/410 → 96/410.]**
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J'allai dans un mur.
Épaule d'abord puis hanche, environ quatre mètres plus haut, et la maçonnerie s'effondra derrière moi et je retombai dans les décombres avec les oreilles qui bourdonnaient et plus d'air nulle part.
Je ne pus pas respirer pendant trois secondes.
Puis j'en eus un, et il était plein de poussière, et je le toussai tout entier et dus recommencer.
Mes jambes répondirent à la deuxième tentative.
Pas à la première.
Endurance quarante-et-un, et je veux être honnête sur ce que ça m'a acheté, parce que ça ne m'a pas acheté d'être indemne. Ça m'a acheté de pouvoir me relever d'un mur au lieu d'y rester allongé.
Le Piège s'était terminé. Il était debout.
Et il allait vers la porte.
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Il n'y a rien entre lui et cette porte sauf environ neuf mètres de rue défoncée et un gamin de dix-huit ans.
J'atteignis le milieu et posai mes deux bottes sur la pierre la plus plate que je trouvai.
> **[Capacité activée : Anthée — SS.]**
>
> **[Anthée consomme 3 Mana par seconde tant qu'elle est active.]**
Elle monta du sol par l'arrière de mes jambes et s'installa sur mes hanches et ma colonne, et tout mon corps devint lourd d'une façon qui n'a rien à voir avec le poids.
Il me heurta en marchant.
Pas même une charge. Trois mètres de commandant formorien marchant sur un gamin les mains levées, et je ne partis pas en l'air et je ne pliai pas.
Je reculai.
Mes deux bottes labourant, la pierre se fissurant devant elles en une chaîne de petites fentes, mes genoux à un angle que les genoux n'aiment pas, et tout dans mon dos de la ceinture aux épaules encaissant en une seule longue ligne.
Deux mètres. Puis un mètre de plus.
Mais il allait sur le côté maintenant, parce que je m'étais mis du mauvais côté de sa ligne et qu'il devait tourner, et tourner est la seule chose qu'il ne pouvait pas faire vite.
La porte resta derrière moi.
> **[Mana : 76/250 → 58/250.]**
>
> **[Santé : 96/410 → 78/410.]**
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Six secondes. C'est ce que j'eus.
Puis il cessa de pousser et passa une main sous ma plaque de poitrine à la place, et souleva.
> **[Anthée désactivée : contact perdu.]**
Mes deux pieds quittèrent la pierre et tout ça sortit de moi entre un instant et le suivant, depuis le sol vers le haut.
Ce qu'il tenait cessa d'être un homme qui faisait partie du sol et devint une chose qui pesait quatre-vingts kilos.
Il me lança à travers la rue.
> **[Santé : 78/410 → 42/410.]**
J'atterris dans le caniveau inondé sur le flanc et glissai, et l'eau était noire et froide et avait des algues
Et elle alla droit dans ma bouche.